永乐来于大厅，筱美道：“永乐姐，饮水小屋有人等着你。”
永乐道：“真有人。”还道赵倩芝替她解围而托辞一番。
饮人小屋，一位女士，一身碎花居家服，趿着碎花拖鞋。她来回踱步，不时张望门口，见永乐越走越近，脸色顿变，仓皇后退，退于后壁，欲夺门而去。她稍作镇静，垂首坐于角落，闻永乐问：“请问，是你找我？”
女士僵硬起身，僵硬回答：“是。”
永乐一怔，这脸、这眼、这鼻、这嘴，皆属于某人。她脱口道：“邹妍如。”
邹妍如缓缓抬首，见永乐一袭藕色纱裙，袅袅动人。遥想当年，两人绝色容貌，各有千秋，一位灿若玫瑰，一位清若芝兰。而如今，两人年纪相若，依外貌来看，邹妍如却要年长永乐几岁。邹妍如自惭形秽，恨不能就地消遁。但见永乐身后的灿烂，气宇轩昂，目光脉脉，萦绕永乐。灿烂可是她的初次心动、初次喜欢、初次心碎。她笑道：“你们终还是在一起了。灿烂，这些年，你偶而会想起我吗？我翩跹起舞，你清亮而歌。”笑声中全是恨意。
永乐见其神色痴狂，知其心有灿烂，竟同病相怜起来，轻声道：“这位是李星灿，是灿烂的胞兄。灿烂十年前，也就是你走之后，一场大火带走了他。”声音平淡，隐忍思念。
邹妍如双手轻颤，交叉抱紧轻颤的身子。见永乐容貌不改，有设计师头衔，更有风流倜傥男士伴其左右，见不得其好，遂嘲讽道：“灿烂对你那般好，你却将忘得一干二净，另觅新欢。灿烂若知，你朝三暮四，死亦不瞑目。你可做恶梦？恶梦中可有厉鬼？那可是灿烂！”她恨李灿烂！她恨黄永乐！她恨十年前那日傍晚！她恨那三名十八岁少年——他们曾是背过之乎者也的学生啊！他们中途辍学，游移于学校与社会之间，在校时，他们与她偶有碰面，算不上陌生人啊！他们看似无害的外表，隐藏着虎狼禽兽之心！她若是法官、死神、阎王，绝不姑息；一刀一刀将他们剁成肉酱；将肉酱置于石臼，捣成碎末；碎末置于石磨，磨出血汁，她要看那血到底有多黑。纵使黑成煤炭，亦难消心头恨。
她本性难移，喜置人于恶地。永乐道：“灿烂若是厉鬼，我也是厉鬼，你和厉鬼说话，可有害怕。”
邹妍如见其倔强无畏，依然如昨。那日的蹂躏、那日的不堪，若换作黄永乐，今日今时，还会如斯清美吗？她冷笑：“害怕？你有过害怕吗？如果有人，不，如果灿烂，三个魔鬼灿烂，将你囚禁，将你剥得一丝不挂，将你无休无止蹂躏羞辱……”
李星灿忽地上前，冷瞥一眼邹妍如，道：“人生没有如果。请你住口。”拉起永乐手，柔声道：“我们走！”
他这一眼，邹妍如解读为“我们不理这疯女人，疯言疯语”。
永乐见邹妍如宛若冬日寒风中飘摇枯叶，瑟瑟无助、零落无依。莫是那日谮言是真，其换身说着那日的破碎不堪。她向李星灿道：“我不能这样走掉。她走不出那日，她疑惑、她挣扎，我做不了什么，至少和她说说话。”她回身，依邹妍如而坐，道：“若真有如果，我逃不掉，我不逃，不是接受、不是妥协、不是忘却；是为我在乎的人、在乎我的人，宁做一只凤凰，涅槃重生。”望邹妍如尘封往事，活好眼前。
没错，那日是恶梦、是泥沼、是烙印，挥之不去，刻骨相随。那日之后，邹妍如面目全非。纵使时过境迁，亦无法自拔，挣不脱那日牢笼。事隔十年，心事首诉，诉于水火不容、非友是敌的黄永乐。黄永乐是位忠诚的聆听者，没有厌恶轻蔑、没有一丝不耐，有的是感同身受。此刻，邹妍如十年积蓄的压抑，终于找到了出口倾泄。她缓缓道：“你有孩子吗？”
永乐道：“有，五岁，男孩，叫恩恩。等我报得恩，飞回塘畔小院，永远陪在他身边、外婆身边。再也不分离。”
邹妍如问：“你恨她吗？看着她，就像看着仇人……”她沉浸于自己的世界，未闻得永乐的一番言语。
永乐打了一个寒噤，其说的“孩子”莫不是多多的姐姐冬冬。冬冬只是一个九岁的孩子，要如何在母亲仇目相向之下过活。
此时，涌进三人，为首是多多，欢快奔来。其后是一位矮小中年男士，挽着光头女孩，女孩身着大海裙，轻盈而来。不用说，此女孩便是冬冬。
多多奔近邹妍如身畔，叫了声“妈妈”，便偎进永乐怀中，叽叽咯咯说起邹妍如出门向永乐当而致谢，留在家中的三人见其久而不归，心生担心，决定来此寻人，欲让身子虚弱的冬冬留守于家。冬冬着上新裙，神清气足，坚持同来。
