夏华安静地回到了明伦堂。
经过那些事后，夏华的意志力变得强大起来，李东阳对此很满意。夏华回想起先前在寒山跳崖自杀，现在一笑置之，但对夏家的恨意却越来越大。
青龙书院去参加郡试共有五人。付老向包括夏华等五人讲授了考试的内容，告诉了他们一些经验，让夏华一众受益匪浅。当知道郡试只考帖经和命题作诗两科后，夏华就放下心来。
接下来的两天，是自己准备时间。
新的一天如约而至，夏华先是练了两个时辰的字，他的字虽说突飞猛进，但还是没有令自己满意。书法的进步需要时间的浸泡，相传著名的书夫子张九日曾经三日染黑一池清水，足见勤奋对成功的重要性。张夫子每天坐在池子边练字，送走黄昏，迎来黎明，用完了多少的墨水，写烂了多多少少的笔头，才会有如此的成就。因此，夏华坚持每天用两个时辰练字，雷打不动。
练字之后，已是晌午十分，夏华便向城南得筱钰书店走去。寒文大陆印刷技落后，手抄反而更加节省成本，也就产生了“抄手”这种职业。夏华每旬都会抽出半日来这个书店抄书，已经持续一年有余了。
恐怕在筱钰书店抄书的日子也不会太长，书店的生意本不景气，外加寒都书店分店半月前在南门内大街隆重开业，筱钰书店已是摇摇欲坠。
半柱香的时间，夏华走到书店门口，不出所料，书店依旧门可罗雀。掌柜的刘成功只是坐在柜台后叹息。两个书官儿也无所事事。书官看见夏华走进门，本能得起身招待买书的客人，但一看是熟悉的脸，顿时像泄了气的皮球。
刘掌柜赶忙招呼：“夏公子来了，早知您是东阳山长的学生，说什么也不能让您做抄书的活儿。”
夏华猜想：“刘掌柜应该知道了自己本不是穷书生，而是李山长的高徒。”
不等夏华说话，他又恭喜夏华去青龙郡参加郡试，笑脸相迎，很是殷勤，和之前夏华来这抄书时的待遇形成了鲜明对比。
夏华心道：“果然是生意人。”
刘成功道：“夏公子，入世科举的文人，前途都会一片大好！
夏华淡淡一笑，错开话题，“近来书店生意如何?”
“不瞒公子，筱钰书店离关门不远矣！”刘成功口出‘唉’声。
夏华说道：“我来帮助筱钰书店脱困如何？”
刘成功一脸震惊之色，但随后平复下来。
“公子不要戏耍我了，就是东阳先生和青龙县尊大人一起出手，都不能让本店起死回生！”
夏华脸色依然如前，接着问道“这是为何？”
刘掌柜无奈道：“寒都书店，，实力强劲，背景深厚得吓人，不是一般人能抗衡的。”
夏华好像知道刘掌柜如此说似的，从书袋中拿出一叠稿纸，上面密密麻麻的蝇头小楷，递给刘掌柜道：“先生看此文如何！”
刘成功虽无文名，但能识文断字，要不如何能做书店掌柜。他勉强接过稿纸，带着疑惑读了起来。他开始读得漫不经心，越来越投入，最后只剩下刘掌柜迫不及待翻纸的声音。
十页纸看过之后，刘掌柜意犹未尽，情难自已的叹道：“好久没看到如此吸引人的传奇了！”
“我的小说如何？”夏华问道。
刘掌柜答道：“何为小说。”
“别于大家之说耳！”夏华解释道。
刘掌柜也没多问，继续说道：“此故事言语优美，构思精巧，难得！”
夏华心中暗道：“此《西游记》在自己所经之世受欢迎程度可见一斑，在寒文大陆怎能差！”当然他做了和寒文大陆背景相符的改动。夏华想起了在他写下‘西游记’三个字的题目时，自己头脑中的石室发生的震动，震动之后，又有一石室出现，此室与先前的诗室紧邻，室内空空如也，只有在一面墙上的书架上摆有一册书出封面有《西游记》三字，而里面却毫无内容，这让夏华称奇不已。
刘掌柜接续问道：“此文虽好，但怎能救书店？”
夏华自信满满“我自有我的方法。其一，用此文吸引顾客。”
“其二呢？”刘掌柜接着问道。
“那就要看掌柜的能不能答应我的条件了！”
“哦，公子说来听听。”刘成功对夏华愈加地感兴趣。
夏华侃侃而道：“条件一，改书店之名，条件二，盈利之后，我占书店七股。”
刘掌柜听后，怒气大起，“夏公子，如此的条件，恕老朽难以接受，这是上旬五吊抄书钱工钱，公子走好，不送！”
夏华也不生气，拿起稿纸和钱走出书店。
夏华走后，刘掌柜急速出店，向城东奔去。
夏华本想借此来推出自己的书店计划，孰知自己的条件还是吓走了刘掌柜，只有等到郡试之后，再徐徐图之了。
时间已近中午，天空飘起了小雨，天气更加阴冷，夏华忽然感觉有点饿了，他抬头看见一家酒楼，名为醉春楼，他走了进去，此刻正直饭口，一楼已没有空座，小二将他领上二楼，在窗边坐下。要了一碗面和一碟菜，店小二下楼去了。在等待的间隙，夏华拿出《大学》诵读起来，旁边几个人都很奇怪的看着他，夏华仍然毫不在意。其实夏华早已背熟《大学》这样的经典书目，但还是依旧拿出书籍来读，总能从中找出新的东西。
