一旁的官员目送于桓被押了出去，侧过头压低声音问了一句：“大人，不审他咱们怎么找证据，总不能干搜啊……”
冯明检摇头一笑，只管整理着桌上的东西，眼皮子也没抬一下。“跟他费口舌一下午未必问的出一句。他于府不还有女眷吗？比审他本人容易多了。”
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冯明检从于夫人着手，果真三言两语乱了妇人的心思，从她口中套出了于桓名下产业，又顺藤摸瓜摸到了于桓的私库，那满眼珠玉金砖惊得上门的官员目瞪口呆。大理寺这个地方，恐怕一辈子也没见过这么多钱财。
“都说礼部清汤寡水吃力不讨好，咱们于大人倒是厉害，能吃出一座金山银山来。”
冯明检冷眼扫视一周，大手一挥，即刻有小吏上前抬起箱子搬到门外的马车上。待到日上三竿时，于桓这小金库已是分文不剩，冯明检这才转身出来，命人贴上了封条。
“做什么呢！”冯明检不知什么时候站在了马车一旁一个官员的身后，鹰似的锐利目光盯在他的手上，只见他紧紧攥着的掌心里似乎有点点金光。
那人泄了气似的低下了头，讪讪将手里的东西扔回马车里。“没，没有，不小心洒出来了，下官捡回去……”
冯明检也不戳穿，扭头看了看两旁装聋作哑扮瞎子的几人。“他明日不用来了，往后也不必，大理寺还不差这么几个心术不正的。”
这句话一出来，那一时起意做了糊涂事的小吏算是完了。
搜出这些赃物，于桓一案进展顿时就快了不少。
那些心存侥幸的、有恃无恐的，此时此刻看见明摆在眼前的人证物证，一个个煞白了脸，支支吾吾半晌，一点看不出往日里的伶牙俐齿，再也辩不出花儿来。
这一串的事儿说快也快，说慢倒也慢，等江南官场牵系的官员纷纷落马，已经是长宁五年的十月了。
秋风已去，寒冬将至。
不知不觉间，江晏丁忧离京已经将近一年了，也就是说，丞相之位空缺也已经将近一年了。
前段时间朝中多动荡，朝臣虽有疑议，也都按捺着没提出来。如今江南一事的风波渐渐停歇，有些声音终于是压不住了。
“江大人为母丁忧三年，于桓获罪流放，丞相之位空缺一年，如今连中书令也空着了。且不论六部乃至地方各司官员，就这二者皆是朝中要职，怎能长期空缺？臣请陛下三思！”
有人挑了头，殿中顿时一片附和之声。
“臣请陛下三思！”
“臣请陛下三思！”
“臣请陛下三思！”
秦胥高坐上方，捏着一方手绢拭去额间虚汗，目光扫过下方百官，明明是一脸病容，却依旧不怒自威。“朕自会深思熟虑，诸位倒是很着急啊。”
话音落罢，就丞相一职又是争论不断、流言纷纷，说话间，不可避免地点到了薛继。
秦胥抬起小臂示意，底下顿时安静了。只见他将目光投向百官行列最前方，似笑非笑挑眉问道：“薛大人，你以为呢？”
薛继早有预料，他站在风口浪尖有些日子了，什么样的说法没听过？听人发问也不惊慌，拱手一拜，轻笑应声。“臣资历不深，才学疏浅，当不得百官高看，亦不敢轻举误国。丞相一职至关重要，还是应当由陛下圣断。”
秦胥心底暗笑，球才刚抛给你，你又给朕扔回来了，这到底是你替朕筹谋，还是朕替你收拾烂摊子？
百官之中传来了微不可闻的嘘声。
左不过是窃窃私语说道薛继假面虚伪，或是存着看戏的心思在一旁起哄。
“既然薛大人没什么想法……”秦胥沉声开口，成功让百官安静了下来。“那就朕来说吧。徐阑任中书令，与尚书令薛继一同暂代江晏行丞相之职。”
