“徐大人随驾吗？”薛继不急着应下也不急着反对，只是转了话锋问道。
照理说陪着秦胥从宁王走到天子之位的旧臣如今只剩下薛继和徐阑二人了，他若是出巡，必定要带至少一个信得过的官员。
方才他命薛继监国理政，那只能是徐阑随驾了。
谁料秦胥摆了摆手，否定道：“不必，你们俩守着朝廷朕才放心，随驾有陈绍就行。”
陈绍，又是陈绍。
薛继心里一惊，他只知自打陛下登基以来就重用陈绍，陈绍晋升为刑部尚书也有一段时间了，可他怎么也想不到，陛下对陈绍的信任已经到了这种程度。
近两年来越来越多官员与陈绍交好，这些他都有所耳闻，以陈绍的野心，绝不会仅仅满足于一个小小的尚书之位。
听闻他还有意攀附太子，这用心显然不单纯。
没等薛继开口，秦胥自己就转移了话题。
只见他翻了翻桌上的奏章，沉声道：“还有五天。”
薛继不明所以，只应了声‘是’。
他继续道：“听闻江晏的长子今年考？”
提到此事，薛继不由得提高了警惕，但凡举办科举最怕的就是舞弊，一旦出现舞弊，少则一人满门抄斩，多则满朝官员折损一半。
而这种官员之后，最容易被人抓住把柄。
即便江晏早就告老还乡远离朝廷，这种流言蜚语还是躲不过的。
薛继微微颔首应道：“是，江公子在江淮一带还颇有才名。”
“再有才名，也不能重用。”
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薛府的大门外站着一个年轻的男子，看起来不过二十出头，身着青衫，银簪束发，揣在袖中拇指不断摩挲着，眉宇之间流露出紧张的神色。
王衢一开门看见的就是这副景象，愣了片刻，迟疑地张口询问道：“这位公子，您是？”
只听他语气平静道：“江栾，请问薛大人在吗？”
这名字听着耳生，王衢也没多想，坦言道：“我们家大人入宫面圣去了，晚些回来，公子若是有事找他，可以先进前厅等候。”
江栾道了声谢，也不跟他客气，这就进了府中，跟着他进了前厅。王衢招呼府上下人给他上了茶，再喊了个人在旁边伺候着，自己忙着旁的事去了。
不出一刻钟，薛继从宫中回来了，才进薛府的院门，一抬眼就看见王衢匆匆走来。
王衢欠身禀道：“主子，有人找。”
薛继闻言皱了眉，临近春闱，官员都忙得焦头烂额，谁会这时候上门？“什么人？在前厅？”
王衢道：“他自称江栾，听口音是江淮人，在前厅呢。”
江栾，江淮人……
薛继心里暗骂了一句，怕什么来什么，这人想必就是前任丞相江晏的长子，也不知是为什么登门，总归不会是好事。
“就说我有事回不来，赶紧让他走！”薛继吩咐了一句，随即扭头便又往外去，到了门口还不忘再强调：“别让人看见了！”
王衢还没弄明白出了什么事，发着懵问道：“他是什么人？”
“现在不该见的人。”
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春闱当日，一切照旧，已经不是第一次坐在主考的位置上了，这一回显然熟练了许多。
整场考试下来也似乎是井然有序的，一直到结束也没发生任何意外，薛继盯得紧，也没看出有什么端倪。
直到评卷时，几位主考挑灯夜战，谁也没说一句辛苦。
约莫酉时，下面人送来了晚膳。薛继没多想，随手打开了食盒，这一打开，玉蝶珍馐倒是没入他眼，反倒先敏锐地发现了最底下藏着的一个纸卷。
薛继抬起头，目光搜寻着方才送来食盒的人，却发现这人早已不见了。
当做无事发生，只要不拿出来，谁能知道呢。
这个念头刚一出现就被薛继掐灭了，这东西不会无缘无故出现，既然出现了，那就是希望他看到。
薛继嘴角微微上扬，心中生出一计，他招了招手，喊道：“来人！”
这一喊不止喊来了戍守的侍卫，还让旁边埋头苦战的官员都抬起了头，纷纷将目光投向了薛继。
“薛大人，这是怎么了？”徐阑放下了笔，挑眉问道。
薛继轻轻敲了敲食盒的侧壁，冷笑道：“我想知道，这食盒进来时为何没经官员搜查？”
被喊来的几个小吏和侍卫一时失语，谁也不敢应答。
薛继这就挽起袖子，当着众人的面，从食盒底部取出了纸卷，缓缓铺开，露出了上面两个大字。
十万。
在场的众人都吸了口凉气，这是明摆着行贿啊……
徐阑迟疑了，沉声问道：“此人公然行贿丞相，必须严查。”
“陛下急着东巡，这一查指不定又是多大风浪。”薛继回头看了他一眼，说道。
“今晚守夜官员全部罚俸三个月。”徐阑沉思片刻，做出了决断。“至于这行贿之人？”说这话时目光始终落在薛继身上，显然是在等他来决定。
“能有真才实学何必出这十万雪花银？”薛继不屑地轻笑了一声，随手把纸卷扔到地上，低头继续看眼前考生所写的文章。“薛某信得过诸位。”
长宁十四年，四月
会试已过，照常放榜。
秦胥心里惦记着东巡，自然是万事从速，三日之内就举行了殿试，殿试之后，尘埃落定，本届春闱算是结束了。
这大抵是最仓促的一届春闱，落幕之后不足半个月，天子出巡东游，满城百姓夹道围观。
耳听得人声鼎沸，满城尽是山呼万岁。眼观得满街百姓争先恐后往前面挤，挤破脑袋也想看看天子的御驾。
薛继站在城门上，俯瞰人影绰绰的街道，不自觉地紧皱眉头。
“在京城就已经如此，去到东边还不知是什么情形。”
徐阑在他身旁，只是看了一眼，便不感兴趣地移开了眼。“下边官员早都准备好了，哪里需要你操心。”
一想也是，那些地方官员不知多盼着天子巡幸，此次秦胥东巡，他们必定是做着一步登天的美梦、准备大张旗鼓谄媚圣上。
“是我多虑了。”薛继叹息一声，转了话题：“新晋进士的安排都下发了？”
徐阑心不在焉地应道：“嗯，除了江栾需要留意，其他都召规矩办了。”
江栾，江栾……
这名字再次出现在耳边，薛继总觉得心底隐隐约约有一阵不好的预感，却又说不上来是为何。
一阵风吹过，吹得薛继衣袖轻扬，他缓缓回过神来，再次将目光移向城下。
天子的御驾渐渐远去，百姓各自回了家，长安城的大街归于平静，薛继也从城门上下来了。
他没着急回府休息，扭头先去了一趟政事堂。
薛继前脚才进门，后脚就有一少年男子跟来。
他回头看了一眼，心里一惊，眼前这人……他认识倒是认识，就是有点诧异。
“臣见过太子殿下，殿下怎么上这儿来了？”
只见秦和一点不胆怯地背着手走上前，正色道：“薛大人平身。父皇和母后都说薛大人有才，教导我多向大人请教。我今日来，正是为了请教大人几句圣人之言。”
眼前这分明是半大点儿的孩子，却一副严肃的神情，有模有样地说着不属于这个年纪的话，薛继看着有些好笑。
“臣没什么才能，教导二字不敢当，若是太子有疑问，臣必然知无不言。”
秦和又道：“我没带书来，薛大人若是得空，能否常来东宫学堂？”
薛继心底又忍不住发笑了，前来求教却不待书籍，这太子爷葫芦里卖的什么药？
