袁绍想到董卓要来，心里还是砰砰直跳，那个董卓名声本来很差，嗜血滥杀人人皆知，刘家三兄弟也没有赶到，身边朋友多贤达名士，跟武夫缠斗怕是不行，而自己自然不能委身事他，当务之急，就是要保何进，何进不死，就能压制董卓。
何进一收到董重已死的消息，就安排人把董太后赶出宫去，半路将其杀死，只等董卓一入京，再削兵权，一并拿办，彻底击溃董家，这样的想法本来不错。
十常侍成员见董家已经被废，不除何进势必要完，一边像何后表忠心，表示要向何进请罪。
董卓军很快抵达渑池，遇见了何进的使者，却拒不受命，继续向前推进，逼近洛阳。何进很害怕，又派谏议大夫种劭去向董卓宣读令他退兵的圣旨。在种劭面前，董卓理屈词穷，只好暂时向西撤退到当年名臣杨震自杀的夕阳亭。
何后招何进入宫，大家苦劝知道是计，袁绍提议十常侍来将军府，何进不肯，想入宫跟何后商议董卓的事。
袁绍十分无奈，只好亲点禁军准备随何进入宫，一切准备停当，突然家人来报，府上有人纵火，火势甚急，他顿时心中方寸大乱，娇妻爱子都在府上，内心焦急万分，料想此时定是有人使这种下流手段，逼迫自己离开何进，好使阴谋诡计得逞。
曹操和王匡见状主动分忧，表示愿替袁绍带兵入宫，袁绍见这二人主动请缨，心中有所顾虑，曹操多受何进鄙视，王匡又是袁隗一手提拔的，万一有什么纰漏，何进难逃一死。
“本初，速速回家灭火，家人要紧，有他二人随我入宫，无妨！”何进知道他惦念家里，替他着急，催促源少回去。
袁绍心急无奈，如今事急无法分身，对何进说：“如今大将军进宫，务必令他二人伴随左右，寸步不离，今天我府上起火，定是奸人的诡计，迫使我离开，本初去去就回。”
何进见袁绍如此挂念自己安危，感觉有这样的左膀右臂，万分荣幸。
袁绍知道情况很糟，这一去何进必定殒命，如果自己能尽快回来，事情或许还有转机，遂转身对曹操和王匡说：“你二人责任重大，务必小心谨慎，另外通知袁术，在宫内派兵护卫大将军，丝毫疏漏，我拿你二人是问。”二人领命。
然后袁绍翻身上马，回府而去，马至街口，突然三五个蒙面人挥刀袭来，由于马行的急，卫队没有追来，袁绍拔剑迎敌，战不片刻，源少剑利，砍翻两人，卫队也遥遥追来，蒙面人知道不敌，一起散去。
袁绍感到旧伤发作，阵痛隐隐，怕再有歹人，也不敢快马急行，只好催促卫队，一起回府。
回到府上，原来东厢起火，府上兵丁正在急救，袁绍一面命令卫队救火，一面去看妻儿。
夫人刘蕊吓得花容失色带着孩子躲在一旁，袁绍急忙过去安慰，又把孩子安抚一下，对刘蕊说：“夫人且放宽心，东厢房都是些陈年杂物，与其他房屋不连，容易扑灭，金银细软昨夜我已经打包装箱，不必在意。”
夫人刘蕊刚才还是六神无主，又惊又吓，眼含泪光，听了袁绍的话，瞬间心情缓和许多，尤其是看到袁绍回来，指挥得当，火势已经被控制了，再加上损失不大，心中释然许多，面露喜色。
袁绍仔细查问原由，原来逃走了一个多年的仆役，那人素来诚实可靠，居然今天放火，现在看来应该是有人安插进来的内应，故意于今日放火，引自己回来，府上也不是太安全的地方，既然可以放火，也可以投毒，源少对妻儿的安危倍感忧心。
突然，逢纪来报，鲍信去泰山募兵准备出发了，袁绍大喜，立即安排车马带上妻儿，装好金银珠宝，由逢纪带卫士护送出府，跟随鲍信奔刘岱而去。
袁绍见妻儿离去，心中五味杂陈，无限伤感，又想到最近危险重重，又知道那董卓犹如猛虎，一旦入京，杀人如麻，到时候妻儿老小如果不离开难免遭难，自己怕是救不了，所以如今安全离去，自己也就没有了后顾之忧。
袁绍突然想起，何进入宫有难，如今从路遇歹人到府上灭火送走妻儿，粗略估算时间，大约有一个时辰了，知道自己中了调虎离山之计了。
袁绍于是点起府中护卫，直奔宫门而去，一路上又气又急，也十分无奈，心想肯定是十常侍成员派人杀人放火，延误自己的时间，这样的安排给他们留够了充足的时间，何进此刻怕是凶多吉少了。
到了宫门口，看到曹操和王匡带领禁军在门口耀武扬威，神气十足。
袁绍心里大火，上前怒喝：“孟德，你二人还自顾清闲，大将军人呢？”
曹操一看袁绍如此火大，感觉十分无辜，当着大军的面折损自己，心里也不舒服，况且平日里，大家互相敬重，不知道今天为何如此失礼。
曹操本欲发作，王匡一看情况不对，马上上来和解一下，对袁绍说：“本初为何如此生气，不是我等偷懒，只是何后不允我们进入，我们只是听命行事。”
袁绍长叹一声，对他二人说：“如今大将军恐怕已遭毒手了，我们此刻带兵杀入宫去，杀掉十常侍，救出大将军，晚了恐怕十常侍会清算我们，大家都难免得脱啊！”
曹操和王匡二人听完大笑，完全不信，对袁绍说：“本初说笑，如今我们军权在握，甲士千人，十常侍必不敢奈何大将军，且放宽心。”
袁绍心急如焚，发令杀入宫去，若能救出何进，大汉还能延缓几年，董卓还能被压制，就不会出现后面一大堆荒唐事。
曹操和王匡见袁绍动真格的，都吓了一跳，急忙拦住，曹操说：“本初暂且冷静，如今里面的情况，我们都一无所知，贸然杀入宫去，如同谋反，恐怕要被屠杀三族，后果不堪设想啊！”
袁绍令禁军齐声大喊：“大将军何在？”
顿时声如雷霆，传入宫内，何进入宫以后，被带入一僻静之处，何进始觉上当，急于退出，被十常侍带人围住，历数何进罪状，何进力大，仗剑欲逃，想起袁术带兵值守宫门各处，于是大喊：“本初救我！”一连数声，均无回应。
宦官执何进头颅抛于宫门之下，对袁绍等人说：“何进谋反已经伏诛，与他人毫无相干，尔等速速退下。”
袁绍一见何进已死，知道自己已经尽力，实在无可奈何，于是对曹操和王匡说：“既然十常侍如此大胆，我等也命不久矣，他们必定与董卓有勾结才如此有恃无恐，与其坐以待毙，不如来个鱼死网破，我等杀进去吧！”
二人听袁绍说的热血沸腾，也都是慷慨悲歌之士，点头应允，禁军也纷纷拔剑愿听调遣。
袁绍一声令下，禁军攻破宫门，诛杀宦官，袁术在东西二宫各放一把火，宫内乱作一团，然后带兵遇宦官就杀。
