前辈王越
弘治十二年（公元1499年）是己未年，又是三年一度的科举考试时。王阳明顺利通过了会试，取得第二名的好成绩。根据湛甘泉《阳明先生墓志铭》一文[43]，王阳明会试的成绩本来是第一名，但由于有考官反对，只得屈居第二。
前面说过，会试之后是殿试。殿试高中者，才称为进士。
就是这个己未科殿试，发生了一起轰动一时的科场泄题案。主考官之一的程敏政遭罢官，随因忧愤而死于当年的六月。李东阳奉命会同其他考官复核了所有的试卷，包括案发前已阅的试卷。最终，王阳明取得二甲第七名的好成绩。
按照明代的观政进士制度，学子考中进士后并不立即授官，而是被派去六部九卿等衙门实习政事，称“观政”，时间一般是三个月。[44]王阳明随即观政工部，也就是到工部实习。工部给他的任务是：
督造威宁伯王越的坟墓。
这是王阳明求之不得的机会，为了前辈王越。
威宁伯王越，生于河南浚县，死后亦归葬于河南浚县。王越是王阳明非常佩服的一个人，论文采，论才气，论胆略，那是没的说，可谓文武通才。特别是其用兵，公认的有古之名将的风度。
驻防大同的时候，王越曾带领一千士兵巡视边防，同行的还有高级别的保国公朱永。可是刚走出没多远，就一头撞上了胡人的大部队。朱永一时不知所措，叫王越赶紧撤。王越没空理他，挥兵抢占附近的制高点，居高临下，主动进入攻击位置。敌兵一时摸不清虚实，虽人数众多，还是不敢靠前。双方就这么僵持着，直到日暮。王越看机会来了，于是命部队悄悄从山后撤退，朱永率七百人走在前头，王越亲率三百勇士殿后。
王越同时给出了如下命令：敢出声的，斩；敢回头看的，斩；敢越次出列的，斩。
“三斩”的命令保证了一千人的队伍宛如一条寂静的蛇，悄无声息地游动在暮夜中。如此急行五十里，终于安全抵达大同城下，一人不失，一件兵器没丢，创造了一个奇迹。
汉代名将李广，亦不过如此。
值得大书一笔的，还有“红盐池之战”。
成化九年（公元1473年），王越趁鞑靼人别处打劫之机，远道奔袭他们留在河套红盐池的老营，一举捣毁其“连营五十余里”的巢穴，能烧的都给烧了，能带走的一点都没给他们留下。王越不仅打了胜仗，且所带去的部下，一个都没少。
此役之后，鞑靼人不敢复居河套者二十年。
给这样的英雄人物修建坟墓，自是王阳明求之不得的，何况还是王阳明的偶像级前辈。在这个不短的时间里，王越的后人完全有机会向王阳明证实王越的卓越不凡，王阳明同样也有机会了解到他想了解的一些事。
王阳明后来擅长奇袭，可以说也有王越的影响。
果核尚且可以成为士兵，王阳明岂肯放过眼前活生生的人，于是以“什伍法”来管理民工队伍。这是可以追溯到商鞅的老办法，每五人为一伍，十人为一什，伍有伍长，什有什长，什伍之内的人员负有连带责任。
这是属于王阳明的第一次军事演习。
他还推演了诸葛亮的八阵图。这是冷兵器时代颇为实用的摆兵布阵的阵法，杜甫有诗说：“功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。”
见王越墓如期建成，其家人慷慨地拿出金银财宝来表示感谢，王阳明一一谢过他们的好意，只要了一样东西，那就是王越征战多年的随身佩剑。
在王阳明眼里，这把佩剑比金山银山都珍贵，因为正是这把佩剑，见证了王越的时代。
供职刑部
从浚县回来，王阳明一时还在缅怀先烈的故事。
就在这时，北部边境又打了起来，鞑靼人再度来犯。星象家同时惊恐地发现，有彗星不祥地从头顶上掠过。这一切，似乎预示着未来的日子不怎么太平。明孝宗内心不安，遂下诏求言，让内外臣工放开提意见，不必顾虑。
王阳明心潮澎湃，回到书房他想了很多，于是就有了《王阳明全集》中那篇颇具分量的《陈言边务疏》。
