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1934年5月的一天，一座老宅门前，一块彭水县苏维埃政府的大牌子，在锣鼓鞭炮声和红军战士、人民群众的热烈掌声中挂了起来。
贺龙和县长一起挂好牌子，退后几步，仔细端详着，然后和群众一起鼓掌庆祝。老百姓蜂拥着围过来，争抢着围观大牌子。
钟立礼挤过人群，走到贺龙身边，说道：“军长，走吧，都准备好了。”贺龙点点头，转身对县长做了个请的手势。
“贺老总先请，现在，红军才是老百姓心中的领路人啊，我们全寨的苗族兄弟，都愿意跟着红军，跟着共产党走。”县长笑着请贺龙先行。
“哈哈，好，领路人，领路人，那我就在前面领路吧。”贺龙大步走在前面，县长等相随着一起朝广场走去。
彭水县的广场上，一边站着红军的队伍，一边站着老百姓。见县长、钟立礼等人陪着贺龙走过来，广场响起热烈的掌声。
贺龙站在红三军指战员和群众面前，向大家挥挥手，大声说：“常言道，野鸡有个山头，白鹤有个滩头，我们这么多人的红军，没有一块巩固的革命根据地，怎么行呢？蒋介石是不会放过我们红军的，我们不能像一盘散沙一样被动挨打，我们要反击，要打胜仗。所以，我们必须首先要建立革命的根据地，休养生息，发展壮大，然后，才能战胜国民党反动派，夺取革命的最后胜利！”
群众情绪高涨，热烈地鼓起掌来。红军指战员则手握拳头齐声呼喊：“根据地，根据地……”
红三军在彭水驻扎下来。一天，钟立礼和警卫员骑着马，从彭水县城的街道上打马奔来。一个推着一推车粮食的乡贩模样的人眼神闪烁，在街上走着，眼神不停地搜索着什么。
那乡贩看到两个身穿红军军服的人从对面骑马而来，急忙将车子推到路中央，一下子推翻车子，连人带粮食，倒在了路中央，阻拦住人马。
情急之下，钟立礼和警卫员急忙呵马并勒住了缰绳。
那乡贩看到钟立礼两人勒住了马，一骨碌从地上爬起来，一把抓住钟立礼的马缰绳，焦急地询问：“你们是红三军的吗？”
钟立礼听了，跳下马，问道：“我是红三军的，你是？……”
乡贩模样的人急忙撕开内衣衣襟，将缝在衣服里的绝密文件从里边抽出，递给钟立礼。
钟立礼一看，急忙握住乡贩的手，说道：“可把你们盼来了，太好了，太好了……”
钟立礼立即带着乡贩去见贺龙。刚走进贺龙的住所，钟立礼就大声喊道：“报告军长，好消息，好消息，军长，是大好消息啊！”
正在翻看着资料的贺龙扭过头来，问道：“什么好消息？”
钟立礼递上两份手写的文件，说道：“是中央的消息！我们有中央的消息了，快看看，这是中共中央给咱们湘鄂西中央分局的指示信！”
贺龙接过文件，迅速地浏览，惊喜地说道：“原来，中央没有忘记我们啊，中央也一直在尝试联系我们啊！”
那乡贩答道：“对，中央一直在不停地打听你们的消息，派我到了湘鄂西，可是没想到你们已经转移了，所以，我就一路追寻，直到这湘鄂边才把你们赶上。”
钟立礼高兴地说：“是啊，虽然消息来得迟了一些，但总算是来了。军长，这里还有一份前几天国民党报纸的消息，是这位同志在路上收集的，也一并转交给我们了。”
乡贩从兜里掏出一份折叠的报纸，递给贺龙：“贺总，请看。”
贺龙接过报纸，看到上面赫然写着“赤匪萧克、王震率匪六军团由江西遂川向南逃窜，匪共中央代表任弼时同行……”
“太好了，这至少说明了六军团的动向，同志，你辛苦了。”说着，贺龙紧紧握住乡贩的手。
站在一旁的钟立礼说道：“我先安排这位同志休息。”
“好，快去安排。”贺龙应道。
钟立礼带着乡贩离开，贺龙激动地再次翻看着中央的指示文件。
