1．自杀的神秘性
你可知道，每年的9月1日是“世界预防自杀日”。
在当今数不胜数的这个“节”那个“日”中，惟有这个“预防自杀日”最令人不可思议，毛骨悚然。朗朗乾坤，果果红日，人们好像都活得劲劲的，好模好样的设这么一个日子干什么？这就说明自杀真的成个事了，已经司空见惯，到了不预防不行的程度了。
先不管别人，说说我们自己。据北京心理危机研究与干预中心发布的资料：中国每年有70万人死于各种伤害，占前三位的是交通事故、自杀和溺水。其中有25万人死于自杀，（占全球自杀者的20%），近200万人自杀未遂。平均每两分钟就有1个自杀者，和8个自杀未遂者。
要预防自杀，就需先了解自杀。可我们对这么多人自杀又知道些什么呢？
老话说：“蝼蚁尚且惜命”，何况人乎！正常人最大的恐惧就是死亡，为什么有人偏偏要去找死？在医学科学无比发达的今天，人类却不能不承认还无法全部破译自杀现象，有些自杀看上去是没有任何缘由的，笼罩着不能解释的神秘性。
比如，谁能说得清楚风华绝代的张国荣，一直是个从容的完美主义者，为什么要急匆匆地选择一种惨不忍睹的方式了却自己的生命？据悉他生前曾向朋友透露过：“最近被一只鬼魂缠住……”
美国旧金山的金门大桥，自1937年建成至今，已经有1200人选择了跳桥自杀。其中有一对父子的死经常被心理学家当做典型案例使用。在所有目击者的眼里这是一对快乐的父子，两个人说说笑笑，父亲一会儿把儿子抱在怀里，一会儿扛上肩头，两个人还不断地拍照，或父亲给儿子照，或请人给父子合影。就是这样一对令人羡慕的父子，突然间，父亲把儿子抱起来从大桥上扔了下去，紧跟着自己也纵身而下。在事后的调查中也没有人能说得出他们自杀的理由。
SARS和禽流感都具有传染性，你信不信，自杀也有传染性。1986年4月8日，日本年轻的女歌星冈田有希子跳楼自杀。此后的10天内有20多人模仿冈田跳楼而死，两个月内竟有114人跳楼自杀。日本学者将这一自杀模仿秀称做“冈田有希子症候群”。
日本还有全家一起到自杀胜地青木原寻死的，日本作家称：“这是外国没有而为日本特产的自杀。”还有更难理解的，中国人为汽车起牌照，喜欢挑个吉祥数或整数。美国学者在研究金门大桥自杀现象时发现，自杀人数每当接近整数时，499、699、899、999，自杀者便会突然暴增，都想当那个第500个、600个、800个、1000个自杀者。
“死后原知万事空”，却还非要凑个整数，这不是有病吗？
不错，自杀是一种病。有时还找不到病因，无法就治。媒体曾大量报道过南京长江大桥上义务救助自杀者陈思的事迹，有天上午一个红衣女孩在跳江的一瞬间被他抱住了，然后磨破了嘴皮子，直劝得那女孩脸色转暖，才送她下桥，他原以为又救活了一个。不想下午那个女孩又来了，在离他还有300多米远的地方，两手抱头跃入江中。
如此名目繁多、方式多样的自杀，看起来太复杂了，让声色犬马的现代世界困惑不解。人们每看到身边发生了自杀事件，都会大惊小怪，连呼不可理解，甚至无法问出个究竟。其实，真要有机会究问自杀者，连他们自己说不定也讲不出非死不可的理由。
实际上想要查清人落到自杀境地的各种因素是徒劳的，人们之所以愿意追问这类事情，是因为人类喜欢为自己的行为找出理由。
2．自杀的话题
