夜深了，薛继刚刚熄了灯准备歇下，头刚挨着枕头就被人喊起来，说是陛下召他去御书房问话。
等他顶着夜色赶到御书房时，秦胥正撑着额头靠在龙椅上小憩。
他轻声唤道：“陛下？”
秦胥睁开了眼睛，目光落在薛继身上。
“丞相来了？看一看这道奏疏。”
薛继不明所以，照他说的走上前去，捡起桌上放着的奏疏，翻开来粗略看了一眼。
只这一眼，他险些背过气去，只觉头顶上天已经塌了，仿佛置身于万丈深渊之间。
见他半晌没说出话来，还是秦胥先开口了：“你如何解释？”
薛继张了张口，却无从辩解，心知这是陈绍终于动手了，只是没想到……刚动手就来了一出釜底抽薪，叫他避无可避。
早在入仕之前兄长就警告过他，身世一事，是他的死穴，一旦暴露，必定死无葬身之地。
“臣无从辩解。”
秦胥被噎住了，一时竟不知该怎么接他这话，心底是恨铁不成钢，他但凡有一句辩解、或是一句请罪，都算是给自己一个台阶下，偏偏他来这么一句‘无从辩解’。
“这奏疏是御史台递上来的，若是他们拿到朝堂上去说，且不说群臣不会放过你，那些闲散了半辈子的王族宗亲更不会放过你，到那时，朕也保不住你。”
薛继心里乱如麻，竟想不出一点能自救的办法。他自嘲地笑了笑，反问道：“臣从未做过有损社稷之事，怎么就罪大恶极人人欲诛了？”
秦胥被这一句顶得眼前发黑，一再忍耐，猛地吸了几口气，才咬牙道：“滚出去。”
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当今陛下又昏迷了，这一次可谓是一波未平一波又起，就在他昏迷的第二天早朝时，御史台刘大人振振有词地弹劾了丞相薛继数十条罪状，也不知有几分真几分假。
正当满朝文武以为这就算完了的时候，他又掀起了惊涛骇浪。
“丞相薛继，乃是罪臣姜氏之余孽。”
一时之间，满朝哗然。
说话间，那刘御史已经把陈绍整理出来的证据摆到了明面上，有这家谱、还有当年姜氏的亲笔信为证，薛继的身世可以说是已经坐实了。
陛下尚在昏迷之中，谁也不敢妄自主张处置了薛继，徐阑与太子秦和犹豫了许久，才定下决断。
秦和站在上首，皱着眉头沉声道：“此事等父皇清醒之后再做决断。”
谁料群臣是压根没打算买账，一听这话，顿时炸了锅，喧闹声充耳不绝，大有不将薛继押入大牢今日这朝会就别想散的架势。
陈绍阴阳怪气道：“如何处置，自然有律法决定，刑部、大理寺数十位大人都能一同审理，徐大人和太子殿下还有什么疑虑？”
徐阑道：“没有陛下的诏令，怎能轻易拿人？”
陈绍又道：“证据确凿，刑部同大理寺都有权直接拿人。”
徐阑反驳道：“可今时今日你们要捉拿的是当朝丞相！”
陈绍听了这话嗤笑一声，嘲道：“王爷犯法尚且与布衣同罪，何况丞相？”
徐阑默了，压了一肚子郁气却又无可奈何。心里稍稍算计了一番，抬头看向了人群中的大理寺卿冯明检。“冯大人，你怎么说？”
冯明检从听见这事是起，就已经微微皱了眉头，现下既然点到他的名字，自然张口直言道：“陈大人所言不错，依照大周律，此事证据确凿，理应将丞相押入刑部大牢。至于刘御史先前弹劾的十余条罪状，可以由大理寺协同刑部审理。”
本想着让他救场，谁知这人给砸的更实了。
徐阑无奈至极，又抬头看向了太子，只等他决断。
太子秦和犹豫许久，终于心底一横，松了口：“就先依照冯大人所说的办吧。”
这一头薛继刚刚起床，坐在院里饮茶看书，小日子过得正滋润，突然前边大门就被人一举撞开，一列身着刑部官服的小吏鱼贯而入，最后才是陈绍，只见他面含笑意，缓缓走进院中，到了薛继的面前。
眼前这情形，薛继早已有所预料，所以昨日上午他就让王衢驾车将后院女眷都送回江陵去了。眼下偌大的薛府，只他一人。
陈绍打眼扫过院里的一草一木，才正眼看向面前的薛继，皮笑肉不笑道：“薛大人，得罪了。”
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五月，秦胥醒来已经一个多月了，可下边人哪敢再把朝廷的事报上来刺激他，只等他身子渐渐恢复些才敢一一禀报。
