张勇现在三十岁了，他成了工地上的老师傅。干他们这一行的民工每年都不在同一个地方，也不会和同一群人在一起。他已经教了好几批十六七岁就出来打工的年轻人，他们最大的现在也不过二十多一点，照张勇的话来说，现在的年轻人吃苦比不过他那时候。
其实张勇也还是个年轻人，心里还带着火热，只是他在外混生活已经很多年，整日与一些毛都没长齐的人在一起，他自然是多了些老成。他的心最炙热的时刻还是想家的时候，那是他生活的唯一热情，家里有他的妻子和一双可爱的儿女。民工的工作又苦又累，陪伴他的是男人的汗臭味还有冰冷的钢筋水泥，这越发的让他挂念家里。好在这一年通信方便多了，他往家里打电话也简单了许多，他心里想着，到了年底，一定要给自己和蒋燕配一台手机。
过往那些不好的事情正在被忘却，这是一种对未来的企盼。
蒋燕和其他镇上的妇女一样留在家里照看孩子，当然，也有一部分人是夫妻一同外出，把孩子留给爷爷奶奶，外公外婆。蒋燕不放心这样做，她认为她自己陪在两个孩子身边能更安心。她还是会去茶馆里打麻将，这是改不了的，也许是在做完一个梦之后，也许是在某个心情好的时候，毫无疑问的是，每次她坐在牌桌前，她都有非常强烈的预感：今天我会赢钱。然而她的预感总是会出错。
2003年的6月份，蒋燕带着儿子和女儿出省了，她打算去工地上呆一两个月，直到张雪开学。火车站里，蒋燕右手抱着张鹏，左手牵着张雪，背上背着一个装衣服的行囊。张雪的脖子上挂着一个水壶，这是她们三个人在车上喝水用的，五岁的张雪手上还提着一袋超市里买的面包，两桶方便面，这就是他们路途上的食物。他们要去的地方很远，临海镇在地图的西南边，而张勇现在的工地却在地图的东北边，要去那里，她要转两趟客车，两趟火车，到了那边的火车站，也还需要好长一段车程，好在她与张勇通了电话，到那后张勇会在火车站接他们母子。
大清早，天蒙蒙亮，蒋燕就把孩子叫醒，坐上了客车，颠簸到中午才到的火车站。让她着急的是，张雪晕车晕的厉害，在车上吐过两次。张雪也是懂事的让人可怜，她头晕的厉害，吐过两次后手脚也没了力气，但她还是提着蒋燕交给她的东西，手死死的抓住蒋燕。蒋燕对她说过：“在外面，不管什么时候都要抓住我的手，不然就会被人贩子卖掉。”张雪听了她的话一直抓着蒋燕的两根手指，她的另一只手被塑料口袋勒的青紫，她也不说一句话。张雪是心疼她的妈妈，她知道蒋燕身上背了很多的东西，手里还抱着一个弟弟，她不仅不能给妈妈添麻烦，她还要帮到妈妈的忙。她的小脸发白，让人看着心疼。
火车上是人挤人，蒋燕只买了一张坐票，这一个大人加两个小孩要在这火车上挤十几个小时。他们中午上火车，要在半夜下车，在车站坐到第二天早上，换上另一班车。火车上各种气味混杂在一起，有方便面的味道，有汗臭味，还有食物馊掉的气味，还有尿骚味。男人们懒得挤去厕所，就在座位上用矿泉水瓶方便自己，方便完了，就把瓶子往窗外丢了。
这样的环境下，蒋燕坐在位置上自然是睡不着的，她得硬撑到半夜，不然就可能坐过了站。两个孩子自然禁不起这样的劳累，小的躺在妈妈怀里，大的跪在地上，扑在妈妈的膝盖上，迷迷糊糊的睡着了。可怜的张雪，每睡一段时间还要被叫醒一次，因为她到了买票的年纪却没有买票，乘务员走过的时候，蒋燕就会把张雪叫醒，让她躲到桌子底下。张雪已经累的分不清是现实还是做梦了，她感觉到有人摇她就往桌下钻，有一只手把她往上提，她就站起身来，就这样做过了一段路程。
火车换程的时候，张雪仍在睡梦中，她睁不开眼睛，只知道牵着蒋燕的手，蒋燕往哪边拉，她就往哪边走，她的手上还是提着蒋燕给的东西，在她的小腿上蹭来蹭去，发出“咂咂”的声音。在车站的长椅上，蒋燕用背包枕着头，两个孩子睡在她的身旁，一直到天明乘火车的人陆陆续续的挤在车站里，嘈杂的声音响起。
