又数日，师徒三人，准备出关。
姚远的火云掌略有小成，虽未能引元为火，却也自知刚猛绝伦。还有就是他有心隐匿夺魂手之威，也便不曾使尽全力。
但就算略有小成，可还是给南岭真人带来了巨大的震撼。按理说，他近日所受到的震撼很多，应能平和应对。但姚远掌风之雄厚，元气之充盈，掌法变幻之莫测，仍让他连连赞叹。
孟树白经过这几日的修炼，也成功将先天之元，筑于丹田之上。但此后一直未有进展，无法将灵气聚于丹田。不过，丹田之中，已存有先天之元气，对他感受天地元气也大有裨益。
“我本以为，你二人能够打通奇经八脉就算了不得的成就。没成想，你二人竟都超过我的预期。万不可小瞧了用灵气打通的奇经八脉，一旦筑元成功，待元气充盈之后，就可迅速突破运元期。”南岭真人道。
其实，对于南岭真人来说，当前面临的情况，就是一盘死棋，又避无可避。而闭关修炼只是死马当作活马医的手段而已。但通过这段时间的修炼，他反而对这场学宫选拔有些期待了。有时候，期待本身就代表着一种自信和强大。
他三人从密室出来之时，正是丑时，天地至暗时刻。
姚远从密室出来后，就看见一老者，身边还有两位弟子，立于主殿之上。他认了出来，这老者分明就是四位长老之一。第一次到这主殿，这位老者就立于殿中。
“恭迎宗主出关，我等在此守候。”那老者躬身道。
“有劳鹤长老了。”南岭真人道，接着又问道，“我闭关期间，宗内可有大事发生？”
“回宗主，宗内一切如常，风平浪静。”鹤长老回道，但用眼角扫描了姚远，孟树白二人，眼眸中流露出复杂的神情。
“但说无防。”真人显然读懂了他眼神中蕴含的意思。
“风平浪静，却也暗流涌动。”鹤长老小心的回道。
“怎么讲？”南岭真人问道。
鹤长老显然还是有所顾虑，便上前一步，在南岭真人耳旁私语起来。
姚远本不想听这耳语之言，可奈何听力强大，即使没有精神力注入，听力仍远在常人之上。所以，这耳语之言听的真切，但神情一如从前，平和稳定，没有半点异样。
原来，除了鹤长老之外，其他三位长老早已相互勾结密谋，准备以学宫选拔之事，向南岭真人发难。如若他二人，真若给宗门丢了颜面，将会把责任推给真人，逼迫真人下台，共同推出冯长老取而代之。
“冯蛮小儿，恐怕你的如意算盘落空了。”南岭真人怒斥道。
鹤长老退后，用眼神打量了一下姚远、孟树白二人，道，“请宗主提前谋划，以防风云不测。”
比鬼神更可怕的是人心！姚远突然想起这句话。
但此时，他对于南岭真人却生出一种感激之情，不为其他，只为他的信任。尽管他也有着自己的算盘。
……
第二日，学宫选拔比武正式开战，比武分两天进行，擂台设在清林城最大的武技场，由帝国官方直接兴建的天道武技场。
这算是小小的清林城最大的盛会，城主叶峰看来是一个非常有经商头脑的人，不仅兜售起了门票，竟于现场设置了赌场，而赌博的内容就是每场比赛的输赢。
不知是巧合，还是故意为之，此次参加学宫选拔的弟子共四十人。叶家有十二人，天龙门、双刀门各八人，归元宗有十二人，其中有他们熟知的孟思齐，宋朝山等人。所有参赛弟子排成两排，由孙长老领队，站在队伍的最前面。姚远、孟树白分别位于两排的最后一个。他们身着清一色的紫色道袍，胸前与背后，绣着一字“元”，与主殿外奇石上的字迹相同，据说由归元宗创宗祖师南岭书写，虽笔劲洞达，飘逸空灵，但在姚远看来，一身行头搭配这个字，稍显滑稽。
当他们进入天道武技场，便看见中间是一个圆形的擂台，高出地面三尺有余，擂台很大，直径有数丈之宽，边缘处竖起了高高的金属丝网，全部由金刚所筑，以防止伤了无辜人员。
擂台外围分别设了四个区域，各个门派的旗帜高高树立，那是代表着各个门派的位置。更外围区域便是看台区，此时已挤满了观众，人声鼎沸，喧闹异常。
而在外围区域中，有一处高高的观礼台，台上坐着四个人，归元宗宗主南岭真人赫然在列。想必其他三人便是城主叶峰以及天龙门、双刀门掌门了。
姚远随归元宗参赛弟子走到归元宗旗帜的下方，选择一个靠后的位置坐下，身旁就是孟树白，而前面正是宋朝山与孟思齐。
“两位师弟，听说你二人在闭关修炼，今天要好好表现哦。”孟思齐一如既往的满面堆笑道。
“不劳师兄挂怀，你还是先照顾好自己吧！”孟树白揶揄道。
“莫逞口舌之勇。”见孟思齐欲开口，宋朝山便对着他厉声喝道。随即回头看了姚远与孟树白二人一眼。