王阳明根据他的调查研究，提出了八条建议：蓄才以备急、舍短以用长、简师以省费、屯田以给食、行法以振威、敷恩以激怒、捐小以全大和严守以乘弊。
往后的事实将证明，这八条建议，实是王阳明波澜壮阔之军事生涯的行动总纲。然而在当时却没有引起足够的重视，所以然者，实在是官微言轻，没人肯理他。
王阳明上疏的第一条是“蓄才以备急”，在这方面朝廷确实是有眼无珠，竟然没把王阳明当“才”蓄起来。
第三条之“简师以省费”，王阳明大骂朝中权贵，只知道“固宠希禄”，居庙堂全无庙算，全然不懂边关实际，就会瞎指挥。第五条之“行法以振威”提出必须严肃军纪，该斩的斩，该杀的杀，这样才能重振军威。第七条之“捐小以全大”，王阳明提出应赋予边将“便宜从事”的权力，这样才能重新掌握战场的主动权。
上疏石沉大海的次年（弘治十三年）六月，王阳明等到了一个实缺——出任刑部云南清吏司主事。
主事是正六品官，他的上司包括：员外郎一人，从五品；清吏司设郎中一人，正五品。
明代的刑部，下设十三个清吏司，负责各省的诉讼案件。云南清吏司的意思是，这个司在北京的刑部，分管着来自云南的案件。云南清吏司是十三司中最大的一个，而王阳明的“主事”头衔又是司官中之最低一级，按照官场的阶级，这意味着，王阳明的事不得不是最多的。他忙啊，从早忙到晚，忙簿书忙案牍，忙汇报忙资料，忙提犯人，忙录口供，忙得连抓虱子的时间都没有。
仅只是身忙也就算了，还加上心累。各种招呼各种条子各种掣肘，各种打压各种拉拢各种威逼，王阳明不免感叹：“要想秉公办案而无惧大祸临头，看来只有圣贤才能做到。”
尽管这样，王阳明并没有怨天尤人，也不想同流合污，而是老老实实地把屁股粘在板凳上，兢兢业业地做好本职工作。他知道，“讼之大者，莫过于人命”[45]，他这手要一抖，那可是人命关天的事。他不敢大意。
清吏司的经历让王阳明明白了一个简单的道理：当官就得耐烦，耐不了烦就别当官。所以古人才那么重视洒扫应对的基础教育，练的就是这种耐烦的心性。耐烦的反义就是不耐烦，就是心浮气躁。其他尚好，当一个执法官而心浮气躁，结果可想而知。
王阳明想起了自己的一段经历。
后来有位长期听王阳明讲学的司法官员，提问说：“先生的学说固然好，只是我平日簿书讼狱事务繁杂，没办法专心做学问。”
王阳明有些惊奇，看着眼前这位官员弟子说：“我何尝教你离了文书诉讼去凭空做学问？你既然有官司事务，就从官司事务上学习，这才是真正的格物。比如审案时，不能因为对方的应答无礼就发怒；不能因为对方的言辞圆滑就喜悦；不能因为厌恶有人嘱托，就有意整治他；也不能因为他的请求，就无原则地听从他；不能因为自己的事务繁忙，就随意乱断；也不能因为旁人诋毁和陷害，就屈从别人而处理他。这种种都是私欲的表现，只有你自己知道，因此必须精细地省察克治，唯恐心中有一丝一毫偏颇，影响了断案。什么是格物致知？这就是了。”王阳明总结说：“簿书讼狱的事务之间，都是实实在在的学问。如果离开具体事物谈学习，都落空了。”[46]
不想落空就得耐得住烦。
粗鄙的“耐烦”是我的用词，王阳明的提炼是：事上磨炼。
王阳明时时刻刻注意“事上磨炼”，并且成功地把弟子们带了出来，比如王畿、罗汝芳。
王畿接过王阳明的衣钵，转身对当地方官的朋友说：“当好你的官，做好你的事，就是格物的学问，又别寻何格物？”朋友皱着眉头回答说：“案牍劳形，心神俱疲，谈何格物？”王畿说：“物是你的心当下感应到的实事，既然你有公干在身，种种簿书、政令，正是感应之物，于此磨得心平气和，不急不缓，动止一依公正，稍有过失即能发觉，即能克化，这便是格了簿书期会之物。一切酬酢、逆顺、好丑，莫不如此，并不是一定要静坐或读书，才算做学问。”[47]
