得到肯定回答的姚小安，拼命压抑着先答应后续再说的话。姚二娘子则因完全不懂钱文举说的那一串，闭上了张开的嘴巴。
一时间，氛围有些僵。
远处传来小丫头气喘吁吁地叫嚣声：“敢说我是没爹的孩子，我非拿泥巴堵你们的嘴不行！”
众人循声望去，见一个六七岁的小丫头，追着同龄的一男一女丢着手里的泥巴，手法精准。人群里，一道妇人叫嚣声起：“姚黄你这丫头片子，你怎么又欺负我家铜钱和小草！”
一看膀大腰圆的妇人冲向自己闺女，二话不说，追了上去，边追边道：“还用说，定是他俩又嘴欠了呗！”
自打夫婿过世，姚二娘子深刻明白了一个道理。脸皮薄，嘴皮慢，不用别人欺负，自己都能被自己憋屈死。不等妇人指责，坚信自家孩子最懂事的姚二娘子先声夺人：“凭啥说我家孩子没爹？没爹哪来的俩孩子？他们没爹，又是哪个请了花轿，把我从谭家湾抬过来的？又是谁惯了我这些年？”
虽然没了男人，姚二娘子依旧从容地炫耀着自己的幸福。她男人死于公事，他们一家人顶天立地。
比男人比不过，胖妇人冷哼一声，道：“嚷啊，继续叫啊，看人家先生还要你儿子不！”
一语惊醒梦中人，姚二娘子赶紧搂着闺女看向仓子坚一行人。
姚小安的妹妹姚黄，小丫头这才想起母亲做什么去了。母亲回来了，哥哥继续读书有望了啊！小丫头“哎呦”一声，飞快地丢了泥巴，直奔家门，再次出来时，已是手脚、脸蛋都干净的小可爱。小可爱干净的脸蛋上，长长的一道红痕。
看在眼里，疼在姚二娘子这个当娘的心头，她急哄哄地问：“脸这是咋地了？”
姚黄后知后觉地摸着自己的脸蛋，满不在乎地说：“原来是刮着了，怪不得有点疼呢。刚才我去林子里摘甜甜果，又刮了哪了吧。娘别管我，这些大哥哥们，哪个是先生呢？”
姚二娘子想着闺女的嘴巴，拿这下巴对着仓子坚伮了伮嘴。姚黄得了答案，蹬蹬跑上前，交叠着双手，对仓子坚做了个不标准的全礼，道：“姚黄见过先生。先生，我哥哥脑子好使，读书又认真，对我最最最好。我跟着哥哥背完了《三字经》，我背给你听吧……”
仓子坚仿佛看到了当年的师妹，精神恍惚起来。见他如此表情，姚小安才听了几句，就唤住妹妹，道：“乖，先生知道了，不是先生不要哥哥，是哥哥在想要怎么做。”
话还能这么说？姚家这娘仨都很可以啊。不知怎的，傅振羽脑海里出现了一个场景。少年会为了妹妹不被欺负，咬牙答应，然后成为男主角，真的是一路过关斩将，一次性过了所有的考试……
姚小安却没想那么多。三年了，他早就明白什么叫顶梁柱。顶梁柱很难做，但是做习惯了，不存在难不难的事。不管难不难，都要去做。
原本还很急切的少年，因为妹妹的归来，安静下来，用心衡量。
不过三息，少年抬眼，望着仓子坚，诚恳道：“先生方才提的要求，其实不止我，是每个读书人都想完成的事。我不知道自己能不能做到，但我会尽力去做。我想问的是，若我没做到，会有怎样的惩罚？”
没有先应下来再图后话！
傅振羽面露欣喜。在十二岁的年纪，如此拎得清，又能克制住利益的。这样的特质，比早一些拿到功名还要好。因为，一县每年录取的秀才就那几十个。便是有实力过童生三试的人，也不代表他们就能过。考前的实力有用，还要考试干嘛？
收别人也有不过的可能，不如要一个品性不错的孩子，慢慢培养。傅振羽心中主意既定，上前，轻声唤道：“大师兄。”
仓子坚“嗯”了声，先回答姚小安：“不算惩罚，这就涉及到束脩的事。”
说完，仓子坚走到姚里长跟前，抱拳，并道：“里长，书院束脩不便宜，姚家大抵负担不起。我这有个法子，还请您做个见证，入内详谈。”
见证什么，不过是做个人证，证明姚小安家虽然进去了四个年轻男子，但都是规规矩矩的。姚里长很满意仓子坚这样的识趣，笑呵呵地应了。
不大会儿，笑容便凝住。
真是让他进来做见证的。让一个十二岁的孩子，就背上数百两的债务，这几个年轻人，是不是既年轻又富有，不知明间疾苦啊！
“你们可能不知道，普通的庄户人家，十年不吃不喝，怕是也存不下二百两银子！”姚里长善意地提醒着傅振羽几个。
姚二娘子惊得说不出话来。
她男人在的时候，家里头一年到头，能剩个三五吊钱。两口子十年攒了五十两银子，丧礼用了一部分，其他的，他们娘仨都想让儿子读书，边省吃俭用三年，愣是一个子没动。现在被告知，他们的家底，只够一年的束脩加学杂。
更要命的是，这比上蔡的柏林书院还要贵一倍。自己怎能白吃了人家两顿饭，价都不问，就把人带回来了呢？姚二娘子无比懊恼地想着。
见她如此，姚里长吧唧了一口老烟，与她商议：“小安他娘啊，还是谢家庄文秀才那里便宜些。要不，你还送孩子去他那？”
一听这话，姚二娘子想也不想的拒绝：“小安他爹临终前说了，要么换私塾，要么不念了！”
好心的里长，被怼了这么一句，且他孙子还在被姚家嫌弃的私塾里念着书，当下没好气道：“换个私塾你换不起，是打算不念了、耽搁孩子呗？”
姚二娘子看着仓子坚、傅振羽几个不说话，眼中满是决绝。
傅振羽本意就是通过助学让更多的人读书，只不过，第一步先要挑好苗子，书院才能起得更快。姚小安这样的家境，她不知道还能遇到多少个，但眼下，只要姚二娘子自荐一下，说下她能做的事。不管是成衣铺子桑为本，还是书院打杂的活计，她都能给安排了。
前提是，她要姚二娘子自己主动要。帮助是要对方提出，她才好给与的。
在傅振羽期盼的目光中，姚二娘子终于开口，她说：“你们还要去谢家庄挑人对不对？去挑人之前，能先跟我去我表妹那里一趟么？”
傅振羽代表四人问她：“去做什么？”
姚二娘子说：“我不识字，也不懂那些考试，但有人懂。我表妹的嫂子识字，她的字写的可好看了。她说文秀才不会教书，说我娘家那里的谭小谷换个人教能中秀才。谭小谷换了个私塾，去年中的秀才，我信她。我想叫她考考你们，她若说你们可以，我就去你们书院做活，去汝阳城做活，赚银子给小安读书使。这债务，我们娘俩一起背！”
这是找人鉴定，还找个女人鉴定，不管是姚二娘子还是那个表妹的嫂子，都很可以啊，比自己还优秀！被束缚许久的傅振羽，看到了一道曙光。
“好，我们跟你去，让你表妹的嫂子考考我们！”
