楚江往西数里有一江门镇，只因地处齐魏国境交界之处，这里是大魏唯一不受战火摧残的地方。
老李酒家今日披红挂彩，只因掌管李大富的儿子李初阳考上了云中学府。
看着往来道喜的镇民，李大富却愁容满面。
考上学府是好事，但现在国内的格局李大富也是心知肚明，自己老婆死的早，只留下李初阳这唯一的独子，他生怕李初阳离开江门镇去了云中城之后遭遇什么不测。
虽说现有规定，学府的学子受到保护，但毕竟是内乱时期，李初阳从小顽劣，属于三天不打上房揭瓦那伙，李大富生怕有什么闪失，到时候他老李家就断了香火，这让他如何去面对早已仙逝的列祖列宗。
“老爹，你想什么呢？该不会是想醉春楼的小兰红了吧？”一个眉清目秀的少年郎不知何时站在李大富跟前，用手在李大富眼前甩动着，正是李初阳。
李大富一巴掌拍在李初阳的头上，“你个混小子，有你这样跟爹说话的么？！还不去收拾细软，再晚一些，云中学府就要来人接你了。”
李初阳哎呦一声，摸着脑袋嘀咕着去了后院。
看着李初阳的背影，李大富不由轻叹，这是不让人省心的家伙。
“李老板……”一个有些苍老的声音从一旁响起。
李大富寻声看去，只见一个佝偻着背，蓬头垢面满头白发的老乞丐正站在柜台外笑着，一口发黄的牙齿还缺了两颗门牙。
“你来了。”李大富点头致意。
老乞丐笑着点点头，小心翼翼地从身上唯一一个完好的口袋里掏出一小把铜板放在手心里数着。
数了几遍之后似乎有些为难，老乞丐将铜板放在柜台上整齐排开，只有九枚。
老乞丐脸有些发红，但因为又脏又黑的缘故旁人反而看不出来。
“李老板，还有一文我下次一道给你。”
老乞丐说着，眼中满是翼希地看向李大富。
李大富不做声，打量着老乞丐。
这个老乞丐是十年前来到江门镇的，嗜酒如命，但因为是个乞丐，所有的酒家都因怕他脏了自家门店不愿卖酒给他，唯有李大富好心一直卖酒给他。
老乞丐每次只花十文钱买二两烧酒，坐在店里的角落慢慢喝着，李大富有时候也会看他可怜送他一碟小菜下酒，但只要一有客人来，老乞丐便会自觉让开位子蹲到一旁地上喝酒。
长此以往，李大富也就和老乞丐有些熟络，据老乞丐自己说，他曾经也学过一些拳脚，因家乡惨遭战火摧残，家人都死了，他为了逃避征兵，远走他乡流落到了这里。
李大富摸着肥下巴，敲了敲柜台，示意来几个伙计。
老乞丐一愣，表现得有些害怕，伸手去拿桌上的铜钱，嘴中还颤颤巍巍地说着：“我这就走，这就走……”
李大富一把按住老乞丐的手，几个伙计围了上来。
“带老先生去梳洗一下。”李大富语出惊人。
老乞丐在愣神中被伙计带去了后院。
约半个时辰后，伙计带着老乞丐从后院走出来，正在招呼客人的李大富回头一看，眼中满是震惊。
只见原本脏乱不堪的老乞丐经过一番梳洗打扮之后反倒变得一表人才。
一头白发整齐地梳在脑后刀削的面庞，双眼有神，一身黑色长衫，背也不显得特别佝偻，可能因为早年习武的缘故让李大富觉得老乞丐的身上有种普通人没有的独特气质。
李大富喜笑颜开，走上前弯腰拱手。
“老先生请受我李大富一礼。”
老乞丐还没缓过神来，又见李大富如此之礼，连忙回礼，腰弯得更低。
“李老板这是折煞我了。”
“快请老先生入座。”李大富扶起老乞丐，指挥伙计。
几名伙计虽然搞不懂李大富葫芦里卖的是什么药，但也不敢怠慢，赶紧清理出一张桌子让老乞丐入座。
李大富拿着一坛上好的杏儿村走到一旁，给老乞丐倒上一大碗。
老乞丐受宠若惊，谢过李大富后喝上一口，只觉得酒香冲脑，回味无穷。
“掌柜的今天是发哪门子疯，这杏儿村可是掌柜的珍藏多年的好酒，据说是要给少掌柜讨媳妇才用的，今天居然给这老叫花子喝。”
“谁知道呢？掌柜的做事我们怎么能猜的透，还是招呼好客人吧。”
两名伙计在不远处看着这一幕偷偷议论着。
老乞丐喝过酒，放下酒碗，看着李大富说出心中疑惑。
“李老板今天这般是为何？”
李大富给自己也倒上一碗酒，坐在一旁喝上一口，不由轻叹一声。
“老先生，不满您说，我老李家四代单传，就李初阳这臭小子一根独苗，现在国内动乱，外面不比我们江门镇，那臭小子眼看今日就要去那云中学府，我这当父亲的心中是愁啊。”
老乞丐听完，笑着点头，心中明了。
“李老板是想我护少掌柜周全？”
李大富露出笑意，又给老乞丐倒上一碗酒。
“老先生心明眼亮，正是如此。”说着，李大富从怀中掏出一叠银票递上。
老乞丐没有收，而是又一口喝尽碗中酒，思索片刻，似下了决定。
“这钱我不能收，承蒙李老板看得起，我赵……赵生这十年来承蒙李老板照顾，以后只要我不死，定保少掌柜周全，全当还这情。”
“好！好！”李大富喜笑颜开，心中的石头算是落了地，又给赵生倒上一碗酒，“有赵老先生这句话，我就放心多了，只是我儿顽劣，希望赵老先生能够多多担待。”
赵生摆摆手表示无妨，喝完酒后他站起身对着李大富抱拳道：“少掌柜何时出发？”
“正午过三刻。”
“好的，待我去取点东西，到时候在酒家门口相见。”说完，赵生头也不回地出了酒家。
李大富看着赵生离开的背影若有所思。
“掌柜的，你就不怕那老叫花子吃饱喝足跑了？”这时，一名伙计跑上来轻声问道。
“不会，他不是那样的人。”李大富露出笑意，信誓旦旦。
……
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