朋友欢喜离去。
弟子之一的罗汝芳，做过知县，做过知府。为官一任，总是想方设法让百姓受益。他诚恳地总结说：“涵养和气，在寻常士人犹可稍缓，至吾辈做官，则一时一刻都不可停止。盖居官之事，直面百姓，事务冗杂。冗杂必生厌烦，厌烦必生浮躁。这样的情绪带到工作中，必定处事偏颇，使百姓蒙受损失。因此，有抱负的人，琴瑟不离左右，目的就是为了涵养和气，以为做事的根本。”[48]
这些都是过来人的经历，一如王阳明在刑部的日子。
七月，提牢厅重修。九月，提牢厅重修完毕。
根据王阳明在《提牢厅壁题名记》[49]一文中的叙述，提牢厅似乎是全国的总监狱，在押犯人多，且多是重刑犯。因此，每年经提牢厅处理的案件多达万起，这样平均到每一天，可想而知其中的工作量。刑部十三司每天都要从提牢厅提走犯人、遣回犯人，这不过是提牢厅的日常工作。最为焦头烂额的是每到十月，提牢厅需要处理的案件，常常是出人意料地井喷似的集中。这是因为古代的中国人喜欢在秋季处决犯人，据说是秋主萧杀的缘故。
王阳明用了三个词来概括提牢厅“非人”的工作：至繁、至猥、至重。“繁”是事多，这在上文提到过；“猥”是琐碎，乃至犯人的拉屎屙尿都得管；“重”则是指人命关天。
如此一来，岂敢含糊？
这是王阳明的认识。
提牢厅不设主官，由十三司的主事每月轮流当值。
巧的是，这年的十月轮到王阳明当值。工作既如此重要，繁猥亦是事实，偏偏王阳明又素来体质偏弱，这一个月下来，王阳明“疲顿憔悴”，各种累，自不必说。好在王阳明尚有信念在，再苦再难，“推己及物”的心还是有的，不至于草菅人命。
这样的日子一直过着，直到第二年的八月。三十岁的王阳明获得一项新差使，前往江北（长江以北地区）审录犯人。
“审录”是古司法专有名词，上面来人，通过查阅卷宗，发现问题，纠正问题，防止冤假错案的发生。也就是说，王阳明尽管品级不高，但手握可以有所作为的权力。
此一行，王阳明多有平反。
神仙之思
弘治十四年（公元1501年）年底，王阳明依然在江北，在安徽的青阳县。繁忙的一季终于过去，而著名的九华山恰在青阳县境，王阳明便一身轻闲，初上九华山。
九华山与五台山、普陀山、峨眉山并称“佛教四大名山”，是地藏王菩萨道场，高僧古刹断然是少不了的。看看这个时辰也来不及下山了，王阳明遂夜宿化城寺。远离了案牍，只有老僧与寂静，王阳明一时觉得，活在这样的群山环绕里，也是好的。于是写了一首《九华山赋》。
王阳明竟然幻想以闪电为鞭，以日月为坐骑，身披彩霞的盛装，一个扶摇就是九万里，想去哪就去哪，尽享没有翅膀的飞翔，跟仙人一样。
这是道教的传说，至少庄子有那样的主张。
说来也巧，化城寺就住着这么一位道人。蓬头垢面，邋里邋遢，寺僧只知道他姓蔡，其余一概不知，便叫他“蔡蓬头”。王阳明总觉得眼前这个道人不简单，就如太平间自然阴森、珠宝店自然金碧辉煌一样。他决定前去讨教。
蔡蓬头留出足够的时间，审视着王阳明并不出众的五官，仿佛在审视中华大地，然后问：“想学神仙？”
“嗯。”
“火候未到。”
王阳明沉默了一会儿，支开左右随从，诚恳地将蔡蓬头延请至僻静的后亭，再次请教。
蔡蓬头面带微笑，还是那句话：“火候未到。”
见王阳明没有要离开的意思，蔡蓬头补充说：“你有官相，也就是说，你终究放不下你的官员身份。”
在王阳明的错愕中，蔡蓬头飘然离去。
王阳明不死心，听说地藏洞另有异人，就去了。
