范增满脸肃杀地说：“没什么这不这的，这与庄儿没关系，是我定的。”
项羽：“不要再说啦，亚父也是好心。这事情亚父做得确实有些过分。但是，叔父做得也不是没有一点错误，你一个长辈，在敌人面前和自己的侄儿舞剑动枪的，成何体统？”
项伯：“我也是没办法，是不是？事情那么紧，你让我怎么办？”
项羽不动声色地看着亚父和叔父，心里掀起巨大的波澜，他思考着他们的观点——项羽面临的状况是：杀掉刘邦固然简单，但他的身后还有十几万虎狼之师，他的实力也原封不动地保存在那里。杀掉刘邦，其部众将群龙无首，西楚集团对付一群乌合之众果然没有问题，但刘邦已经进入咸阳，秦始皇留下的庞大的正规军队已归顺了刘邦，自古秦兵耐苦战，杀掉刘邦，西楚集团将面临更加困难的局面。所以，还是不能杀。
同时，楚汉相争的背后是另一场斗争。没有人怀疑范增的智慧，他既是亚父，也是大将军；没有人敢低估项伯的实力，他不仅是叔父，还是左令伊。更重要的是他是西楚集团硕果仅存的创业元老，其儿子、孙子、女婿、连襟，都在西楚集团担任要职，可以说牵一发而动全身。他有自己的打算，他不想当“西楚霸王”，但其儿子、孙子未必不想干。
刘邦固然是西楚的强敌，但某种时候未尝不是自己的一大强援，有时候，敌人是可以转化成朋友的。无论扩大自己在西楚集团的影响力，还是保住自己现在的权位都是必要的，刘邦都没有死的理由。所以，这场斗争的后面，还有另一场斗争：
——季父对亚父的斗争；
——项伯与范增的斗争；
——左令伊对大将军的斗争。
苏轼认为：“增之欲杀沛公，人臣之分也，羽之不杀，犹有君人之度也。”就是说，范增杀刘邦是尽一个做臣子的本分，项羽不杀刘邦却显示出君王的大度。所以，范增尽管有远见卓识，但从管理的角度讲，未必就绝对正确。值得称道的是范增的补救措施，尽管最终仍然失效，但从谋略的角度看，仍然是绝佳的策划方案。根据范增的建议，项羽以“巴蜀亦关中地”把刘邦封为汉王，这一招用心良苦，且十分恶毒，有一箭三雕之功效，遵守了怀王之约，照顾到兄弟情谊，更重要的是将刘邦发配到偏远之地不致为害。巴蜀自古以来乃旧秦流放犯人及其亲属之地，其开化程度较低，被视为蛮夷化外之地，为包括楚人在内的中原各国所蔑视。刘邦的乌合之众均为楚人，入居巴蜀，不仅习俗上不适应，心理上也必拒斥之。项羽有言：“富贵不归故乡，如绣衣夜行，谁知之者。”所以，荣归故里乃人之常情，刘邦部众为灭秦而出生入死，胜利后领受了去偏远之邦的官爵，显然会人心不安。事实也正是如此。在刘邦归封的路上，就出现了部将大批逃亡的现象。
刘邦对陈平的使用与其盗嫂受金的品德关系不大
当大汉集团的文人研究西楚集团的竞争情报的时候，西楚集团正在召开隆重的“西楚集团全体职工大会”，表彰一年一度的先进模范人物，主要议题是：“继往开来，将西楚集团的革命事业进行到底！”会上项羽发表重要讲话：《广招人才，开创西楚集团发展的新局面》，项羽在讲话中表示：“做事首先要做人，如果连人都做不好，根本不可能做事。大公司做人，小公司做事。我们西楚集团已经是全国性大公司，所以，以人为本、做人为先是公司企业文化的核心。”并号召公司所有的高级干部阅读《邹忌讽齐王纳谏》、韩愈的《马说》等古典名著，不但要善于招揽人才，而且敢用人才，善用人才，会用人才，能容纳人才等。陈平是慕名来西楚集团应聘，面试通过后，跟随开会的西楚集团员工来到公司大礼堂开会。项羽的讲话令陈平十分振奋，他脸色红扑扑的，鼓了七八次掌，还是激动得说不出话，最后，再鼓了三四次掌，一口气说了二十几个“好”字，才平息了怦怦跳动的心脏。陈平长长地出了口气，心想，我老陈总算英雄有用武之地了。这里，我们有必要翻看一下《史记》，了解一下这个陈平究竟是什么样的人。
