穆逸风与施香芸出了白龙会，神智一清，谁也不愿多说话，谁也不想在成都这伤心之地多留片刻。二人径到江边，解下小船，顺岷江而下，从宜宾横渡长江，直向滇省进发。两人默默走了四十多里路，施香芸才道：“风哥哥，我好怕”。穆逸风知道她说话的意思，接着说：“芸妹，别想那些伤心事”。又叹道：“想不到我穆逸风，饱读圣贤书，初出江湖就杀人无数，满手血腥”。施香芸默然无语。
穆逸风道：“我想从此以后，不用天绝地灭剑法”。
施香芸道：“想起来就害怕，今后我宁死也不用它啦”。
二小心情同样沉重。一路之上，除吃饭，住宿之时，面无表情地与店小二说几句话以外，两人无论吃住，还是行路，连说几句情话的心情都没有。直到出了川境进入云南，在一个小镇上遇到一件小事，穆逸风和施香芸的心情才开朗起来。
事情是这样。
这天，穆逸风，施香芸来到云南临四川省的秦家集，这个小集镇地处两省交界，是当地集散之所，商业颇不错，街上行人不少。穆逸风，施香芸在街上正走之间，迎面走来一个瘦小汉子。这人似乎有急事，走得很匆忙，好似没看见穆、施二人一般，直撞过来。穆逸风见他走得很快，连忙一闪，这人却似脚下绊到什么东西，一个踉跄，身子一歪，竟然轻撞穆逸风一下。穆逸风本不在意，施香芸却在无意之中，一言瞥见这人在撞向穆逸风的瞬间，一只手迅快无比地在穆逸风怀中一探即回。施香芸下意识地用家传的擒拿手扣住这人的手腕。
这人手腕被扣，轻喝一声：“姑娘，这大街之上……”，他本想说：“大街之上，怎可乱拉男人”，但话没说完，从他被扣的手上掉下一个小革囊，他大惊失色，急忙用另一只手一把捞着。穆逸风一眼看出，这只小革囊，正是自己怀中之物，那小革囊装着盘缠。穆逸风明白自己遇上了小贼，他冲那汉子微微一笑，那汉子急忙低头道：“二位大侠，请借一步说话”。施香芸手下一用力道：“你若打跑的的主意，小心本姑娘废了你的爪子”。那汉子觉得施香芸手下力道不下五百斤，自己手碗痛若骨折，冷汗从头上浸出，忙道：“小的不敢”。
施香芸道：“量你也不敢”，说完松手。
二人动作快如闪电，街上行人谁也没看清楚，三人说话声音又低。别人还以为穆逸风与那汉子是熟人，在街上偶然相遇。那汉子一路之上，果然没玩花招。一到镇外无人之处，他才自嘲的说：“我妙手空空，自负为天下神偷，没想到今天遇上高人，看样子是碰上老祖宗啦”。
施香芸道：“胡说八道，看样子你想吃苦头”。
那汉子忙道：“小的不敢。但是我自信神偷绝技天下无双，除我那老不死的师傅之外，即使同道中人，也看不出我的手法。女侠若非此道高超，怎么能一眼看破我的行藏呢?”
施香芸道：“我无所事事，无意之中看到你撞我风哥哥时，一只鬼爪闪电一般往我风哥哥怀中一伸即回，我连想都没想，就用擒拿手将你手腕扣住。其实，扣住你的手腕之时，我还在怀疑自己是不是犯了神经，直到看见你手中掉下革囊，我才知道你是什么东西”。
那汉子道：“这样说来，我今天栽得可太冤枉了。我以为遇上贼祖宗，心中一晃手指不觉松开，想再掩饰已经晚了”。
施香芸道：“你知道我们会怎么处置你吗”。
那汉子脸色一变，惊惧之色行之于表。他嚅嚅道：“小的早就知道二位大侠的手段，请给我一个痛快”。
施香芸道：“我可没说要杀你，你怎么说出这种话?”
那汉子以为是施香芸要用什么惨绝人寰的手段折磨自己，脸色变得更加难堪，说道：“杀人不过头点地。你若要用酷刑折磨我，我可要骂人了”。
穆逸风觉出不对，冲那汉子微微一笑道：“我看你也是位英雄，何不席地而坐，好好谈谈”。
那汉子心中敲鼓，心说今天落到这两位魔头手上，想要逃跑，恐怕死得更惨。将心一横，说道：“坐就坐，时某今天听凭发落”。
三人坐下后，穆逸风道：“时英雄大名，如何称呼?”
