“薛继，你可有异议？”
薛继抬头看着座上天子，张了张口又将到嘴边的话咽了回去，低了头拱手道：“臣无异议，陛下圣明。”
圣旨一下来可就没得改了，薛继却没打算挣扎，一副镇定自若的模样，反倒是让进言者心虚了。
那些幸灾乐祸等着看薛继这位朝廷新贵落魄狼狈的人注定要失望了，谁又能想到寻常人宁肯辞官都不肯去的乾州薛继说答应就答应了，他是真英勇无惧还是单纯愚蠢啊？
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“乾州？”
沈玉容一边绣着荷包一边听薛继说事，这一听到调任乾州为知府几个字，手一抖让绣花针刺着冒了血珠。薛继一看，下意识起身凑近了握起她的手。沈玉容抬眼示意他不必紧张继续说，然后含着手指止血，
薛继坐回椅子上，长叹一口气，有些迷茫道：“到乾州去未必不是好事，但就怕一去不复返……这种事谁说的准啊。”
沈玉容仍有疑惑，看着他问道：“怎么就是好事了？到处都是山匪盗贼，好在哪儿？”
薛继道：“你看现在太子被废，安王与宁王势如水火，陛下却不急着再立太子，这是什么意思？”
沈玉容摇了摇头，示意他说下去。
“这是由着他俩斗了。”
沈玉容似是明白有好像有点不明白，眼中还是一片茫然。“那陛下心里到底喜欢谁？”
薛继有些嘲讽的笑了笑：“谁知道呢，或许谁都不偏爱，就是想看他们俩谁能赢。”
沈玉容突然转过头：“那这跟乾州有什么关系？”
薛继继续道：“我如今已经招惹了风雨，将来若是安王登基不论我现在是右侍郎还是尚书我都难逃一死，若是宁王登基我未必能得重用。西南下乾州虽说千难万险，却未必不是一条生路，只要我能安定住乾州，将来安王登基我便稳坐乾州，宁王登基我必受封赏，这不就是好事一桩吗？”
沈玉容皱着眉思索了许久，大概明白了些道理，却又依旧放心不下：“那你怎么知道就能安定住乾州？那些山匪连官员都敢杀，朝廷还根本不做处置！你这是去赌命？”
薛继却轻笑着摇了摇头：“哪里有这么吓人，山匪我不是没见过，他们也就是图生存求钱财，如果有更好的路子又何必非得杀人？只要我到乾州之前让所有人都知道我是商人，商人好利益交易，他们会明白的。”
沈玉容仍是半信半疑，却没再僵持着不放，沉吟着叹了口气，转身去收拾行囊了。
“可怜我兄长这好宅子，又不知道要闲置多少年了……”
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三月底，圣旨到了薛继府上，薛继早已做好了准备，领了旨便收拾东西装车等次日清晨离开。
“夫君，陈大人说明日在城中酒楼给你饯行，你真不答应？”
薛继从她手里接过了收拾好的行囊，转身交给王衢让他放去车上，连一丝犹豫都没有便摇了摇头。“何必呢，见了还尴尬。”
沈玉容也无奈，爷们之间的事她不好插手，只能再劝两句：“人家都没放心里你何必呢？再说儿女都定亲了，你能躲多久？迟早还得成一家人不是？”
“你怎么知道他真没放心上？再说等俩孩子长大都是十来年后的事了，谁能说得准，行了夫人你就别操心了，让你跟着我吃苦受累我够愧疚了可别再愁着你。”
沈玉容拗不过他，只好作罢，让人给陈渝回了信说不去了。
谁知陈渝倒是坚定，次日薛继马车才出城门就见他车驾已在一旁停着，狭路相逢，薛继无奈掀帘下车与人打招呼。
“陈大人。”薛继一拱手，面上含笑一点看不出抗拒。“子良兄怎么在这儿等着？”
陈渝闻声看去，暗道可算是等到了，一把按下人拳掌笑道：“这都出了长安城了你还跟我拘礼。你说说你，怎么就不肯到酒楼喝两杯，我为你饯行能耗多少工夫？我还跑这儿来堵你，啧啧。”
明明旧事才过去半年，陈渝如此豁达，倒显得薛继小肚鸡肠了。
薛继叹息道：“这不是想着子良兄公务繁忙不愿打搅吗，子良兄也是的，又不是再见不着了，何必辛苦跑一趟。”
陈渝眼中的神情微不可察的变了，嘴角却还挂着笑意：“你还因旧事心存芥蒂？”
薛继一卡壳，张了张口却不知如何应答。“没有……”
