“步非——”书院门口，慕映洹远远地就朝着前方招手。
那人头发半束，在来来往往梳着四方发髻的同窗间显得格格不入，走得近了，一双桃花眼悠悠上挑着，薄唇似染上女儿家的胭脂，微微泛红。
“映洲兄，映洹。”笑开时露出一排洁白整齐的皓齿。
打过招呼，慕映洲自顾自地往前，他是三人中最年长的，个头也窜得快，长腿迈步，两人立即跟上。
“嘿，我跟你们说，这两日我得了一个大消息。”莫步非说话时语调故作神秘，慕映洹倒是被提起了兴趣，慕映洲脸上丝毫不为所动，脚下步伐不减。
“前些日子，五王爷在前往加州任职的途中，被谋杀了……全家人都死得好惨，特别是那个小郡主，啧，倒在冰天雪地的梵行山里，被豺狼啃得只剩下骨头！”
话落，慕映洹一阵恶寒。
“还有更令人寒心的呢！”莫步非微微压低声音，”五王爷尸骨未寒，他以前交好的沈将军上折意欲请求皇上彻查，给五王爷平反，哪知皇上不仅驳回他的奏折，一怒之下还把他贬到了南疆守关，你们说气不气人。”
慕映洹蹙眉，“就算五王爷不受宠，皇上这……虎毒还不食子呢。”说到一半，慕映洹把嗓子边的话咽下去。
“五王爷虽不受宠，但理政的能力是一等一的，我听说啊，此次刺杀，是王皇后的氏族所为，就是为了测测皇上的反应，掂量掂量他们在皇上心中的分量。如今朝中重权大都把握在他们手里，五皇子不受皇宠，但深得民心，除掉他，就除掉了一个皇位继承人，还能测测皇上心中是怎么想的。”
“听说?”慕映洲蓦地开口，“听谁说的。”
“听，听我爹他们说的。”莫步非一时没反应过来。
“巡抚大人真是……以后朝堂上的事少议论，小心你们的脑袋。”慕映洲语气不轻不重，两人却是不敢讲了。
“你哥怎么了啊，脾气这么大。”莫步非拉着慕映洹放缓脚步，不愿与他同行。
“我们家新来了个妹妹。”慕映洹声音沉得更低。
“妹妹?”
……
两人在后面悄悄讨论，三人的距离越拉越远。
几人先遣书童将衣物送往学舍，而后信步去了喻学堂。
学堂今日比往常热闹些，你一言我一语，嗡嗡嗡地闹成一团。
慕映洲只觉他们吵闹，不满地拧了拧眉，从书箱里抽出一本史书，静心读下来。他虽无意功名，但多读些书，才不会那么糊涂。
“听说此人是沈大将军的次子，随沈夫人回了娘家永州。”
“沈将军?可是那个击退北族入侵，平定西南战乱，胜过无数战役的威武将军?”
“正是！据说前几日他被皇上派往南疆守关，一家人也离开京城，沈大少爷随之前行，沈夫人便带着沈二少爷回了永州继续求学。要说沈将军这等气魄和胸襟，是你我都难以企及的啊！”
“如此，那这沈二少爷定是人中龙凤了！”
“那是自然！”
众人议论纷纷，对今日新入学的同窗抱有很大的期望。
“嘁，沈二少爷是名副其实的草包，这在京城可都是传遍了的。”莫步非笑道，“没想到他居然回来了，看来以后有的玩了。”
“你俩认识?”慕映洹问道。
“交过几次手。”莫步非思及往事，眼光有些发寒。
慕映洹垂眸，继续研着手中的磨。
“咳——”先生拿着书卷，背着手走进来，一声咳嗽学堂立即安静下来。
他眼神往下扫了一圈，见学生个个都正襟危坐，满意地摸了摸胡子。转身望向门外的少年，向他招招手。
“你过来，大家认识认识。”
沈凌霄学他一样背着手，微驮着背，进来时还咳嗽一声。
座下的少年们忍俊不禁。
老先生见他这模样，脸色一沉，突然就想到昨日沈夫人拉着他前来拜访说的一句话，“小儿纨绔，还请先生多担待。”
