——————诺顿防线
黄昏，塔楼上帝国的旗帜随着风猎猎作响，穿着甲胄的帝国士兵在城墙上来回巡视，天早就凉透了，沉重而冰冷的铠甲穿在身上难免不舒服。
克索望着远方一望无尽的黑色森林，拿出水壶喝了一口热水，依然不觉得暖和。这里是靠近帝国最北部的诺顿防线，这里除了要防御北部帝国的入侵，还有那些吃人的怪物，虽然听说他们已经有十年没出现过，但是克索一刻也不敢放松，总觉得它们随时会出来。
克索是去年秋天刚刚加入帝国军队的，他是在各项军事考察中脱颖而出的最优秀的士兵，这是他第一次跟随将军来到诺顿防线，执行他人生中的第一次防御任务，能够成为一名帝国士兵一直是他的梦想。
再过一个月，他就可以完成这次边防任务回家。
身后传来沉重的脚步声。
是青齿将军，今年三十二岁，是帝国北部诺顿防线上最年轻也是权位最高的将军，一头淡黄色的头发梳理的整整齐齐的，英俊的脸庞上带着一丝冷峻，黑色的披风里别着一把精美的长剑，每到黄昏之时他都会走上防线的城墙上巡视。
“将军！”克索向他行了一个军礼。
“你叫克索。”
“是。”克索有些惊愕。
“多大了？”
“十八岁。”
“你在去年帝国军队的考核中，打败了二十六个人。以第一名的成绩加入帝国军队，我没记错吧。”
“是。”克索没想到将军对他的成绩记得这么清晰，在他的记忆里他从来没有跟青齿将军说过话，他一直以为将军是个严肃至极的人，也许是将军的职位太高的缘故，总是觉得他冰冷的让人无法靠近。
“你应该不是诺顿本地人吧。”
“我是洛林人，今年跟随驻防的军队来到这里。”
“来这里多久了？”
“差一个月就一年了。”
“想家么。”
“想。”克索犹豫了一下，低下头说。
“将军，你……见过那些怪物吗？”那些怪物克索从来没见过，他只在别人的口中听说过那些可怕的怪物，仅仅是听说，也让克索不寒而栗。
看到眼前这个孩子提起怪物，青齿有些意外。
“当然见过。那已经是很多年前的事儿了，当年我跟你一样，也是第一次来这里，那些怪物大概一次来了十几只，我随着军队跟他们拼死抵抗，虽然最后将他们全部杀死，但是军队也付出了惨痛的代价。”
“将军当时你害怕吗。”克索问出这句话以后就后悔了，他低下头，像是犯了错。
“当然。”青齿笑着说，“那是我第一次见到那些怪物，任谁也会害怕的。”
“他们长的什么样子？”
“它们可以双脚站立，但是体型庞大并且异常凶残，它们有的张着血盆大口，样子非常丑陋。我在这诺顿防线上守卫了十年的时间了。它们从那次以后就再也没出现在这里，他们似乎有着人类的思想，但是怪物终究是怪物，当我把利刃插进它们胸膛，砍下他们的头颅时我无比骄傲。”
“我也想成长为像将军您一样勇敢的战士。”克索的眼睛里流露出了钦佩的目光。
“你有想过要当将军吗。”青齿看着克索，期待着他的回答。
克索迟疑了一下，目光变得愈发坚定。
“当将军是无上的荣耀，就像您一样，谁又甘愿当一辈子普普通通的士兵呢。”
青齿英俊的脸庞上泛起了笑容。他觉得眼前这个士兵像极了他当年的模样，对未来充满着希望，年轻又上进。
“上次的战斗里，冲在最前面的是你吧。”
“是。”克索斩钉截铁的回答道。
在几个月前，北方帝国的一支小规模军队突袭了诺顿防线，克索参加了那次战斗，并且斩杀了两名敌人。