2003年秋天，我接到了访日的邀请，鉴于手头正被长篇缠着，还有当时的中日两国的民间气氛，都让我缺乏外出应有的热情。组织者以为我是由于以前曾访问过日本而积极性不高，就特别征求我的意见：还想看看日本的哪些地方？除去此次访问所必须完成的文学活动之外，另有什么要求也都可以提出来……如此我便不好再拒绝，而且不提个要求似乎也对不住人家一番盛情。要求什么呢？
富士山是日本的象征，山头终年积雪，笼罩着一团神秘而圣洁的气象，要了解日本，就该去看看富士山。可日方极少安排中国作家去富士山，将要和我同行的作家中有两位是研究日本文学的专家，一位曾27次东渡日本，另一位也去过11次，却都没有去过富士山，莫非有什么不便？然而就在这座被日本人奉为“圣岳”的山脚下，却有一块自杀的“胜地”：青木原森林。于是，我就借这个机会提出想去看看富士山下的青木原。
这实际上是两个要求，如果你们的圣山有什么忌讳或已经封山，不便让外国人攀登，那山下树林总是可以看的吧？不料我的这个要求让日本的同行大为惊骇，猜测不已。在我们到达东京的当天晚上，日本文艺家协会理事长、日本艺术院院士黑井千次在欢迎宴会上致辞，匆忙将必不可少的客气话一说完就忍不住向我发问：“为什么想要去青木原看看自杀的地方？”
幸好我是有准备的，事先想到了东道主可能会问我为什么会对自杀胜地感兴趣？其实他们还不是一样？死亡是文学创作的永恒主题，同样关于死亡的话题，也永远富有魅力。
我在致答辞时也用最简洁的语言表达完对主人盛情的感谢，然后就进入正题回答主人的提问：“自杀困惑着当今人类，而根据世界卫生组织公布的统计资料，日本是世界上自杀率最高的国家之一，我看到的是1998年的数字，每10万人中丹麦有自杀者31.57人，日本是26.2人，德国为20.9人，美国11.5人……这是不是跟日本文化崇尚自杀有关？我想要理解日本文化，似乎不能不去感受青木原的自杀胜地？”
紧跟着有人询问有关中国自杀的情况，根据我的记忆，中国大陆每10万人中有17.07人，香港是11.3人，台湾地区为19.1人。中国虽然不是自杀率最高的国家，由于人口多，基数大，自杀者的人数加起来也非常惊人。
一扯到自杀上，那天整个晚上大家的话题就离不开它了，绕来绕去总是跟死有关。在场的日本作家中有5位是国家艺术院院士，讲了各自对自杀的看法和与自杀有关的信息。有时导致一个人（那怕这个人的社会形象是成功而强大的）自杀，似乎并不需要特别的理由。越是看似没有理由的自杀，就越是恐怖，越难以预防。
不要说人，大自然中的鲸鱼、海豚等动物，不是也有成批自杀的吗？人类以现代最发达的科学技术手段，同样找不出动物们集体自杀的原因。或许正像哲人所说：死是很奇怪的东西，但还是没有旁观者所感到的可悲的百分之一。
传说佛陀也曾肯定过弟子的自杀行为。叔本华在《论自杀》里就说的比较简单：“不妨把自杀视为向自然的挑战。”
自杀是非自然的。凡非自然的死亡，总是神秘的。
而神秘最具魅惑力，所以一切神秘的作品都长盛不衰，包括恐怖小说、惊悚电影等等。
3．自杀胜地
世界的自杀者，竟然制造出了令人向往的死亡胜地。足见当今自杀者的规模和声势。
伦敦桥的桥塔，是英国人自杀的理想场地，站在桥上往下看，雾气萦绕，很容易产生幻觉。大桥、高桥总是最容易受到自杀者的青睐，桥下水面平洁，柔静，舒缓，人躺上去会很干净。前面说过的金门大桥，是美国西部自杀者的胜地。而南京长江大桥，则是中国自杀者喜欢挑选的好地方。自1968年建成至今，仅有案可查的自杀者就达1800人。没人看见就跳下去，后来又找不到号的还不知有多少。其实，自杀者以为从桥上纵身一跳，会落到柔软的水面上，岂知从桥面到水面70多米高，人掉到水面会跟摔在水泥地面一样坚硬，内脏会全部破碎。