异人据说已到了不吃不喝即可生存的层次，不免让王阳明感到吃惊。历经惊险到达地藏洞后，他看见异人正躺在一堆松叶上睡觉。松树代表长生不老，躺在松叶上睡觉看来别有深意吧。或者地藏洞条件艰苦，欠缺必要的生活物资也未可知。王阳明不敢去惊动，闲着也是闲着，就替老人按摩脚掌。有顷，异人悠悠醒来，说：“这一趟路程不好走，你能够来，足见诚意。”
他们聊了些问题。
异人伸出两个指头：“周敦颐、程颢是儒家两个好秀才。”
王阳明带着这个话下山，寻思了一夜，第二天起了大早又去，却发现异人早已不知云游何处了。
时隔十九年的正德十五年（公元1520年），王阳明再上九华山，重游化城寺，地藏洞还在，王阳明思绪万千：
会心人远空遗洞，识面僧来不记名。
——《重游化城寺二首》
十九年的岁月，回头来看，王阳明发现异人才是懂他的人。居官位并不意味着贪恋荣华富贵，那是可以济苍生的地位。这一点，蔡蓬头不懂。
阶段性的工作已经完成，按日程，王阳明得回京复命。弘治十五年（公元1502年）春，王阳明踏上了返程。在途经丹阳时，结识了汤云谷。
汤云谷当时的身份是“行人”（掌管传旨、册封等事），但热心“神仙之学”。他热情地陪同王阳明前往位于句曲县的道教名山——茅山，一路便大谈“呼吸屈伸之术，凝神化气之道”。王阳明听得入神。及登上茅山之巅，人世远了，春天近了，鹅黄的叶子触手可及。汤云谷口中的仙人的世界似乎也触手可及了。就这样山一程、水一程的，来到了陶弘景的旧居前。
南北朝的陶弘景也是丹阳人，隐居在茅山。梁武帝礼聘不至，就时常咨以朝廷大事，时人称“山中宰相”。
汤云谷止不住地想学陶弘景，飘然“脱屣人间”。
王阳明半信半疑地看了他一会儿，决定不予采信。
汤云谷说：“你凭什么说我做不到？”
王阳明说：“凭你的神态。你的眉间不时流露出忧世的惨然之色，这说明你还是放不下人世的。”
汤云谷说：“这只是表面现象，你不懂我的心。”
王阳明说：“也许吧。”迟疑了一会儿，补充说：“十年之后，我会信的。”
这件事情之后，汤云谷还是留在了官场，并且因为心中的那个该死的摸不着的信念，而与官场恶俗进行了不懈的斗争。
约定的十年之期到了，他们再次在丹阳相见。是时，汤云谷已赋闲家居三年，王阳明则还自遥远的龙场驿。
彼此都发现对方饱经岁月。话题就从十年前聊起。
汤云谷不无钦佩地说：“还记得‘眉间’之说吧？你单从外表就能了解我，我却连自己都不了解，怪哉！”
王阳明半玩笑半认真地说：“这是学问。”
汤云谷的话题离不开这分别的十年，人也老了，精力也大不如前了，做学问也没那劲头了。
王阳明却正色地答复他：“你已悟得道了。”
面对汤云谷的惊疑，王阳明说：“我是从你的居住环境、乡间生活，得出这个结论的。”
见王阳明不像在开玩笑，汤云谷说：“察言观色也就算了，从居住环境和乡间生活也可以了解一个人？”
王阳明说：“古代的有道之士，虽形容枯槁却内心活泼，所居不过巴掌大的地方却胸襟广大，物质条件的艰苦与否已不足以扰动他的内心。蜕去所有的机巧之心，只以朴朴实实的面貌示人，不再计较贤愚贵贱，而是随世就俗，悠闲自在，却不随波逐流。这不就是你当前的生活状态吗？还用得着脱去鞋，光着脚，跑到深山老林里才算是神仙？”
汤云谷闻言大乐，说：“知我者，阳明子也”。
这么说，王阳明学道学仙，想学的其实是成道成仙的路径，然后移花接木，修成儒家的圣贤学问，而不是想真正成为道人仙人。所以他才称地藏洞的异人是“会心人”，他终究认同儒家的入世，要担一份责任，做一点切实的事情。《九华山赋》末尾说：
匪尘心之足搅兮，念鞠育之劬劳兮。[50]
王阳明就算有神仙的向往，但这种向往伴随的是不确定与狐疑：割断父母的养育之恩，特别是抛弃年迈的祖母，是否符合圣人之道？
