东西南北，是代表不同方向的空间，在“南北”的空间之中，有一些有趣的说法，略述如下：
一、南征北讨：过去的帝王，常常用武示威，当他对南方发动战争，叫“南征”，对北方用武，叫“北讨”。看起来“征”与“讨”类似，实际上略有不同。过去在中国，南方的民族比较温驯，政府用兵，只在征服他们，只要他们臣服，也就既往不咎。北方的民族，性格比较凶悍，经常入侵掳掠，政府就用兵“讨伐”。讨伐的意思，就是在征服之外，还要处罚他们的罪过。
二、南腔北调：偌大的中国，南方人讲话，有南方的口音，北方人讲话，有北方的腔调，所以当南方人遇到北方人，相互对谈，就叫“南腔北调”。意思是指“各说各话”，各自表述。不过南腔北调纵有不同，也是无伤大雅。
三、南顿北渐：这是禅门的掌故。唐朝时，六祖惠能大师居住在广东，宣扬的禅法以“顿超法门”为主；神秀大师在北方宣扬禅法，以“渐修”为上，于是时人就以“南顿北渐”称之。所谓“渐修”，就是千里之路不会一步就到，必须逐渐逐渐地到达；所谓“顿修”，就如一团杂乱的丝线难以理出头绪，一刀剪下，立刻脱落。事实上，顿中有渐，渐中有顿，只是两位大师各有所宗，后代的门人弟子于是说出“南顿北渐”这一段掌故来。
四、南橘北枳：这是记载于《晏子春秋》的一则寓言故事。齐国的晏婴出使楚国，楚王想要羞辱晏婴，便在宴会上故意让人带来一个偷盗的窃犯，说明这是齐国人。楚王问晏婴，是否齐国人生来就喜欢偷盗？晏婴回答说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”意思是说，齐国人在楚国偷盗，这不是他的本性使然，而是楚国的环境改变了他的本性，因此才会沦为盗贼。这句成语其实也在说明，外在的环境因缘，对万物的影响重大。
五、南辕北辙：这是出自《战国策》的一则故事，话说有一位生性固执的男子要到南方去，却驾着马车往北走，路上遇到许多人告诉他方向错误，他仍执意前行。这是说明，我们做任何事，方向目标要正确，否则任凭你再怎么努力，永远达不到目标，因为“南辕北辙”，方向错误，必然徒劳无功。
六、南船北马：这句成语与地理环境有关，因为中国的南方，水域很多，自然需要行船；北方广大的草原平地，往来必须走马。因此，南方人以驾船技术高明自得，北方人以骑马技术高超自豪。所谓“马上得天下”，更让北方人引以为傲。
其实，南北纵有不同，文化意义相同。中国之大，南来北往，北往南来；人类的迁徙，今日东西，明日南北。世界看似充满变化和区别，但是人类的文化，重在融和，不在分别也。