纽约帝国大厦的86层观望台，是美国东部自杀者的经典高度。医学上认为，人从这样的高度坠下，等不到落地，在半空中就因极度恐惧心脏骤停，窒息而亡。
日本的自杀胜地有二处，一处是瀑布，自杀者借着水流从高空坠下，灵魂飘然而逝，简单洁净。另一处是樱花河，每到三月，河两岸的樱花树开过花之后，飘落的花瓣便铺满河面，自杀者投水而死，待身体漂浮起来之后，身上会盖满樱花，或躺在樱花之上。死出了一种意境，凄绝而冷艳。但，所有上面说的这些地方，都不及日本的青木原更出名。
我们去探访青木原的时候，天气时阴时晴，空中云卷云舒，地上忽明忽暗。公路两边看不到大山，也没有大片的平野，地形显得十分破碎，到处布满皱褶和断层。车头右前方一片起伏的山峰雾霭之中，挺出一个巨大的圆锥体，尖端雪白，像扣着一顶小白帽儿。帽子下面是明显的灰褐色，越往下颜色越深，山腰以下就变成一片墨黑。圆锥形的山体上分布着一道道竖纹，应是一条条雪沟，宛若飘带自山顶垂悬而下，摇荡生姿。如果你不靠近它，只是远远地望去，富士山显得异常的端庄秀丽，并随着气候和天象在不停地变化着自己姿容，亦真亦幻，时隐时现。我们的汽车明明是迎着它前进，却越到近前就越难看清它的面目，汽车东拐西旋，上盘下绕，富士山一会儿在左，一会儿靠右，渐渐地让你觉得已经来到了富士山跟前，它却突然在车头前消失了，一片浓烟似的黑森林遮住了我的视野——这就是“死亡之林”青木原！
我们下了车，两位日本陪同忽然都变得格外严肃和谨慎起来，一遍又一遍的强调大家必须走在一起，万不可分散，好像一分散就是永久的分别。而且我们只能沿着踩出来的一条小路稍微走进去看一看，象征性地感受一下青木原的气氛，绝不可以深入进去。陪同说一旦钻进森林深处，就会失去方向感，迷了路就是想不自杀也出不来了……厉害，青木原已经形成了一种死亡效应，人们只要一接近它脑子里就再也抹不掉这个“死”字，在心理学上这叫潜藏的死亡倾向被唤醒，有了死的意识，离死也就不远了。仿佛凡是到这儿来的人都是活腻了的，瞅个冷子就会寻短见。
青木原莽莽苍苍，遮天蔽日，走近它身上不禁一激灵。阴森森，黑幽幽，暗影浮动，冷气搜身，刚刚还晴空万里，阳光强烈，眨眼间四周一片昏暗，真是一片奇怪的森林。脚下没有平地，全是乌黑的乱石，七棱八角，牛拐别棒，横躺竖卧，鬼魅狰狞，上面长着苔藓，下面铺满腐叶，脚踏下去噗噗的能踩出水来。而一根根笔直参天的大树就生长在这怪石之上，浓密而茂盛。更有乱丝般的藤萝缠绕其间，万树连网，宛若龙盘蛇绕，令人毛骨悚然。树恶石凶，阴冷湿滑，处处都藏有杀机，抬脚动步须格外堤防陷阱。脚下这条所谓由日本警方开辟出来的小路，其实哪里有路，不过是把藤蔓、树枝砍掉一些，勉强弄出一条能过人的空间，脚下却还是叽哩轱辘，磕磕绊绊。每隔几步，树上就挂一个日本警方的“警示盒”，上面写着相同的话，劝告那些想自杀的人：生命是宝贵的，你的亲人和朋友在等着你回去……
阵阵阴气袭来，眼前似有鬼影幢幢，我觉得脊背阵阵发凉，便对着森林深处大喊几声……长声从我的喉咙喷发出去竟没有一丝回音，吼叫完完全全的被吸纳、被弱化……非典期间我不能游泳，便天天早晨到公园里跟着几位喊嗓子的人学长啸，有时候吼上几声立刻就能气流通畅，心神大快。今天喊上几声原想给自己身上增加点热度，轰赶一下鬼鬼祟祟的“死魂灵”。却想不到没有喊出威势，反倒让自己头皮越发的紧了。
