按照辞典上的解释，筛酒，也就是斟酒。
但据前人文字琢磨，这两个词似乎应该有些区别，窃以为筛酒，好像是斟酒前的一道例行的去掉酒中渣滓的手续。
《水浒传》第二十九回：“武松道：‘不要小盏儿吃，大碗筛来，只斟三碗。”根据这位打虎英雄说的话分析，如果筛等于斟，那就会说“不要小盏儿吃，筛来三大碗”即可，何必还要说个斟字呢？看来，古人喝酒前，是要将酒从容器里先筛出来，滤掉混在其中的沉淀物，再斟到盏子或碗里供人饮用。
虽然在《水浒传》里，很多提到喝酒的场合，都用筛而不用斟，可能因为直接筛在碗里，如《水浒传》第二十四回：“三个人坐下，武大筛酒在各人面前。”筛和斟是一体完成的，从而可以省略了这个斟字。我们还可以从明代沈景的《义侠记·取威》里的一句唱词来判断，那就更清楚了。“斟来，安问好和歪，但闻是酒须筛。”看来，筛和斟，有可能是喝酒的两个过程。
《红楼梦》第六十三回怡红院夜宴，有个很小的细节，值得注意。曹雪芹笔下写到“两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒”这一句，提供了一个信息，筛酒是在外间屋里进行，而且需两个人共同操作，更证明筛和斟，不是一回事。中国人喝酒，酒是要当着客人倒的，只有外国人办酒会，酒杯才早早满上。贾宝玉要是现在开生日“派对”的话，很可能采取洋人的吹蜡烛，切蛋糕，唱生日快乐歌然后干杯的办法，但在那时，贾宝玉不懂得追求洋式的时髦气派，于是，他的首席丫环袭人派两个老婆子在外面先筛好，再拿到屋里来。然后，从书中写到的“袭人等一一的斟了酒来”，“于是大家斟了酒”，“晴雯等已都斟满了酒”这些词句，用“斟”而不用“筛”，证明曹雪芹是把两者区分得很清楚的。也许施耐庵时代的酒，混浊物较多，每喝必筛，筛斟不分，到了曹雪芹时代，酿酒业进步了，便筛归筛，斟归斟了。
古人造酒，有可能是与今天不完全相同的酿造方法，陶渊明诗云：“舂秫作美酒，酒熟吾自斟。”这种家酿酒，大概不经过蒸馏，是直接从酿造物中提取酒液的。《水浒传》二十九回，武松帮施恩夺回他在快活林的经营权时，曾在蒋门神开的酒店里故意寻衅闹事，将老板娘，也就是蒋门神的老婆“隔柜身子提将出来，望浑酒缸里只一丢”。这一个“浑”字，表明酒缸里含有酿造原料，才称之为浑酒，为此才有筛的必要。而《水浒传》第四回里，鲁智深在寺庙里酒瘾难耐，见到一个卖酒的，不肯卖他，便从“地下拾起旋子，开了桶盖，只顾舀冷酒吃”，这里提到的旋子，可能是用来筛酒的器具。因此，筛酒，也就是将浑酒放在旋子里，用旋转的方法，使其杂质沉淀，旋子的旋，筛酒的筛，估计从此而来。
中国人喝酒的历史悠久，喝酒的名人名事也多，而文人似乎更钟情于酒，一部《世说新语》，凡名士，无不饮。“竹林七贤”中，又以刘伶为最，成了后世酒徒们敬奉的祖宗。结果，他的形象就是酒，从此，人们一提到他，只记得他是一个醉醺醺的酒徒，其他方面，便了然无知矣！其实，他不光喝酒，也写别的文章，所以，苏东坡为他惋惜，写出“一颂了伯伦”的诗句。伯伦是他的号，说他由于写了篇《酒德颂》，便把自己定型了。
还有一个阮藉，也很能喝酒，一醉累月，狂睡不醒，喝到这种程度，也是一位很了不起的酒徒。他听说步兵营里有个厨师善酿，而且还存有三百斛酒，于是，他要求去当那个步兵营的校尉，假公济私，可见他嗜酒之深。名士沉湎于酒，是和魏晋尚通脱的风气有关。那时，崇黄老，好虚无，喜清谈，求性灵，是一些文人的精神状态。而尚通脱也是对当时司马氏严酷统治的消极抵抗。阮藉一醉，旬月不醒，主要是怕当局找他的碴；刘伶成天喝酒，也是想离政治远些。其实，醉者未必真醉，有一位叫王处仲的，“每酒后，辄咏‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。’以如意打唾壶，壶口尽缺。”借酒消愁，浇心中之块垒，可见酒是一种特殊的感情宣泄手段。
古时酿酒的原料，多为秫，《本草纲目》曰：“秫即粱米，粟米之黏者。有赤白黄三色，皆可酿酒熬糖作糍糕食之。”现在我们吃的醪糟（南方称酒酿）用糯米制作，因其性黏之故。古代的酒，酒精含量不高，也可能与这种原料以及酿造方法有关。要不然，武松打虎，前后共喝了十五碗酒，即或是低度酒，恐怕也醉成一滩泥了。
陶潜为彭泽令时，“县公田悉令种秫谷”，要不是他太太抗议，才种了一点秔的话，就统统变成酒，灌进陶先生的肚子里了。那样，他达到了“令我常醉于酒，足矣”的最高境界，而他夫人做饭却无米下锅了。看来，中国人慷国家之慨，用公费喝酒的传统，是有很久远的历史的。想到这里，便觉得如今那些拿着公款，喝得醉眼朦胧者，也算是一种古风的“弘扬”了。
