从那日给学堂附近的生物启灵后，学堂上下便开始为了乡试而做准备。孩子们日常埋头苦读，闲暇之余也与山间动物玩乐，学堂周围的动植物也越来越多，而且都和普通的动植物不太一样，显然这一切都是小毛头的作为，只是其他孩子并不知晓这一点。
而这些生灵都特别喜欢亲近小毛头，就连大树见了他也会挥一挥枝条。这让喜欢小动物的沐沐大为羡慕。这些生灵与孩子们朝夕相伴，受到学堂书香的熏陶，也更具几分灵气。
转眼到了嘉礼八年。
太阳升起又落，落了又升。院里的蔷薇开了又败，败了又开。就连松鼠也已经拥有了一个大家庭，整天带着小松鼠们飞跃各个树上。
不知不觉三年过去了，学堂里还是老样子。只是先生的胡子有些泛白。往日贪玩的孩子们，脸上也多了几分坚毅与成熟。鼠小弟的毛发也更加浓密，更加的通人性。这三年来，孩子们每天早上要晨跑，练习书法。中午背诵诗经典籍，下午跟先生练习策问。晚上也没闲着，写先生出的题目和文章。三年如一日，一切，都是为了走出小程村，走向外面那片更广阔的世界。
学堂内。
先生站在堂前，环视了一圈学堂，缓缓道：“孩子们，我还记得三年前第一次见到你们青涩的样子，你们都很有天赋，也很认真。为了改变自己的命运，你们要走出小程村。”
“这三年来，能教的我都教给你们了。接下来是你们证明自己的时候了。既然是乡试，那一定要选择最优秀的学生去参加。经过我对大家的了解，小毛头、沐沐、李有余还有范登科，今年的乡试就由你们代表小程村去清河县参加。”
小毛头挥着拳头，大喊道：“好耶，我要去参加大朝试咯！”沐沐白了他一眼，却也懒的去纠正了，毕竟这是让人开心的事情。李大胖倒是一脸不在乎的样子，他才没有什么理想和抱负，只要生活温饱即可。而范登科暗暗握紧了拳头，从小他的村长父亲就教育他一定要抓住机会出人头地。现在，他的机会来了。
先生此言一出，有人欢喜有人忧。欢喜的自然是这即将去参加乡试的四位，而难过也并不是因为遗憾，而是想去清河县游玩的孩子们幻想落空了。毕竟很多人到现在都没有出过小程村。
“明日一早，我们就出发。现在下课，去参加乡试的人回家跟父母好好道个别吧。这次外出会很久，让他们不要担心。”先生向来做事雷厉风行，说完便转身离开了。
沐沐家。
“娘亲，我舍不得你和爹爹。”沐沐红着眼睛抱住了母亲。
母亲宠爱地摸了摸沐沐的头，“傻孩子，你又不是不回来了。不管什么时候我们都会在家里等着你的。”
“我知道，可我还是舍不得。”
“那你别去了，就这样陪着爹娘一辈子，以后也不要嫁人了。”母亲对着沐沐眨了眨眼。
“我……”
“沐沐，你还记得跟娘亲一起在院里种的花吗？”
沐沐嘟着嘴，“那怎么会忘嘛。我们一起去山里捡种子，又每天浇水施肥，就这样好久好久，才有了今天这么好看的花儿呢。”
“你呀，就像是你最爱的蒲公英。总有一天要随风去到遥远的地方，它会带你见识更多有趣的东西，认识更多的蒲公英。偶尔呢也会去到一些危险的地方，经历一些不好的事情。但这，就是它的一生啊。”
“娘亲，我好像懂，又好像不懂。”沐沐低下了头。
“沐沐，你不是小孩子了。我知道你明白的，对吗？”
这一刻沐沐再也忍不住了，眼里噙满了泪水。对啊，她其实都懂，她不是小孩子了。但此时的她希望自己永远都是。
“娘亲，我会勇敢的…”
村长家。
一老一少站在堂前。
“小程村真的很小，很小。”老人正是村长，他摇着头自言自语道。
“爹，我会通过乡试的。”少年的目光透出一股坚定。
“先生不是个简单的人，我看得出来。遇见他是你的福气，你明白吗？”
“爹，我懂。先生教会了我们很多东西，我也有认真的学习。”
“爹在这里当个小小的村长，生活了大半辈子，你想象不出爹是什么样的感受。每天管着一些鸡毛蒜皮的小事，你处理的好，那是你的义务。你处理不好，所有人就都指着脊梁骨骂你。”
少年低下了头，父亲的心情，他比谁都理解。
“所以我希望你能活的更自在，更舒服一些。别像爹一样，一辈子呆在这穷山恶水中了。”
“登科，别辜负了爹的期望。”村长轻声道。少年望着父亲的样子，好像又苍老了几分。
“爹，我会成功的…”
肉铺中。
“哎对，大饼卷猪肉可好吃了，牛肉干也来点。”李大胖一边吃一边又忘包里塞着东西。
要不是这小子还算机灵，得到了参加乡试的资格。李屠户现在都想踹他一脚。
“臭小子，出门在外不要惹事，一定要听先生的话，听到了吗？”
“爹呀，你啥时候见儿子惹过事呀。只要吃好喝好，我才不管其他的事呢。”大胖一脸不在乎的样子。
李屠户一手抵住额头，颇为无奈，这时他倒希望这小子惹点事来，也不显得那么好吃懒做。
李屠户本想再说点什么，缓缓过后，却欲言又止。看着眼前的大胖，李屠户突然十分感慨。自己本就是屠户之家，对孩子向来也没什么大的期望。只希望他能够快乐的生活，正巧自己的孩子也是个没心没肺的主。从小吃喝从不缺他的，生活也还算幸福。
他并不怎么担心这次的出行，可也有点失落，毕竟家里突然少了这么个活宝，还真点不习惯。
大胖仿佛看出了父亲的失落，笑道：“放心啦爹，我会玩的很开心的。”
这句话瞬间冲淡了李屠户原有的失落情绪，一巴掌扇向大胖的脑袋。
“老子是让你出去玩的？”
……
