“这便是寒江了，这江便是我们与齐国的分界，过了寒江便是我们的地界了。”蔡古岭向对面一指笑道。
“这江冬日不结冰吗？”
“只是薄薄一层，承受不住人马。”蔡古岭答道。
“噢。”远航看向江面，应道。
等了一会，达木印月带着三艘小船驶了过来，将远航等人接上船，向对面划去。
远航站在船上向回望去，自己已经离开了中原，日头正缓缓落下，已经被远处的青山遮挡了一半。
此情此景，不由思念起婉约等人。诗兴大发，顺嘴念道：“野望青城山渐远，轻渡寒江日暮遥。纵是一路好风景，不过江州三月桥。此身一去，别了春风。”
念过之后，才发觉自己原来也可以出口成章。早知如此，何必一直抄袭古人之作。
过了寒江，无影正在对岸等候他们。众人弃船上马，跟随蔡古岭，向着前方奔去。
越向北行，天气越冷。行了几日后，远航已将能穿的都穿在了身上，还是感到冷的直哆嗦。
在塞外一直走了七、八日，蔡古岭告诉远航，明日便可抵达哈达城，也就是怒卑人的主城。
“蔡兄，你这也太远了，跑了这么多日，居然不见一座城池，连人烟都几乎不见。”远航抱怨起来，这么多天没睡过一个好觉了，只在一处地方吃过一次肉，其余都是以干粮充饥，可亏了自己的五脏庙。
“叶大人，塞外便是这样，哈达城再向北便是草原，那里更是一望无际。待到了哈达城，自然有好酒好肉招待你。”蔡古岭笑了笑，指着一座低矮的房屋，说道：“今夜还要委屈大人了，只能休息在这里。”
远航等人挤在窄小的屋子内，将身上的衣物裹紧，幻想着明日的好酒好肉，流着口水进入了梦乡。
翌日起来继续上路，前方有了希望，众人不免加快了步伐，坐骑疾驰在旷野上。
前行两个时辰，远处出现了一片黑点，再近些，一队怒卑骑兵大声叫着冲了过来，很快便将远航等人围住。
“阿里路，我的好兄弟。”蔡古岭向着前面大声呼唤。一个壮实的汉子，露着半个膀子，在马上嘿嘿笑着看过来。
“蔡古岭，我的好兄弟，你回来了。”那个唤作阿里路的汉子向后一仰，从马头上将腿抬了过来，跳下来与蔡古岭拥抱在一起。
“回来了，你们都好吧？”
“好得很，肥嫩的牛羊已经烤好，只等好兄弟回来一起塞进肚子里。”阿里路高兴地说着，听的远航连咽了几下口水。
“这是我的中原朋友，快回去准备，先宰几只羊。”蔡古岭向远航等人回身一指，阿里路笑着弯腰致敬。
怒卑的骑兵围在远航等人身边转了几圈，不停地吆喝着，随后在阿里路带领下，向来路跑了回去。
达木豪星笑着说道：“这是我们怒卑的礼节，是欢迎朋友来到我们塞外。”
“噢，那家伙真是好身体，不怕冷。”远航点点头，看着远去的骑兵，紧了紧自己衣口。
又向前走了一会，一座石城出现在视线里，周围几里都是旷野，所以这座并不高大的城池显得异常雄伟。
城外一里处，有十多匹马静静的站在那里，前面单独一匹，正看着远航等人一点点靠近。
“叶大人，那是我们护卫盟长，就是头领，来迎接我们了。”蔡古岭几人先跑了出去，到那人马前下马致敬。那人在马上点点头，并没有下马，目光注视着远航等人。
又走近了一些，远航看到了此人面目，只是觉得眼熟，却想不起来在何处见过。
“是你！”身后的刀紫忽然喊了起来，刀紫一喊，远航猛然想起，此人便是曾经刺杀过自己的那人。
这人正是苍向天。自从刺杀远航不成，败在刀紫手下后，便知道中原之大，人才济济，自己的本事还远远不够。离开后便直接回了塞外，投在犴王手下，为犴王扫平各个部落立下汗马功劳，现被封为护卫盟长。
苍向天也认出了刀紫，随即便认出了远航，翻身下马，对远航抱拳施礼。
远航急忙下马，回礼笑道：“原来你是怒卑人，难得这身好武艺。”
