张梅瑜和路毓秀两人翘首望去，发现是花灯大会要正式开始了，天清池上游待命的船只已经缓缓开动，上面的花灯流光溢彩，美轮美奂；观灯台上，宜城官员和地方名宿列坐一排，准备评选出此次花灯大会的前三甲。
“咱们也过去吧。”张梅瑜道。
路毓秀应了一声，和丈夫并肩前行，穿过人群，奔着路云景那一群人走去。
天清池岸边人山人海，掌声雷动。人们欢呼雀跃，注意力都集中在从上游下来的花灯船上。
素纤好像做贼似的左顾右盼，见周围没有人注意她，便用力地拽了拽路云景的衣袖。路云景正兴致盎然地望着花灯船，被素纤一拽，毫无防备地转头去看她。
素纤两眼发亮，两颊绯红，踮起脚飞快地亲了一下路云景的嘴巴，然后满面娇羞地低下头，脚跟儿轻挪，靠得路云景更近，额头快抵在路云景的肩膀上了。
路云景彻底傻眼了，直愣愣地看着素纤，半晌也说不出话来，周围嘈杂响亮的欢呼声渐渐远去，好像天地间只剩下他和素纤两个人了。
张梅瑜和路毓秀此刻离着两人就一丈远，隔着几个观众，把全程都看在了眼里。夫妻俩人也愣了，呆望了半天，最后还是张梅瑜先回过神来，他赶紧拉着路毓秀转过身去，脚步疾疾地远离了人群。
这一晚，灵秀堂宜城分号的“朱雀医祖”花灯被评选为中秋节花灯大会第三名。
灯会结束，人山人海如潮水般散去，灵秀谷出外赏灯的上千人陆续归谷，早上一起出来的这群人也是各自看着时间，或继续流连，或直接归谷。
路云景等到花灯大会一散，便立刻回了灵秀谷，早早地沐浴洗漱，上床休息，几乎是没再跟素纤说过一句话。
躺在床上，路云景一直睡不着，那一吻就像是刻印在他脑海里一样，一遍又一遍地回放，一遍又一遍的加深记忆。那种惊慌而又悸动、忐忑而又喜悦、想要靠近却又不得不疏远的心情，是他从未有过的体验。
他既害怕又渴望，辗转反侧，烦躁不安，人生第一次没有因为病痛折磨而失眠。
就在他拼命想要入睡的时候，隔绝外室和内室的帷幔有了轻微的晃动，这立刻引起了路云景的注意。借着窗棂上透进来的隐约月光，他看到了一个婉约的人影正站在帷幔外踌躇不前。那帷幔的交接处似乎被人捏着，只要轻轻一拉，外面的人便能走进来。
每日夜里，外室要搭出软塌，素纤和绿萝轮流睡在外室，以便照顾路云景的生活起居。为了方便照顾，外室和内室的隔绝才设计成了帷幔，可路云景现在真的希望那帷幔是坚固的门墙。
路云景屏息凝神，眼睛一眨不眨地盯着帷幔被人捏着的地方，盯了好久好久。帷幔外的人终究还是没有勇气进来，轻轻地松开了帷幔。路云景心里的一块大石也终于落地，他长长地出了一口气，一声喘息在静谧的夜里犹如洪钟大响一般。
路云景心里大为慌张，这一声喘息真是把自己的处境暴露无遗。
帷幔外，一声婉转轻笑，娇嫩如黄莺，悦耳如风铃。
路云景感觉窘迫不已，连忙躺回去，闭着眼睛努力入睡。
“公子，素纤有一个黄豆芽和瘦竹竿的故事，你想听吗？”
黄豆芽，瘦竹竿。
这两个称呼顿时让路云景百感交集，他悄悄握紧了拳，睁开眼睛空洞地盯着上方，心中不由得黯然神伤。
“从前有个小女孩儿，她总是生病，总是咳血，细胳膊细腿儿的，皮肤暗黄暗黄的，有个小哥哥就叫她‘黄豆芽’。小女孩儿开始不知道黄豆芽是什么，以为那就只是自己的小名而已。后来小女孩知道了，她哭得很伤心，因为黄豆芽又嫩又亮，比小女孩儿好看多了。
“小女孩儿认为小哥哥给她起这个名字是想笑话她，于是她也给小哥哥起了个外号。因为小哥哥的皮肤总是暗青色的，还瘦瘦的，比小女孩高了一个头，看起来弱不禁风的，所以小女孩就叫他‘瘦竹竿’，有时候也叫他‘瘪竹竿’。小哥哥很高兴，他说竹子很好，在寒冷的冬天里也能活，他希望自己能做一根竹子。
“于是黄豆芽和瘦竹竿就成了他们两个小时候的名字。
“黄豆芽有很严重的疾病，怎么也治不好，她每天都很痛苦，想早点儿结束那种日子，黄豆芽不怕死，她觉得死了反而就解脱了。瘦竹竿每天都会想尽各种办法逗黄豆芽开心。瘦竹竿是这世上最温柔的人，他让黄豆芽不要放弃，要乐观地看待每一件事，善良地对待每一个人，快乐地渡过每一天。
“黄豆芽讨厌瘦竹竿，她觉得瘦竹竿根本不懂自己的痛苦，瘦竹竿只会让黄豆芽坚强，让黄豆芽坚持，可是黄豆芽只想快点儿结束，她讨厌这个世界。