走出贺龙住所，钟立礼领着乡贩沿着街道向前走去。乡贩看着大街上川流不息的身穿各种服装的老百姓赞扬道：“根据地搞得不错啊。”
“这才刚刚起步啊，以前在湘鄂西，那才叫红火……”钟立礼的话音里满是回忆。
夜已经深了，贺龙还在屋子里孜孜不倦地研究着中央文件。
钟立礼走了进来：“军长，还在研究啊？”
“是啊，好不容易有了中央的消息，我可是要好好地研究研究哟。小钟啊，中央点名批评了夏曦，他搞肃反扩大化那一套是不对的！”
钟立礼听了贺龙的话高兴地说：“太好了，被肃反牵连进去的同志们终于有救了！”
贺龙继续说道：“国民党报纸的消息，也是大有玄机啊。”
“哦？什么玄机？”钟立礼疑问道。
“我揣测，红六军团向湘西移动，大概是来同我们红三军会合的啊！”贺龙有些兴奋地说道。
“那可太好了，如果和红六军团会合，不但我们的力量可以壮大了，我还可以见到任弼时同志了。”钟立礼的声音也激动起来。
“你认识任弼时？”贺龙问道。
钟立礼点点头：“岂止认识？当年我跟夏曦来湘鄂西之前，一直跟着任弼时同志。当时他在共青团中央当书记，是个十分有水平，十分能干的领导。对了，任弼时同志，还是你的湖南老乡呢。”
“这样啊。对了，报纸上还说他是中央代表，那他的党内职务是啥？”
“任弼时同志是中央政治局委员。”
贺龙点点头，感慨地说道：“但愿他不像我们那位大搞肃反运动的夏曦代表啊。”
钟立礼笑着摇摇头，说道：“绝对不会。”
“我是心有余悸。想起来就惋惜，我们那么多的好同志，没有牺牲在战场上，却无辜地倒在了‘左’倾主义的枪口之下。像这样红军内部的自我摧残，是最要不得的，也是最让人痛心的创伤啊。”
“军长您放心，凭我对任弼时同志的了解，他的政策水平很高，学识也很渊博，为人很好相处，从来没有听说过他乱整人，我还亲眼看见他保护过不少同志呢。”
“那就好啊。”贺龙说着抽了一口烟，又拿起报纸，忽然一拍报纸，说道：“报纸上是8月份的消息，如今已经是12月了，如果六军团是来找我们的，那也应该快到了啊。不如，我们赶快去寻找他们吧。”
“好啊！”钟立礼很是兴奋。
晨曦中，红三军在贺龙的带领下，英姿勃发地向西进发。
2
这一天终于到来了。1934年10月24日，阳光灿烂，贵东印江木黄村，沸腾了。以任弼时为中央代表，萧克为军团长、王震为政委的红六军团，与贺龙、关向应领导的红三军分别从东西两个方向走到了一起，两军胜利会师。
整个木黄村红旗招展，笑语喧哗。彼此认识的和不认识的红军，都激动地握手，拥抱，欢呼……钟立礼夹在人群中间也是兴奋异常。
任弼时一把握住贺龙的手，说道：“贺总，咱们总算见面了！现在红三军和红六军团会师，湘鄂边红军的力量壮大了。”
贺龙笑着摇了摇任弼时的手：“是啊，真的是不容易，任弼时同志，欢迎欢迎！久仰你的大名啊。”
任弼时谦虚道：“贺总，您是南昌八一起义的总指挥，我们对你才是久仰大名啊！今天算是见到真人了。你们一路上跋山涉水，辛苦了，欢迎来到这里，我们表示热烈的欢迎啊。”
贺龙也谦虚地说道：“会师会师，会见老师。你们来自井冈山，那是毛主席、朱总司令创造的苏区，一直是我贺龙和红三军学习的榜样啊，我同样代表红三军，欢迎你们和我们会师，向你们学习。”
任弼时哈哈一笑：“今天我们两军会师了，以后要互相学习。”
“弼时同志，好好给我们说说党中央和中央红军的情况吧，这么长时间音讯不通，很想念恩来和朱德等同志啊！”贺龙关切地问起其他同志的情况。
任弼时听到贺龙的话，眼睛闪了闪：“这说来话就长了……”