《史记?陈丞相世家》记载：“陈丞相平者，阳武户牖乡人也。少时家贫，好读书，有田三十亩，独与兄伯居。伯常耕田，纵平使游学……其嫂嫉平之不视家生产，曰：亦食糠覈耳。有叔如此，不如无有。伯闻之，逐其妇而弃之。”
陈平和牛郎一样，也遇到一个鼠目寸光的嫂子，不同的是，牛郎的大哥患了“气管炎”，对待刁钻蛮横的老婆无可奈何；而陈平的大哥陈伯始终保持着男子汉大丈夫的派头，日子很穷，但架子不倒。什么时候回到家里，都是一副蛮不讲理的吊死鬼样，还不敢问，一问就骂人，话不投机，就伸手打人。这一天，陈伯看见自己的糟糠之妻竟然给自己的亲兄弟翻白眼，一副嫌弃不耐烦的样子，陈伯怒火中烧，呱唧一下，摔了饭碗，双眼一瞪，一脚把老婆踢了出去，从此和自己的兄弟真心实意过日子。
陈平上溯八代都是贫下中农，农村户口，但他老人家生在农村、长在农村，耕、犁、磨、耙却样样不行，一年四季不事生产且游手好闲。逢年过节，每当生产队分猪肉的时候，陈平却冲锋在前、享受也在后。陈平在分配猪肉方面特别有天赋，也没见他用什么数学、几何原理，但他分配的猪肉大家都满意，比“黄金分割”还好看。他最出色的能耐在于每次分完猪肉时，总能偷偷摸摸地给自己留下非常好的猪后肘子，而别人还说特别公平。
后来，陈平听人说，部队有吃有穿，还有肉吃，就决定当兵去。当兵后，陈平十分想去食堂工作，每天分肉，但他是个有文化的人，非常不幸地吃了有文化的亏，被分配到总参谋部，主要负责画地图、制定行军路线什么的，顺便写个通知、处分什么的，与负责猪肉分配的后勤部八竿子打不着。所以，陈平一直不安心本职工作，思谋换个好一点的工种，这一年除夕，项羽照例在军中请客，又轮到分肉的美差了，这活儿一般是部队后勤食堂的基层领导人干。但陈平几天前都睡不着觉，心里忐忑不安，总惦记着猪肘子。
应该一提的是，日常生活美得很，陈平已经不再像老家分肉那样，留猪肘子给自己改善生活，而是把这些猪肘子贩运到附近农村的屠宰场，赚一点外快，然后寄回家报功。
按照惯例，大年除夕，项羽会带领一帮高级助手来“与民同乐”。酒过三巡，菜过五味后，项羽打着酒嗝，端着酒杯，来到后勤部的餐桌前看望大家，陈平美滋滋地跟在后面耀武扬威。项羽正好看见一炊事员歪着脖子坐在一旁喝闷酒，上前一问，原来是后勤处负责分肉的前厨子，他对陈平依仗权势，抢了自己的饭碗的行为心情抑郁，忍无可忍了。看见最高领导人如此平易近人，厨子便借着酒胆，大胆揭露了陈平积极参与分肉的腐败行为。
项羽一听，大吼一声：“陈平，需要钱，可以找我嘛！你这是干什么？”
陈平也很委屈，哽咽着说：我生活困难，向你借500块，你说你也没有钱了，只借给我30元，刚发工资，你就催我还账，我一个月工资才45元，给你还30元，我这个月生活费又不够用了，你让我怎么过呀？
项羽早就不耐烦了，气急败坏地叫嚷：“得得得，这么多士兵，没有一个人借钱，为什么你的钱总是不够花。你的工资不低了，我也没有什么钱啊，借给你就不错了。而且，这件事情与借钱没有关系，是人格问题，做事首先要做人，一个道德品质败坏的人，我不相信，他能做出什么丰功伟绩。”
陈平噙着眼泪听完项羽的数落，一气之下，递上辞职书，准备跳槽。他想起了在汉王手下的魏无知，准备投靠他。魏无知和陈平有一面之缘，是陈平分肉时特别关照的老朋友，于是，陈平连夜请魏无知做自己的伯乐。
此时，刘邦的大汉集团正招兵买马，热烈欢迎各路精英施展英才。