《孟子》说：“没有一个小孩不爱他的父母，等到年纪稍大些，没有不敬他的兄长。爱父母，即是仁；敬兄长，即是义。这没有别缘因，全世界的人都具有这个仁义的善性呢。”[51]
王阳明还有很长的一段路要走。
泛滥辞章
弘治十五年（公元1502年）五月，王阳明一路各种思考着心中的善性，回到纷纷扰扰的京城。
内阁首辅李东阳堪称“台阁体”的最后遗响，文章是公认的好，典雅大方，当时朝廷的一些重要文告悉出其手，加上位高权重，必然连带着示范效应，故“天下翕然宗之”[52]。
“台阁体”自前辈杨士奇、杨荣、杨溥以来，即影响强劲。杨士奇官至华盖殿大学士，杨荣官至文渊阁大学士，杨溥官至武英殿大学士。他们都是当时的台阁重臣，所创作的诗文雍容典雅，饱含富贵福泽之气，故称“台阁体”。
不过一种文体纵横久了，难免霸道，而且极易引起视觉疲劳。因此，以李梦阳、何景明为代表的明“前七子”，就起而反对这种富贵典雅之气，毫不留情面地斥之为“萎弱”。他们打出复古的旗帜，声称“文必秦汉，诗必盛唐”，于是埋头创作了大量文章，据说“杰然有成”[53]。
王阳明与李梦阳、何景明、徐祯卿（字昌国）诸人的交往，应该发生在这一时期，而且据《徐昌国墓志》一文称，交往还颇深，叫作“守仁故善数子”。这是因为王阳明亦有这方面的特质，早年的《蔽月山房诗》，后来的组建诗社，文不加点的“状元赋”，以及不乏想象力的《九华山赋》，皆可称得上才气外露。
我们知道，在求知的路上，王阳明曾一个人摸索得很苦，陷在荒郊野外的枯井里，得不到呼应似的。那种绝望，我想我是能够懂的。孔子说：“有朋自远方来，不亦乐乎？”。高兴的不只是找到喝酒的对手，有些问题也可以互相探讨，哪怕互相对骂，这非常重要。“前七子”就互相鼓励，互相砥砺于把文章写得最好。然而，在此之前，王阳明一直摆不脱这样的感觉：
“求师友于天下又不数遇。”[54]
不管是与铁柱宫的道士，大儒娄谅，还是蔡蓬头、地藏洞的异人，彼此都欠缺一场深刻的对话。
或者那些年，王阳明功力不到，点了他也通不了。
这回一踏进京城，不承想竟有这么多同道，张开手臂欢迎他，似乎是志同道合了。于是，在黄绾撰写的《阳明先生行状》中，我们可以看到王阳明就此所做出的努力：
日间，王阳明把时间交给公务，晚上回到家，则是他的天下了。灯下苦读“五经”及先秦、两汉书籍，笔下文章因此越发精进。其父王华担心以王阳明的体质，吃不消这样的劳累，特意交代仆人每到规定的时间，就把王阳明书房里的油灯拿走。王阳明也答应早点休息，然而候着王华睡下，他又悄悄点上灯，继续读书，直至夜深。
弟子王畿在《刻阳明先生年谱序》中，则用一句话概括了王阳明在这一时期的主要活动：
“泛滥于辞章，驰骋于才能。”[55]
看来，王阳明是积极响应过“前七子”的号召的。只是这样的刻苦，不幸应验了王华的担心，王阳明得了咯血之疾。
加这一次，王阳明为了学问，大病了三次。
最为可怕的是，就算这样努力了，这样的“泛滥于辞章”，依然没有办法让他的内心找到归宿感。他不得不承认，辞章虚文，除了虚耗精力，实“不足以通至道”。[56]
他再次想到了离开。
是年八月，他向朝廷请假获准，回到绍兴养病。
会稽山有阳明洞，宽敞可居。王阳明索性住到了洞里，重新拾起铁柱宫那个道士的学问，练习静坐，调养身心。
这里得解释一个词：静坐。
我找了些资料。
陆九渊指导弟子静坐，“常闭目亦佳”。有弟子依此安坐瞑目，夜以继日，这样坚持用了半个月的功。一日下楼，忽觉心中“澄澈透明”，连他自己都感到诧异。陆九渊把这个弟子叫来端详，说了句“此理已显也”。
看来此中真有奥妙。