“诸位，可有疑议？”
下边又传来了细碎的私语声，却听的出来，没有几个反对的。
都知道徐阑是国舅爷，跟陛下沾亲带故的，升迁再快也不足为奇。陛下信得过他，让他和薛继一同理政也是情理之中。
声音渐渐淡去，不知是谁先开了口，殿内一片山呼万岁，直喊——“陛下圣明！”
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长宁六年秋
徐阑和薛继二人都不是太急于争名夺利的主，又算是相识数年的旧友，如今站在同一个台面上共同理政，两人相安无事，京中自然太平。
京中太平无事，官场上却是掀起了惊涛骇浪。
于桓被革职流放已经一年了，秦胥整顿官场的决心却一点没消退。
自江南开始，向各州各郡，无论官职大小，但凡有贪腐行迹的官员一概革职定罪，直到这一刻，那些地方官员才终于意识到陛下是来真的。
且说离长安最近的许城，一夜之间许城的官员倒了一半，听百姓说起此事，那天清晨天刚刚亮起，几位大人还在家中酣睡，衣服都没来得及穿戴就被官兵抄了家，压着送进了京城。
这些官员可没有于桓那么好的待遇，大理寺没工夫招待这么些人，他们自然只能押进刑部大牢，至于什么酷刑逼供……都是见怪不怪的事了。
若说在以前，进了刑部或许还是幸事，以往的刑部只要是给钱就能有优待，可现在不同了，谁敢在这种时候明知故犯。
一时间，只听刑部大牢哀鸿遍野，嘶喊声传遍临近几条街巷。
眼看着将近入冬了，京中愈发寒冷，官署衙门都烧起了炭火，没事儿的时候门帘都紧紧掩着，生怕屋里钻进了寒风。
薛继刚回到尚书省，进屋坐在椅子上，随手端起一旁姜茶，正要往嘴里送。只见门口帘子被挑起，寒风迎面吹来，跟前多了个人影，看他大冷天还一头汗，想必是急得狠了。
定睛一敲，不是旁人，正是许琅。
“怎么，这么冷的风还能给你吹出汗来。”薛继饮了一口姜茶就放下了杯子，挑眉看他一眼。
许琅胡乱擦了擦额头，走近人跟前坐了下来，只见他眉头紧皱着，一副火急火燎的神情，冲他说道：“大人，下官有一不情之请，想求您相助。”
薛继有些诧异，跟许琅认识有些年头了，从庚和十八年至今，将近二十年的交情，平日里都是兄弟相称，得了闲也没少饮酒作乐，怎么今天上纲上线拘谨起来了？
“怎么还跟我生分了？有事直说呗，能帮你的我断然不会拒绝。”
许琅目光中闪过一丝迟疑，张了张口又不知从何说起，俨然是纠结之极的模样。
薛继从边上取了个杯子，替他倒了杯热茶，推到他面前，扬了扬下巴示意：“直说便是，真是难办的事咱俩也能商量。”
许琅盯着茶杯看了一会儿，到底也没伸手接过，只是目光一沉，像是下了决心一般开了口：“清之，这事儿说来不太光彩，我叔父在许城任通判，我也不知他到底干了什么勾当的事儿，怎么就、怎么就……”
话说到这儿薛继已经明白了，不久前刚押送了一批许城的官员入京，想必许琅的叔父就在其中。
一猜也能猜到许琅要他帮什么，这事确实不光彩，或者说这事儿做来就是在给自己攒是非。
薛继低头把玩着杯盖，仿佛能将上面的青花看穿了，好一会儿工夫，愣是一句话也没说。
他实在不知要如何接话。
许琅有些尴尬的看了看眼前的人，犹豫了半晌还是把话说出了口：“清之，能否替我想个主意，别的我也不奢求，只是叔父年纪大了，能不能别让他受那些个酷刑……”
