与轻松的温蒂截然不同，每天的课程对查尔斯来说充斥着困难，诸多科目得每天回家去仔细阅读书目才能够理解。就算是自己最为喜欢的文字和阅读科目也会因为偶尔的疏忽导致落到中游水平。但令他松一口气的是，他不是最差的。班级中有许多认为自己只需要静静等待到三年后就能去工作赚钱，如今学习到的知识根本排不上任何用场的大有人在。除却这些，查尔斯依然能碰到无论是学习还是实践一骑绝尘的同学，他也逐渐习惯了这一点。只要有群众的存在，人们总是会下意识去分出个高低贵贱，无论是有意还是无意，人们总是需要一些简单的，不花费太多精力的方式帮助自己去识别他人。
查尔斯也在随后几次的实践课程中涉猎了支持城市的那些生活中常见，但几乎无人去在意其重要性的职业。如城市选址的讲究，何处适合规划什么地段。商业区摆放在何处才不会引起拥堵有能够满足大多数人的购物需求。制造区为何要建造在城市的角落而不是其他位置，居民区周遭的那些服务设施在应急的时候究竟是怎么发挥作用的。通过这些暂且泛泛而谈的知识，查尔斯觉得自己曾经看待世界的方式实在是过于狭隘了。当这次的课程结束后，他再度经过那条狭窄的山谷，并从偶尔才能在沙土中显露出的箭矢以及盔甲的残骸瞬间想起了父亲与爷爷给自己讲过的故事。
他虽尝试用崭新的视角和新掌握的内容去理解周遭的世界，可碍于知识的浅薄，一切也仅仅停留在课堂上讲解只言片语。但对于十二岁的少年们这无疑打开了新世界的大门。比起每周只停留在书本和口头上的文化课程，他们更乐衷于周末前的实践课程。从常见的酒馆协助，到城市规划参观，他们也亲自去了解了那些家具制作的原材料到底从何而来，如何去砍伐，并怎么通过匠人的手一步步变成他们所熟悉的模样。查尔斯等部分认为自己不如他人而进入职业学校的学生也通过学校巧妙的手段明白了，他们并非是可有可无的角色，而是通过多年的训练成为这个社会必须的中流砥柱。
渐渐地，学校变得充满了趣味性。的确在部分厌恶的文化课程上，查尔斯还是同小时候那样拖延着作业不完成，或是和自己新认识的几个朋友分工合作。每个人轮流负责他们最不喜欢的科目，但结果是喜人的，每个人只需要花费一份任务的精力和时间，就能享受到全部科目的成果。他们也明白单纯的抄袭只会引起学校的注意，在经过自己校外的工作惩罚后，他们学会了在部分场合留白，并填入自己的所思所想。这样一来只比过去再多花了那么些许时光，就能免除惩罚。而在其余科目上，随着对学校规则的熟稔，查尔斯他们也能够在各方面生活的开心畅快。
“就像你们小时候粗略了解的那样，秋收节将在这个月末举行。”周末前的一天来到学校时，查尔斯和伙伴们并没有听到教师告知的实践地点，而是将那些正在收拾行李准备工作的所有人叫回，并等那些不耐烦的情绪逐渐沉淀后，负责整个班级教学的阿尔文也明白这些少年们的心性，待班级安静后才开始讲述。
“开学的这两个月来，你们的学习情况也有所进步，和最初进来的时候相比。”阿尔文扫视过班级内的所有学生，“接下来，有一个好消息和坏消息要告知于你们。”
“那肯定是先听坏的，先苦后甜。”说话的是班级当中对于文化课程最不感兴趣的几人，这段时间下来他们的确在实践的课程上取得了不错的成绩。也自然，他们是秉持那些理论知识无用的一方，但也仅仅是口头上说说，实际能够做出的无非是拖欠作业等无关紧要的行为。而对于查尔斯而言，入学两个多月，他却没记住多少人的名字，除却任课的教师，经常被分配到的酒馆的店主和侍者，以及周遭的几位友人。其余的仅仅是认得面目。
“如果你们坚持的话。”阿尔文从包中取出纸张搁置在桌面上，开始分发起来“从小就在纳处鲁城长大的你们明白，秋收节是在九月末举行，一直持续到十月份。最初的目的是为了感谢周围的土地赋予我们食物。而到了现在，本就肥沃丰收秋季能够给我们带来过多的食物，同时森林里的野兽们也过多繁衍。于是，就成为了各大同业公会组织的活动，也也是诸多店主们招揽生意的绝佳时机。”
“那这个和我们有什么关系呢？”班级中有人提问道。
“而且到底是什么坏消息？”
“在这一个月中，你们可以自由自在的去做任何事情。”当阿尔文如此讲述时，教室中因为喜悦的呼唤同其他班级中的庆祝声几乎能将整个校园掀起，“无论是去你们中意的店面工作，或是自己想方设法开设店铺，甚至于外出旅行都不会干涉。”
“可这不算坏消息吧？”查尔斯疑惑的问道，他怎么分析都没办法从那段话语中找出坏消息的一丝一毫。
“这当然不是坏消息。”阿尔文与查尔斯的对话也让其他人冷静了下来，“坏消息时，这段时间内，你们无法从学校，家人这里得到直接性的帮助。诚然，你们可以居住在自己家中，或是借助学校的器材，可是除了这些外，你们不会拥有任何金钱上的援助。换言之，这一个月中，你们得依靠自己的力量去参加这次秋收节。”
“那好消息是？”在一阵哀嚎遍野过后，其他还抱有希望的同学们如此询问阿尔文教师。
“你们会开心的。”阿尔文发完了手中最后一张文稿，“期间，你们不用完成任何的文化课或是书面作业。二来，你们这段时间内参与的工作，开设的店铺，甚至于风餐露宿打猎获得的任何成果，都不需要上缴给学校，完全归属你们所有。或者是像我举例中的那样，来一次旅行都是可以的。”
“好事坏事都有。”查尔斯的这句嘟囔夹在在不知道是喜悦还是忧虑的叫喊和狂欢中，几乎难以让人听闻。讲完最为重要的事情后，阿尔文也提醒如若觉得一人的力量不足，完全可以根据平时的方式组成小队来完成，但酬劳的分配就得内部解决，不能依靠他人的帮助。也因为消息带来了太多的震撼以及迸溅的火花，本应该各自前往实践场所的学生们却是在班级当中扎堆进行讨论，并开始拉帮结派。查尔斯对此倒是没有太多兴趣。只经过了短短的十几分钟，他便构思好了这段时间里自己的安排：平日里可以去熟稔的酒馆做工，下午继续陪伴温蒂，夜晚早早休憩，同过去没什么区别。查尔斯在闲和的生活中逐渐养成了一种规范的生活作息，只要不出什么意外，他都会按照这样的时间安排继续下去。当然，这一切的目的只是为了让自己有更多可以投入到书籍阅读的时间。虽说他才十二岁，但也清楚的明白，自己并不适合舞文弄墨的生活，自然，他也尝试过以此道而生，但结果是惨烈的，他浪费了昂贵的笔墨后换来的只是退稿的结局。