那汉子道：“小的叫时不遇”。
穆逸风道：“听时英雄口气，似乎妙手空空绝技已到炉火纯青境界?”。
时不遇道：“小的走遍大江南北，从未失手”。
穆逸风道：“你那绝学从何而来？”。
时不遇道：“是家传祖学，家父亲授”。
穆逸风道：“如此说来，我想起一事儿。不知鼓上蚤时迁老前辈是时兄什么人?”
时不遇道：“正是先祖”。
穆逸风道：“原来是英雄之后，世家弟子”。
时不遇道：“大侠过奖啦，不过是贼祖贼孙一窝贼罢了”。
穆逸风道：“小生早就听说过空空儿和时迁前辈事迹，以为是传奇故事，不想今日竟然亲见妙手空空绝学，真是三生有幸”。
时不遇见穆逸风尽说些不着边际的话，不知他葫芦里装的什么药。乃试探道：“穆大侠，还有什么吩咐?”。
穆逸风道：“没什么事儿，只想和时英雄这等江湖奇人异士随便聊聊，长长见识。时英雄有急事吗？”
时不遇道：“小的还有急事待办，能否先走一步?”。
穆逸风道：“时大侠有事就请先行，本来小生想好好与时大侠谈谈，以便增长一点江湖阅历，看来只好等将来有机会时，再向时大侠请教了”。
时不遇向穆、施二人行了礼，转身就走。走不多远，又回头来到二人面前。
穆逸风惊奇道：“时大侠还有什么事儿吗?”
时不遇迟疑半晌道：“小的斗胆，想知道两位大侠到底是什么人”。
穆逸风道：“时大侠认为我们是什么人?”
时不遇道：“江湖传闻，两位是杀人不眨眼的魔头。我今天见两位大侠做事，竟与江湖传闻大相迳庭，想知道究竟”。
施香芸道：“江湖上怎么说我们?”
时不遇道：“江湖中众口一辞，认定二位是大魔头。二位的绰号就是证明：穆少侠号称‘掌剑双绝，武林天骄，灭绝人性，茹毛饮血，杀人恶魔玉书生’；施女侠绰号为：‘蛇蝎心肠，杀人如麻，罗刹玉女’。”
穆、施二人一听惊呆了。自己怎么会有这样嚇人的名头呢?过了好长时间，施香芸才无力地道：“你这个小偷，纯是胡说八道”
时不遇道：“小的话千真万确。正因二位大侠有这样的名头，小的才追踪两位，想在二位身上发笔横财。要知道，小的虽是鸡鸣狗盗之辈，但不是不义之财，小的坚决不偷”。
穆逸风道：“江湖之中如此传说，并非没有道理，我出手太辣了一些”。
施香芸道：“这也不能怪我们，我们被逼无奈，只好全力自卫。难道遇到别人诡计陷害，生命不保之时，让我们束手就缚任人宰割吗”。
时不遇道：“江湖传说，两位大侠嗜杀成性，连造两起震惊江湖的惨案。即使近二百年来最狠毒的魔头，也不如两位大侠手段残忍，莫非其中另有隐情”?
