公元六三八年（唐太宗贞观十二年）三月二日，“著作佐郎邓世隆表请集上文章。”这位邓先生大概是当时政府里主管出版的官员，或者是李世民手下秘书班子的负责人，给皇帝打了一个报告，要给他出一本《李世民文集》。贞观之治，在中国封建社会里，还是很有值得总结的经验，以资各级领导参考的价值。当然，邓先生的上书，很可能出自善良的诚意，但也不排除有某种拍马屁的嫌疑。因为，他的顶头上司虞世南先生病倒了，这秘书省少监的位置，是从（相当于）四品的官员，而佐郎最高者才从六品，自然是要表现的了。
因为讨领导欢心，从而巩固自己的地位，以达到期许的更高目标，是官场里属于常识范围里的事情。但话说回来，他的“著作佐郎”的职务，使他有资格向李世民提出这份条陈，也是顺理成章，别人也不好说三道四。
但让我们这些后来人评论，邓先生多少有点呆气，是毫无疑问的。也许此公书读得太多，泥古不化，于是在揣摩皇帝老子的脾气方面，就不够那么精到了。把握领导干部的心理状态，是一门艰深的学问，如何好其所好，恶其所恶，察颜观色，随机应变，那火候是不大好掌握的呀！
他的报告，让李世民毫不客气地打回来，这就是我们时常看到的“马屁拍到马脚上”的故事了。
老实说，拍马屁是授受双方的一种默契：第一，拍者要善拍，拍得地道，拍得有功力，拍得投其所好，这样，才能拍得被拍者舒服。第二，被拍者需要拍，不反对拍，才有拍的可能，而且拍完之后，能感到心旷神怡，四体通泰，有呼应，有回馈，这才算拍得成功。若是那些属于蠢货之流的拍者，下手很重，把主子屁股拍疼了；无有技巧，太直露而使主子难堪了；缺乏眼力，不识相地拍得不是时候；拙嘴笨腮，拍不成反倒遭人讨厌，这样的拍马者，必拍到马脚上，反而挨马踹了。假如这个被拍者不喜欢拍，不接受拍，或由于时间、场合、地点、时机的不合适，因之不便与不敢让人拍的话，对不起，这马屁便十拍九糟。
偏偏李世民是历史上不多见的几位明君之一，他不是不吃这一套，但不太吃。这样太过于急切的拍马，他显然是不会接受的。于是，在报告上批道：“朕之辞令，有益于民者，史皆书之，足为不朽。若为无益，集之何用？梁武帝父子、陈后主、隋炀帝皆有文集行于世，何救于亡！为人主患无德政，文章何为！”（见《资治通鉴》卷一百九十五唐纪十一）“遂不许”，只三个字，写出了一代英主的清醒，也写出了邓先生碰了一鼻子灰的糊涂与失落。
其实，邓世隆若不那么书生气十足，到秘书省去翻一翻档案，就该明白他此举的鲁莽和不合时宜了。十年前，也就是六二八年（唐太宗贞观二年），李世民对侍臣们讲过：“朕观《隋炀帝集》，文辞奥博，亦知是尧、舜而非桀、纣，然处事何其反也？”魏征对曰：“人君虽圣哲，犹当虚己以受人，故智者献其谋，勇者竭其力，炀帝恃其俊才，骄矜自用，故口诵尧、舜之言，而身为桀、纣之行，曾不自知以致覆亡也。”（《资治通鉴》卷一百九十二唐纪八）
所以，唐太宗这样总结：“前事不远，吾属之师也！”
邓先生是能够在秘书省的机要室里看到十年前的这份朝廷例会的记要。那么李世民对于出文集的态度，已经一清二楚。我想，这位真正的英明之主，肯定打心眼里不屑于与这些赖蛋帝王为伍，凑热闹也弄出一套文集，捞点版税花花。因为只要一看他们是些什么角色，打死李世民也不会干的。那个隋炀帝杨广，是十恶不赦的暴君，那个陈后主陈叔宝，是亡国投降的昏君，那个梁武帝萧衍，则是个愈老愈糊涂，最后饿死台城的庸君，把《李世民文集》放在书架上，与这些阿猫阿狗式的末流帝王的文集排列在一起，他不觉得十分丢人吗！所以，邓先生的建议被拒绝，只怪他急于拍马而拍得不是地方，没有拍在马的屁股，而是拍在马的腿上，挨踹也是活该了。
岂止他呢？在他上这份奏章的六年前，也就是公元六三二年（唐太宗贞观六年），秘书少监虞世南曾经呈奉上一部歌颂唐太宗功绩的著作，书名《圣德论》，就碰过一个软钉子。虞世南在李世民的心目中，比这位邓先生可是重要得多，不仅仅少监比佐郎的级别高，而是唐太宗十分欣赏他。从六三八年五月虞世南逝世时给予的评价，便可看出，唐太宗称他为“五绝”，也就是赞誉他在德行、忠直、博学、文章、书法上都达到了极致境地。现在能见到的《孔子庙堂碑》，就是他传世的墨宝。我们可以想象六年前，爱好书法，癖嗜并珍藏王羲之《兰亭集序》真迹的李世民，捧着虞世南亲笔手书的这部颂扬他的作品，该是怎样的爱不释手。
谁不愿意听人说自己的好话呀！可是，李世民却非常清醒，“卿论太高，朕何敢拟上古，但比近世差胜耳。然卿适睹其始，未知其终，若朕能慎终如始，则此论可传；如或不然，恐徒使后世笑卿也！”（《资治通鉴》卷一百九十四唐纪十）
所以，虽然文人学士想促成《李世民文集》的出版，但由于本主儿的竭力反对，计划就这样流产了。
这是一位多么了不起的，有自知之明的皇帝啊！
写到这里，不禁想起山东泰山脚下的一个被法办的市委书记，他倒是在他小人得志的当令季节里，给自己出了一部他的文集，叫《胡选》，令全市学习。固然，其狂妄骄横的程度令人可恨，其愚昧无知的蠢态也使人可悲。然而接着想下去，为这样一个成为历史笑柄的人物，居然还有一些拍马屁者，能为他整理出一本书来，那岂不属于更可笑的卑鄙行为吗？