“我叫苍向天，大人为何来了塞外啊？”
“我这刀紫兄弟手痒的很，中原已无对手，一路寻你而来。”远航向后一指刀紫，开起了玩笑。
刀紫下马过来见礼，苍向天敬佩刀紫武艺，俩人各上前一步拥抱在一起。
“盟长，叶大人是来求见犴王的。”蔡古岭上前小声告诉苍向天。
“噢。”苍向天想了一下，笑道：“大人一路辛苦，先去城中休息，稍后我自会禀报犴王。”
“好，好，先来些肉啊。”远航笑着应道。
“肉是少不了，只怕大人吃的走不动路。”
“哈哈……”众人大笑起来，一路随在远航与苍向天身后，向哈达城走去。
苍向天得知远航来意，为他们安排妥当后，去见了犴王。远航等人则在蔡古岭他们陪伴下，围坐在屋内，大块的吃着羊肉。果真如苍向天所说，撑的众人走不动路，只得捂着肚子坐在炕上。
一顿饭吃完，苍向天转了回来，与远航单独交谈起来。
“大人，我已禀告犴王，明日一早，犴王在宫中接见您。”苍向天撕下一大块羊肉，递给远航。
远航连连摆手，肚子已经鼓的难受。想了一下，说道：“可否请苍兄安排一下，我想先私下见次犴王。”
“这……”苍向天犹豫一下，问道：“叶大人意欲为何？”
远航勉强凑身过去，悄声说道：“有些话只可说与犴王一人，我是担心明日宫中人多口杂，难免传了出去。”
苍向天点点头，说道：“如此我再去禀告犴王，能否接见便不知了。”
远航点点头，嘱咐道：“你告知犴王，若想称霸塞外，便见我一见。”
苍向天出来后，再次去了宫中。这哈达城中的皇宫，着实让人看了想笑，还不如远航的守备府一半大。
说是王宫，不过是一个大一些的厅子，犴王处理公务便在此处。后面的房屋便是他的寝宫，连个花园都没有，显得很是寒酸。
一个彪悍的中年男子拿着一把马刀，正在擦拭着。苍向天进来施礼，上前说道：“犴王，梁国来人欲见您。”
“不是说了明日接见他嘛。”犴王顿了一下，低头继续擦拭着刀身。
“犴王，他说可助你称霸塞外。”
“哈哈，称霸塞外？只他一句话便定了下来吗？”犴王笑了起来，将马刀放回刀架转过身来。
犴王五十岁左右的样子，身高体大。许是多年征战的原因，脸上布满了沧桑。两道浓眉斜上入鬓，眼睛有神地望着苍向天。
苍向天躬身答道：“犴王，此人年少，能在梁国位居高官，想来必有他独特之处。且您以礼相待，也可显我怒卑宽待以人，乃是礼国之邦。”
犴王点点头，淡声说道：“向天曾说他以前放了过你，现今极力为他说话，想来是报他在中原时不杀之恩吧。”
苍向天不卑不亢，答道：“国之大，己之小。利己不为国，我不为之。利国且利己，何乐而不为之？”
“哈哈……向天武功绝伦，未曾想到话语依旧不肯输人。去吧，将他带来。”犴王望着自己手下第一猛将，笑着连连点头。
远航随在苍向天身后，进了王宫之中，见到了怒卑的犴王，与他想象之中相去甚远。
“犴王，我乃梁国使者叶远航，奉我国圣上之命，前来怒卑拜见犴王，意为两国联好，共居天下。”
犴王笑而不语，注视着远航。
“怒卑在北，梁国居南，中原大部分天下都为齐国所有，何以共居天下？”足足过了好一会，犴王忽然发话，问向远航。
“两国联盟，可灭齐，齐亡，两国才可共居天下。不然，怒卑必亡。”远航将双手背负身后，大声答道。
“放肆。”犴王用力拍着桌子，怒目而视。
“犴王息怒。”苍向天急忙上前为远航说情，说道：“梁使话语无心，请犴王宽恕。”
远航对苍向天一施礼，说道：“多谢苍兄进言，非是我无心，而是犴王无礼在先，我才有此一说。”
“我何时无礼？”犴王问道。