实际上，青木原是富士山喷发后留下的一片火山岩，由于这里气候湿润，水量充足，加上火山灰原本就可以做肥料，久而久之就形成了这片特殊的森林，被自杀者相中选为生命的归宿地。正因为它有了这样一个著名的死亡招牌，便给人以强大的死亡暗示，心有苦痛，精神抑郁，原本还没有想到要死的人，接受了它的暗示就很容易走进青木原的死亡陷阱。
每隔几个月，日本警方就要到这里来搜索一遍，把自杀者的尸骸清理走。去年年底一次就找到了76具自杀者的尸骸。青木原林深树密，没有找到的还不知有多少？
4．自杀性格
当今人类有三大精神疾患：抑郁、精神分裂和自杀。
抑郁会导致精神分裂，抑郁和精神分裂又都可以导致自杀。一生以“硬汉”自诩的海明威，55岁获诺贝尔文学奖后不久，因对文学和创作能力的失望，患上了严重的抑郁症：情绪经常出现大的波动，感到眼球十分干燥，没有眼泪——这是一种抑郁症的典型症状。到60岁时已经发展成精神分裂，经常嘲笑和辱骂妻子和客人，产生了病态的固定观念：一次轻微的汽车相撞，会害怕自己要坐牢；时常感到美国联邦调查局的间谍在跟踪和监视他；尽管他在银行有足够的存款，却认为自己买不起房子……终于在62岁的时候吞枪自杀。当时他一并发射了两颗子弹，其中一颗炸破了天灵盖，血液和肌肉组织飞溅到了天花板上。
据悉，抑郁者中的60%～70%有自杀意念，有10%会自杀成功。
抑郁症钟情于这样一些人：性格孤僻内向、偏执暴躁、敏感多疑；虚荣心过强、责任感过重；情绪不稳定、容易焦虑和绝望：兴趣寡淡、缺乏关爱；还有一少部分是过于冲动的外向型性格的人。当然，这只是内因，能够抑郁成病，还要有外因。这外因最主要的有：
工作压力过大。有关部门做过一个公开的问卷调查，其结果是在中国的企业家和都市白领中，有80%的人承认工作压力太大，75%的人发生过失眠、心慌、恐惧、易怒、自卑、自怨、情绪低落、食欲不振、性欲减退等症状。我曾读到过这样一些新闻：广东茂名年仅29岁的企业家冯永明，在家中割腕自杀，留下的遗书中说：“现实太残酷，竞争和追逐永远没有尽头……我将到另一个世界寻找我的安宁和幸福。”一位上了《福布斯》富豪榜的企业大名人，在北京一个顶级夜总会里突然发作，掏出一沓沓的钞票砸向身旁的小姐：“给你，给你，都给你！”事后他又后悔，不知道自己是怎么回事。还有个企业家开着自己的宝马车故意往树上撞，以至于把自己撞进医院躺了两个多月。
情感上遭受过打击和伤害。比如童年的生活有过不幸、曾失去过亲人、发生过婚变、自己生活中遭受过严重的打击等等。媒体上关于这类的报道很多，因情自杀或因情杀人。有这么一位感情生活弄得一塌糊涂的老板，每到晚上就将自己反锁在房子里，用老婆的化妆品浑身乱抹，然后就在屋子里胡乱蹦跶，直到闹腾累了，倒头就睡。第二天像没事人似的到公司里继续吆五喝六。因情感问题而陷入抑郁，是全球性的问题，古已有之，不过于今为烈罢了。甚至像贵胄奥地利皇子的克隆普林茨·鲁道夫，竟成了世界上最著名的因抑郁而不要皇位也不要命的典型。在他还不到两岁的时候，其母伊丽莎白皇后就离开了家，而这位皇后就是大名鼎鼎的“茜茜公主”，这给鲁道夫的心灵造成极深的创伤，小小年纪就得了抑郁症。长大后便借酗酒和放纵麻醉自己，30岁时和刚满17岁的情人玛丽·菲特塞拉一起开枪自杀。
能够造成抑郁的还有缺乏信仰、宿命性的狂热或消沉、极端孤独、疑神疑鬼、偏执狂……先割下自己的耳朵送人然后再自杀的凡高，说的最后一句话是：“苦难永远没有终结。”这被认为是抑郁症患者的经典独白。
