程不惊在御史台这么多几年，就属这嘴皮子最利索，字字如针尖，针针见血。
“卫大人！”
百官中传来阵阵惊呼，再看那卫思齐身子向前一倾，口中喷出了鲜血，溅了前面官员一身，就连地上都沾了血迹。
“扶卫大人下去，请个太医给他看看。”
秦胥发了话，边上两个工部的官员即刻搀扶着老上司下去了，走前还不忘狠狠瞪了程不惊一眼。
这会儿众人的目光自然是投向了程不惊，这人离了御史台还不消停，将卫思齐逼得怒急攻心当廷吐血，可以说是了不起了。
薛继和卫思齐算不上亲近，私下里也没有交集，可就从庚和年间几次变故中来看，卫思齐的为人是值得他敬重的。
相比于程不惊，卫思齐看成是君子。
薛继心里如此想着，脸上已然露出了嘲讽的轻笑，看着这人问道：“程大人，你说了这么多，有哪一句是能拿出证据的？”
程不惊还自恃清高，一副不屑于与人争辩的模样。“他卫思齐如果不是被我说中了心事，怎会如此失态？”
薛继又道：“他若不是被你冤枉至此，一身清名被你无端玷污，怎会愤怒至此？”
“本官倒想问问，薛大人和卫思齐什么关系？就这么护着他说话！”
“同朝为官薛某说句实话有何不可？”
眼看着就要争吵起来，秦胥握着奏章狠狠砸向了御案，眉目间隐隐含着怒意。“够了！”
“程不惊，御史台的职责还不劳你费心。”
这话甚是嘲讽。
御史台？如今的御史台一位御史都没有，还好意思提出来说？
秦胥不再搭理底下吹胡子瞪眼满脸愤慨的人，转头看向了容彻：“容大人，你如此反对朝廷修河道，也算是言之有理，那不妨说说，你觉得平城之事如何处理。”
容彻还有些讶然，显然是没想到目光这么快落到了他身上。“回禀陛下，臣以为，既然并非无路可走，只是绕远路，那河道之事就能算是无关紧要。至于百姓或商贾之间的种种纠纷，加强管制即刻。如今正是朝廷与胡戎交战之时，不宜再添重压。”
秦胥还没做出反应，于桓已经嗤笑了一声：“那就给百姓施加重压？”
容彻急眼了，这就要跟他理论一番：“什么叫给百姓施压？这是缓兵之策，待平定了北边的战事，再修河道通山路也不迟！”
“户部都说了国库尚且吃得消，就非得让百姓等着耗着？”
“那是‘尚且’，你怎么知道以后不会再生事端？”
……
薛继回到家中时是满面憔悴，叹了一口气，将换下的官服搁置一旁。
“怎么，今日又是哪两位大人吵起来了？”沈玉容笑着问道，手中还端着一碗热汤过来放在桌上，转身又替他整理好衣物。
“还多了几位，差点没打起来。”薛继靠在藤椅上歇了口气，这就坐了起来伸手去接汤碗。“不过好在是定了，修河道。”
沈玉容闻听这话手中的动作稍稍一停顿，眼中多了一丝喜悦，回过头看他：“陛下下旨了？”
“正是。”
沈玉容像是松了一口气，放下了整理好的官服官帽，转身坐在了薛继身旁，低下头枕在他身上。“那感情好啊，你也能休息会儿了。”
——————
长宁四年春，北边接连传来捷报，那远山公主带着部下不知躲到了什么地方，再不敢侵犯朝廷燕州。
是喜事，却也是难题。
还要继续打吗？
撇开战事先不论，长宁四年的初春还是薛继的春风得意时。
年前，尚书令容彻辞官了。
“薛继好福气，这才几年啊就熬出头了。”
不少官员私下里眼红，心里头羡慕或是嫉妒。
薛继并非不知，知道了也只是笑一笑罢了。这些人不明白，他还能不明白？当初陛下将他从兵部调到尚书省，盯着的就是容彻这个位子。陛下即位，容彻身为安王的亲信，绝不可能留在尚书省，调离或是辞官都是迟早的事。让他遭受这么多排挤，他还能硬生生耗到长宁四年，不容易啊，真该夸他耐性好，沉得住气。
薛继再次站在熟悉的门前，抬头看着牌匾上尚书省三个字依旧尽显恢弘之气，心里有些东西正在悄悄改变着。
从今日起，他是尚书令了，离顶峰——封侯拜相，只剩下一步之遥。
可就是这一步，千难万险。
接任尚书省之后第一件大事就是北边的这一场仗，朝中众说纷坛，有支持继续打下去彻底剿灭胡戎的，也不乏支持适可而止休兵止战的，秦胥听着两方的争辩，一时间拿不定主意。