秦胥听闻薛继下了狱，说不上是什么心情，着急，却又苦闷。好不容易能下床了，刚想让人备轿去刑部大牢，话到嘴边又犹豫了。
此事去刑部最多就是探视，无济于事。
“去大理寺！”
正午，一驾马车停在大理寺门前，这马车可不是寻常达官贵人，这是天子驾临。
冯明检听人通报，忙起身出门相迎：“陛下万岁，您刚恢复些，怎么到这儿来了？”
秦胥摆了摆手，道：“进去说。”
两人进了正堂，下人识趣地退下了，临走时还不忘把门带上。
秦胥轻轻敲了敲身旁的矮桌，冷声道：“冯明检，你是聪明人，如今薛陈二人党争夺势，你又何必插手？”
冯明检坐不住了，起身朝着他拱手欠身，辩解道：“此事虽由党争而起，可刘御史弹劾之事并非子虚乌有。”
秦胥请嗤一声，显然不以为意。“那依你说，他这罪要怎么判？”
“光是姜氏余孽这一条，就已是死罪难免。不单是他，江陵薛氏都难逃罪责。”冯明检坦然道。
秦胥脸色变了，眉头紧锁着，扶着一旁的桌子身子向前倾，紧紧盯着冯明检的目光，沉声问道：“当年姜氏满门抄斩，如此决绝，当真合乎礼法？”
冯明检心底一紧，难得不敢说话了。心里挣扎着犹豫了许久，才平静答道：“臣不敢妄言，旧账难查，但江陵薛氏偷渡罪臣余孽是不争的事实。”
秦胥厉声喝道：“有什么旧账不能查？朕命你彻查！”
冯明检无奈了，再欠身一拜，劝道：“陛下，就算是不计姜氏余孽这一条，以薛继假公济私的诸多行径，也足以死罪了。”
这话让秦胥怔住了，薛继以权谋私做的那些事他并非不知，可这些……怎么就成死罪了？很快，他反应过来了。
“只是‘足以’死罪，却未必非死罪不可，是吗？”
“陛下，何必呢。”冯明检叹息一声，低下了头。
秦胥攥着拳头捶响了一旁的桌面，颇有小孩子闹脾气的模样，怒道：“朕命你此事作罢！”
说来也奇怪，明明前些年处处看丞相不顺眼的人是他，如今到了处决丞相的时候，他又不肯了。
冯明检看不透他心里想的什么，只是家训向来就五个字‘尽公不顾私’，这事他无论如何也不能答应，哪怕是陛下的意思。
“恕臣不能从命。”
到最后，秦胥也不知道自己是怎么被送回紫宸殿中，只知道自那一日起，他身子又开始恶化，时不时昏迷不醒、
徐皇后整日陪在他身边，哭得眼睛都肿了。
而秦胥每回醒来问的话题都躲不开丞相薛继，他一再逼问，身旁伺候的人却不敢说。
如今薛继的案子已经牢牢握在了陈绍的手里，短短半个月，谁也不知他从哪儿挖出这么多大大小小四十多条罪状，大手一挥直接给判了腰斩。
徐阑自然是不愿意批，太子秦和也甚是不满，可抵不过如今半个朝廷都是陈绍的党羽，一人嚷嚷一句，足以把紫宸殿的房顶掀了。
就这些琐事要是让秦胥听了，只怕才醒来不久又要怒急攻心昏迷过去。
太子秦和与徐阑二人跟一众朝臣僵持不下，一直到了七月初旬，徐阑依旧拒不批复，秦和却是顶不住压力松口了。
圣上昏迷，丞相下狱，太子自然是最有话语权的人。
连太子都已经松口了，那徐阑同不同意也就无关紧要了。
八月初，一纸罪状贴在了长安城的城门上，这状上历数丞相薛继十大罪，还有其余小过不计其数，尤其强调了他‘罪臣余孽’的身世，罪状最后用朱砂写下了判决，‘腰斩’二字，叫人不寒而栗。
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秋
狱中灯火昏暗，角落里常年阴湿，薛继在这狱中窝了数月，只觉浑身骨头由内至外都叫嚣着疼痛。
可他喊不出声来，也不知能喊什么。
月光透过墙面顶上铁窗洒进来，落在了薛继身旁的地面上，他低下头看了看，依稀能看见砖缝之间蚂蚁来来往往爬行。
就在这时，薛继余光瞥见牢房外面多了一个黑影。
听他慢慢靠近时的脚步声熟悉至极，加上他身上若有若无的龙涎香，怎会猜不出来人？来人正是当今天子秦胥。
薛继听见他咳嗽了两声，于是撑着地板转过身来，朝着他跪伏行礼，口尊：“叩见陛下，陛下万岁。”
“清之。”
秦胥早已病的下不了床，今日强撑着残躯病骨来到刑部大牢这种晦气地方，除了唤他名字，再说不出别的话来。
薛继鼻尖一酸，不知怎么，眼角有些湿润了，哽咽道：“陛下重疾在身，何必来这种地方。”
