李知怜换了一身男装，看起来像个纤细消瘦的少年模样，她看着镜中的自己，突然紧张了起来
这是去办事，又不是去约会，有什么好紧张的，想着她深吸一口气，大步走出了房间
离宁城西市，是整个离宁城中最浑杂的地方，各国的使者在里面居住摆摊买卖东西
午时临近，城内的百姓乡绅、官门府上的采购人，还有许多女眷都在街上抢着各种东西
李知怜和周呈走在街头，周围人又多，李知怜只得拉过周呈的胳膊问道：“周公子~我们这是去哪啊？”
周呈眉头一皱：“玉真坊”
李知怜赶紧松开手，笑了笑，快步跟了上去，拐过一个弯，街道便安静了下来
李知怜好奇的扫视了一圈，只见左边的店铺上赫然写着“参堂谷”三个字，她呆愣了一下，走进参堂谷药房
周呈随后紧跟着她走进来，问道：“怎么了吗？”
这时从里面走出一个年轻的男子，笑着做了一个拱手礼：“两位需要点什么？”
李知怜面无表情的做了一个还礼：“这家店开了多久了？”
店老板笑道：“三月二十日那天开的”
李知怜点头，扫视了一圈迎面是分列的九排长架，上面摆放着大大小小的小瓷器，她走近绕了一圈问：“这里可有西林城的人参？”
店老板摸着鼻子下方的两撇小胡子，尴尬的笑了笑，问道：“姑娘是从西林城中来？”
李知怜转身拉起周呈的衣袖离开了那间参堂谷
店主微微诧异后，朝着他们的背影喊道：“在下钱金银，欢迎两位再来”
李知怜快步走到一个十字街路口，街上的行人竟比他们刚刚走进来的那条街道的人还多，她停住脚
周呈跟上来，心里有一种奇怪的感觉，但他没问，只是指着右边那条行人较少的街道：“这边”
两人七转八弯，来到一曲中段，周呈脚下一偏，转入旁边一处小巷内
两侧只有些简陋的木质棚屋，黑压压的连接成一片，屋隙堆满杂物垃圾，小巷内污水纵横，异味不小
李知怜捂着口鼻，跟着周呈的步伐继续走着
周呈走到一处棚屋前，敲了几下，一个人探头探脑的打开门
周呈低声和他说了什么，他便把门打开
棚屋之后别有洞天，外表看只是几间破烂棚子，里面却打通成了一间颇宽敞的大通铺，有案有席，只是光线有些昏暗
走过一道弯，这一片棚屋连成一片，里面被无数房间与土墙区隔，暗无天日，像是钻隧道迷宫一般
李知怜的喉咙发干，心跳有些加速，不由得握紧拳头
周呈的步伐慢了下来，与她并肩，低声道：“再繁华的都城，也有阳光照不到的地方”
李知怜看着他，点点走，跟着他继续往前走着
他们走了半天，眼前一亮，里面居然是一处砖石小院
院子不大，却很整洁，一个苍老的声音从中传来：“周公子~今日怎么有空到这里来？
周呈应了一声：“胡老~”掏出一张木牌，掷到他面前：“带一位朋友来找个好手”
老人用枯瘦的手把木牌捏了起来，端详了一下，注视着李知怜：“随我进来吧！”
面对着李知怜的疑惑，周呈简单地介绍说：“这位老人叫胡老，没有人知道他从哪里来，只知道他心狠手辣，对那些反水之人，更是倾尽全力必杀之，久而久之，便成了这平康坊最大的人贩子”
李知怜疑惑道：“这平康坊内也不大，为何不将这些人都抓起来？”
周呈看了她一眼没有说话
李知怜走了两步，看着他背影，顿时就明白了，连周呈这种世人眼中的君子都能来这种地方，可见这是官员内部人尽皆知的地方
胡老勾了勾手指，说：“随我来”
李知怜跟在他们身后，走进一个迷宫一样的棚屋，阳光透过茅草朝下来，杂乱的路上有些迷离
在通道两侧，是一个一个小小的隔间，有的木门紧锁，有的完全敞开，里面人影绰绰，悄无声息，有如行尸走肉一般
李知怜走着走着，看到一个暗房内站着一男一女，男的满面血污，神情萎靡，垂着头。女的枯瘦如柴，身上满是脓疮
男子看到她明显愣了一下，李知怜朝他做了一个手势，然后快步跟上去，问道：“胡老，这怎么还有情侣啊？
胡老脚步不停，冷声道：“女的之前是红豆阁的头牌之一，一年前染了花柳病，无处可去，就在此地住下了，那男的是随那女的过来的，为了给那女的买药，把他自己卖给了我，身手不错，出了几次任务，都挺顺利的”
李知怜侧过头去，看了看周呈，说道：“我就要他们两个，胡老您开个价吧！”
周呈和胡老愣了一下，对视了一眼，问道：“他们？”
李知怜点点头，说道：“男的身手不错，而且还有软肋，比较好控制”
周呈的神色复杂的看着她，不说话
胡老微微一笑：“可这女的也活不了多长时间了”
李知怜道：“恰巧我从两仪山的藏书阁中，看过治花柳病的方子，只是方子年代久远，需要反复的试药”
胡老眼神闪动：“姑娘好心计，既能试了药，又得一个忠心人”
李知怜看着胡老：“人给我，医好她后，药方给你，往后入账你七我三。”
胡老先是一惊，脸上的褶皱一阵舒展，笑出了一口大白牙：“人~你带走吧！”
李知怜跟着笑道：“胡老真是爽快人”
胡老令人将暗屋里的两个人放了出来，转身离开
周呈看着她，犹豫着，最终还是什么也不问
李知怜笑道：“看面相，那男的是个认死理的人，事关太子，我得慎重些”
周呈一时语塞，回过头深深地望了一眼身后，快步向前走去
走到刚进来时的大通铺，那女子手捧着卖身契，朝她重重的跪去，哭道：“多谢恩人……”
李知怜将她扶起，说道：“我不救无用之人”
女子站了起来，愣了一下，不再说话，一旁的男子怔了许久，突然拱手道：“恩人若是真的能治好贱内，我愿一生做牛做马报答”
李知怜摆摆手：“此事容后再说，我先带你们出去”