江晏这些年越来越没准话，放在十年前还是老狐狸，现在就知道和稀泥了，肚子里一堆弯弯绕绕，却整日想着自保，多的事一概不掺和。
宫中来人了，召薛继前去御书房面圣。
薛继心里琢磨了一番，大抵猜出了几分，无非就是为了边关那点事儿。
一进御书房，俯首跪拜在起身，只见秦胥愁眉不展，想必是纠结极了。
“陛下还在犹豫？”
秦胥扫了他一眼。“说说你的想法，今儿早朝你一言不发都琢磨什么了？”
薛继垂下了目光，心中倒是如止水一般平静。“臣以为，应当止战休兵。”
秦胥不置可否，挑眉道：“说下去。”
“胡戎已经逃入极北之地，若再深入追击，必定要进入草原或荒漠，想要维持后勤就极不容易，更何况那是胡戎熟悉的地界，对朝廷行军极其不利。”
“再者，胡戎已经无力再战，至少五年、十年之内，远山公主不敢再开战，朝廷完全没有必要再耗费财力物力去做无关紧要之事，万一将胡戎逼急了，敌军心存死志，朝廷即便胜了，也必然大损国力。”
话说至此，薛继稍稍停顿了片刻，又补了一句：“得不偿失。”
就在薛继说话时，秦胥紧锁着的眉心缓缓松开了。话说得不错，言之有理，可是都已经打到这个局面了，还给胡戎留一口气……他怎么能甘心。
“那胡戎要是休养生息将来再犯我大周北方，该当如何？”
薛继心底暗自嘀咕，您当胡戎吃饱了撑的？谁不乐意活着好好的，非得上赶着寻死做什么？
“回陛下，他们不敢。”
秦胥也发觉这问的等于白问，干脆不再开口，闭上眼靠在座椅上静静沉思。
薛继也不着急，就此事，孰轻孰重，他有把握陛下一定能想明白。
“再打三个月，若是再擒不住远山公主就停战吧。”
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说是再打三个月，其实下边官员早都松了口气，认准了这是准备停战了。这一停战，国库就减了一份重担，户部渐渐将重心转移到了修河道上面。
长宁四年四月
眼看着要入夏了，随着天气慢慢变热，秦胥心里开始烦闷，平日里见谁都没个好脸色。
放在以前庚和年间，秦胥隔三差五就去各地办差，一年到头也没几个月在京中。如今登基四年，他还没怎么出过宫门，怎么可能不闷得慌。
薛继一大清早刚醒来就听人说徐阑来了，赶忙更衣束发到前厅见人，一见面就听他说了堪堪半刻钟，终于是听明白了。
“出巡？”
徐阑摆了摆手，纠正道：“应该说是微服出巡。”
好家伙，亏他想得出来，这活儿不为难人吗？
“我随驾？”薛继疑惑了，这种事以前不都是徐阑跟着？
徐阑目光坚定不似有假。“陛下钦点的，让你随驾。”
钦点？薛继忍不住皱了眉：“怎么偏偏让我跟着？”
徐阑笑了：“这不是看你薛家生意遍布九州，走哪儿都有个照应嘛。”
薛继暗道，想的倒是轻松。
“我可一点儿不会武，这要是路上遇上点什么事……汝卿兄，我担待不起啊。”
徐阑又道：“肯定不能就你一个人跟着，陛下的意思是，你从乾州带回来那个……叫齐徽的，他不错。”
齐徽？要是不提他都快把这人忘了。当初从乾州带回来之后就给他安排进了御林卫，这么久没见他，怎么陛下还记得？
“那京中呢？陛下出去这么长时间不在，怎么可能没人发现。”
徐阑拍了拍他肩膀，说道：“这你不必担心，你没见陛下最近时不时告病吗？到时对外就称陛下染疾，卧病不起，你们出去一个多月，不过两个月就行。”
薛继心里忍不住发笑，就朝廷上那些人精，哪儿能看不出来？最多是看破不说破。
他们不敢说陛下的不是，不敢指责陛下，到时候还不是指着他薛继指指点点。
这可不是什么好活儿。
薛继又尝试推辞了几回，可无论他怎么推辞，徐阑都好说好歹劝着，薛继实在是拗不过他了，只能点头答应。
徐阑见自己的差事办成了，起身拱手便要道别。
薛继苦笑着挑眉看他，最后添了句：“出了事儿你可得保我，我经不住那些个言官的唇枪舌战。”