果不其然，南宋杨简，世称“慈湖先生”，陆九渊的衣钵传人之一。他讲述了通过静坐，体悟到“万物浑然一体”的奇妙之旅：“忽觉空洞无内外，无际畔，三才、万物、万化、万事、幽明、有无，通为一体。”
这就比较神奇了。
直到胡直，才给了我们一个较为清晰的叙述。他说：
“刚开始静坐一两个月的时候，就有诸种异相出现，高人指点说，‘这就是通常所说的魔境，不必理会，久当自息’。到四五个月的时候，诸种异相果然消失。到了第六个月的时候，身心俱归于沉寂。”
忽一日，胡直惊奇地发现：“心思忽开悟，自无杂念，洞见天地万物，皆吾心体。”[57]
胡直是王阳明的再传弟子，曾师从欧阳德和罗洪先。罗洪先的另一弟子万廷言也说道：“（静坐久之）渐觉气静神恬，耳目各归其所，颇有天清地宁，冲然太和气象，化化生生，机皆在我。真如游子归故乡，草树风烟皆佳境矣。”[58]
王阳明在阳明洞静坐，当逃不离这种心理体验。
而且，王阳明还意外获得了“先知”的本领。朋友要上山来拜访，王阳明竟同步获得这个讯息，并将他们的行踪，一一指明了，然后让仆人去与朋友核对。来访的四位友人大惊，断定王阳明这回是得道了。
罗洪先也曾有过这个本事，看来这也是真的。但罗洪先不承认这是“道”，认为不过是一种“偶然”现象。事实上，王阳明也是持这个观点。一段时日之后，王阳明意识到，所谓“先知”，不过簸弄精神罢了，离他的“道”十万八千里。
王阳明理性地就此打住。
他在一首诗里写道：
翠壁看无厌，山池坐益清。
深林落轻叶，不道是秋声。
从这首诗中，似乎可以看出，山居静坐还是有益他的身心健康的，但王阳明没有提到“导引”之类的养生术。
西湖经历
弘治十六年（公元1503年），王阳明下山，养病杭州西湖。
至于西湖美景，且得泛舟湖上，边吃边说。王阳明于是有《西湖醉中漫书》二首。其一说：
十年尘海劳魂梦，此日重来眼倍清。
好景恨无苏老笔，乞归徒有贺公情。
白凫飞处青林晚，翠壁明边返照晴。
烂醉湖云宿湖寺，不知山月堕江城。
苏东坡任杭州知州时，大有功于西湖美景之“苏堤春晓”，并留下了“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的名句。唐朝的贺知章是绍兴人，大半生在朝做官，晚年乞归，以羸老之躯乘舆而往。他说：“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”这就是“好景恨无苏老笔，乞归徒有贺公情”一联的来历。
如此美景，自是要醉一番，且管他山月落往何处。
在第二首诗中，王阳明写了烂醉如泥不知归的情景：
掩映红妆莫谩猜，隔林知是藕花开。
共君醉卧不须到，自有香风拂面来。
一夜宿醉，第二天清晨，他被荷花的清香弄醒了，伸头探出船篷，却见接天连叶的荷花，无穷碧绿，晨光曦微，映日荷花又别样红。这是怎样一种人世生机啊。
活泼泼的，“子在川上曰：逝者如斯夫”一样。
王阳明完全酒醒了。老贺“春风不改旧时波”，那是经过人世的风雨之后，依然保有旧时的模样，没有掉色变调。他若能把人世也打理得如西湖一样清爽，又能保持本色，那该多好呀。
王阳明遂有用世之思。
前文说过，人世的基础是孝悌。
王阳明听说那一带的古刹里，有僧人坐关三年，不言不语。他突然想去见见这个厉害的人。
果然在坐着，枯树一样。王阳明突然大喝一声道：“这和尚终日巴巴说什么！终日眼睁睁看什么！”
既是坐禅，自是不言不语，岂有泥菩萨活蹦乱跳的理！然而王阳明这么说，定有他的道理。