但，发达的现代医学目前还不能科学地解释出抑郁症的病因。一说是血清素和其它化学物质的水平低造成的，一说是大脑化学物质失去平衡造成的，还有一说是长期的紧张和焦虑伤害了大脑细胞……目前流行的所有抗抑郁症药物，都得在服用几周后才开始见效，对症状严重者如果偏巧又碰上了不愉快的事情，现服药可就来不及了，想死的人足可以死几个来回。而且医学界也承认，目前的抗抑郁药对大约1/3的病人不起作用。
看来至关紧要的还是要调理好自己，别得上抑郁症。已经意识到自己心情抑郁的，不要瞒着，不要不承认，该怎么治就怎么治，抑郁症不丢人。据世界卫生组织的统计，全球完全没有心理疾病的人口比例只占9.5%，在心理学家看来，简直无法想像一个人会没有心理问题。看看，现代人抑郁一下还是随大流、赶时髦，特别对于“三有人士”（有权有名有利）就更是如此。蓝领阶层想得抑郁症，还不一定能得的上哪。
5．自杀的程式
心理学家总结出“自杀五部曲”：产生自杀意念——下定决心自杀——行为出现异常并思考自杀方式——选择自杀时间与地点——实施自杀。
完成这个程式最短的只需几分钟，最长的可用几十年。
如诺贝尔文学奖得主川端康成，还在盛年的时候就写下了《临终的眼》：“我孑然一身，在世上无依无靠，过着寂寥的生活，有时也嗅到死亡的气息。”又过了30多年，他才终于以自杀结束了自己的生命。可以断定，在30多年的时间里，死的念头就一直跟随着川端康成，他只是在等待着一个契机，让自己的精神达到死亡的临界点。
这令正常的人十分惊奇，一个人脑子里经常装着死的念头，难道并不像没有这种念头的人所想象的那么难熬吗？日本民族确是有股狠劲儿，即便决定要死，也要按部就班地规划好，等待最佳时机和水到渠成的那一刻。
日本文学史上的另一位重量级人物芥川龙之介，在自杀前留下遗嘱《给老友的信》：“我近两年来净考虑死的问题。”他是怎么考虑的呢？“上吊，有失体面；溺水，因我会游泳故成功的可能性极小，侥幸成功一定比上吊更痛苦；卧轨，有悖于自己的爱美之心；用手枪或刀子，临时会因双手颤抖而失败；跳楼，死相定然惨不忍睹；经反复斟酌，决定使用毒药。”
瞧瞧，虽是自杀，却要死得体面，尽量还要给人留下美感。
还有一个同样也死于自杀的日本著名作家三岛由纪夫，肯定了这一点：“一切形式的自杀，都有演技的意识。”而最讲究程式，也最能体现日本传统武士精神的是切腹自杀。如果有条件，切腹前要沐浴洁身，穿一系白袍，用白布裹住刀或剑的把柄，单膝跪倒，昂头挺胸，反手自戮。
有的还要举行一个仪式，冈仓天心的《茶人之死》里就描写了茶人利休为自己要切腹自杀而举行了“临终茶仪式”……这使死亡具有了一种宗教感，将死升华为艺术。
切腹时旁边还要有人当场见证，如同观众，让死亡更像一场演出。
据说人在切腹后并不能马上死去，快了也要几个小时才能断气，慢的则要熬上两三天，需慢慢感受死亡的过程和酷烈的痛楚。想要速死，就须请别人帮忙，再狠捅几下，或搅动一番。
除去日本人，再有非常讲究自杀程式的，就数中东的“爆炸性自杀”了。那也需要有时间筹划和准备，或单刀赴会把炸弹绑在自己身上，或驾驶着汽车、飞机作为自己的殉葬品。
即使是服毒、跳楼、吞枪、投水、上吊、割腕、抹脖子等等比较简单快捷的自杀，实施起来只需几分钟甚至几秒钟，但也少不了上面提到的五个步骤，要想救助就得赶在前面。
