流沙？薛继下意识看向了在屋里打扫着的人，确实有几分姿色，人机不机灵却不太了解……
“她常在你身边伺候，你了解她，她可以么？”
沈玉容笑了笑，看着身旁的孩子示意他先去玩儿，随后冲屋里唤了声：“流沙，你过来一下。”
流沙愣了片刻，放下了手里的抹布甩了两下便急忙赶来，朝着二人稍稍欠身。
“主子，夫人。”
薛继将此人打量了一番，她在府上伺候的时间不算短了，可他竟是一点没注意过，光凭这一条也能看出这不是什么愚蠢女子。
再看流沙眼中闪烁的神情、眼珠子转溜时留下的精光，这确实是个聪慧之人，办事应该是机灵的。
薛继的心思已经松动了几分，转头再看向沈玉容，她眼中的肯定不加遮掩，看来是对流沙非常放心。
“你伺候夫人多少年了？”
流沙低着头没看他，一丝不犹豫轻声答道：“回主子，五年了。”
薛继还想再问几句，沈玉容却按住了他的手背，示意他停下。
“流沙在我身边五年了，她什么心性还用你怀疑？有事说事吧。”
流沙稍稍抬起头来，看的却是沈玉容的脸色，像是听了这话有些诧异，不过须臾又一副了然于胸的神情，收敛了面上的讶然，小声道：“夫人对流沙恩情深重，主子若有难处只管吩咐便是。”
她倒是应得坦然，可薛继仍有疑虑，盯着人一张小脸半晌没移开眼，直到沈玉容拍了他一下，才似梦中惊醒一般。
“你可想好了，此事凶险，我可保不了你安危。”
这是实话，一点儿没吓唬她，若是在齿虎寨里出了什么事，他也接应不上，全靠她自己随机应变了，这要是身份败露了，以那些山匪的脾气怎么可能轻饶她？凶险是真万分凶险。
流沙却丝毫不为所动，面无惧色一派坦然，仿佛没将薛继的话听进心里。
“主子只管吩咐。”
薛继皱了眉，又确认了一遍：“你可想好了？”
流沙轻笑了一声：“主子别问了，流沙都听进去了，您吩咐吧。”
薛继严肃了许多，直直看着她一双透彻的眼睛。
“去齿虎寨做内应，将山匪的有用消息传回来，你可以吗？”
流沙心里渐渐明白了薛继的意思，只是稍稍思索了一番，一点儿不犹豫地应下了。
薛继见她答应的干脆，沈玉容又十分信任她，便就这么下了决定。
“王衢，带她准备准备。”
王衢听了招呼麻溜赶过来，看了看薛继又看了看流沙，一时愣了神。
“主子，您是说流沙？”
薛继点了点头，流沙也不说话，这算是两人都默认了。
王衢僵在原处好一会儿没反应过来，许久才幽幽叹息一声：“但愿此计当真能成。”
话音落罢，他带着流沙下去了，需要叮嘱准备的东西太多，还要设计如何巧妙的让山匪遇上她……
薛继看着这好生生的女子没有半分留恋的背影，啧啧叹息。
“夫人是如何调教的下人，怎么这女子能有这份气魄胆识？”
沈玉容轻笑道：“也没什么妙招，就是恩威并施、赏罚得当，流沙识得字，我便常让她陪着我看书，寻常大家闺秀都未必有她那份灵气。”
薛继稍稍惊诧：“你还让她陪着看书？”
倒不是觉得不妥，只是寻常谁家待下人能好到这地步？
沈玉容又道：“你不知道，她不是什么奴籍女子，她父亲原也是一方官吏，后来遇事落魄了，当时咱们刚入京城，我正巧遇上了便收下了她，这也算是养兵千日用兵一时。”
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王衢依照薛继的意思请人给流沙梳妆一番，确实如沈玉容所说，平日里虽看不出来，这一打扮就显出了小家碧玉的气质，尤其是一双阅尽诗书满是才情的眼睛，这样的姿色山匪必定没见过，只需一眼便足以吸引那什么虎大哥。
梳妆罢，车马已在外边等候，流沙上了马车之后便掀开了帘子若有若无的露出一张侧颜。
车夫按照王衢的意思送流沙出了城，一路往城外寺庙去，去时才过正午，城外车马熙攘，还未遇见山匪。
到了傍晚，流沙装模作样从寺里出来再上马车时，遮掩在不知何处的山匪已经有了察觉，这等好颜色，确实叫他们动了心思。
车马离开山脚不过十里，路中杀出四五个山匪挡住了去路，流沙故作惊恐高呼了一声，拉下了帘子不敢看外边。
山匪夺过了缰绳将车夫踹下车去，狠狠冲着人啐了一口唾沫，极其跋扈喝道：“告诉你们家人，这娘们儿咱么头儿看上了！他们想要人，拿八百两来赎！”
