时光过得真快，司马光转眼到了六岁。父母开始商量让司马光上学。司马池对妻子说：“光儿已经六岁，要及早上学，免得耽误了前程。”聂氏说：“当要找一个好学校，好先生。”司马池说：城东有个张先生办的启蒙学堂，听说很好，学生中已经有几个中了举人，还有中了进士的。”聂氏夫人说：“那当然好，就上张先生的学堂，当要厚待张先生才好。”司马池说道：“我当亲自去登门拜访，备上厚礼。像张先生说好道善。”第二天，司马池带上司马光，到了城东启蒙学堂，找到张先生，说明来意。张先生道：“司马大人久负盛名，何不自己管教贵公子。”司马池道：“一来旁观者清，自己的儿女，自己管教，小孩耍赖，当然学不好。另外我虽然是进士出身，但不会教育孩子，张先生桃李满天下，乃是教育方面的一代宗师，还请名师多多指点犬子。”张先生道“一代宗师不敢，可以试试，如有不妥，还请包涵。”又说道：“我可以和贵公子单独聊聊，试试资材，以后还好因材施教。”司马池道：“当然，当然，犬子今天也是特来拜访老师。”张先生仔细打量打量司马光，只见司马光身着蓝色长衣，脚穿黑面白底布鞋。脸色白里透红，像苹果的颜色一样，面容乖巧，可爱，一脸稚气，但有丝高雅。看了之后，非常喜欢。就问道：“你喜不喜欢读书?”司马光说道：“听圣人言，读圣贤书。”张先生慌忙站起身来说道：“贵公子言谈举止不凡，这个学生我收下了，明日即可来上学。司马池高兴的不得了，连声道谢，带着司马光回家去了。
第二日司马池亲自将司马光送到学堂，告辞张先生，离开学校。小司马光就开始了人生的第一堂课。张先生按照惯例教授司马光三字经，百家姓和千字文。司马光十分聪明，一学就会。但是很容易骄傲。学会了之后，在课堂上非常顽皮，还爱和同学交头接耳。这让老师非常恼火，在课堂上，老师问司马光：“司马光，你将三字经开头几句背给我听听，看看你到底会了没有。”司马光一听，这还不容易，就学者先生的模样，摇着头，背到：“人之初，性本善，性相近，习相远。”刚背到此处，先生打断道：“你能解释一下这里的含义吗？”司马光说道：“人们一出生，刚开始都是一样，是心地善良的。本性相近相似，但行为举止却是不同的。”说完得意的看着先生，以为先生要给他赞扬和夸奖。没想到先生面色阴沉严厉地说道：“自己学会了就得意洋洋，上课不好好听讲，还交头接耳，这是什么性，什么习，是性相近，还是习相远。这难道是父母和老师的过错和懒惰吗？本性相近，但不努力，好比是镜子上不经常搽抹，就会落上灰尘，看不见东西。学海无涯，知识是无限的，你才刚刚读了一些东西，就骄傲自满，以后怎么能金榜题名。将唐朝科举题目咏终南山余雪给你，你做来给我。”司马光哭了起来，说道：“老师，我错了，我做不出来，我以后一定好好学习，决不再上课交头接耳，不骄傲自满了。”老师这时笑了起来：“说道，知道自己错了，勇于承认，并能改正，就是有希望的，万望司马光同学，以此为戒，好好学习，早成大器。”
不久司马光的父亲调离光山县，司马光辞别张先生随家人一起跟着父亲到新地方，到了新地方司马池都要给司马光找出名的好地老师教他读书。司马光也一直很努力，所以学业一直没有落下。直到父亲做了凤翔知府，父亲在凤翔知府的任上干了好几年，司马光就在凤翔府呆了好几年。找了城南的李先生当老师，老师对她很严格，司马光也非常喜欢李老师，二人亦师亦友，在李先生的调教下，司马光进步很大。
司马光就这样在老师的严格要求下努力学习，过了几年，司马光十岁.这一天，司马光和同学在学堂里玩捉迷藏，院子里有只大缸，是用来防火浇水的，缸里盛满了水。有个同学以为缸可以藏身，而且缸很高，他并不知道里面有没有水，找来几块砖头，垫着脚忙着爬进缸，结果被水给淹住了，他在缸里面挣扎，水声传到外面，而且有水溅出缸外，有个同学看见了。就大声喊起来，有人跳到缸里，被水淹住了。同学们都慌忙逃去，独有司马光也在缸前观察，他冷静的想了一想，急忙跑到院外，在路边捡了一块石头，照着缸使劲一砸，缸被砸了一个大洞，水流了出来，同学得救了。同学们都围住司马光，大喊英雄。这时老师听到消息，急忙赶来。听同学们一说，对司马光大家赞赏。此时一传十，十传百。很快，整个凤翔府都知道这个故事。京城和洛阳河南府画司马光砸缸图于学堂，司马光临危不乱，处变不惊，头脑聪慧，被人们称作神童。老师也对他刮目相看。对他的学业更是重视，经常单独辅导他。在老师和同学的鼓励下，司马光的学业进步神速。过了几年父亲到同州府作了知府，父亲到陕西同州（今陕西大荔）作知府后不久就给司马光找了同州最著名的老师，城北刘老师，父亲地同事说他教的学生好几个都中了进士。司马池亲自带着司马光到了城北刘先生的俊才学堂。说明来意，说是好友推荐来的。刘先生简单问了一下司马光的情况，觉得司马光天资聪慧，又加上是好友介绍来的，十分高兴的收下了司马光，让他第二天来上学。司马池父子十分高兴，留下学费，就回家了。
司马光在俊才学堂学到成人学的大学问，十分好奇，又加上自己爱好读书，学业进步很快，成绩在班里是名列第一，司马池也十分高兴。转眼到了十八岁，要参加府里的乡试。司马池都有点紧张，但是司马光却自信满满，除了照常温习功课外，照吃照睡，一点也不紧张。
