龙万有破天荒地提前两小时出门，只为和永乐同行。以往掐指算时，晚自习上课铃声响的前一秒，方踏进教室。他家地多——自家的地、别人嫌弃不种的地、爸爸开的荒地，活多，他堂堂男儿，当为家出力出汗。昨晚，他问清今日要活，晨光熹微，便起身锄草、割稻谷、拖玉米杆、晾晒谷物、采摘桑叶、剁猪草、担满水缸、刨两口饭、负上背筐、悄立墙头、等候永乐。
永乐别过外婆，踏上返校的路途。行于黄桷树下，龙万有追上来，“永乐，我们一起走吧。”
永乐欢然道：“我们边走边说，一眨眼便倒学校。一个人走的话，总觉得这条路无穷无尽的长。
两人走上公路，见灿烂依于榆树树干，双手揣裤兜，口中吹着口哨，哀哀低沉，宛若傍晚时分，一只小鸟迷失于丛林之中，孤孤单单，思念伙伴，切切呼唤，声嘶力竭，听之动容。
“灿烂，什么惹你不快？”永乐听得淡淡轻愁，发问。
灿烂心中想：“我一点点不快，亦难瞒黄丫头。”他的不快源于半小时前，准备于石桌上弈棋，弈棋是次，主是候永乐同路。犹未近石桌，便见龙万有于墙角张探，显然是等候永乐的不止有他。他放弃石桌，来于这榆树下，消遣心中的不快。心中又想：“龙万有等龙万有的，我候我候的，没什么干系。和黄丫头同路，另多一人亦无妨。”想明白，止了口哨，向两人走来，硬挤于两人之间，挤得龙万有往旁挪了又挪。他弯首向右，与永乐相顾，哨音又起，欢悦于他嘴角流泄而出、划破空气、飞向云层、奔往阳光。他笑道：“我的心情是这样的，你听错了。”
永乐努努嘴，心中想：“这人，一会儿黑夜、一会儿阳光，阴睛不定，懒得理会。”
灿烂拍拍龙万有肩头，问：“我该怎么称呼你呢？”
龙万有答：“呼名，龙万有。”
灿烂问永乐：“你呼他什么？”
永乐：“六舅公。”
灿烂道：“你们家辈份真高。昨日傍晚，你们家风车坏了，你爸来借风车，我外公让我呼你爸为二太公，你爸有尊老敬老的美德，呼我外公为许老师（灿烂外公，姓许名自友，曾是村上小学的代课老师）。”思量片刻，道：“我和永乐是同辈，不能呼你名，更不能呼你为六爷爷，我大着你三岁。这样吧，呼你为外公的六弟。”
永乐早已领教他的我行我素、不顾旁人、擅自称谓，是以不足为怪。她见龙万有黑沉着脸、一声不吭，神色之间未流露出不满。
灿烂道：“我们三人这样干走着，多无趣。我提议，我们轮流讲故事、说笑话。我先来：从前，有一个笨蛋总爱说‘不知道’。这一天，老师问他问题，叫他回答，他又说‘不知道’。你们知道，老师问的什么问题吗？”
永乐犹在沉思，龙万有答：“不知道。”
灿烂捧腹大笑：“你是笨蛋。”
龙万有呆立半晌，回忆灿烂的讲述，恍然明白，成了灿烂口中的笑话。他本是直肠子人，哪想得其中的弯弯拐拐。一时间，怒气塞胸，他肤色本就黑，这一气，面色已然成猪肝颜色，赤脸怒目，甚是骇人。他不由分说，拳头往灿烂面门送去。
灿烂未设防，正好被打中，两股鲜血自鼻孔汩汩流出，胸前一片殷红。
永乐惊呼：“六舅公！你怎么像你爸爸样，动不动就挥拳头。”
龙万有听闻她的呵斥，一动不动、呆若石雕，拳头僵于半空。他吃过拳头的苦，他惧怕爸爸的拳头，惧怕旁人说有其父必有其子这的类的话、更惧怕永乐将他和爸爸归为同类。他目望永乐，目光中满是后悔歉咎，他欲开口言歉意悔意。
永乐却没空理会，她忙于为灿烂捏鼻拍颈，擦拭灿烂脸上、胸前的斑斑血渍。
