阿那律尊者为佛陀十大弟子之一，也是佛陀的堂弟。佛陀成道后，回到故乡弘化，阿那律便和跋提、阿难等七位王子一起跟随佛陀出家学道。
有一天，佛陀在讲经说法时，看到阿那律在打瞌睡，以一偈呵斥他：“咄咄汝好睡，螺蛳蚌壳内，一睡一千年，不闻佛名字。”
佛陀接着问：“阿那律，你出家学道，是因为畏惧王法、害怕盗贼吗？”
“不是的，是为了解脱生老病死苦。”
“你虽然道心坚固，但是为什么在听法时睡着了呢？”
“世尊，请您原谅弟子的懈怠！从今以后，我愿尽形寿，用心办道！”阿那律合掌真诚忏悔。
从此，阿那律更加精进修行，终日不曾合眼。佛陀对此甚为挂念，于是劝慰他：“众生以食为生，眼以眠为食，就是涅槃也要饮食啊！”
“世尊，弟子的眼睛没有关系。但是涅槃以何为食呢？”
“以不放逸！但未达涅槃境界之前，还是需要适量睡眠的。”
然而，阿那律仍然坚持自己的立愿，勇猛精进于修行，分毫不懈怠，长久下来，他的眼睛终于瞎了。
阿那律失明后，生活上有许多不方便，慈悲的佛陀不但为他缝制三衣，还教他修习金刚照明三昧。阿那律依照佛陀的教导，修学，不久即证得天眼通。
常人贪慕轻安，讲究享受，对于修道就不能发勇猛精进心。可是如果过于勇猛，则无法得力。佛陀曾开导闻二百亿，修行如弹琴，太紧琴弦会断，太松没有声音。太紧太松都容易出毛病，唯有行于中道，把心放得平和些，才能在具足正见的修行当中，参出一点道理！
