不久，董卓以献帝名义发布诏令，任命袁绍为渤海太守，前将军。袁绍为了争取时间发展壮大，推掉了前将军的职位，以麻痹董卓，暗示自己不搞军事，达到妥协的假象。
刘备也被封为为高唐县令，高唐临近海港，是渤海郡首府南皮的南大门，多有海上歹人出没袭扰。
袁绍让刘备三兄弟一起去，他知道三个人是不会分开的，所以自己留下五百枪兵，余下两千多人随刘备三兄弟而去，同时让他们自己多多募兵。
三人走后袁绍感觉心里空空荡荡，十分失落，自己仿佛又成了孤家寡人。
袁绍到任后，先去拜访了顶头上司，冀州牧韩馥，韩馥是袁氏故吏，但是这个州牧是董卓提拔的，这个人性格懦弱，难免脚踏两只船。
袁绍到了韩馥府上，韩馥也不怠慢，也是官场老手，脑袋灵光知道审时度势，大摆宴席为袁绍接风。
袁绍见韩馥如此待遇，尽了地主之谊，也十分开心，把酒言欢之后，就把董卓废少帝杀何后的事情说了出来。
那韩馥也不动声色，只管喝酒，时不时的来一句：“太过分了！”
袁绍对韩馥说：“我要在渤海郡好好发展，以后还得蒙您的照顾！”
韩馥答到：“本初放心那是自然，有我在你就放心吧，只要你治理好渤海郡，我一定会向朝廷表你大功，让你早日调回京城。”
袁绍听了心里感觉好笑，我要调集义兵，攘除奸凶，兴复汉室，岂是调回京城这点出息。
正思索间，韩馥又说到：“对了，你刚到渤海郡来，人生地不熟的，我派一个从事过去，可以协助你。”
袁绍心中明白，这是韩馥的眼线，以后自己的一举一动都在他的掌握之中，袁绍无奈只好同意。
离开韩馥的府上，袁绍让从事先回南皮，他有心去城中茶苑酒肆转一转，听一听，开阔眼界，去百姓之中走访一下。
城中最大的酒肆是南城的醉仙楼，这里人来人往，各个阶层都有，最是热闹。
袁绍虽然刚在韩馥府上吃过饭，不过是走个过场，现在他就找了一个靠窗的位置，点了几个爱吃的菜和可口的点心，要了一小壶酒，慢慢消磨时间。
“都听说没有，那董卓越来越放肆了！”一个员外模样的人，酒至半酣，开始聊了起来。
“快给大伙说说，怎么了，王员外？”旁边有个读书人打扮的人问道。
“嗨，李学究，那董卓，他老不羞的，我的一个在洛阳行商的朋友回来给我说的，他现在越来越肆无忌惮了，都夜宿龙床，奸淫宫女，可不可恨？”王员外恨恨的说道。
大伙都张大了嘴巴，没有想到会有这样的事发生，听了王员外的话一个个都是咬牙切齿。
李学究叹息道：“我大汉朝廷居然沦落至此，被一个屠夫奸贼蹂躏，满朝权贵，为何像个待宰的羔羊一样。”
“也不尽然，之前袁绍就是一代人杰，十常侍祸乱朝纲，他就诛杀阉宦，董卓入京废少帝他第一个站出来反对，后来还听说他被董卓派骑兵追杀啊。”王员外说道。
“啊，后来呢？”伙计替大家问道。
“后来的事，就不太清楚了。”王员外说道。
“后来，董卓忌惮袁家势力，恐怕袁绍揭竿而起，封袁绍为渤海太守进行安抚，行文已到，他差不多要到任了。”一个打扮精练，身材魁梧挺拔的中年人说道。
袁绍看出来这是一个练过功夫的人。
“赎老朽眼拙，这位可是鞠将军吗？”王员外说道。
“王员外，您客气了，我正是鞠义，刚才听了你的话，心中五味杂陈，堂堂七尺男儿，我……唉！”
袁绍一旁听的明白，眼前这位叫鞠义的，不可错过，他可是可以帮助自己一统冀州帅才，鞠家是本地大族，牛马无数，家资殷盛，如今在韩馥帐下做事。
袁绍知道机不可失，如今正是用人之际，因此说道：“如今董卓倒行逆施，百姓生活苦不堪言，然而朝廷权贵阶层为何没有人站出来说话，各处的封疆大吏都无动于衷，就两个字，利益，大家都想保住自己的高官厚禄，至于董卓祸乱，他们都麻木了。”
鞠义抬头看一下窗边的袁绍，眼中闪现佩服的神色，他端起酒杯到袁绍跟前，说道：“这位仁兄高见，鞠某实在佩服，来干了这杯，好好聊聊。”
两人感觉一见如故，一起一饮而尽，袁绍又斟满两人的酒杯，对鞠义说：“鞠将军，似乎有志难舒，可以说来听听吗？”
鞠义说：“从个人来说，我鞠家富甲一方，本是衣食无忧，我自小就喜欢武艺，多从名师，如今也弓马娴熟。”
袁绍说道：“这样很好啊。”
“嗯，是很好，可是从家国情怀上讲，前有十常侍之乱，今又有董卓之乱，作为热血男儿，实在咽不下这口气。”鞠义拳头不自觉的捶一下桌子。
袁绍怕人多眼杂，说错了话，因此说道：“我也是那袁绍的幕宾，如果有意可以到南皮太守府，由我代为引荐一下，他很愿意结交你这样的有志之士，来了南皮我请你喝酒。”
鞠义笑了一下，连忙称谢。
袁绍完成这个心愿，也十分开心，写信给逢纪让他从刘岱那里接回妻小，自己带十余名亲随卫士奔南皮城而去。
行过一片密林，由于道路不便，便减缓了速度，袁绍警觉不少，这是荒郊野外，如果遭了埋伏，特别不妥。
袁绍下令剑在手，刀出鞘，每个人都要务必谨慎，小心前进。
这次袁绍估计错了，走了很久，出了密林，并没有遇到埋伏，倒是浪费许多时间，大家都松了一口气，于是快马加鞭，奔南皮城而去。
过了一顿饭的功夫，已经离南皮城还有二十里路，天色向晚，袁绍催促大家尽快，以免关了城门。
过一片山丘，突然一阵求救声传来，袁绍有几分烦躁，大家劝他不要管，有可能是圈套，时间太赶了。
袁绍对大家说：“救人要紧，是圈套倒还罢了，如果不是，就错过了救人时机，快去。”
众人快马加鞭，向求救出追去。
