灿烂念及胞兄小灿，彼此天各一方，不知何日可相聚，心中轻叹，嘴上且向永乐发出邀请：“我的邻居，欢迎来访！”
永乐愕然之间，他已然越过小溪、推开栅栏，桂树下，蓦然回首，笑道：“黄丫头，你是饿了、走不动了。你等着，我看看外公有煮什么好吃的，给你盛一碗，你吃好吃饱，有力气了，便可走回家。”
这人胡言笑话她。她遽然转身往院内，踢起足前小石子，小石子呈抛物线恰落在摇尾迎来的小黑身上，小黑呜呜叫痛。她蹲身抱起小黑，摩挲其茸茸毛发，道歉道：“小黑，对不起。要怪，怪灿烂；若不是他，我不会踢石子。改天，找他报仇。”
外婆来于院中，赶鸡入笼，见永乐放学归来，眸光柔亮，喊：“永乐，永乐，你第一次住校可习惯？这一周过得可好？”
永乐脱口道：“不好！”她既而后悔，见外婆愀然变色。她圈挽外婆的手臂，漾出被关切而感动的笑容，道：“这一周唯一不好的是我回来小黑不理我。亏我喂它那么多肉丸。它被我强行抱住，我正质问它。”
外婆见她满脸童真稚气，感慨道：“外婆真希望你无苦无难地长大、无苦无难地过一辈子。世事总与愿违，每个人都有自己的路要走，旁人不能替代；永乐也有自己的路要走，路途中总会有不好的，外婆不能替你，但请你记住，你需要什么，只管向外婆开口，外婆能给的都给你。”世间之痛莫过于白发人送黑发人。外婆突闻女儿（永乐妈妈）离世噩耗，只觉天旋地转，几乎晕厥。外婆强作精神，爬上竹楼，一遍又一遍、反反复复、不厌其烦地擦试女儿曾经还是学生时用过的书本，老泪纵横，一滴一滴浸湿泛黄陈旧的书本。又翻箱倒柜地寻出女儿照片，悉数框上墙壁，呆望照片，犹觉女儿在身畔，或冥思蹙眉、或轻然回首、或细语轻言、或开怀畅笑……东厢后屋的俩花白肥猪嗷嗷饿嗥之声，穿墙越壁，涌动外婆的耳膜。外婆方记起猪儿们这一天兀自饿着，起身喂之。且备好次日猪食，顺手备了鸡食，唯独未为自个儿煮食一粒米。外婆推开门，见月亮漠然冷立于竹梢。外婆乘着月色，脚步一高一低来于七分麦苗地，欲为嫩绿茁壮的麦苗锄草。不光拔草，亦拔麦苗。月色微微，泪眼模糊，哪还分得清谁是杂草、谁是麦苗。外婆望月空叹：“我虚有岁数七十，竟不知失女之痛如何安放！”直到永乐毅然绝然地奔来同住，这份疼痛不动声色地悄然隐遁。外婆知道：得有超乎寻常的忍痛力，在疼痛处滋育出温暖，好让永乐依偎。
永乐心中一热，真挚诚恳地说道：“我两个需要，一是外婆长寿不老，二是我做外婆的外婆（如此这样，我可以如外婆照顾我一般照顾外婆）。”
真是孩子气！外婆待搭话，见龙万有自眼前一闪而过，其身后，一位中年汉子，赤膀赤脚，肩负一担稻谷，脚步如飞，筐中的稻谷未颠散一粒，两人相距数步之遥。中年汉子正是龙万有之父——龙培华，他百忙之中，踢出右腿，试图踹上龙万有，却踹了个空，嘴上喝道：“臭小子，你给我站住，我非打断你狗腿不可。”
喝到此处，永乐嘀咕道：“六舅公的腿是狗腿，二舅太公的腿更是狗腿。”
她的调侃，龙培华置之不理，续喝道：“放学不回家，四处晃悠，还学会撒谎找藉口，说什么打扫图书室。”
外婆劝道：“万有爸，别气、歇歇。永乐也刚回来，万有忠厚笃实，不会撒谎，你要相信他。”
龙培华停担止步，是该歇歇，素日挑担，可视若无物；今日被那小子一气，竟觉甚是沉重。心气不顺，于龙万有背影吼道：“兔崽子，有种，就别回家。”
吼到此处，永乐心中想：“六舅公是兔崽崽（此称呼要顺耳些），舅太公不就是兔爸爸吗？”
龙培华，脾性暴躁，村中是出了名的，或三言两语不合、或不分青红皂白，便揎拳捋袖。龙万有可是在他拳脚棍棒下长大，永乐曾有一次，亲眼目睹：龙培华不知所为何事，抄起屋檐下的响篙（碎裂竹杆，驱赶禽类），便“啪啪”着落于龙万有身上。彼时正值炎炎夏日，龙万有身着短袖中裤，肌肤裸露处，条条血痕，殷红刺目，更是刺痛当时在场所有人的心。事发仓促，院里人来不及劝解；纵使劝解，龙培华也不闻不采，继续行凶。永乐彼时想：“我何其有幸，一双父母，谦谦有礼。”
可现实现刻，永乐复叹“我何其不幸，一双父母，已然不在身畔”。唉，父母暂不提，先缓六舅公的燃眉之急。且道：“放学后打扫图书室是老师布置的额外任务。我负责擦桌堆放书籍，六舅公负责拖地。”顿了顿，道：“舅太公，你冤枉了他，得向他道歉。”言毕，不时向院外张望，怕灿烂突然蹿来捣乱，他不按常理出牌，万一拆穿，六舅公可要遭受大罪。她更好奇：六舅公去了何处。改日问问，若是好玩有趣之地，叫上灿烂，三人一同前往，玩个尽兴。
龙培华粗眉一拧——低声下气向自家孩子道歉，为父颜面何存。嘿嘿笑道：“先给他个下马威，免得他不学好。”
龙万有隐于墙角，探头窥视院内动静，听清三人对话，口中喃喃道：“我真有去到图书室，有心出力打扫，却英雄无用武之地。”
原来，末节课铃声一响，龙万有隔空喊：“永乐，我和你一起打扫图书室。”
他的话混于众声喧闹中，永乐正心事重重、若有所思，未入其耳。
龙万有见她不予理会，心中想：“我还是回家吧。家中活多，若回得晚，又得挨爸爸的揍。”眼前浮现爸爸的凶目铁拳，不觉全身发颤发痛。怏怏出得校门，心念又转：“永乐孤零零地打扫图书室，孤零零地回家。我还是留下和她作个伴。”念于此，便拔腿飞回校门，飞上四楼图书室，见永乐和灿烂正欢声笑语、拳拳相碰。他回来似乎是多此一举，他倒退脚步，坐于四楼通向五楼的转角处。他不认得灿烂，更放心不下永乐。他默默等候，默默尾随于两人身后。直至塘畔，爸爸见了他，大发雷霆，不听他辩说，便怒色相向，欲动拳脚。幸有一担稻谷负于他肩头，还有外婆的善意劝解、永乐的及时救言。