尽管《王阳明年谱》不载，但基本可以肯定，王阳明接触过佛道方面的书。依他的脾气，学兵法就找兵书来看，学格物就找朱熹的书来看，学辞章就找先秦、两汉的书来看，那么，王阳明一度炽热地想成佛成仙，他在自个儿撰写的《徐昌国墓志》一文中就承认“亦尝没溺于仙释”，用到一个表程度的词“没溺”，能轻吗？既然喜欢得不轻，能不看这方面的书吗？在《朱子晚年定论序》中，王阳明亦坦承：
“守仁早岁业举，溺志词章之习，既乃稍知从事正学，而苦于众说之纷扰疲迩，茫无可入，因求诸老、释，欣然有会于心，以为圣人之学在此矣。”[59]
他说他之所以一度沉迷于佛、老的书，是因为想修习圣贤之学，却苦于无从下手，又发现佛教在修行方面自成体系，想借了它的路径来修习圣贤之学。不承想，中间误用了一些功夫，仅此而已。世人多不理解这一点，尤其是他的弟子，在编撰《王阳明年谱》的时候，可能是出于为尊者讳的考虑，将这一层刻意抹了去，反倒显得心地不够光明。
王阳明在他的学问成体系之后，也曾用到禅宗的禅机来教化弟子，可见他在这方面的知识储备是相当完备的。
萧惠带着满肚皮的疑惑求教：“己私难克，奈何？”
王阳明说：“将汝己私来，替汝克。”把你自己的私欲拿出来，我替你克。活脱脱的二祖与达摩。
神光禅师听说达摩大师在嵩山少林寺面壁，便去求法。达摩初见，将他训了一顿。神光但恐达摩疑他不诚，便砍下了自己的臂膀。达摩因而逼问道：“你来干什么？”神光说：“我心未宁，乞师与安。”达摩说：“将心来与汝安。”你拿心来，我为你安。神光愣了半天，说：“觅心了不可得。”我找不到我的心。达摩就说：“与汝安心竟。”我已经为你安好了心。神光由是开悟，成为中国禅宗的第二代祖师。
王阳明曾在《无题》一首中提到这个典故：
夜来拾得遇寒山，翠竹黄花好共看。
同来问我安心法，还解将心与汝安。
这首诗的第二个典故是用的唐代的寒山与拾得。寒山问拾得：“世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处置？”拾得说：“只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年，你且看他。”
萧惠一度痴迷于佛、老。王阳明告诫他说：
“我一度也深信佛、老的学问，自认为很有收获，认为儒家不值得一学。后来在边远之地居住了三年，才发现孔子的学问是如此简易广大，才后悔自己三十年来的气力都用错了地方。大体来讲，老、佛精妙之处与儒学只有毫厘的差别。你现在所学的，只是佛、老的糟粕，却这样喜欢，其实就如猫头鹰弄到死老鼠一样可笑。”
萧惠请教佛、老的奥妙之处。
王阳明说：“刚才对你讲了圣人之学的简易广大，你却不问我领悟的，只问我后悔的。”
萧惠惭愧地道歉，请教圣人之学。
王阳明说：“你现在只是不得已才问，等你真有了追求圣人之学的心时，我再给你讲。”
萧惠再三求教。王阳明说：“已经一句话向你道尽了，你还没明白。”[60]
王阳明熟知禅机这种手段。
他知道眼前这位僧人闭关的目的，无非学仙成佛。这个欲望大了去了。心中有欲，岂能安静地坐忘？其内心必定是扰攘与拥挤的。因为静的定义不是坐着不言不语，而是内心无任何不当的企图与欲望，所谓“无欲故静”。
那位僧人猛听得耳膜里一阵霹雷，随即跳将起来。
僧人开口问安。王阳明问其家。
僧人答：“有老母在。”
王阳明问：“心中起念否？”
僧人答说：“不能不起。”
王阳明因向僧人诵说《孟子》之“亲亲仁也，敬长义也”一章，喻之以爱亲是人的本性善根，岂可抛弃了本性善根，独自成佛，奈年老衣食无着的老母何？
僧人闻言大哭。
第二天便匆忙回家去了。
祈雨之后
正当王阳明准备厘清一些概念，告别一些想法的时候，坊间关于他有“先知”的本领的传说，越传越广，越传越神。乃至弘治十六年（公元1503年），绍兴大旱，佟知府竟派人登门拜访，礼请王阳明出山祈雨，造福百姓。