穆逸风将避尘山庄，白龙会总舵之事细说一遍，时不遇听得心情激奋，慨然说道：“时不遇虽然人微言轻，但一定要弄清真相。如果真如穆大侠所说，小偷儿定将真相公诸于世，为二位洗雪沉冤”。
穆逸风道：“时大侠古道热肠，慷慨允诺，穆逸风与芸妹感激不尽，穆逸风极愿结交时大侠这样的朋友”。
时不遇道：“小偷儿怎敢以大侠自居，至于交朋友嘛，目前言之过早。弄清真相之后，小偷儿定当报答穆大侠今日不怪之恩”。
穆逸风道：“时大侠与穆逸风素昧平生，却听穆逸风一面之词，为小生奔波江湖，大恩大德，小生铭感无内”。
时不遇道：“后会有期，小偷儿去也”。运轻功，一闪即逝。
穆，施二人感叹良久。当晚就在秦家集住店。
次日一早，二小起身南下。走有二十多里，来到一处古木参天的树林边，两人刚到林边，就听一声狂笑，响彻遏云。两小一怔之间，林中飘出一名老者，穆逸风一看是老相识半半叟，知道这个怪老头又来找茬，连忙小心戒备。
半半叟当日在大别山，与群雄斗得两败俱伤，运功疗伤之后，功力只恢复二成，后见穆逸风已经失踪，心中大怒。失望之下，他迁怒当日当场群雄，恨不得将重伤在地的各派高手全部毁在掌下。但他一生嘻游江湖，极少施展辣手，正欲下手的瞬间猛然醒悟，这样做太过分。于是，长叹一口气，飘然而去，就在大别山中，觅到一处隐秘之处，潜心运功疗伤，花了将近二十天时间才将功力完全恢复。
半半叟伤好之后再现江湖，打听到穆逸风在这短短的一段时间内，不知从何处学得一身惊人功力，竟能驭剑伤人，将避尘山庄化为灰烬，他收徒之意更加迫切。对自己当日趁人之危威迫之举，后悔不已。于是，他暗中打探穆逸风行踪。白龙会总舵被挑不久，半半叟也到了成都。他隐身查看凶杀现场，饶是他这位年龄过百岁，功深造化老得不能再老的江湖奇人，也被残酷的现场惊呆了。他对自己也产生了怀疑：凭自己识人无数，看准了的心性具佳、资质禀赋超人的少年，居然是一个心狠手辣的伪善之徒，半半叟侠义之心顿起，决心为武林除害。打听出穆、施二人行走方向之后，一路追踪南下，今天已在林中等侯多时。
半半叟面无表情地走到穆、施二人面前，双眼冷冷的盯着穆逸风，一眨也不眨眼。穆逸风只觉得半半叟双眼寒光逼人，似乎洞穿自己的肺腑，令人心寒。连穆逸风身边的施香芸，也感觉到半半叟双目射出的寒光，冷得怕人。两小不安地站在半半叟面前，不敢轻举妄动。
盏茶功夫之后，半半叟眼中寒光收敛，自语道：“奇怪，老夫分明没有看错人，到底是怎么回事儿?”。穆逸风二人不明白他话中的含义。半半叟说道：“小娃儿，能否把白龙会总舵之事的来龙去脉告诉老夫?”
穆逸风只好把自己怎么在瞿塘峡遇险，怎么知道白龙会设诡计陷害自己，自己二人怎么与白龙会人拼命以及事后如何后悔，一一告诉半半叟。在穆逸风讲述的过程中，半半叟始终一言不发，只是双眼紧盯着穆逸风的眼神表情，却看不出一点虚伪之处，又见穆逸风悔恨之情形之于色，显然语出至诚。
半半叟道：“娃儿，过去的事不提也罢，只是今后千万要慈悲为怀，不可动不动就心生杀机，妄造杀孽”。
穆逸风道：“晚辈再也不敢了”。
半半叟道：“孺子果然可教，老夫越来越喜欢你啦。仍如前状，你做我的徒弟如何?”。
穆逸风道：“前辈好意，晚辈心领了。只是晚辈俗务繁多，没有时间拜师学艺了，只好辜负前辈的盛情了”。
半半叟道：“难道你真的以为，自己天下无敌吗?”。
穆逸风道：“学无止境，人外有人。晚辈绝不敢以微薄之技自负”。
半半叟道：“那么，是看不中老夫的功夫吗?”。
施香芸道：“前辈独斗七、八十名绝顶高手，最后又以疲惫之身驭剑伤敌，将数名隐退江湖数十年的高手中的高手，一举伤在剑下，这等功夫果然是天下无双，不过……”。半半叟接口道：“不过什么?”