远航转过来，对向犴王，道：“我乃梁国特使，此身代表梁国君王而来，怒卑小国，却不懂礼让，使我站于堂下，这可是藐视我梁国吗？”
犴王听后，觉得远航所说却有道理，伸手请远航坐下说话。
“梁使，方才是本王考虑不周，还请勿怪。”犴王是性情中人，倒向远航道歉起来。
远航也是吃软不吃硬，犴王如此一说，自己也觉得方才言语过重了，连忙说道：“犴王，是我言重了。”
犴王哈哈一笑，爽声问道：“方才梁使所说，可助我称霸塞北，现如今塞外皆在我统辖之中，不知梁使还要如何助我？”
远航笑着摇头，说道：“犴王此言不实，寒江已北，还有领地在齐人手中。既然塞北以寒江为界，又怎能说犴王已经统治了塞外呢。”
犴王脸上一紧，西北那三座城池，始终是自己的心头之痛。陈州外有桥可过寒江，数次前去攻打，齐国都可快速出兵支援，至今还未归回怒卑手中。
“寒江之上只有一座渡桥，齐军重兵把守。我军没有战船，无法渡过寒江。而梁国又远在中原之南，远隔千山万水，又如何助我呢？”犴王问向远航。
远航点点头，回道：“梁国虽不可派兵来援，但可在南面攻打齐国，这样可以牵制齐国，使其不敢大举进攻怒卑。而且，我有办法使犴王渡过寒江。”
“如何渡过？”犴王一喜，站起身问道。
“这……恕我冒昧，只有两国结盟，我才可说出。”远航话到嘴边留了半句，将犴王的胃口吊的老高。
犴王空欢喜一场，悻悻坐下，又问道：“那你说共居天下，又是何指？”
“我皇有旨，结盟共同出兵，灭齐后，中原皆归梁国所有，塞外则全部归犴王所有，以寒江为界，永不互侵。”远航朗声答道。
“哈哈。”犴王笑了起来，轻摇摇头，说道：“中原地大物博，塞外只有三座城池，两国共同出兵伐齐，却如此分法，梁使觉得可合适吗？”
“我觉得很合理。”远航笑着点头，说道：“怒卑地广人稀，齐国之所以容得怒卑，不外乎南有梁，西有商。而今商国已灭，只有梁可以与之抗衡。齐若攻梁，必先扫平怒卑，试问犴王，可挡得住齐国大军吗？”
“我也思量过，商亡后，齐国必不会就此罢手，一统天下的野心已经逐渐彰显出来。”犴王起身，踱步到门前，望向屋外，说道：“纵是不敌齐军，我怒卑也要马革裹尸，血战到底。”
远航也起身跟上，在犴王身后说道：“无须血战，只要犴王守住寒江便可。只是不知，若寒江北那三座城池在您手中，怒卑可以守得多久？”
犴王侧身望向远航，说道：“若在我手，足可守住。陈州来兵只一座桥梁可通过，可谓一夫当关万夫莫开。”
远航点头说道：“那便可，怒卑拖住齐军，我国则大举进攻。齐军若退，犴王便追，两下攻击，齐国必惫。”
“可前提是我拿下这三城，如今齐军重兵据守，我如何拿下来？”犴王摊开双手，无奈说道。
犴王似有不信，狐疑地望着远航，见他信心满满，不像说空话的样子，便说道：“好，若能拿下这三城，我便与梁国结盟。”
远航笑了，心中早已有了夺城计策，只要犴王肯答应结盟，自己便完成使命，可以回梁国去了。
“犴王，来时路上曾见齐军追查蔡古岭等人，似是知晓他们进入齐国。冒昧一问，可是犴王帐下有人走漏了消息？”远航决定帮犴王查出内贼，这样即可得到犴王信任，也可保证结盟的消息不会外传。
犴王惊讶的张了张嘴，看看远航，又转头看向苍向天。
苍向天躬身说道：“犴王，各部也有说……说思勒部盟长王长相似有不轨之心，只是众言，却不得实据。”
犴王愤怒的涨红了脸，斥责苍向天道：“为何不早说。”
苍向天答道：“属下已在留意，只是还未查到，所以不敢贸然禀告。”
远航插话道：“犴王，明日宫中觐见，你只需将我当做齐国使者便可，我自可以断出谁有不轨之心。”
犴王回望远航，轻轻地点了点头。