凡是找刘邦应聘的员工，甭管什么来头、什么才气，先吃饭再说。陈平是南方人，但特别喜欢吃浩瀚的北方菜。他捡起一大海碗，恶狠狠地挖了三勺白米饭，然后盛了一大碗猪肉炖白菜，一口菜三口米饭地狼吞虎咽起来。
按照惯例，所有的人酒足饭饱之后，进免费宾馆休息，然后，静等刘邦召见。
陈平不是傻瓜，他依仗魏无知的关系主动出击，他不回房休息，站在野地里以高分贝声音唱流行歌曲：“当我想你的时候，泪水轻轻地滑落，当我想起你的时候……”
刘邦刚准备脱袜洗脚，听见有人呐喊，还以为士兵哗变，眼睛横扫了警卫员一下，骂道：“还不看看出什么事了，傻愣着干什么？”
几分钟后，陈平就被卫士们推搡着走进办公室。
刘邦一边弯腰解鞋带，一边梗着脖子斜睨陈平：“你咋啦？嗯，这么晚了，不睡觉，唱他妈啥？想谁啦？”
陈平不慌不忙，首先给刘邦来了一个90度大鞠躬。然后，一屁股坐在刘邦对面，端起酒杯开始喝酒，把脾气火爆的刘邦气得直瞪眼，当警卫员抡着马鞭抽陈平的时候，刘邦拦住他们，陈平于是开始纵论献策。
话还没有谈完，刘邦就觉得这个二百五有两下子，就带着他坐车巡察各军营，还任命他为市场监督，专门监管各部将领。
绛侯、灌婴是刘邦出生入死的铁哥们儿，对陈平这种“空降部队”本身看不顺眼，不曾立功，却监督起在战场上厮杀有功的将军，他妈的，岂有此理？樊哙激愤得哇哇大叫，向刘邦提出强烈的抗议。刘邦冷眼看着他们，却不置一词。
几天后，出于对大汉集团高度的革命责任感，绛侯、灌婴等将领一齐向刘邦打小报告，这个小报告打得很有两下子，《史记?陈丞相世家》记载：“绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。”这就是说，陈平尽管一表人才，但中看不中用，根本不是那种德才兼备的人：第一，生活作风有问题——盗嫂。他少年父母双亡，和他嫂子有不清不白的男女关系；第二，他缺乏最起码的职业道德，几次跳槽，屡次不忠，道德品质存在严重缺陷；第三，这个人比较贪婪，你让他带兵，他竟然贪财受贿，嫌贫爱富，对有钱人尊敬有加，对贫寒者恶语相向，这种人怎么用呢？请组织上考察他。但刘邦冷笑了一下，把这份小报告扔进垃圾桶，他想用事实反击绛侯、灌婴、樊哙等将领。
几天后，刘邦派陈平攻打项羽，不料陈平大败而回。当陈平提出辞职谢罪的时候，刘邦白多黑少的眼睛死盯着陈平沉默不语，良久，他忽然抓过桌上的毛笔，刷刷刷，草草写了几个字，交给陈平，军帐中鸦雀无声，大家都以为陈平肯定被开除，绛侯、灌婴表面上严肃，心里已经笑了三声；萧何一向看不起盗嫂受金的陈平，看到陈平尴尬的样子，也暗暗觉得惬意解气，樊哙得意扬扬地准备看陈平卷铺盖走人。
不料，当陈平展开刘邦的手谕时，只寥寥几个字：
王八蛋，好好干，你已经是“亚将”了。
这陈平又升官了。
所有的人都目瞪口呆。
从此以后，在刘邦的英明领导下，公开自称善搞阴谋诡计的陈平就“士为知己者死”，他倾心竭力为刘邦“常出奇计”排忧解难，为大汉朝建立如下功勋：
——使用离间计，搞得西楚集团君臣不和，自毁股肱；
——及时提醒汉王，派张良封韩信为齐王，避免内部一场可能的大乱；
——兵不血刃，降伏韩信，把他由楚王贬为淮阴侯；
——为刘邦解平城之围，免灭顶之灾；
——联合周勃，果断平定功臣和外戚之乱。
王熙凤采访手记：与刘邦关于陈平使用问题的对话：
王熙凤：您当初怎么知道陈平的能力？真的是仅凭陈平的三寸不烂之舌？
刘邦：当然不是。当所有的人对陈平的能力提出质疑时，我也是人，也曾怀疑过，但我没有听他们的，也就是你们说的盲目听从，我找魏无知了解了一下。
王熙凤：魏先生怎么说？