施香芸道：“不过，前辈恐怕还不配做我风哥哥的师傅”。
半半叟道：“女娃儿，你敢调侃老夫！”。
施香芸道：“晚辈绝无此意。我的意思是说，天下无人敢做我风哥哥的师傅。”
半半叟道：“为什么?”。
施香芸道：“就凭我风哥哥半月时间，由一个不谙武功的秀才，一变而成为可与前辈媲美的超级高手。前辈经多见广，你听说过自古以来武林之中有这样的天才吗？”
半半叟毫不迟疑道：“没有”。
施香芸道：“所以我说，天下没有人敢做我风哥哥的师傅”。
半半叟心有不甘，徒生一计道：“女娃儿，你把这娃儿吹捧成神仙，老夫绝不相信”。
施香芸道：“不行就试试看”。
半半叟道：“老夫正有此意。小娃儿，可敢与老夫赌一场?”。
穆逸风道：“小生平生不嗜赌”。
半半叟道：“很简单，以武功决胜负，只要你能接下老夫三掌，老夫就取消收徒之意，否则就委屈你做我的徒弟“。
穆逸风道：“前辈技深如海，晚辈自认不敌”。
半半叟道：“小娃儿怎么这么没出息，你怕了吗?”
穆逸风少年心性，半半叟一激，豪气顿生，说道：“那么，小生就勉力一试”。
半半叟道：“一言为定。你我对攻三掌，不得躲闪，你若接三掌倒下为输，不倒下为赢”。
穆逸风道：“可以”。
穆逸风正待出招，施香芸道：“切慢，晚辈还有话说”。
半半叟道：“女娃儿有话快讲，别耽误老夫收徒儿”。
施香芸道：“前辈若胜，我风哥哥拜你为师后，徒听师命，前辈让我风哥哥把《紫府奇书》交出来，我风哥哥当然是不敢不从”。
半半叟面上一红道：”那算徒弟对师傅表示的一点敬意”。
施香芸道：“可是这场赌，前辈占尽便宜，我风哥哥却吃了大亏，不赌也罢”。
半半叟怒道：“老夫是何等人物，怎么会占晚辈的便宜?”。
施香芸道：“前辈若胜了，不仅收一个好徒弟，而且还得到武林至宝《紫府奇书》，但是我风哥哥胜了，能得到什么呢？”。
半半叟道：“他若胜了就不做老夫的徒弟，奇书也归他，这有什么不公平”?
施香芸道：“我风哥哥本来就不是你的徒弟，他若胜了就不做你的徒弟，这与不赌是一样的；《紫府奇书》原来就属我风哥哥所有，赌胜之后仍归他，仍然与不赌之前一样，所以这场赌，前辈不管输赢都毫无损失，输了一无所失，赢了就人宝俱得。可是我风哥哥赢了，一无所获；输了就一生听命于人，宝物也拱手相让，因此说这场赌太不公平”。
穆逸风闻言暗道：芸妹好机灵，她不说，我还想不到这层道理。
半半叟道：“小女娃之言果然有理，那么你说该怎么赌?”
施香芸道：“赌注相当才算公平”。
半半叟道：“你说老夫该怎样下赌注?”
施香芸道：“首先，我风哥哥若赌输了，就得拜前辈为师，实际上是终生听命于前辈。所以前辈的第一个赌注嘛，应该是这样下法：万一前辈输了，前辈要终生听命于我风哥哥”。
半半叟道：“这不是让老夫做这小娃儿的下人吗？”
施香芸道：“前辈要如此说也无不可”。
这个赌注下的太大了。要知道，半半叟乃江湖名人，八十年前就被誉为江湖第一怪杰，其地位之高，声誉之隆无与伦比。一旦赌输就做一个刚出道少年的奴仆，这个人可丢不起。像他这样的前辈人物，最爱惜羽毛，是以听了施香芸的话，半半叟沉默半晌，脸色数变，最后他想，自己早年奇遇连连，多年静修后功力已达二百余年，这个少年功力再高，也不可能有二百年功力，自己绝无赌败之理。想到这里，他毅然道：“好，老夫若不幸落败，就终生给这小娃儿做奴仆。还有什么话，女娃儿快说”。
施香芸道：“其次嘛，《紫府奇书》乃武林中无物可比的之宝，我风哥哥若输了，就把奇书交给前辈，所以前辈的第二个赌注应该是与《紫府奇书》价值相等的宝物。不过我想前辈仙居之宝虽多，但即是把全部宝物加起来，也比不过奇书，前辈以为然否?”