车夫早早得了命令，此时便做起戏来，一副惊慌失措的模样滚到一旁：“各位爷行行好，咱们姑娘才十八，老爷平日里最疼她了！您行行好放过咱们姑娘吧！”
山匪冲着地上的人甩了一记鞭子，丝毫没把人放在眼里：“怎么，听不懂我说话！叫你们老爷拿八百两上北白山赎人！有胆量你就报官，看那狗屁薛知府敢不敢管！”
说罢便要调转方向离去，车夫又爬上前几步要拦：“不是，几位爷，我听闻前些日子知县的妻女老母被你们劫去时一人三百两就能赎，怎么到了我们家姑娘就成了八百两？这谁拿得出这么多银子！”
那山匪白了他一眼，仗势欺人的模样令人作呕。
“三百两？你觉得你们家姑娘就值这么几个钱？我呸！拿不出银子这娘们儿就是咱们大哥的第十九房压寨夫人了！”
说罢驱着车马便朝北白山侧道去，一路往山上齿虎寨主寨去，流沙缩在马车里时不时哽咽几声，可心里却早已打起了算盘。
那虎大哥也是艳福不浅，近几日来美人收了不少，脸上笑意就没收敛过，这一听又来了个如花似玉似的大姑娘，怎么能不乐呵。
“大哥，这回咱们要了八百两，那穷酸地方的人肯定赎不回去，这娘们儿是您的了！”
虎大哥觉着新奇了，什么姿色才能让这帮人大开口要八百两？
“叫她出来，我看看是个什么货色！”
流沙被人背着手绑上了绳索，又被推了一把直接跪倒在了那位虎大哥面前，故作怯生生的姿态稍稍抬起了眉眼，只这一抬眼，睫毛不住轻颤，将原本七分的容貌添了一丝楚楚可怜，硬是拉上了九分。
虎大哥乐了。“嚯！眼光不错啊，谁家的女子这么漂亮？乾州这破地方还有天仙儿呢！”
几个小弟也跟着朗声大笑，却也没谁真打算去查这女子的身世。
“大哥，比起青楼那个苏什么玩意儿，哪个漂亮！”
虎大哥擦着下巴上的胡茬，啧啧叹了几声：“你说那姓李的是不是瞎，有这么个尤物待嫁闺中，他还整天惦记姓黄的用过的女人，啧啧，不识货啊。”
几人又笑作一团，完全忽略了流沙眼中转瞬而逝的精光。
“来来来这娘们儿我得趁早收了，明儿就办酒席，要最好的酒！”
虎大哥大手一挥就吩咐了一众小弟，心里还美滋滋不住垂涎，目光显得肮脏极了，就在流沙身上不断游走。
流沙心里想着王衢的嘱咐，不能过于镇定，也不能过于谄媚，不能把来意摆在脸上，要胆怯的恰好得当，又不能过于无趣耗尽了山匪的胃口。
直至此时她才真正意识到自己要面对的是什么，她当真要被这山匪糟蹋了……
只是一瞬间的后悔，一想起沈玉容这些年对她的照顾，想起乾州饱受山匪侵扰，想起薛继日夜不眠地忧心民生，心底的狠劲儿又坚定了几分，暂且忘记了自己的荣辱。
“我，我阿爹会来赎我的，能不能不嫁给你……”
虎大哥刚想让人将她锁起来，就听见这么一句，不由得停下目光，来了几分兴趣。
从来没有女子来这儿是这个反应，怎么就这么有趣呢？
“哦，嫁？”虎大哥低嗤了一声，眼中透着玩味。“你凭什么觉得自己有资格嫁给我？”
流沙仍缩在地上小心翼翼看着他，小声道：“若不是嫁人，我就应该回家……”
虎大哥被她逗笑了，却不急着搭话，转头招呼了人过来。
“带她……别去柴房了，直接送我屋里！”
下边人也愣了，站在原地没动。
“您今晚不是跟十七夫人喝酒吗？”
虎大哥挥了挥手，眼中写满了不耐烦：“那婆娘脾气臭，差不多让她滚蛋吧。”
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车夫回了府上就找薛继复了命，薛继知道流沙此时已经到了齿虎寨，既松了口气，又悬起一颗心，是又担忧又期待，担忧流沙的安危，也担忧此事成败。
待到年末，马上就是年关了，乾州虽贫寒穷苦，过年也还算是喜庆，处处点着红灯笼，街上百姓逢人露笑意。这也是过年了山匪都歇息了，乾州城足足半个月没出过事，薛继心里都深感欣慰，这日清晨起来没多会儿，想着去看看教薛琛念书，谁知一处房门就赶上王衢匆匆进来，险些撞上。
“毛毛躁躁的，怎么了？”
王衢一阵喘息定住了心神，才低头道：“主子，宁王今日下午到乾州。”