“本人，沈凌霄，年方十五，身高八尺，长得呢，是玉树临风，英俊潇洒，有句话是这么说的啊，陌上世无双，公子人如玉，说的就是鄙人。”沈凌霄挺直腰板，手拍拍胸脯，头微扬，提省说道。
底下有人努力憋笑，“是‘陌上人如玉，公子世无双’。”不知是谁小声嘀咕。
沈凌霄脸色僵住。
“傻蛋。”莫步非朝着前面翻了个白眼，一别多年，还是改不了的傻气。
“反正差不多就这意思啊，以后大家要有什么不懂的，尽管来问我，”沈凌霄一点不觉得尴尬，一边说着还一边舞着手，“咱们一起去请教请教博学多才的先生。”沈凌霄站开，露出老先生气得直吹胡子的脸。
众人放声笑起来。
“还不快快去坐好！”老先生把书砸在书案上，沈凌霄吓得一哆嗦，这老头，看着还挺温和的，哪知这脾气这么大“坐……坐哪啊。”
老先生不善地看看他，手随意指了个方向，沈凌霄顺着看去，扁扁嘴，在最后啊。不情不愿地游手走过去。
在路上没注意被人使了个绊子，摔了个狗啃泥，又是一阵哄笑。得，刚刚竖起来的威风，这下全整没了。
沈凌霄骂骂咧咧地坐好，死死盯住右前方那个半束发的后脑勺。
这梁子，算是结下了。
“嘿，”散学后，先生刚走出学堂，沈凌霄就把书箱朝他扔过去，砸飞桌案上的砚台，染了旁边无辜的慕映洲一身墨。
众人听见声响，有的都已踏出学堂，又悠悠地转回来看热闹。
“你几个意思啊？”沈凌霄凶狠地问道。
那人转过头，一双桃花眼似笑非笑，眉头轻挑，眼神无波，斜睨了他一眼就转过头继续收拾，这是一点也不把他放在眼里。
沈凌霄怒火中烧，从小到大不把他放在眼里的人多了去，这还是第一个这么明目张胆地。
“我知道你是嫉妒小爷的花容月貌，但是背后给人使绊子，你这是小人作为，可耻！”沈凌霄抑制自己的愤怒，试图用事理让对方意识到自己的过错。娘说他已经是个读书人了，不能再用野蛮的方式解决问题。
莫步非收拾好书具，这才慢腾腾地站起来，转身望着他，“你哪知眼睛看见我给你使绊子了?读书人说话要有理有据，你血口喷人，侮人清白，这才是小人作为。还有啊，你这副二世祖的模样，也好意思自称‘花容月貌’?不懂就别乱用，真丢我们永州书院的脸。”
旁边围观的人“嘻嘻”笑了起来，沈凌霄指着他们说道：“他们都可以给我作证！”
“哦?”莫步非一个眼神扫过去，众人忙敛了神色，往后退了几步，一副我啥也不知道的模样。
沈凌霄见状急得跳脚，怎么会有如此不要脸之人！
“沈少爷还是回去多读些书再来与人理论吧。”莫步非轻笑，提着书箱便穿过人群往外走去。沈凌霄忙提步想要跟上，手腕却被一个人握住了。
抬眼望去，眉眼如墨，凝视着他，犹如深渊的压迫。
“干嘛?”沈凌霄蹙眉。
“衣服。”慕映洲启唇。
沈凌霄把他从上到下打量一番，衣服?衣服怎么了?一身黑，真晦气。这人难道想给我炫耀他的衣服?不过瞬间，沈凌霄的脑中就转过千百回。
“真好看。”沈凌霄勉强道。
慕映洲挑挑眉，“你，砸了砚台，弄脏了衣服。”
沈凌霄正在苦想这三者间有什么联系，转眼瞥到一旁的凌乱，砚墨撒了满地，忽地就明白过来。
“我，我赔。”他有些歉意，慕映洲还是很满意的。
“不用了，知道错了就好。”语气完全是一个长辈的态度，缓缓放开他的手腕，抬步走了出去。
沈凌霄在原地一脸懵，这些人到底是哪路神仙?
不过，沈二爷想要称霸学堂的幻想，在第一天就破灭了。
之后也试着崛起几次，都被收拾得妥妥当当。