姚远从他的眼神中准确捕捉到了轻蔑、寒意，与凌厉。
……
比赛开始之前，由城主叶峰讲话。
内容无非是一些套话罢了，感谢天道帝国为所有武道中人提供了如此机会，希望每一位弟子能够全力比武，投身学宫，有所大成，报效帝国云云……对于他的讲话，姚远没记住，只感觉此人，元气充盈，声音洪亮，富有穿透力，诺大的一个武技场，他竟能把每一句话清晰的传达到每个人的耳中。
城主讲话完毕后，即进入抽签环节。
这场比武，不分宗门，也不分男女，所有参赛弟子全部上台，抽取阴阳两种身份牌，然后将参赛弟子按阴阳身份牌分成两组，再进行抽取出战铭牌，以“天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往秋”二十字为序。这序号即是出战顺序，同时也明确了对战双方。
姚远随所有人上台，首先抽取了身份牌为阳，然后被列入阳之队。随后抽取了出战铭牌，上面标有“阳·荒”字样，而阴之队中抽到对应的阴牌同序者即为对手。
半柱香的功夫后，一张张对战表如雪花般传入会场。这是赌场快速抄录的杰作，以便赌徒们能够快速准确的投注。
姚远接过对战表，看到“荒”字位于第八位，阳字栏赫然写着“归元宗·姚远”，阴字栏中写着“双刀门·柳风”。看来，这双刀门的柳风即是他首轮的对手。
他又开始寻找孟树白的名字，发现他位于第七位“洪”字阳栏，而阴字栏中是“叶家·叶初”。
此外，姚远还发现一个熟悉的名字，“天龙门·冷心月”位于天字阴栏，而天字阳栏中赫然写着“归元宗·孟思齐”。开局之战，就应是孟思齐与冷心月。
不经意间，他向天龙门望去，果然看见了冷心月。显然，她也看见了他，顿时露出诧异的神情，随即又向姚远点点头，表示问好。
姚远见到此人，份外厌恶，便没有任何表情，装作若无其事的样子。
“归元宗孟思齐对战双刀门冷心月，赔率1.2：2，买定离手。”还未正式开始，赌场的吆喝声便此起彼伏，众多看客纷纷投注。
“我下一百两，买归元宗孟思齐赢，他可是归元宗高手。那冷心月刚突破境界，境界不稳，必输无疑”。“我下五十两，买孟思齐赢”……武技场中，人声鼎沸到极点，各种嘈杂声传来。
“冷心月突破了，看来那绿盈果果真是天材地宝！”姚远心中暗想。
“在下凌飞鱼，受城主之邀，担任此次比赛的主持人。下面我宣布比武规则，请所有参赛弟子，认真听我说！”擂台上，突然出现一个妇人，这妇人甚是雍容，锦衣华服，显得高贵典雅，话语温柔恬静，但又极具穿透力。
见现场人声逐渐平静下来，她又缓缓道：“本场比赛没有裁判，也没有规则，生死有命，各凭手段。但有两条禁令，万望各位弟子严格遵守。第一，比赛过程中，不允许使用任何丹药；第二，一旦有一方认输，另一方不允许再进行攻击。无论触犯哪一条，即永久剥夺参赛资格。”
停顿片刻，她接着道：“下面，比武正式开始，有请归元宗孟思齐、天龙门冷心月。”
待二人上场后，凌飞鱼便退出了擂台。顿时，现场爆发雷鸣般的掌声、呐喊声、助威声。
擂台上，两人相视而立，相互抱拳行礼。姚远不由得集中精神力，开始认真地盯着擂台上的一举一动，生怕错过了任何的细节。
冷心月率先发动，长剑出鞘，顿时寒光闪闪，剑走如游龙，直向孟思齐扑去，速度极快，刹那便来到孟思齐身前。
只见孟思齐不慌不忙，倏地剑眉一挑，双膝微屈，双掌微挥，一股无形罡气，已自发出。
冷心月心知，这孟思齐也绝非等闲之辈，应早有防备。只见她双脚一瞪，身子轻盈而起，完美避开了那股罡气。
可哪知，孟思齐一掌未收，便飕的弹起，调动元气于臂掌之上，右手挥拳直扑身处空中的冷心月。
那冷心月见孟思齐如电光一闪般已到身边，糟了，马上下意识的在空中身形微旋，身体一偏，避开了扑面而来的拳头，不过，脸颊仍能可以感受到拳风擦过时带来的气流，从气流中可以感到这拳风的威力。
孟思齐嘴角露出一抹冰冷的笑意，仿佛这一切都在他的预料之中。右拳打空之后，马上侧身大幅度，用右腿横扫对方的腰部。
冷心月本已避过一拳，身体已失去平衡，见孟思齐竟改拳为腿，避无可避，迅速调转元气，形成护体元罡。
一瞬间，发出暴雷般的巨响，冷心月结结实实挨上一鞭腿。从空中跌落，翻了三个跟头，才站起身，只觉得腰部如电击般麻木。
此时，台下也响起了疯狂的呐喊声。