半半叟道：“不错，任何宝物与奇书相比都是沙粒比之于珍珠，但这怎么办呢？”
施香芸道：“奇书只此一册，实在找不到等价之物，干脆这样吧，前辈的‘天星罡气’功夫和‘屠龙剑法’可算是两种武林奇宝，如果前辈输了，就将这两种功夫传授给我风哥哥吧”。
半半叟道：“‘天星罡气’和‘屠龙剑法’，虽是武林绝学，但与奇书相比，却又云泥之别。以此做赌注，老夫还是占了莫大的便宜。听说五百年前，失传武林的武林奇珍‘降龙霞光剑’即将再现江湖，老夫若输了，除将这两宗武学相授外，一定设法取到‘降龙霞光剑’，一并给这小娃儿”。
施香芸道：“既然前辈接受这两个条件，那么就可以赌了”。
半半叟和穆逸风相距三丈，对面而站，暗中运功，提足功力，半半叟道：“小娃儿，老夫让你先发掌”。穆逸风也不客气，右掌一挥以七成功力击出一掌，一股潜劲带着啸声直击半半叟。半半叟见穆逸风掌力雄浑异常，掌力未到，掌风已刮得自己衣裳猎猎作响，忙以五成功力还攻一掌。两股掌力一交，“轰”地一声大震，地上沙土飞扬，半半叟退出两步，穆逸风仅仅双肩一摆。两人均心服对方，果然功力不凡。
第二掌，穆逸风以九成功力攻出一掌，半半叟以八成功力硬接一掌，两人均倒退五步才稳住身形。穆逸风功力显然比对方尚低一筹。
第三掌，两人都运足十成功力硬攻一掌，“轰”地一声巨震后，沙石横飞，尘土弥漫，地上被震出一个三丈方圆、一丈多深的大坑。穆逸风被震得倒退四丈多远，双肩摇晃一阵才拿桩站稳，嘴角涌出殷红的鲜血。半半叟被震退九步，方始站稳。一见穆逸风虽受重伤，却依然挺立。他暗叹一声：“一世英名，毁于一旦”。羞愤之下，右掌一挥，就要自碎天灵而死。施香芸见状，娇喝一声：“何足道，你不能死”。
半半叟江湖地位尊崇，已有九十多年没有听见人直呼他的姓名，一听道施香芸直呼其姓名，楞一下道：“生命是老夫自己的，老夫想活就活，想死就死”。说完右掌继续挥下。
施香芸冷笑道：“你想做一个不忠不义，言而无信的小人，你就死吧！”
半半叟道：“老夫自裁与信义何干?”。
施香芸道：“我问你，你是赢了还是输了”?
半半叟看一眼面色苍白，站立不动的穆逸风道：“那小子没有倒下，老夫没有赢”。
施香芸道：“既然认输，你就成了我风哥哥的奴仆，一生要听命于你的主人。我问你，你的主人让你死了吗?”。
半半叟道：“没有”。
施香芸道：“既然没有，你就得等着听你主人的吩咐，问他是否同意你死”。
半半叟叹口气道：“女娃儿言之有理，老夫差点陷于背信弃义”。他见穆逸风仍在站着运功疗伤，走近穆逸风身边道：“请主人盘坐运功，老奴助你一臂之力”。说着，扶穆逸风坐好，取出三粒火红的丹药，让穆逸风服下。然后他也坐下，掌抵穆逸风背心，一股充沛的内力，缓缓输入穆逸风体内。他的内力一入穆逸风体内，觉得穆逸风虽内力深厚无比，但体内真气乱窜，气不归经，已经现出走火入魔征兆，显然伤势沉重。暗道：幸亏给主人服下三粒武林中人梦寐以求的疗伤圣药“大还丹”，否则还真不好办。忙提足功力，缓缓引导穆逸风体内那散乱的真气归经还窍。盏茶功夫，半半叟头上依然见汗，幸亏穆逸风功力深厚，慧根凤具，坚毅无比，自身真气一经外力引导，就慢慢地随之运行，散乱的真气逐渐归经。半半叟导引穆逸风体内真气运行三周天之后，发觉穆逸风生死关玄一通，内功已达返朴归真的化境，真气运行，畅通无阻，这才缓缓收回功力，自己打坐调息，不久功德圆满，从入定中醒来。见穆逸风仍在打坐，施香芸站在一边，关切地注视着穆逸风。他思忖着，自己今日沦为奴仆，全是这女娃儿的杰作，主人已经无事，干脆拿这女娃儿开个玩笑，出口鸟气。随起身到施香芸身边，恭恭敬敬地道：“老奴何足道参见主母”。
施香芸乃是黄花姑娘，处女地尚未开垦，一听半半叟称自己为主母，一张粉脸刷一下红到耳根。娇喝道：“胡说八道，谁是你的主母”。
半半叟道：“奇怪，我见你二人恩爱如夫妻，心想你定是主人的太太，难道老夫错了“?