凡想自杀的人，没有不露痕迹的，越是内向的、多疑的、孤僻的、偏执型的人，其行为异常越明显。倒是虚荣心强的、外向型情绪化的人，平时极力掩饰，被一点不顺心的事触发，突然下了死念，恰巧身边又没有人，那就危险了。
2001年10月15日傍晚，在一间装修豪华的大办公室内，北京千翔通讯公司董事长祝凤生，像往常一样走到窗前，凝视着满天红霞，看上去像是陷入了深深的沉思。员工们已经习惯了老总喜欢在这个时候站在窗前想问题，公司的许多重大决策就是在这个时候成型的。然而，这一次，祝凤生慢慢打开窗户，纵身跳了下去。
这种生活里的强者，其致命的脆弱往往被人忽视。其实在不久前，祝风生的妻子和年仅6岁的女儿被入室行窃的歹徒杀害了。一个人遭遇了这样的祸患，怎么可能情绪不出现异常？一个老总式的人物，每天得有多少人在揣摩他的心思，在对他察言观色，却独独看不出他下了想死的决心……
6．自杀的背景
哪个年龄的人容易自杀？
据世界卫生组织公布的材料证实：15岁至34岁是自杀的高峰年龄段。
还是以自杀最高的日本为例，他们做过一种“你想过死吗？”的问卷调查，做出肯定答复的：
初中生占24.5%；
高中生有34.5%；
大学生是75%。
这可是个惊人的比例！日本著名作家三岛由纪夫，生前也曾一度是青年人的偶像，又是在壮年时切腹自杀，他的观点或许更接近自杀者的心境：“日本人以年轻人的情死为美，美人理应夭折。”自杀也好，情死也好，只限于年轻之时，若是美男美女便更加好。
自我破坏是青春的本质性冲动，它只是意味着青春处于“肉体性状态”。到青木原寻死的人中就有相当大的一部分是青年情侣，还有一些是成群结伙的少年，三五好友结伴赴死，这几乎成了一种风气。你看看，他们把去死当成了泡吧，当成了派对。
所以有些青少年自杀看上去并不需要理由，只是对血液和死亡有兴趣，忽然兴起就有自杀的冲动。这也证实，日本文化确实有崇尚自杀的一面。
还是那个三岛由纪夫在《情死论》中管这叫做“日本人的自杀赞美”。但他也承认，在这种自杀赞美中缺少了人类意志的悲剧内容。对自杀这种人类意志的行为本身，实际上还处于暧昧不清的状态。
从许多自杀者留下的遗言可以看出，他们认为在这样一个灾难频仍，充满恐怖和血腥的世界上，以自杀的方式结束“为生活而生存的悲哀”，是好事不是坏事，是高尚不是卑怯。正如芥川龙之介所说：“若是甘于进入永久的长眠的话，即使我们本身不会获得幸福，但肯定会为世界带来和平”。
这有点像自杀者的宣言。不论如何，这至少应该承认是有勇气和有尊严的。
古今中外，哪个民族，哪段历史，都有自杀者，而且自杀榜上有许多是社会的精英。我甚至忽发怪想，现代日本是世界上自杀最多的国家，同时又是二战后崛起最快的国家，德国同样也如此。像日本这样一个面积只是美国的一个零头，还不及俄罗斯1/30的小小岛国，竟是世界上第二号的经济强国……当然这不能归结为是由于自杀的人多，而在自杀这个问题上体现出来的一个民族的文化性格，却跟这个民族的强弱不是没有联系。
我的推想并不是没有根据，《世界卫生统计年报》称：世界自杀率最高的前几名都是发达国家，德国、瑞士、日本、芬兰……而贫困的非洲大陆自杀的人很少。如此看来，越是活得艰难，就越觉得好死不如赖活着。
还有，名牌大学的学生自杀率高于普通大学的学生：
社会地位高的专业人员自杀率高于普通人群；
受教育程度高和生活水准高的人自杀率高于低学历和低收入的群落……