陈渝轻笑了一声：“你不必如此，你当时思虑周全确实没错，我也看得明白，你若是肯攀附宁王今日我也犯不着到这儿送你。你没有做对不起我的事，也没有做对不起主子的事，你只是尽了臣子本分，我何必怪你？”
薛继还未接话，陈渝又补上了一句：“就算抛开朝廷的是是非非，咱俩可还连着亲呢。”
话音落罢，陈渝将车上的酒囊取下来，转手抛给了薛继。“你留着路上饮吧，乾州不是什么好地方，你自己谨慎行事，到那儿可没人帮得上你了。”
薛继微微动容，抬头跟他四目相对，终于沉沉点下了头。
“好，多谢子良兄了。”
陈渝手按在他肩膀上，许久叹息一声转身上了马车，掀起帘子冲薛继扬了扬下巴：“前边还有人等你，我先回去了。”
薛继看着陈渝的车驾入城，又回味了一番他方才的话，前边还有人等？谁？
转头一看，前边路上果真还停着一架马车，帘子敞开着，里边坐着的身影也不陌生。
薛继上前再拱手行礼：“臣拜见宁王，王爷怎么在这儿……”
“等你。”宁王环着手臂靠在车内，见薛继过来才挪动脚步下了马车。
“为什么不推辞？就这么想到那地方去荒废余生？”
薛继知道他说的是那日朝堂上他一点不犹豫便应了，心里莫名堵得慌，却还是恭恭敬敬颔首立着。“不是荒废，臣确实需要能服众的政绩，臣这平步青云来得太快，不合常理。”
宁王抱着手臂看他，指尖有一搭没一搭敲着自己臂膀，若有所思。“所以你就上赶着做乾州知府？玩儿命？”
同样的问题不久前沈玉容才问过，但这回薛继不像对沈玉容那样仔细解释，只是勾起嘴角像是玩笑一般反问道：“王爷觉得臣乃无才无德之人？”
宁王摇了摇头，言简意赅道：“不是。”
薛继又笑道：“那就是了，指不定臣在乾州就能掀起点儿旁人弄不来的风浪。”
宁王看着他脸上自信的神采稍稍出神，薛继自己都没有意识到，他此时此刻的意气风发才像是初入仕途的年轻人该有的模样。
在安王门下做事的薛继总是一副恭顺谦和的模样，一副面具在他脸上不知道戴了多久，到此时他终于恢复了自己的本性，有了几分年少轻狂。
宁王突然笑了：“本王还真期待你能翻出什么浪花。”
从方才被陈渝拦下叙旧寒暄再到此时被宁王拦下随意交谈，时间已经悄悄流逝了许多，薛继看着悬在上空的太阳，暗道不能再耗时间了……
“王爷，臣还得赶路呢，您也有公务缠身，请回吧。”
宁王抬手示意他且慢，转身回车上取下了一个匣子，交到薛继手里，又示意他手下。
薛继一愣，看了看手里的东西又看了看宁王，不知该不该收。“这是？”
宁王道：“看看吧，你熟悉的。”
薛继稍稍犹豫了片刻，随即打开了匣子，看见了里边躺着的一把匕首，确实是熟悉的，他从江陵带来归还宁王，今日宁王又将此物塞到他手上，这算什么事啊……
“王爷，这匕首究竟是什么意思？”
宁王摇了摇头，深邃的目光让薛继看不透。
“没什么意思，就是一把上品匕首，刀刃锋利削铁如泥，你留着好歹能防身。”
薛继怎么可能信他这话，要是寻常匕首他会是这幅神情？再者，寻常匕首为何沈长青还惦记在心里千里迢迢让他归还？
“王爷，您与沈长青是旧识吧？”
宁王也知道方才说的话骗不了人，心里稍稍纠结了一番，还是简单解释道：“是旧识。他喜欢这匕首，我正巧就当做生辰贺礼赠与他了，后来出了点事，他回了江陵，且再不会入京见我……这匕首他揣在怀里恐怕也挣扎了许多年，能托付你归还与我，他这是彻底看开了。”
这一段故事说的没头没尾没细节，薛继听得云里雾里拎不清，看人眼中有一丝疲倦，便不好再追问，犹豫了一会儿，低头看着匕首：“那您怎么想着赏给臣了？”
“这不是赏赐，是赠送。”宁王看着薛继说道：“他能托付到你手里想必与你也是投缘，我和他那些前尘旧事已经散了，如今这就只是一把锋利的匕首，赠与你防身正好。”
薛继沉吟了一会儿，将匣子合上揣进怀里，再抬起眉眼看向宁王，欠身道了谢。
“多谢王爷。”
日头正盛，临近午时。
宁王终于回到了马车上，透过掀开的帘子看着外边的薛继。
“保重，走了。”
