林太太看着傅振羽，板着脸道：“你还笑，我正要找你算账呢！”
傅振羽当着亲娘的面，亲昵地挽着林太太的胳膊，撒娇：“瞧舅母这话，我们两个不是母女，胜似母女，有什么账要算呢！我爹和我娘去苏州就罢了，弟弟也是带着的。虽说家里就剩我自己了，我也不好意思要舅母陪我，少不得另寻她人了。”
这下，别说林太太了，林老太太都听出来了，老太太问外孙女：“你想要哪个陪你？”
“婷姨母。”
林太太本姓李，是为李家长女。她下头还有五个妹妹，李家六娘便有了个名字，李婷，谐音停止生闺女。李婷之后，李母果然生了个儿子。
为了这个儿子，林太太是长姐，出嫁得早倒还好。与弟弟年龄相近的李婷，不过五六岁，便被卖进大户人家做婢女，签了十年活契那种。十年后，李婷惦记着家里的姐姐们，放弃大宅的荣华回到家中，转手又被李母许给方家病弱的独子，冲喜用的。
不过十五岁的李婷进门有孕，次年生下一女。没等她再次有孕，方少爷便去了。只生了一个女儿的李婷，被婆婆宗族欺压。
彼时，傅山长已中举。
李婷走投无路，投奔了长姐。林太太厚着脸皮，把妹妹塞到南湖书院，傅振羽当即把人护在自己的羽翼下，一护就是大半年。
眼看就要过年，方家老太太还指着儿媳，从宗族过继个孩子继承儿子的香火，这才当着傅山长的面，各种保证赌咒发誓，傅振羽才同意李婷母女回方家。隔年，林俭中了秀才，便隔三差五的去看望小姨母，傅振羽也时不时地派人送些东西。李婷母女这几年的日子，才算过得去。
一听傅振羽想要李婷陪，所有人露出恍然大悟的面孔。
林太太直接拍胸脯保证：“你且放心，过两日我便把人给你送到书院。”
傅振羽便拉着林太太好一顿揉搓，气得林太太拖着她去一旁收拾了。林老太太那边趁机和闺女说起了私房话，主要是问曾家那门亲事。
傅母道：“你女婿不要这结这门亲，我们这会儿南下，一来看病，二来也是躲这门亲事。”
“着实可惜了。”
“谁说不是呢？”
林家母女在正房唉声叹气，林太太拉着傅振羽去了东厢，逼问她：“我袖笼里那五百两银票，可是你缝进来的？你这孩子也不说一声，若非我洗衣之前瞧了一眼，那么些银子，可就白瞎了。实话说，哪来的银子？”
傅振羽塞钱时就没想过否认，因道：“赚的呢。我之前就说过啊，我很会赚银子的，我爹手里的银子都没我的多。我厨艺有多好，别个不知道，舅母还不知道么？那些银子是我是卖吃的赚的；待婷姨母过来，我和她卖衣服赚银子，可好？”
林太太红着眼道：“好，你是个好孩子。”
李婷当年在大宅门里头，学的便是女工。方家那头，只管着李婷母女饿不死。其他日常用度基本没有，这几年，林太太一直给妹妹介绍私活，才叫母女两个手头宽松点。林太太听了傅振羽这话，只当她是为了李婷母女着想，着实感动了一番。
傅振羽羞赧地接受了这份感动。
她帮李婷一把是顺带，主要是收拾齐阳。
林太太见她这模样便不再多言，至于怎么答谢傅振羽，她已叮嘱过儿子。便不为了自己的前程、妻儿父母，也要为这妹妹好好读书，好给傅振羽做助力。
傅振羽却没这些想法，她对林太太好，单纯地认为林太太可交而已。对比之下，傅家那些人，就十分讨厌了。
傅山长一家回到老宅后，二房的那一进小院，很快被傅大伯和他那四个儿子挤满了。眼见父亲被大伯的老烟，熏得咳嗽不停，傅振羽恶狠狠撵人：“不管我爹有多少银子，我们二房已经有商哥儿了。几位堂兄与其在这里问我爹有多少银子，不如让我爹多活几年，多省一些田税最实惠！”
傅山长给别人挂田，通常一亩能收二三百钱的利钱，给亲戚挂的，则没一个要钱的。林家的不要，傅家的也一样不要。
闻言，傅大伯一家便把视线落在了说是七岁，实际还有三个月满六周岁的傅振商身上。那些不怀好意思的眼神，吓得傅振商缩在傅母身后。
侄儿很弱啊，傅家大伯母很是满意，专心对付眼前这个不省事的丫头，因道：“小羽十五了吧？和我娘家的侄子正般配——”
般配个球啊，你娘家侄子都二婚了好么！头一个媳妇已经挂了啊！
“大嫂说迟了呢！中天书院的山长曾进士为他家独子求亲，虽未应下，但这婚事却是拒绝不的。”傅母一面照顾着夫婿，一面略带炫耀地说着。
傅家便是读书再糟糕的人，那也知道进士是个什么。连同傅大伯父在内，所有人露出货真价实的惊吓。
四十年前，傅家不过同时出了两位举人，他们居住的村落便更名为傅家堂。从傅家开设学堂开始，傅家堂渐渐成了一乡之中心小镇，逐渐繁华起来。
这还只是举人。
进士，那不得更厉害了么？
大房也是有两个闺女的，图实惠，傅家大姑娘嫁进富农之家；图名声，傅二姑娘嫁给了穷秀才。五年了，秀才还是秀才，只不过更穷了。
酸意涌上心头，又在惧意的压迫下，傅伯母忍住了各种难听的话。
长房一家离开后，傅振羽红着眼睛和傅山长道歉：“爹，我刚才那么和大伯大伯母说话，是我不对。可他们不顾着你，便是再有一次，我还是会这么做！”
那倔强的小模样，让人心疼。
这都是闺女挂念自己之过。如是作想，本就不大能言语的傅山长，便叹息一声，什么都没说。此去苏州，兴许年底赶不回。此行回乡，他回家主要是和族长说一声的。在傅母的陪同下，傅山长去见族长。
傅族长一见他就开始数落：“没有比身子更重要的，随便使人过来说一声，谁还有什么话不成！”
傅家如今统共三个举人，年过六旬，已告老还乡的傅族长是一个，其弟傅家五老太爷是一个，第三个便是傅山长。傅山长若是有个好歹，傅家小辈又没接上，荣光如何续上？
傅族长眉宇间，布满了化不开的忧心忡忡。
说话间，捧着卷宗的傅五老太爷也到了。他慌忙放下卷宗，扶住了见礼的傅山长，并道：“一善怎病得这么严重？那我这卷宗……”
傅山长每次回来，这位负责傅家学堂的五老太爷，便会抱着卷宗与他一道分析各个孩子的优劣，找出着重培养的对象。可傅山长这个样子，如何能阅卷？
傅山长想着闺女说的话，提笔写下一行字。
“我后日启程南下，卷宗我带回去看，做好批注，明日送过来。”