绿色的铁皮车厢在黑色的铁轨上发出撞击的声音，外面是一片黄土，绿色是少有的。火车上还能看到许多货车，拉煤的，拉水泥的，拉电缆的，时代的进步好像都在这火车上被看见了。
蒋燕见到张勇花去了两天时间，这两天的奔波让蒋燕的脸更加的蜡黄，眼睛里布满血丝。张雪累的两只眼睛泪汪汪，就差哭出来了，脖子上挂着的水杯已经没了水，手上提的食物也被吃完了。她的弟弟张鹏在车上哭了好一阵，现在又累的睡着了，她可不敢把弟弟吵醒，弟弟哭的太大声了，一整节车厢的人都盯着他们一家人看，人们写在脸上的厌恶让她害怕。
车站里，张勇换上了一身干净整洁的衣服，等着妻儿的到来。他看到蒋燕，看到张雪时，在工地上从没出现过的喜悦写在了脸上。张勇接过了蒋燕身上的背包，又用一只手抱起了张雪，亲昵的蹭了蹭女儿的脸。张雪用两只手用力的把张勇的头往外推，嘴里喊着，：“爸爸的胡子把我扎痛了。”看到女儿脸上的可爱表情，张勇脸上的喜悦更加的强烈。
他们一家人在一个宿舍里住了下来，住在一间房子里。清晨，蒋燕帮张雪扎头发的时候，张雪把橡皮筋一圈圈的缠在了手上，她好奇的看着自己的手指慢慢变紫，直至蒋燕用力的打了她的手。蒋燕对张雪说到：“不能把皮筋缠在手指上，这样手指会断掉，会变成残疾人。”张雪从妈妈那里得知，变成残疾人是一件特别可怕的事情，手指断掉的人会变得特别的丑陋，可是她还是喜欢把皮筋或者绳子缠绕在手指上，这似乎成了她的一个小游戏。她总喜欢在爸爸妈妈不在的时候，找一根长长的绳子缠在自己的手指上，看着手指由白色变红，再变成紫色，这时她就会把绳子解开，仔细的观察自己手指上被勒出的印记。她不知道为什么会这样，她对这个异样的变化充满了好奇，但却没人能向她解释为什么会有这种现象。张雪就这样沉浸在了自己的好奇中，她知道，当手指变成紫色时，她就必须把绳子从手指上解开，不然她就会变成一个残疾人，这就是她学到的一件新鲜事物。
以往在家的时候，张雪只能和弟弟玩，但是不到两岁的弟弟刚学会走路，大部分的时间都在妈妈的怀里哭，张雪觉得最有趣的事情也不过是把手指放在弟弟的嘴里，弟弟会吸允。到了工地上，她多了许多玩伴。工地上有一个与她妈妈同样年纪的阿姨，会像妈妈一样牵着张雪的手。每当弟弟哭闹时，蒋燕全身心的去哄弟弟睡觉时，张雪就会去找这位阿姨。
每天早晨，张雪醒来的时候总是看不到爸爸，她问蒋燕：“妈妈，爸爸去哪了？”
蒋燕说：“爸爸上班去了。”
张雪问：“那为什么我没有看到爸爸出去？”
蒋燕告诉张雪：“那是因为爸爸去上班的时候，你还没有醒来。”
张雪说：“那我明天要早点醒来，陪着爸爸去上班。”
没想到，张雪竟然真的在天不亮的时候就醒来了，这时张勇刚穿好工作服。刚睡醒的张雪揉着眼睛，小嘴巴嘟囔道：“爸爸你去哪？”
张勇以为是自己不小心弄醒了女儿，小心翼翼的说：“爸爸去上班去了。”
张雪说：“我要送爸爸去上班。”
张勇把他的手放在了张雪的头上，揉了揉，说到：“爸爸上班的地方离这里很远，张雪不能去，就在这里乖乖等着爸爸回来。”
张勇坐在旁边，抚着女儿的脸，外面的天还黑漆漆的一片，墙上的挂钟时针指在五与六之间，女儿的呼吸渐渐平缓，又一次进入了梦乡。
工地上的生活很少有变化，他们在天不亮就起床，吃过饭后，坐上工地配备的车，在摇晃的路上看着天渐渐明亮起来，等到阳光在清晨的露水上反射出一点光芒时，那就是他们开始工作的时候了。不论是寒风凌冽还是烈日当头，他们都那样劳动着，用血汗换取金钱，撑起一个家庭。等到太阳落下，光线变得灰暗的时候，那就到了他们休息的时候，他们又坐着摇摇晃晃的车回到住的地方。
类似于他们这样的工人，常年是与家分开的。他们奔波劳碌为的是撑起一个家，也是家，支撑着他们。