施香芸道：“我和他什么关系都没有”。
半半叟道：“原来你与主人毫无关系，可是，老夫今日为奴全拜你这女娃之赐。既然这样，老夫要报复了”。
施香芸大惊道：“你想怎样”?
半半叟道：“老夫要杀了你”。声音冰冷。
施香芸声厉内荏地道：“你敢?小心我风格格不放过你”。
半半叟道：“主人怪罪下来，老夫大不了偿你一命，总比沦为奴仆强”。
施香芸道：“你待怎样才不杀我?”
半半叟道：“除非你承认与主人有关系”。
施香芸真怕半半叟恼羞成怒，杀了自己，只得道：“是，是，我与风哥哥有关系”。
半半叟道：“什么关系?”。
施香芸道：“我是他的未婚妻”。
半半叟道：“妻子就是妻子，什么未婚妻”。
施香芸无奈，只好说道：“好吧，就算是他的妻子吧”。
半半叟道：“如此说来，老奴称你为主母并没错”。
施香芸红着脸道：“没错”。
半半叟故意喊道：“主母”，然后一顿。
施香芸羞得只想找一个裂缝钻到地下，红着脸，低声应道：“什么事”?。
半半叟闻声大笑，施香芸这才知道半半叟在寻自己开心。她恼羞成怒，喝道：“既然你承认我是你的主母，那么我命令你，在地上爬三个圈，学三声狗叫，快”。
半半叟闻言，笑声嘎的止住，像被什么东西掐断一般，他苦着老脸干笑着不知所措。
幸亏穆逸风此时大声叫道：“芸妹，不可对前辈无礼”。
原来穆逸风早已醒来。醒来之后，发觉不仅内伤痊愈，内力似乎精进不少，精力充沛之极，心知是半半叟所赐。当然，大还丹不仅是疗伤圣药，而且每颗可增进十年功力，他一次服下三颗大还丹，又得半半叟用自身真力催开药性，穆逸风的功力不增进才怪呢。他听半半叟与施香芸对话，初时真担心半半叟恼羞成怒，后来听出半半叟是在开玩笑，当他听到施香芸被迫承认是自己的妻子、是半半叟的主母时，几乎忍不住笑出声来。后来，见施香芸恼羞成怒，欲折辱半半叟时，自己不能再装下去，连忙出声喝止。
半半叟一见穆逸风醒来，正是天降救星，趁机下台，忙到穆逸风跟前一跪道：“老奴何足道拜见主人”。穆逸风慌忙搀扶他道：“一句戏言，岂可当真，前辈望重武林，若如此称呼，岂不折煞晚辈”。
半半叟道：“武林中人，一言九鼎。老奴赌输，自甘如此”。
穆逸风道：“这万万使不得”。
半半叟道：“主人执意如此，就是蓄意陷老奴于不义。既然如此，老奴只有一条路可走，就是先杀了你，然后老奴自绝以谢武林”。
穆逸风见他说的决绝无比，知道不接受不行，于是道：“前辈执意如此，晚辈只好愧受。不过，我认为应该以朋友相称，我叫你何老，你叫我小穆”。
半半叟道：“礼不可废，老奴不敢如此称呼主人”。
穆逸风脸色一沉道：“如果这是命令呢?”。
半半叟知道穆逸风的心意，心存感激，说道：“老奴不敢不听主人令谕，既然主人决定以朋友待老奴，那么，老奴斗胆一言，老奴今后就以小兄弟称呼主任”。
穆逸风无奈，只得由他。
半半叟道：“小兄弟是否欲往点苍山吧”。
穆逸风道：“正是”。
半半叟道：“老奴熟知前往点苍山的路径，就有老奴带小兄弟和施姑娘前往点苍”。
穆逸风点头应允。
于是，三人径往点苍进发。
(第九回完待续)
