郑鲍点头道：“左老弟说得不错，我当差那么多年，这样的怪事可是第一次碰到。但是奇的却还不只是这一点，刚才说的那个卓四海因为担心小孩一人在家会出危险，所以才去对面敲门。左老弟说这人好事，可事实上这个人一点都不好事。他是因为听到对面屋里那个女人发疯一般的大喊大叫，干扰了他写文章，这才不得不去敲门骂人的。而之后的‘敲门不开’和‘碰见两个巡逻警的事’都是真的。只不过那两个巡逻警之所以会去帮卓四海的忙，也是因为听到了那叫喊的声音。若不然，你说哪个警察会脑子坏掉，半夜三更的和一个不认识的人一起去撞别家的门？”
左秋明听到这里，不由点了点头，道：“原来如此！我刚才还在奇怪，怎么会有警察因为某人担心邻居家的小孩会出事，就去帮了他一同撞门的。不过‘听到叫喊而去撞门’，这也是顺理成章的事情，为什么不让报馆发呢？”郑鲍道：“若事情只是这样，当然很正常。可是，当他们正在撞楼下大门的时候，那女人就已经在喊。撞破了大门，来到二楼开始撞房门的时候，那女人还在喊。当房门也被撞开的同时，那喊声竟然停了。他们三个人站在大门口，透过敞开的卧室房门，一眼就看到了那女人的尸体和她的女儿，除此之外再无旁人！在这不到一秒钟的时间内，一个活生生的、还在大喊大叫的女人就因为脑后受了一次重击而死，甚至连个倒地的过程都没有，你说这可能么？何况那个凶器也不知所踪，难不成是那女人死后自己藏起来的？如果是有人入室行凶，难道三双眼睛都看不到那个凶手？莫非那个凶手会遁地法，不然他是怎么在这瞬间跑掉的？”
陈、左两人一言不发，坐在沙发上，心中都在遥想当时那三人所见到的情景。郑鲍继续说道：“若只是单一个卓四海这样说，我还未必相信，可在场的还有两个巡逻警。那两人操守很好，并无不良记录。我又是分开询问他们三人的，他们的说法基本一致。如果硬要说这许多疑点是因为巧合所致，倒还可以勉强解释得通。不过，另有一件事情却不是随随便便就能对付过去的。我刚才讲那个女人死亡时间是昨天晚上十一至十二点左右。而事实上，当时他们发现尸体的时候，尸体已经完全僵硬。经过检查，依照那尸体情况来看，那女人死亡时间的确是在十一到十二点左右，可却不是昨天晚上，而应该是在前天晚上的十一到十二点！”陈久生惊讶道：“那也就是说，你们在发现这个女人的尸体时，其实她已经死了一天一夜了？”郑鲍点头道：“没错！”陈久生不由连连摇头：“怪！这事情还真怪！既然如此，那当时在屋里叫喊的人又是谁呢？”
郑鲍道：“更加奇怪的是，我们在盘问四周邻里的时候。其中许多人都说是因为听见卓四海和两个巡逻警撞门的声音才醒的，没有一人提到过那个女人的大喊大叫。而据卓四海形容，当时那女人的叫声差不多可以跨上三五条街。巡逻警也证明，那个声音的确很响。可除了他们三人以外，似乎就再也没有第四个人听见那个声音了。”喝了一口茶，续道：“除了刚才说得这些，还有一个事情，我恐怕已经不能说它‘怪’了，而应该用‘诡异’二字来形容。在盘问当中，至少有八九个人提到在昨天的白天，他们都见过那个女人，另有几个老太婆还和她打了一整天的玻璃丝包。而事实上，就在她们一起打玻璃丝包的时候，那个女人的尸体应该正躺在她家的卧室。究竟那么多街坊和邻居，在昨天看到的又是哪个呢？”
话说到此处，陈、左二人只觉头皮发麻，都默不作声，完全陷入了这种种离奇的事件中。几分钟后，左秋明打破了沉默，他叹了口气道：“这凶案可真够悬的，怪事那么多，可行的线索却一个都没有，老兄你怎么尽是端到这种烫手的山芋？”郑鲍也在一旁叹气，道：“我办案二十多年，也不得不承认，就以今天碰到的这起凶案最是棘手！不过，若说一点线索都没有，那倒也未必！我所以连夜来找你，就是因为手中还有最后一张王牌，所认识的人当中，大概也只有你能帮我了！”说完，从怀中掏出一个小皮包。
左秋明好奇地问：“老兄你说的重要线索，到底是个什么东西？”郑鲍谨慎地将小包打开，又从口袋中掏出一把镊子，小心翼翼地将里面的东西夹了出来，展示给陈、左两人看。只见这镊子夹的是一张皱皱巴巴的黄色纸片，上面印有两列小字，似同诗句模样。
两人一见是张小纸条，上面又有类似诗文的字样，不由心中都是一紧，互相对望了一眼。陈久生更是下意识地瞥了瞥那几张放在自己书桌上的老乞丐的纸条，心下不禁对郑鲍手中的字条很是关心，不住的猜疑两者之间会否有什么联系。
郑鲍并未注意到他二人的这一举动，只一心一意的瞧着自己手中这唯一的线索，生恐有什么闪失，开口道：“莫要小瞧了这字条，我可是费了不小的气力方才弄到手的。”陈久生连忙关注地问道：“不知郑兄是从哪里找到的？”郑鲍道：“这个字条是在那女尸的左手中发现的。当时她的手攥得很紧，为了将她手指掰开，我可流了不少汗水呐！”陈久生听完，并非是他所期望的答案，不由觉得有几分失望，但仍不能肯定这纸条就与他的麻烦全无关系，随口应道：“原来如此。”
