内城东门外，青龙大街，背靠皇城司，有一青竹环护的民宅。
茂竹间有一道鹅卵石铺就的小径，弯弯曲曲通向宅门，在这金雕玉琢的汴京城，别有一番清淡雅致。
推开宅门，映入眼帘的是一片精心打理的小菜圃，种的有番茄、土豆、冬瓜、辣椒、大白菜……还有一只通体金黄色短毛的小黄狗，懒洋洋地卧在井沿旁。
见主人回来，忙倒腾着短粗的小腿儿笑眯眯地扑向韩初。
“宁宁！”韩初一把抱起小黄狗，宠溺地抓抓它圆滚滚的小肚子，挠痒痒似的逗得宁宁眯起眼睛。
“来，你抱抱。”韩初将宁宁交给杨必。
杨必也学着韩初的样子，在头皮上给它抓痒痒。
“它叫宁宁？”
“是啊，福寿康宁的‘宁’，今日刚满一岁。”
杨必抓痒的手突然一滞，好像碰到了一根绳子一样的东西，系在宁宁的脖子上。
可宁宁吃的太胖了，绳子遮在了软肉里，杨必想给它松松绑，却在项圈的那一端摸到了一个玄铁铃铛。
“这是……”杨必再三确认那铃铛上的纹路，不可置信地望着韩初，心中隐隐有了一个模糊的答案。
韩初笑着点点头，“福寿康宁，是宁宁四兄妹对它们母亲的祝福，大黄是位了不起的母亲。”
“四兄妹？”杨必惊喜交加，没想到大黄做了母亲，还生了四个？
“大福和寿寿是哥哥姐姐，陪着大黄在延州，由岚羽照看；康爷是弟弟，由老魏收养；宁宁最小，是妹妹，由我收养。”
“他们……都还好吧？”再次听到这些熟悉的名字，杨必只觉恍如隔世。
“你是问人，还是问狗啊？”韩初调皮一笑，“逗你呢！他们都很好，岚羽还当上了副将军，现在派头可大着呢！”
“老魏呢？”
“老魏因为淦州一役伤了右臂，再也拉不起弓了，你离开延州没多久，他就主动退役了。不过，现在他人就在汴京，要去见见吗？”
“不了。”杨必眼神有些微的闪躲。
韩初知他心中顾虑，亦没有再多言，邀他到菜圃旁的草亭里小坐。
韩初端来热茶果盘，还有时下汴京人人热捧的取暖手炉。
“你为何不问，这么冷的天，咱们不到屋中取暖，反倒要在这草亭里挨冻？”韩初试试手炉的温度，递一个给杨必。
“若是别处，我自然有疑，可这里——”杨必望着满园的枝繁叶茂，春华秋实，虽有白雪覆盖，但丝毫不影响庄稼的收成，“——四时之美，去伪存真，芳华永驻。是因为那口井吧？”
“你怎么知道？”韩初吃了一惊，这可是这座宅子最大的秘密。
“宁宁告诉我的。”
韩初闻言看向宁宁，这小家伙又懒洋洋地眯着眼睛，四仰八叉地靠在井沿儿上呼呼睡去。
“今日阳光甚好，宁宁不躺在光照底下晒太阳，反倒依偎在这草亭阴影覆盖下的那口古井旁，说明它觉得那里更暖和。联想到今日，在长熹殿前见到的那满池荷花，与这满园菜色不相上下，便不难推测出，这口古井与长熹殿芙蓉池的地下温泉是相连的。”
“阿必不愧是阿必，还是这么聪明！这宅子是老魏介绍给我的，外面看着不起眼，里面却另有乾坤。父亲年事渐长，天气一冷，便腿疼腰疼，我寻这处宅子本是要他入冬时到此小住的，但因为……一些别的原因，父亲始终不肯。我想着，这里闲着也是闲着，不如种些瓜果蔬菜，闲暇时还可做一栖身的去处，享受田园之乐。后来，有了宁宁，这里就变成了它的家。”
韩初没说到的，杨必也猜到了。这里背靠皇城司，与他不过一河一墙之隔，韩相为人，既憎恶于他，理当如此。
“说了这么多，阿必你呢，这八年你是怎么过的？”怎么就变成了现在这个样子？
“我啊，虽说行动不自由，但空间还是有的，要多大有多大，一日三餐照常，也没有人来烦我，就是吃了睡，睡了吃，有些无聊。”杨必知道躲不过，韩初一定要问的，来的路上，便在心里打好了腹稿。
“那怎么还瘦成这个样子？”韩初心疼地抚上杨必的脸颊，眼泪不自觉地在眼眶里打转。
“那是因为大理寺的饭没有师姐做的好吃，我一边想着师姐的椒盐土豆，一边吃饭，就消化不良了。”
“你啊……”韩初哭笑不得。
打少年时起，杨必就有三言两语将她逗笑的本事，而韩初，似乎也越来越乐在其中。
“接下来，你有何打算？”韩初将剥好的橘子递给杨必。
“官家令我查办一桩私案，昨日刚抓到重要案犯，正打算提审。”
“我是问你，真正的打算。”
杨必掰橘子的手一滞，抬眸望向韩初，“师姐，你知道的。”
“非做不可？”
“非做不可。”
“好，那算我一个。我是史馆修撰，掌管大宋从开国到现在的所有史料，你要查八年前的旧案，我这里便是突破口。”韩初认真地看着杨必，那股执拗与韩坚一模一样。
“非做不可？”
“非做不可。”
“那以后，就多仰仗师姐了。”杨必递了一个苹果过去，算作订盟。
他知道，此时的韩初心意已决，无论他再劝说什么，她都不会改变主意。为今之计，也只有先答应下来，以后再慢慢计议。
二人又聊了些其他闲话，从延州到汴京，从过往到现今，若非有人肚子饿得咕咕叫，惊醒了宁宁，二人竟未察觉日影西斜，早已过了晌午。
“晚食就在这里用吧，做椒盐土豆！”韩初提议。
“师姐盛情，却之不恭。”杨必乐意之至。
师姐弟二人便动手在菜圃里拔土豆，宁宁似是感应到了美食的召唤，也欢腾地跑来凑热闹。
夕照染红了这间小院，将他们的影子斜斜拉长，如斯如画，莫不静好。
子晏晏以轻扬，风飘飘而吹衣。
正当此时，门外传来一阵急促的敲门声，韩初刚一开门，一个高大的人影便闪了进来。
“兄长，不好了，何温在牢里自尽了！”