龙万有万分愿意替换灿烂——成为被打之人，那样的话，永乐便绕于他畔，轻言细语，好过此时此刻她的不理不睬。忽地，他往来路扬长狂奔，如脱缰野马，与学校方向背道而弛。
灿烂盘坐于地，待鼻血止住未流，缓缓起身，歉然道：“对不起，害你受惊、害你担忧。”
永乐道：“害六舅公成为笑话。你的‘对不起’，他当收受。”
灿烂道：“事先，不是说好是说笑话，娱乐一下，何必当真……”他停止辩解，见永乐冷目不悦，心中想：“我俩各持己见、争论不休，终会不不欢而散。我何不退让一步，黄丫头少受些气。”他追上她，轻声道：“你让我说‘对不起’，我说便是。”
永乐瞠目以对，好气又好笑，摇首道：“不是我让说，而是你自知理亏，心诚意真地道歉。”
灿烂乖乖应道：“我知道，我心诚意真地道歉。”心中长叹：好人好事不好做！
两人行至山坳处，一辆中巴车，驶行于两人身畔，嘎然而止，车门打开，车窗探出一胖女人，三十五岁左右，声音宏亮，“俩娃娃，上车吧。”
灿烂笑道：“谢谢。我们俭以养德，不破费，步行就好。”村中上学的孩子，素来不坐车，习惯步行，一来坐车只能到镇上，镇上到中学还有一里之路，犹需步行；二来车费足够开销一人一天的生活。
胖女人道：“赶过我车的人都知道，初次坐不用破费，免费，算是我蔡银花、蔡姨，请你们，上来吧。”
灿烂不知如何是好，望向永乐。
蔡银花道：“哟！两人还眉目商量。别磨蹭，我们又不是头回见，上周今天此时此地，女娃娃好好的路不走，偏要走路中间，吓得我家的（蔡银花丈夫）差点不会开车。还好，你这个男娃娃，英雄救美，大家逢凶化吉。冲这点，我也得谢谢你们、请你们。”
灿烂和永乐目光一触，心照神交、心意一致——盛情难却，不如从命。
灿烂一面上车，一面喊道：“蔡姨，我是灿烂。你声音响亮清脆，我们过耳不忘。”
永乐道：“蔡姨，我们可是再三相见了，初次是十天前，将近夜晚，池塘小院，你催促睡梦中的我下车。”蔡银花乃二婶（蔡金花）堂妹，又赠送小黑于外婆，永乐见她顿有了亲切之感。
蔡银花拍拍脑门，恍然道：“你这一说，我想起来了，我堂姐蔡金花也住在塘畔小院。要往深里究，我们多多少少沾亲带故。”她欲往深里究，道旁行人招手呼车，只好作罢。
灿烂和永乐移于车厢后方，惊见龙万有坐于后排，依靠右窗，目凝窗外。
灿烂依龙万有而坐，右手拐了拐他，道：“外公的六弟，永乐让我给你说声‘对……’”话未毕，足背被永乐踩一记，惹得他失声痛叫，若是旁人，岂会饶过。但见永乐神色恼怒，他眨眼一笑，示意永乐：“别气，我好好道歉。”他又喊：“外公的六弟，我心诚意真地向你说对不起。”
龙万有收回目光，见永乐浅浅微笑，微笑之中，有关切之意，心中想：“永乐不生我气了，不怪我了。”心中释然，且道：“该说对不起的是我。对不起！我不该冲动、不该粗鲁、不该莽撞，从今往后，我绝不挥拳动手。”此番话看似对灿烂而说，实则是向永乐道歉宣誓。原来，他狂奔近千米，气喘吁吁，汗流如注，衣衫濡湿、仿若水中捞出。却见中巴车随滚滚尘土趋近。他不畏灿烂，畏永乐于此不理他、疏远他。他心绪纷乱，不知如何是好，恐永乐追来，不知以何面目示她。遂临时起意，奢侈一回——乘中巴车。
永乐见两人不计前嫌、言归于好，心情大悦，拍手道：“到镇上，我请你俩吃大麻花。”
