李冰初次听到季强这个名字，便觉得此名与他本人温润如玉的气质大不相符。
不过当时她并未怀疑此名的真实性，因为她知道这世上有太多名不副实的人了。
经韩江之口，她才知道季强的真名叫季云莲。
云莲顾名思义是云中之莲，而云中之莲自是纯净不染尘埃的。这名倒是与他那纯净的眸子相配。
季云莲也不是皇城人，他家在离皇城城郊不远的一座名叫落霞的山庄上。
季云莲父亲名季忠明，有一妻二妾。
妻子王华英育有两男一女。
长子季云清，年龄二十五，次子季云峰，二十三，女儿季云兰，二十一。
季云莲的母亲陈桂兰是季忠明的第一房妾室，生有二子，长子季云莲一十八岁，次子季云竹不过十岁而已。
季忠明的第二房妾室张茹，是三年嫁入季家的，至今无子嗣。
季忠明兄弟共五人，整个家族共计六十七口人。
说来奇怪，季家上至季忠明父亲这一代，下至季云莲这一代，没有一个考取功名的，所有人皆从以酿酒为生。
季家有一个祖上传下来的酒庄，名字就叫季家酒庄。
季家酒庄在全国也是名声显赫，其出产的酒，每年都会进贡朝廷。
季家的财富收入自是不必多说。
季云莲作为季家的儿孙，并非是过腻了锦衣玉食的日子才来到皇城做小商贩的，他是被其父季忠明赶下山的。
一年前，季云莲的大哥季云清偷了上千两银子，却诬陷是季云莲偷的。
季忠明本就不喜性子怯懦的季云莲，一听偷窃二字，便怒从心头起，当着季家上上下下百余口人的面，将季云莲毒打了一顿，并逐出了山庄。
季云莲的母亲陈氏本来身子就不大好，此事一出，一下子就病倒了。
季云莲不放心将母亲留在虎狼一样的季家，索性连夜带了母亲和幼弟，以及从小服侍他的仆从虎子离开了季家。
四人风餐露宿，几经波折，半年前来到了皇城。
人活着就得吃饭，而要吃饭就得赚钱。季云莲思前想后，觉得自己再没什么本事，只在季家的时候学了一门酿酒的手艺。于是打算开一家酿酒的作坊。
季云莲将自己的打算跟母亲述说后，陈氏毫不犹豫地将自己的全部积蓄给了季云莲。
陈氏虽然在季家时日子过得不算好，但好歹是富户人家的妾，因此十几年下来，加上自己的嫁妆，倒也积攒了几百两银子。
季云莲得到银子后，经过多处打听，在城西仁兴街老槐树巷买了一座院子。
接着买了酿酒所需的一应物什，出银子请人送到那座院子中，然后便和虎子酿起了酒。
对于韩江能将季云莲的底细查的如此详细，李冰感到十分佩服。
佩服之余，李冰决定和季云莲合伙做生意。
季云莲虽然性子怯懦了些，但倒是一个心底纯正的人。
于李冰而言，只要合作伙伴心底纯正就足够了。性子怯懦不打紧，反正她有王爷，公主，丞相，甚至是皇上给撑腰，就算将来生意做大了，也不怕会被同行欺压。
为了表示自己的诚意，李冰决定明日前去城西仁兴街老槐树巷，和季云莲谈合作的事情。
翌日清晨，一辆青布马车迎着明媚的晨曦向城西仁兴街驶去了。
驾车的是长相喜气，体格魁梧的阿福。坐在阿福旁边的是容貌清俊，眼神冰冷的韩江。
马车内的则是一身男儿装束的李冰。
大约两个时辰后，马车来到了城西仁兴街。
李冰掀开车帘，往外瞧，但见街道两旁商铺客栈鳞次栉比，街上车水马龙，行人如织。各种叫卖声也是不绝于耳。
此地虽比不得皇城一环地带热闹繁华，倒也是一派欣欣向荣之景。
然而马车再往西行驶了一段后，街道渐渐变得冷清了起来，街道两侧的房屋也现出了颓败之色。
“看样子，老槐树巷应该快到了吧。”李冰咕哝道。
而下一刻，不期然地看到前面不远处矗立着一棵犹如巨人般的老槐树。
李冰估摸着树的主干部分恐得好几人才能合抱的住。
老槐树的叶子，早已全部凋零了，唯有千万条光秃秃的枝干，迎着凛冽的老北风，向四面八方伸展，遥指着苍蓝色的天空。
马车很快便到了老槐树跟前，阿福见街巷狭窄，马车难以驶入，只得在巷口勒住了缰绳。
坐在车辕上的韩江却是先阿福一步跳下了马车。
李冰随后也掀开车帘，从马车上一跃而下。
接着便与韩江一前一后往巷子里走去了。
然，才走了几步，她忽地停了下来。
她意识到了一个问题。
季云莲也许又和虎子赶着马车到城里卖酒去了。若是他果真不在家，那她就得在季云莲家里待上好一阵子。
这外面虽阳光明媚，但老北风可是嗖嗖的刮个不停。
尽管阿福年轻力壮，但若是在巷口吹几个时辰的北风也不好受啊。叫阿福跟他们去季云莲家也是不妥的，因为他们三个人中总得留个人看马车。
显然韩江这个贴身保镖是不会看马车的。
于是李冰转身对立在马车旁的阿福说：“阿福，你先到马车里等我们吧。”
阿福活了二十三个念头，还从没遇到过主子让下人坐马车里的事情，因此他在受宠若惊的同时，更是局促不安：“不，不了，王妃。”
李冰明白阿福为何会慌乱。
阿福和她不是同一个时代的人，在她的意识中人没有高低贵贱，更没有主仆之分。而在阿福的世界观中，主子就是主子，仆人就是仆人，仆人若做出逾矩之事，定然没有好果子吃。
这种主仆观念深深的烙印在阿福这类人的思想中，李冰知道短时间内，她不可能消除阿福的这种观念。
而且就算能，她也不会这样做。
她若是让阿福的思想变得像21世纪的人一样崇尚自由，将人人平等视作理所当然，那阿福的处境将会变得比现在糟糕的多。
因为这是个封建落后的时代，一个女人和仆人被视作某些人所有物的时代。一旦个别仆人做出反抗，那等待他们的将会是可怕的命运。
只有当这个时代的绝大多数人意识到这个时代的落后，并站起来反抗——呼呼呼
一阵老北风忽然迎面吹来，吹到李冰的脸上，刀割般的感觉，让她有些过于激昂的情绪瞬间平静了下来。
尽管如此，李冰还是想让阿福坐进马车内去。