郑鲍道：“这女子临死前独独对这个字条紧捏不放，可见这个字条对她来说是极其重要的。若能了解这纸条的来龙去脉，相信对勘察这个悬案绝对是有大大的有助益。”左秋明点点了头，接过郑鲍递来的镊子，与陈久生凑近仔细一看，原来那纸上的字是由油墨所印，并非手写而就，纸质与那乞丐所给也是大有区别，当是两件毫不搭界的事情，心下的各种猜想这才尽去。
左秋明将那字条上所书文字读了出来：“‘风雨出舟，浪高水疾。前有险滩，难保平安。’下面还有一行小字：‘签二三二，上上。’原来是一张求来的签纸！但奇怪的是，按这签文所说，桩桩的都是恶事，那应是一张下下签。可这签居然写的是‘上上’二字，当真让人有些意外！”郑鲍点头道：“老弟你说得不错，但这都是末节。眼下最重要的是找出她是在哪里求的这个签，这样才好察访她最后都接触了些什么人，又如何导致了今日的结果！”陈久生听完，不由连连摇头，道：“这可难了，上海滩大庙小庙至少也有八、九间，每间都能求签问卜，而且又有许多民间高人也在自家开馆放签。只凭了这一张签纸就想……”左秋明忽然笑着打断他的话：“若换成是别人，那的确是件难事。但老郑来找我，那真是一点都不错的！”
郑鲍立刻会意，连忙问道：“难道说……老弟你已经知道是哪里求的了么？”左秋明点头道：“据我推测，这签九分九是从城隍庙里求出来的。”将签纸放到一个明亮的位置，开始分析道：“你们看，这纸质厚实、油墨明亮、字迹清晰，绝不是一般小庙粗制滥造的签文能比。而且字体圆润，说明是道家观庙所出。”
郑鲍插口道：“且慢，你如何就能肯定这字体圆润的就是道观出的签？”左秋明笑道：“我就晓得你必有此问！难道你忘了，我从五岁开始，年年都去上海各个佛道庙观求签。至今已经求了二十多年，从佛家庙堂里求来的签，少说也有一百多张，那许多签的签文多用棱角分明的字体，从不曾看到有这样圆润的笔迹。这习惯保持了二十多年，又岂是说改就改的？”见郑鲍在一旁点头不再插话，继续说道：“上海的大观，算来当属白云观、钦赐仰殿与城隍庙三间。这三间道观内，前两间多以法科见长，一般做法事多是去找那里，无事少有人去。而城隍庙则不同，平时就常有人去参拜，逢年过节更是人丁兴旺，求签的生意特别的好。更何况，白云观、钦赐仰殿的签号都是在八十以内，只有城隍庙的签多达两百以上。而这签内唯一的个数字是‘二三二’，那当是第二百三十二号签之意。这答案难道还不明显吗？”郑鲍听完，已是脸露微笑。
左秋明趁热打铁，道：“再说了……我这里还有一样东西，足可以证明我的推测无误。我因为参股的那两家灯泡厂连丢了几笔大生意，昨日去城隍庙求了一支签问吉凶。求完后便匆匆赶到这里，那签纸都还不曾离身呢！你们不妨比照比照，且看我说的对与不对。”说完，从口袋中摸出一张小纸条，一同放在阳光下。
郑鲍与陈久生在一旁看得分明，除了上面的文字内容不同以外，两张签纸真的是一模一样。郑鲍不由笑出声来，道：“老弟好本事，这番分析滴水不漏，又有实物为证。恐怕就是有十多年经验的老干探，也不过如此啊！”左秋明笑道：“这算什么本事了。不过是问到我拿手好戏上了而已。上海这些庙观的情形，我可是了如指掌，恐怕有的比我自己家都还要清楚几分。”三人不由一同大笑。
郑鲍将自己带来的签条仔细收好，说道：“左老弟，既然你对这城隍庙如此熟悉，不如今日就陪愚兄一同去城隍庙走一趟吧？遇事时，还得多靠你一同谋划谋划呐！”左秋明脸露难色，看了看陈久生，道：“这个……今日实在是不凑巧，我与陈兄正好……正好有些事情需要商量，实是脱不开身。”郑鲍略显失望，勉强笑了笑，说道：“那不妨，你二人忙你们的公事。我打搅了许久，差不多也该告辞了！”说着便要站起。陈久生忽然拦住了他，说道：“郑兄且慢！如果郑兄不嫌弃，我与左老弟便陪你一同走一遭如何？”郑鲍听了，自然想一口答应，但嘴上却道：“唉……我今日来拜访已经收益良多，又怎好意思再占用你们的时间？”左秋明也很奇怪，开口说道：“陈兄，你那事情也很是紧急，若是耽误了……”
陈久生转身对左秋明道：“我又怎会不知？但你我二人已想了一晚上，却仍旧想不出什么结果。我看与其在这里闭门造车，倒不如出去走走。一来可以帮郑兄破案，让死者早日昭雪，也算是功德一件；二来也换换脑筋，说不定可以在哪里突然得到好灵感呢！”左秋明一听，这话也有几分道理，点头道：“既然陈兄这样讲，那小弟也就不推辞了。老郑，打道城隍庙去也！”三人笑着穿戴好衣帽，一同步出了书房。