忽听得有人叫“夏华”的名字，夏华忙转头一看，只见是英俊同窗——祝映泰。祝映泰的英俊让夏华印象最深，但此时祝映泰脸色通红，而且他身上还有酒味，夏华便知他在此饮酒，起身问候道：“原来是祝兄，在此吃饭？”
祝映泰略带兴奋地答道：“书院的同窗都在此聚会论诗，是为给你们参加试炼的同窗送行，半天寻不见你。”
夏华心想：这可能是自己出门之后之事。
这时同窗朱贵从雅间门中走出，大声喊道：“禽兽兄”可来了，快进来和大家相见。”夏华也不生气，自从上次自己对联“粗毛野兽石先生”把老师气走之后，他就有了“禽兽”的雅号。
在朱贵的拉拽下，夏华进了雅间，屋中已经有十多位年轻学子，或做或立，或说话，或喝茶，但房间仍不觉拥挤。夏华近来之时，所有人的目光聚焦他一人身上，朱贵拉着夏华介绍：这位就是对出“粗毛野兽石先生”的“夏禽兽。”夏华忙拱手施礼道：“夏华晚了。”
夏华仔细观察在场各人，只认识朱贵和祝映泰，其他人有的向他微笑示意，有的人依然吃茶论文，夏华都记在了心中。
夏华在朱贵旁边坐下，看见桌上已经杯盘狼藉，可见他们吃喝已经有一阵子了。
“酒菜已罢，将杯盘撤下！一年轻白衣男子言道，几个侍者迅速行动，并铺上笔墨等应用之物。
祝映泰对夏华轻声道：“他是学政白清明的二儿子，白贤，文者七脉，他同去参加郡试。”
白贤手拿纸扇，继续朗声说道：“后日，为二月二，吾等入青龙郡考试试炼，今天请来文者九脉的胡仁先生讲解考试。”
夏华才注意到，一个比其他人都年长些的中年男子，他的嘴边已泛起青胡，想必他就是胡仁。大家听着胡仁介绍了郡事考试的注意事项，大体上和付老说的相同。
前面只是引子，诗会才是重头戏，白贤请胡仁先生作为此次诗会出题者和评判。
胡仁当仁不让地提笔，略作思索，在纸上写下一字——“春”，胡仁说道：以“春”为题，作诗一首，限时半柱香。
在场的人瞬间陷入沉思之中，除了朱贵。
陆续有人完成了诗句，雅间之中逐渐出现了文气，胡仁拿出自己的珍贵的“文斛”，用来测量诗作的质量。
文斛是寒文大陆即珍贵且难得的文器，它来测量诗文作品才气容量，评定诗作的等级。文斛用料奇特可遇不可求，胡仁作为文者，就已经有了文斛，令大家非常羡慕，也能看出他的背景也不简单。
大家纷纷作诗完毕，尤其是白贤自信满满，胡仁看到共八首诗。他祭起文斛，青光映在诗作之上，只有白贤的诗作《春》文气涌动呈雾状，其他的作品只有点点文气。
白贤更显得意之色，胡仁手捻短须诵读起来：
“春风抚面颊，桃柳赞春美。”
“前两句写出春之柔美，桃柳为春之代表景物却都欣赏美景了。可见春景之美。”
“室内吟春诗，春意增几许。”
“句句不离春，真乃写春之佳作。”
胡仁连读带评，把此诗夸赞了一番，其他的学子也跟着附和。夏华同样认为此诗无论是意象还是情感都属于上乘之作，但他总感觉得哪里不对。
旁边的祝映泰轻声对夏华说道说：“白蕊姐姐做的诗，他却拿来炫耀，真是气死我了！”
听到此言，夏华心想：一个人写出或说出的原创诗句文章，便会深印这个人的印迹，作者便已独一无二，所以根本就不存在抄袭之说。于是夏华怀疑地问道：“不可能吧！”
没等祝映泰再说话，白贤走了过来。他先看了看祝映泰，然后笑眯眯得对夏华说：“夏兄的诗能让大家一观吗？”
夏华坦然答道：“我才疏学浅，未能做出诗句。”
“哦，夏兄你才思敏捷，曾有过“粗毛野兽石先生”的妙对，而现在却未落一字，是不是看不起胡先生，看不起在做的各位同窗？
祝映泰听罢，指着白贤骂道：“你太无耻了，夏华是不想和你争着文会第一的头衔，你却如此相逼，夏华做一首诗，让他们看看。”
祝映泰说完就后悔不已，他从来没有看见过夏华做诗！如果夏华真的出丑，可怎么办？
紧挨着白贤的两个年轻人跟着起哄，“听说他是寒山夏家的奴仆，不知李山长怎么会收他做关门弟子！”
一听此言，夏华脸色微变，心中大怒，汤谷他的逆鳞，夏家的事他一直埋在心中，这些言语勾起了他的火气，他静静走到一个书桌之前，刷刷点点，顷刻间，一首七言绝句完成。
只见周围文气翻滚，从四方如溪水之潺潺流动一般，聚于诗作之前。旁边一片惊呼，但夏华却掷笔而出，留下一屋子人呆在当场。
