各地诸侯并起，发兵赶往酸枣结盟。
袁绍担心袁隗和袁基的安危，战端一起，洛阳袁氏必被屠戮，所以写信过去劝他们早做打算。
袁隗回信给袁绍:
袁家宦海沉浮，四世三公，每次都能逢凶化吉，遇难成祥，朝廷我们袁家最大的靠山，脱离了朝廷，我们就是一盘散沙。
如今你和袁术执迷不悟，妄图挑战董卓，挑战朝廷，如同谋反，有违天道。
董卓兵强将勇，你们盟军貌合神离，各怀鬼胎，难以成事。
我劝你兄弟二人回头是岸，解除兵马，负荆请罪，还有缓和的余地，不然，我和你袁基兄长要与你等划清界限，以免到时候连累我等。
袁绍读完信，十分无奈，毕竟血浓于水，自己虽然在袁家不受待见，可是衣食住行不输王侯之家，名师指导，名士云集，让他得到了很好的熏陶，他对袁家有很深的感情。
可如今叔父和兄长醉心名利，无法自拔，有心相救，鞭长莫及。
袁绍提起笔来写下几个字作为回信:箭在弦上，不得不发。以表达自己分的决绝之意。
听说袁绍的大军要开拔，琳儿特来求见。
经过乐坊一段时间学习，琳儿已经精通音律，能歌善舞，来时经过一番精心打扮，与之前大不相同。
袁绍抬头看去，见琳儿变成了一个轻盈窈窕，风流标致的俏佳人，见她轻启朱唇，款施莺语，低声说道：“近闻恩公起兵举义，琳儿为报恩情，愿陪侍左右，望恩公不弃。”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”袁绍喃喃自语。
琳儿听了来了精神，忙问道：“这是哪首汉赋啊，很好听，没有听过，这么押韵，可是不是长短句错落有致啊，改成乐曲传唱应该不错？”
袁绍一听连忙摆手拦住，自己剽窃古人的诗，还要传唱出去，就成了大窃贼了。
袁绍微笑一下，对琳儿说道：“这是我触景生情，信口胡诌，完全是狗屁不通，你还是放过我吧，传唱出去让人家笑掉大牙！”
琳儿听了不服气的说道：“我感觉明明就是很好的，不让传唱也可以，带我一起出征吧！”
袁绍感觉不妥，对琳儿说：“西方有一句名言说得好，战争让女人走开，我感觉很有道理，血雨腥风真的十分残酷，在南皮城比较安全。”
琳儿道：“我从没有听说过什么西方名言，如果可以，你带我去西方看看，另外我这次跟去也是夫人的授意，他担心你没人照顾。”
袁绍见夫人如此对待，内心十分温暖，心想此次出征，难免经年累月，带妻子过去，安全问题比较大，带琳儿过去充做杂役，照顾饮食起居还是可以的。
想到此处，袁绍对琳儿说：“待到天下太平时，就可以多处游玩，这次我带你去，有时间还要练习弓马刀剑，以防身逃命的。”
琳儿欣然应允。
刘表奔赴荆州，路途并不顺利，袁术和孙坚并不想让刘表染指荆州。
看到无法通过袁术和孙坚驻扎的鲁阳去荆州，急于抢地盘的刘表便绕道武关，南下到宜城，与蒯良、蒯越兄弟及襄阳豪强蔡瑁、江夏豪强黄祖合谋，兼并了荆州中南部的地方武装，很快占领了大半个荆州。
又命侄子刘磐与中郎将黄忠守备长沙，镇抚江南，这样一来孙坚老巢被端，十分恼怒，因此与刘表结怨。
刘表本人与蒯良、蒯越、蔡瑁等人驻守襄阳，在背后威胁着袁术和孙坚。
按照董卓的指示，刘表还以追随孙坚的罪名拘拿了刘祥之子刘巴，但为了避免得罪荆州本地士大夫，没有将他置于死地。
刘表也是一代人杰，机会来时牢牢抓住，迅雷之势控制了荆襄九郡，好风凭借力，送我上青云，他借机成为一方诸侯。
但是讨董大军之中，刘表并没有派兵参与进来，写信称病不出，袁绍十分不满，他脚踏两只船，左右摇摆，纵然他八面玲珑，在这剑拔弩张的时候，想两边得利，还是不可能的。
袁绍找刘备、田丰等人商议此事。
田丰知道袁绍的苦闷，因此说道：“那刘表被董卓任命荆州牧，肯定不会立即翻脸，二来，刘表如今已是州牧，位高权重，心态变化，恐怕也难听命于你这个太守的话。”
刘备表示赞同，说道：“袁公，那刘景升也颇有贤名，如今不妨再让他借调来一些兵马，看他态度如何，我推荐黄祖怎样？”
袁绍听了心中已有人选，黄忠此人现在还名声不显，又不老迈，应该是缺乏战胜名将的机会，何不借来一用让他扬名立威，若能为我所用，由他训练精锐弓兵。
袁绍喜道：“我想要来黄忠助战，叫他不会推辞的。”
刘备比较担忧，对袁绍道：“黄忠一老将了，久在朝廷，毫无功业，怕是没有多大能耐，还望三思！”
袁绍对大家说：“要厉害的人刘表不会放人，那黄忠或许就是浑金璞玉，只是有待发现而已，碰碰运气吧。”
就连田丰都连连摇头，不知道袁绍葫芦里卖的什么药。
刘表收到袁绍来信，果然让黄忠带二三十骑兵，星夜兼程与袁绍汇合。
很快，袁绍带兵到达了酸枣，同来的还有曹操，会同曹仁、夏侯惇带来万余兵马，鲍信也从泰山郡带来步兵两万，弓兵三千，战车辎重等许多，张邈刘岱各带手下前来汇合。
青州刺史焦和也带万余兵马前来，可是半路被黄巾兵抄了后路，焦和迷信占卜，胡乱指挥，结果战败身亡。
孔伷出师未捷身先死，袁术趁机兼并他的兵马。
各路诸侯前来会盟，袁绍等人挑选黄道吉日登坛致祭。
推举盟主的时候，孙坚站出来率先开口：“袁家高举大旗，攘除奸凶，兴复汉室，我推举袁公路为盟主，袁家四世三公，海内归心，必能一举成功！”
袁术在一旁面有喜色。
曹操等人一听孙坚要立袁术为盟主，十分不满。
曹操站出来说道：“袁本初礼贤下士，忠君爱国，王室多难，志存匡扶，今我等举义，都是受他感召，我推举袁本初为盟主！”
孙坚强横，面露凶光。
曹操同样气势逼人，枭雄气质尽显。
眼看局势剑拔弩张，袁绍站出来说道：“我们都是为了伐无道，诛奸臣，就当勠力同心，如今为了盟主之位，就要兵戎相见，那这次举义还没有开始，就结束了。”
众人纷纷点头，表示赞同。
盟主之位究竟归谁，一时间还没有头绪。