先后来了两批人，态度个顶个地诚恳，王阳明相当吃惊。
佟知府与王家有交情。成化十八年（公元1482年），祖父竹轩公带着王阳明来到北京定居，住在长安西街，当时的邻居就有佟某人，官居“文选郎”。年幼的王阳明对佟叔叔印象深刻，长相佳，学问好，为人随和但又是非分明，相当耿介。后来这位佟叔叔外放苏州等地做地方官，颇有建树。
实在不忍心拒绝忧心忡忡的佟知府，王阳明只得答应，就在这一二天，将赴南镇[61]祈雨。孔子说，“明知不可为而为之”。王阳明亦表示，不过是尽力的一种姿态而已。
王阳明同时客客气气地给佟知府回了一封信，就相关问题做了答复。在《答佟太守求雨》一文中，王阳明提到，都说祈祷可以禳灾，圣人孔子也祈祷，但他祈祷的方式与众不同，并不是事到临头再来跪拜神灵，乞求庇护，而是在平日里就十分注意一言一行，一举一动，做到无愧于心，合于神明，所以才敢说“丘之祷久矣”。
这段话的意思是，孔子以谨言慎行为祈祷。
王阳明提醒佟知府：自古就没有听说画符念咒可以呼风唤雨的，这不过是坊间术士混饭吃的伎俩罢了。若执意要求雨的话，不妨学学古人借机“省咎自责”“归诚请改”，反思一下自己为官一任有没有刮地三尺的地方，临政赋民有没有伤害到百姓的地方。这样，就算是天降灾祸，“薄罚以示戒”，目的也达到了。
这封信基本表明了王阳明对于画符念咒这样的方术的态度。而在此之前，他对所谓的“先知”，亦认为不过是簸弄精神罢了。
我们知道，方术养生，都属于道教的范畴。
王阳明在阳明洞静坐的那些时日，曾纠结于这样一个概念：到底要不要弃了祖母与老父不管，继续往更深的山中深遁？这着实是个恼人的话题，王阳明“因循未决”，久久下不了决心。有一天，他忽然想通了：
“此念生于孩提。此念可去，是断灭种性矣。”
爱亲念头生于孩提之时，连这种念头都要断灭，连亲人都敢不顾，那还是人吗？
《大学》说：“所谓使自己的意念真诚，是指不要自我欺骗，如同厌恶那污秽的东西，如同喜好美丽的事物，这就叫自我满足（自慊）。”[62]
每次想起亲人，王阳明倒有种“自慊”的感觉。这是一种心安吗？王阳明无法欺骗自己，于是决定结束在山中的日子，卷铺盖回家。看来在这一时期，他已经把方术养生一类的事想明白了。
王阳明后来在《答人问神仙》一书中，打趣说自己八岁就好上其说，如今三十年过去了，牙齿开始松动，头发开始变白，视力、听觉也出现了问题，而且还经常卧病不起，成了药罐子，这就是爱好神仙之术的效果，那些不明真相者还以为我得道了呢。他正色说道：
“神仙的有与无，其真实的状态并不是用语言的‘有’或‘无’可以讲清的。如果相信，且把它存放在心里，时间久了，涵养深厚了，自会明了这是怎么一回事。没有达到这个程度，却勉强去讨论，不会有什么真知灼见。其实我们儒家自有做神仙的方法，颜渊虽然三十二岁就死了，然而直到现在，他依然活着。您能相信这一点吗？后世如上阳子一类的道士，大概只是在玩方术技艺，不可以认为那就是‘道’。倒是达摩、慧能这类人，大致已接近‘道’了。只是这方面的学问一时半会儿讲不清楚，容易引起误会。您如果想知道其中的奥妙，须退隐山林，花费三十年工夫，一心一意只在这上面，尘虑尽去，毫无牵挂，才可以。”
王阳明在五十岁时又写了《与陆原静》，就弟子陆澄（字原静）因为体弱多病想学长生不老术一事，劝他不宜轻信异道，徒然弊精劳神。他说：“古人有句话说‘三折肱为良医’，我虽不是良医，然而着实断过几次臂，略懂得些医治断臂的方法。”
这是说，王阳明在摸爬滚打中逐渐醒悟。
虽然这个过程很痛苦。
