孙坚战败，无地自容，刘备、曹操和公孙瓒等人顺利拥戴袁绍为盟主。
袁术和孙坚十分不满，但是如今不敌黄忠无奈同意。
黄忠实力斐然，借此机会，凭借精湛的刀术顺利登入超一流高手的行列，他的看家本领百步穿杨还没有展示，已经让人刮目相看，尤其是轻松虐败孙坚让他名声大噪。
袁绍赞道：“黄将军实力斐然，今日令我等大开眼界，怪不得刘景升单骑闯荆州能顺风顺水，原来是得你大才相助。”
黄忠一听袁绍夸赞自己，十分感动，自己虽然是借调来的兵马，并没有受到排斥，袁绍作为世家大族的代表，他手下四庭柱早已声名远扬，如今得他赞扬，以后回荆州在刘表也容易出头。
黄忠素来谦逊，连忙摆手摇头道：“黄某惭愧，不过是一个寂寂无名之辈，袁公谬赞了，得逢机会能在袁公手下做事，三生有幸！”
孙坚一旁听了十分刺耳，不自觉的冷哼一声。
刘备向来爱结交英雄，忙道道：“黄将军不仅武艺高强，而且品行高洁，我刘备十分钦佩，想结交朋友，待到正事已毕，我要与你开怀畅饮，我二位义弟也都是好武之人，也很想跟你讨教一番。”
黄忠此刻感觉意气风发，忙问：“莫非是破黄巾的刘玄德吗，久闻大名，仁义无双，今日得见果然是英雄豪杰，你的兄弟关羽张飞也都跟袁公举义，一个斩华雄，一个刺牛辅，技艺高绝，天下恐难觅敌手了，失敬！”
曹操一看时辰到了，请袁绍登坛，袁绍谦让一番，然后登坛焚香祭祀，昭告天下。
诸侯一同歃血结盟，袁绍义正词严地立誓道：“贼臣董卓趁着汉室衰微之机，倚仗自己强大的兵力，占领帝城，祸乱朝廷，毒杀何太后，残害弘农王，绑架年幼的皇帝。他又斩戮忠良，奸污宫女，发掘皇陵，其罪恶祸及鬼神，皇天、后土都遭到了侮辱，但神祇的怨恨与百姓的悲愤却都无处可以控诉。如今，我等仁贤之士痛心疾首，云集于此，决心奉辞伐罪，代表上天消灭这个贼臣。”
听毕，群情愤慨，义愤填膺。
袁绍知道，自己既然已是反董卓的盟主，便不宜再用董卓授予的渤海太守官衔，于是自称车骑将军兼司隶校尉，领渤海太守，又像皇帝一样，委任麾下将领军职，称之为“表”。
在这些将领之中，曹操被袁绍表为奋武将军，鲍信为破虏将军，鲍韬为裨将军，夏侯惇为司马，孙坚也被袁术表为中郎将。
联军组建成功之后，袁绍将他们部署为四个方面军：袁绍与河内太守王匡、司马张杨、匈奴王子于扶罗进驻与洛阳仅一河之隔的河内郡，吸引董卓军主力。
冀州牧韩馥留在邺城，组织军粮运输，是为河内方面军。
豫州刺史孔伷与陈相许瑒驻扎在颍川郡，攻击洛阳东南方的轘辕关，是为颍川方面军。
兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相领破虏将军鲍信、奋武将军曹操与臧洪、卫兹等人驻扎在陈留郡酸枣县，攻击洛阳东方的荥阳。
后将军袁术与中郎将、领长沙太守孙坚驻扎在南阳郡鲁阳县，攻击洛阳南方的伊阙关、大谷关。
四路联军由北至南，对洛阳形成了一张半圆形的包围网。
联盟军有三十万人，是董卓军的三倍，但是多是新兵，缺少训练装备落后太多，因此战力有限。
其中较强的是公孙瓒的白马义从，袁绍的大戟士，刘备的投石兵，曹操的虎豹骑，张杨的并州军和于扶罗的匈奴骑兵。
战端一开，董卓没有想到一封假的三公书信能起这么大的波澜，现在成了众矢之的，看来杀何后，废少帝的确不得人心，况且一大波刺史太守都是自己提拔，没有想到他们会对自己拔刀相向。
一不做，二不休，董卓命令李儒毒死少帝。
然后，董卓召集满朝文武来商议对策。
朝廷一帮人反倒并不惊慌，尤其是刚刚经历过各种战乱，平复了黄巾起义，而董卓确实兵强将勇，因此荣华富贵可保无虞，所以对于暴乱早已见怪不怪。
尚书郑泰说道：“明公勿忧，我关西各郡，连妇女都能挥戈使矛，拉弓放箭，明公部下皆百战之师，猛将如云，谋臣如雨。而袁绍是富家子，张邈是儒雅长者，孔伷是清谈之士，他们哪里懂得打仗啊？”
董卓听了心头一喜，感觉有理有据，若论军事实力还是自己最强，点了点头说道：“郑尚书所言句句属实，那以你看，我们该怎么办？”
郑泰继续说道：“首先，天下精兵，不过就是并州和凉州军，以及匈奴、屠各、湟中义从、西羌八种，这些人现在都在明公的帐下。用他们攻打东方人，就像用老虎和犀牛去攻打犬羊一样。
其次，正义必将战胜邪恶。几年来，明公消灭黄巾，铲除阉党，拥立明君，平反党人，正直之士没有不交口称赞您忠于国事的。奉天子之诏讨伐叛乱的贼党，谁敢抵抗？”
董卓听了心中比蜜还甜，所有的担忧都烟消云散，郑泰的一番话让董卓感觉拨云见日，如今还是稳坐钓鱼台，喜道：“郑泰真是即明事理，又忠心一片的能臣干吏，听你一番话，豁然开朗了，我想委以你统兵剿贼的重任，不知你意下如何？”
李儒一听连忙拦住，说道：“明公，行军打仗这是将军们的事，内政事务繁杂，还需要郑尚书这样的人才来处理，请明公三思而后行！”
董卓猛然惊醒，心想书生纸上谈兵而已，这才作罢，任命吕布为先锋大将，率五千西凉铁骑奔赴虎牢关。
派辽东名将徐荣守荥阳，进攻酸枣。又派李榷郭汜渡河北上，攻打白波军和袁绍军。
双方并没有马上开战，深沟高垒迁延时日，都在观望。
李傕郭汜的军队出发河内，还没有遇到袁绍军，就遭遇白波军的埋伏，吃了败仗，逃回洛阳。
孙坚和袁绍军远来疲惫，需要休整，因为白波军的阻击，为袁绍军赢得修整时间。
刘岱和张邈等各路联军已在酸枣这里驻扎数月，整日宴饮，高谈阔论，其乐融融，并没有出兵的意思。
为了振作士气，为盟军做个表率，袁绍下令曹操和鲍信带全部士卒，向荥阳发起攻击，两人的全部兵力加起来差不多有三万人，是徐荣的两倍还多。
一场大战一触即发。