冬冬近得邹妍如身畔，双手紧攥布帽外套，垂首低眉，怯怯喊：“妈妈。”她不敢看妈妈、害怕妈妈，妈妈的眼中尽是憎恶嫌弃，她不知，她未问，她做了什么，得不到妈妈的爱。不想看看妈妈的眼神，曾一度放弃治疗、放弃生命。但爸爸那双手，布满针眼，多她数倍。不是爸爸生病，是为换得她能输上救命鲜血的代价。她昏迷中，总能听见妹妹的哭喊：“姐姐，你不能走，你不能丢下多多。”醒来，妹妹破涕一笑，姐妹紧紧相拥。她不该贪心，有爸爸的爱、妹妹的爱，已足矣！
永乐见冬冬走来，步子虚浮，病体支离。她心中不忍，将冬冬拉进怀，笑道：“冬冬真美！”触及其手，冰凉如水，且道：“来，我们戴上布帽、穿上外套，会更美。”蓦地瞥见李星灿怀中的鲜花，今日是冬冬生日，正好借花一祝。尚未开口，李星灿识趣，知她心意，将花递来。她转赠于冬冬，道：“冬冬，生日快乐！”
冬冬有生以来，于生日没有印象、没有画面、没有记忆，没有礼物、没有新裙、没有鲜花。而今日似乎真正的过了生日，有幸福、有难忘、有快乐，快乐的泪珠顺着清瘦的脸颊流泻。
多多举起小手擦拭着姐姐的泪，笑道：“姐姐，你是高兴，高兴而流泪。”
冬冬将花递与多多，道：“这花该送你。”
多多道：“送我俩。”
多多父亲，亦是邹妍如丈夫，姓莫名大树，脱下外套披于妻子身上，道：“天凉。”
邹妍如见小眼塌鼻、容貌鄙陋的丈夫，心温柔起来，丈夫其貌不扬，却敬重爱护着她，不问她过往，不计较冬冬是谁的孩子。十年如一日，宽容厚爱，无微不至，令四口之家，温馨满满。
莫大树向永乐，微微弯身，道：“永乐姐姐，非常非常感谢你，冬冬有了一个像样的生日。”心中甚是感激，顺着孩子称其为“永乐姐姐”。复向两个孩子道：“永乐姐姐辛苦劳累一天了，还被你俩缠着，我们也该回去了，好让姐姐歇歇。”
俩小孩“嗯”一声，离开永乐怀抱，多多真怕其累着，念及清晨流血受伤。
莫大树见冬冬已然倦怠，遂弯腰将其负于背。
冬冬挥手道：“永乐姐姐，再见。”
邹妍如牵着多多手，问永乐：“大海裙多少裙，我如数付给你。”多多报价九元，她知送裙之人是一翻善意，她知其是永乐。她心中想，此永乐肯定不是曾经认识的处处争锋相对、寸步不让的彼永乐。天意捉弄，此永乐彼永乐是同一个人。她饮尽风雪沧桑、穷困潦倒，于黄永乐面前，亦不甘受施。
多多道：“妈妈，我已经给了。你别再给了，我们把钱存着给姐姐看病。外公外婆、大伯二伯，见我们借钱不还，都不愿再借我们……”
邹妍萍恼羞成怒，吼道：“住口。”
多多见妈妈发怒，委屈不言，自可说的事实啊。
永乐于邹妍如已无往昔仇忾之心，见其一双女儿，一个纯真无邪，一个奄奄病容。且笑道：“多多说给了，我也确定收到了。你不用再付。”
邹妍如道：“你的设计如此廉价，也给我置一身，九块。”
永乐道：“你这般心态，请另请高明。”
邹妍如道：“你别自我高高在上，也不过一文不值。”她言语践踏一翻，以顺心气。言毕，扬长而去。
永乐摊开手掌，掌中有纸条，纸条上有电话号码、地址，是冬冬留下的，想再度相见。
李星灿本想吩咐兰坤送他邹妍萍及家人一程，但见其冷颜相向，话里藏刀，不怀好意，且打消了念头。他依永乐而坐，望其挂彩手掌，道：“设计师要做裁缝之活吗？你是用针运剪而受伤吗？”
永乐道：“我不是一个好裁缝，更不是一个好设计师。你后悔了吧，来得及，申请终止协议，理由：黄永乐不会用针运剪。”
李星灿笑道：“你如此一说，是决定不做裁缝、不当设计师了，我支持。你今后的人生，由我为你安排。我会安排得合你心意。”
永乐一面起身外出，一面说道：“得了，我的人生我作主。”
李星灿道：“你的人生此刻需要吃饭，锦江楼，望月俯江的好地，等你莅临。”今早别与永乐，既而预定晚餐。
永乐道：“我此刻更想挨忱而眠。美食美味，你尝了便可，溶溶明月、茫茫江色，你览了便是。”
李星灿见她脸色微白、星眼微困，旧伤未愈复添新伤，其瘦小的身躯肯定吃不消。且柔声道：“世间好物，想和你一起享，今日作罢。”
两人转出旋转门，夜凉如水，街市如昼，车水马龙，人流不息。
兰坤已然候于栅栏处。李星灿开启后门，邀请永乐。永乐太过疲倦，未予拒却，乖乖上车，落座阖眼而眠。车转弯时，永乐身子左倾，头碰向车门，车门处早已多了一只粗厚宽大的手掌，头触手掌，索性依掌续睡。
