艾郭揉着惺忪的眼睛，打了个大大的呵欠，同时胯下用力夹紧马腹，好让自己别从马背上摔下去。
本来昨晚和马夏尔他们一帮小子偷了点酒，回到工地那边和弟兄们喝个痛快，然后打算好好地今天睡上一觉的，反正是镇长大人点头说放三天“万圣节假”的。谁料今天一大早就被吉赛尔过来拍门吵醒了。
说来也奇怪，吉赛尔刚一见面的时候还是兴冲冲的样子，脸上红扑扑的，特别是这大清早地，让艾郭感到特别“精神一振”。本来见她手里拎着个包裹，还以为一早来给自己送吃的，谁料人家只是称赞了句自己的新靴子很漂亮，转头就跑了。
这女人心，真是好比海底针，老妈诚不欺我。
不过一想起这新靴子，艾郭就脚痛加头疼。脚痛是给新鞋磨的，头疼是给朱莉磨的。
虽然说她送自己这双靴子作为上次上哈德镇接她老爹的谢礼，自己很感激，但这也不能在自己刚重新躺下，回笼觉刚起头的时候来掀被子啊，还说让自己带队去送商队离开。真是晕，我还是个奴隶啊，怎么能这么对我？
好吧，看在正副镇长都宿醉未醒的份上，加上免得马夏尔他们事后挨揍，艾郭只要半睡半醒地答应下差事。而且幸好有霍普在，点起几个人，拿上枪，牵过马，这就来送商队“上路”了。
一阵急促的马蹄声，胡塞尔从后队小跑到了艾郭的身边。
“昨晚挺累的吧？啧啧，年轻人，就是身体好啊。”
胡塞尔那灿烂而“有内涵”的笑容，让艾郭顿时一阵肾痛。
胡塞尔当然有理由笑得灿烂。本来他对于来冬岭镇只是抱着一种可有可无的态度，像这种山沟沟里的居住点，能收得了多少货，又卖得了多少货。如果不是为了那点烟草，还有之前付了预定金的燃油，城里也不至于会派他这种副经理级的资深人士亲自过来押队。
不过这一趟总算是没白来。就单单是烟草这一项，不仅能给这一次来的所有人丰厚的奖金，而且凭借它即将带给商会的巨额利润，自己也能顺势刷上一波声望和资历，把头上戴了多年的这个“副”字给摘掉。
如果说烟草早已是囊中之物的话，那电动车就算是意外之喜了。以他多年从商的眼光，这种带着强烈旧时代文明烙印的玩意，再加上商会的加工和包装，绝对会成为上层人士风靡一时之物。要是运作得好的话，商会甚至可以籍此机会打破南部那帮种田乡巴佬的封锁，把网络延伸到南部和西海岸的大城市去。到了那个时候，估计自己“经理”二字的头衔又得再换个新的了。
“电动车那单买卖，不会有什么问题吧？”
艾郭被胡塞尔笑得有些发毛了，只好主动开腔问道。
“当然没问题！也就是履行一些必要的手续而已，做生意嘛，总得有做生意的规矩，你懂的。”
胡塞尔把自己干瘦的胸脯拍得啪啪响，而后眼珠一转接着问道，
“买卖是没问题，但你呢？”
“我？我能有什么问题？”
艾郭诧异的转过头来。
胡塞尔扭头看看冬岭镇其他护卫的人都在几个身位之后，便压低声音说道：
“你就不想摆脱这奴隶的身份？听说你们冬岭镇的规矩是允许自由赎买的，我打听过了，不就是十二个金盖嘛，你放心，都包在我身上了......”
“不！我不想。”
艾郭斩钉截铁地打断了胡塞尔的絮叨。
“什，什么？为什么？！”
胡塞尔满脸凝滞的不解，
“像你这种懂华语、懂技术的人才，难道就甘心窝在这么一个山沟沟里做个替人耕种跑腿的奴隶？”
艾郭懒得回答，只是不在乎地耸了耸肩。
胡塞尔还是没死心：
“看来你对我们商会还是不太了解嘛。好吧，我来给你说说。你看到身后车队上插着的两面旗子了吗？”
艾郭顺着他的指向望去，在领头的马车上果然一左一右插着两面旗子。左边的那面，黄底白图，图案是两只竖起的胳膊，上端的手紧紧握在一起，看起来就像是个灯塔的模样；而右边那面，蓝底白图，图案是人物的剪影，骤眼看上去像是个印第安人。但奇怪的是，那印第安人手上既没拿斧头也没拿弓箭，倒像是捧着一朵花。
“左边那面黄色的，是同盟旗，但凡挂上这面旗子的，都是汉莎商盟的成员。”
胡塞尔解释道。
“汉莎商盟？”
艾郭听到这个名字，忽然皱了皱眉头，似乎在哪曾经见过这样的旗子。
胡塞尔接着说道：
“汉萨商盟是目前这片大陆上成员最广泛的组织，据说有超过五十六个商会成员。而我们新波士顿城就是商盟在东北部最大的成员。这个松散的同盟总部设立在‘大都会城’，由选举出来的轮***团管理，负责协调各成员商会之间的协作、情报、纷争等等。而各成员商会的地盘和经营侧重各有不同，有的专注于农产品，有的专注于工业品，也有的专注于......”
“奴隶？”
艾郭插话问道。他终于想起在哪里曾经见到过这面旗子了，就在自己被当做奴隶卖给弗吉的那个巨人运动场。
胡塞尔也从艾郭的眼神里猜到了这点，所以点点头说道：
“没错。如果我没猜错，你应该是在旧纽约那边的巨人体育馆那边给卖了的吧？那个场子是属于格雷泽名下的，他是新的约克城的城主，也是整个东海岸最大的奴隶商人。”
“格雷泽......”
艾郭在心头默默地记下了这个名字。
胡塞尔则继续开讲他的“常识课”：
“而另外那面蓝色的旗子，就是我们新波士顿城的商旗。上面那个印第安人的剪影，是取自于原来马萨诸塞州的州徽。马萨诸塞州，就是我们现在脚下这块土地在天裁前的名字，是属于当时国家的五十二个州之一。新波士顿城的第一任城主，也就是我们商会的第一任总督为了缅怀原来的州府波士顿，所以就沿用了这个徽章作为我们的商旗。而旗上印第安人手里原本是拿着把弓箭的，但现任城主把它换成了五月花，她觉得......”
“她？”
艾郭注意到这个第三人称单词的性别指向，
“你们现在的城主，是个女人？”
“呃......这个嘛，呃......”
不知为何，胡塞尔这个时候竟然老脸一囧，支支吾吾起来。