“不管敌人多么可怕都不能退缩的，我的身后就是我的家乡，我必须守卫它。那里有我的亲人，作为帝国的一名士兵，我深知这一点。”
“你虽然是最优秀的士兵，但毕竟还年轻，帝国有规定，新兵两年内不参加外调，你其实完全可以不用来这种恶劣又危险的地方。”
“既然是最优秀的士兵，那就应该镇守在前线，这也算是对我的一种历练，一直待在帝国的新兵训练场上没什么意思。”
青齿欣慰的拍了拍他的肩膀，随即从披风里拿出一个信封。
“你的任务提前结束了，明天会有来这里运送物资的军队，你跟他们一起回去。你作为一个新兵可以在这苦寒的防线上驻防一年，这已经是那些新兵做不到的事了，这是我写的举荐信，你回去之后拜见名主，把信给他，以后你就是帝国的一名士兵兵长了。今晚执行完你的最后一次任务，明天，回家。”将军给克索整理了一下战甲，拍了拍他还有些稚嫩的肩膀。
这封举荐信是青齿将军对他这一年来驻防任务的肯定，克索的眼眶湿润了，他的付出终于得到了回报。
“是！”克索站直身体，左手背在身后，右手放在胸前，对将军行了一个正规的军礼。
青齿痕拿出来一个小布包，里面装着两根刚烤好的羊腿，还冒着热气。
“趁热吃，你这壶里的水凉了吧，这是我刚刚烫好的酒，喝点儿暖暖身子。”
“将军，我不会喝酒。”克索不好意思的笑了笑。
“这可是帝国上好的佳酿，平时你可没福分喝。”
克索接过酒壶，小小的抿了一口，烈酒入喉，身子瞬间像被火烧一样，他这辈子从来没喝过这么浓烈，忍不住弯下腰咳嗽。
太阳落下，黑夜降临。
深夜，克索觉得有些困意，但是阴冷的空气让他不由得打了个寒颤，他望向远方的黑色森林，忽然感觉到远方的森林里，有一些异动，是自己太困了么，作为帝国最优秀的士兵，敏锐的直觉让他感到一丝不安，他似乎听到了塔楼下传来一些稀稀簌簌的声音，让他觉得越来越奇怪。克索拔出了腰间的铁剑，向塔楼下望去，塔楼下一片漆黑，他什么也看不清。
就在他想打消疑虑的时候，突然，一只像触手一样的东西从城楼下的黑暗中蹿了上来，扼住了他的脖子，巨大的力量和强烈的腥臭味儿几乎让他窒息。他的喊不出话来，触手像一条毒蛇一样越捏越紧，克索拔出了腰间的匕首，用尽力气切割着缠绕在他脖子上的触手，猩红的热血喷薄而出，他向前疯狂的奔跑，恐惧占据了他的心脏，仅存的意识在他脑海里回荡，必须要报告将军。
他像发了疯一样，这是他第一次闻到死亡的味道。幽暗的塔楼灯火被随之而来的风吹的不断摇曳，昏黄的光线在城墙映出克索绝望着奔跑的影子，他甚至开始怀疑来这个地方是不是正确的，也许他根本就不应该加入帝国军队，他高呼着疯狂的嘶吼，希望有人能听到他的声音。
青齿将军居住的房间就在前面了，他看到了一丝希望，马上就能得救了！突然，他再也不能向前奔跑一步，那只巨大的触手追了上来缠住了他的脖子，而且比上次更加用力，他拿着匕首疯狂的砍杀着这条触手，但是无济于事。他觉得身体里的力量开始不断消散，他再也使不上任何一丝力气。
明明明天就可以回到家乡了。
他的意识混沌下去，身体也随着倒了下去，他感到了刺骨的寒冷从心脏向身体各个地方蔓延，这个怀揣着梦想的优秀的年轻的帝国士兵，这是他最后一天晚上执行的巡防任务，可是他却永远回不到家乡了。
克索的尸体倒了下去，从他的铠甲中，掉出了那封将军为他写的推荐信。