还是说刚离去不久的张国荣，拥有3个亿的资产，可以说集万千宠爱于一身，要风得风，要雨有雨，可谓享尽世间的荣华富贵。但有谁知道隐藏在这些背后的痛苦、无助和绝望？
上帝真是公平，在这方面多了那方面就要少，这儿亏了那儿补上。
7．自杀的预防
德国伦理学家包尔生有句名言：“懒惰是自杀的最好预防药。”
真是妙论。按传统习惯都是鼓励人要勤奋，勤奋，再勤奋。懒惰就要挨饿。现在挨饿成了养生的高招，“饥饿疗法”不是正在全球流行吗？当然，这种吃饱了撑的去找饿，和因贫穷而挨饿不是一码事。
所以，对那些因成功而感到压力巨大，因富有而活得发腻，因盛名之下而精神崩溃的人，要大声断喝：懒点，懒点，再懒点！
懒得把权，懒得发财，懒得出名，懒得离婚，懒得有外遇……这样的人当然也懒得自杀。因为自杀多少也要费点事，还要有勇气。
这可不是开玩笑，西方发达国家正掀动一种潮流：厌烦无休止的激烈竞争，调低生活速挡。自“9.11事件”之后，许多美国人认为“美国梦”破灭了，年复一年的生活提高，患抑郁症的人数却呈现爆炸式增长，比40年前多了10倍。就像美国学者自己所说的：“美国和欧盟创造了巨大的财富，但代价是他们的公民都患上了抑郁症。”他们生活越好，感觉越糟，因为生活越好人们渴望得到的东西就越多，对现实的满足感反而越来越小。
跟自己竞争是一件很孤独的事，5年前还只有3%的人美国人感到孤独，今天这个比例已经上升到了13%。甚至像举世艳羡的奥斯卡影后哈莉·贝瑞，在第一段婚姻结束后竟想自杀，“觉得自己一钱不值，好像一个失败者。”
工作压力和信息重负比以往任何时候都更加严重，迫使许多西方人叫暂停。英国人被称为“欧洲的工作狂”，平均每周工作44小时，比法国人平均多于6小时，比德国人多干5小时，比美国人多干1小时。如今却有300万英国人加入“放弃竞争，同归简朴”的运动，他们说最宝贵的东西不是消费和拥有许多并不真正需要的东西，人需要的东西非常简单。
说到底，预防自杀的最好方法还是轻松起来，快乐起来，没有抑郁和其他精神疾患，自然就不会寻死。然而，快乐最容易，也最难。至今科学还未能揭示出人的头脑中产生快感的原理。一般人只是想当然地认为快乐就是吃喝玩乐，或者与爱情和美丽的风景联系在一起。其实，现代科学家们认为，快乐还是个谜，微妙而具有多面性。美国新奥尔图兰大学精神病学家罗伯特·希思，甚至异想天开地在病人大脑深处植入一根电极棒，以电刺激让他们产生快乐，以期治愈抑郁症、精神分裂和自杀情结。真难为医学家了，被逼的什么招都想出来了。结果，科学家们得出结论，电极刺激出来的是欲望，并不是自然的快乐，一断电抑郁的照样抑郁，想死的还是要去死。
其实，用不着那么复杂，想的越复杂越不好办。寻找快乐也是人的一种天性，俗语说偏方治大病，有些非常简单的办法就可以找到快乐。像睡一夜好觉，身心自然会有焕然一新之感。散步或做一些其它活动，即使并不激烈，身好体也会分泌神经肽，这是一种能帮助大脑清除压力反应的化学物质。烦了就用腹部做一会儿深呼吸，或洗个热水澡。别封闭自己，多参与一些实际活动和精神活动。与周围保持一份融洽的关系，能够对别人表现出理解和温暖，也能容忍他人的不足与缺陷……
营养学家甚至还开出了能让人快乐的食物名单：香蕉、大蒜、鸡肉、南瓜、菠菜、全麦面包等。本来活着很简单，不必人为的复杂化。活着是好事，人有各种各样的活法，哪种方法活好了都是快乐的。人们不是常说“人生有三百六十条路”嘛，何必非去走死路。
死，不是路。死了就没有路。