“有一天，黄豆芽看到瘦竹竿很痛苦地蜷缩成一团，拼了命地想要呼吸，好像马上就要死了。他的身体冰凉，真的是比冰还要凉，他的表情更可怕，五官都扭曲在一起了，黄豆芽从没看过那么可怕的表情。黄豆芽想象不到，瘦竹竿忍受的到底是多么让人绝望的痛苦。
“可是那个时候，瘦竹竿对黄豆芽露出了一个很温暖的笑容。黄豆芽觉得瘦竹竿是个傻子，都快死了还笑得出来。从那次以后，黄豆芽知道了，原来瘦竹竿每天都要忍受经历一次痛苦。
“原来瘦竹竿和黄豆芽一样，也有很严重的病，甚至比黄豆芽更严重。黄豆芽很伤心，瘦竹竿真不够朋友，居然一直瞒着她？黄豆芽也很自责，瘦竹竿都自身难保了，还在鼓励黄豆芽坚强，可黄豆芽总是想放弃。
“瘦竹竿说，活着就有希望，只要活着就该珍惜每一天。那个时候，黄豆芽根本听不懂，瘦竹竿只比她大两岁，可是说的话总是比大人们说的话还要难懂。不过黄豆芽觉得，既然瘦竹竿都能坚持下去，那她也要坚持下去。
“从那以后，黄豆芽不再想着放弃，而是想着跟瘦竹竿一起坚持，等到瘦竹竿不想坚持了，她再跟瘦竹竿一起去死。每当黄豆芽感觉自己快要死了的时候，瘦竹竿总是能带给她希望和温暖。那个时候，瘦竹竿是黄豆芽心里唯一的阳光。
“瘦竹竿说，黄豆芽的病一定会好的，黄豆芽不信。后来黄豆芽的病真的好了，于是黄豆芽就相信瘦竹竿说的每一句话。黄豆芽长大了，她每天都很开心，因为她每一天的生活都是围着瘦竹竿转，看着他写字，看着他读书，看着他吃饭，看着他睡觉，想着给他添衣服，想着让他好好休息，想着给他做好吃的，想着让他开心。
“不知道从什么时候起，黄豆芽发现自己喜欢上了瘦竹竿，于是黄豆芽的心里就有了一个小小的奢望，她希望瘦竹竿也能喜欢黄豆芽。那么瘦竹竿，你能不能告诉黄豆芽，你到底喜不喜欢她？”
暗夜静谧，只有心跳的声音。
“素纤，我身体病弱，需元阳保身，纵使被天材地宝时时供养，最多也只三百年的寿命。人生短暂，我志在高远，不愿被男女之情所累。”
终于吐出心中隐秘和块垒，路云景感到一阵前所未有的轻松。
“你心性高洁，善解人意，我若不是如此，定会娶你为妻。但我已然如此，断不想再辜负你的青春。所以，对不起。”
沉默了许久以后。
“那么，黄豆芽希望瘦竹竿能答应她一件事。”
“什么事？”
“永远永远永远，不要让黄豆芽离开，黄豆芽一辈子为奴为婢，别无他求。”
“我不能答应你。”
“那么，瘦竹竿赶走黄豆芽的那一天，就是黄豆芽死的那一天。”
素纤带着哭腔说完最后一句，反身扑到矮塌上，低声抽泣，把被子裹在身上，微微温暖着冰冷的身体。
在隔壁院子里，张梅瑜和路毓秀并肩站立。
路毓秀一直紧绷地神经终于松弛下来：“呼，药王伯伯说的真是没错，这素纤可真是厉害，也亏得云景能把持得住，要不然为难的就该是我了。”
张梅瑜神情黯淡，低声问道：“云景他只有三百年的寿命？”
三百年，张梅瑜如今仙岁已过三百年，正是年富力强的大好年华，倘若路云景真的只有三百年寿命，实在令人扼腕叹息。
“他编瞎话骗人的，你还真信了。”路毓秀瞟了丈夫一眼，“我可是把天下最有助寿命的天材地宝都搜集来了，还用我奶奶留下的绝世法宝跟彭祖真人换了他的长生仙诀，地仙八百年的寿命是达不到了，可五百年还是有保证的。”
张梅瑜点头：“这就好。”
路毓秀沾沾自喜地道：“真不愧是姐姐的儿子，他……”
路毓秀的话刚说到一半，那边房里便起了变化，路云景突然掀开被子下床，大步流星，帷幔一掀，还未反应过来的素纤便连人带被地被路云景横抱起来。
暗室静谧，鼻息咻咻。
瘦竹竿的眼里有火，心跳如鼓；黄豆芽的眼里有水，心跳凝滞。
素纤梨花带雨地抱紧了路云景的脖子，在他的耳边哭泣道：“瘦竹竿，我讨厌你，你说过会一辈子对黄豆芽好的。”
于是公子失去了理智，抱着一身娇弱回到了床上，如猛虎扑食，蛟龙闹海，发狠似的回应她的恨意。
路毓秀怔住了。
张梅瑜肩膀耸动，好像在极力忍耐着笑意，他拉着路毓秀一飞冲天，径直飞到灵秀谷西北方的瀑布旁边，这瀑布下有一处凉亭，张梅瑜来到凉亭以外终于不再忍耐，仰天放声狂笑，笑声甚至压过了震耳欲聋的瀑布飞流声。
他纵情欢笑，酣畅淋漓。
路毓秀起先以为他是在嘲笑自己刚才说的那句“真不愧是姐姐的儿子”，可又感觉不是，丈夫是个温静淡泊的人，少有这样忘情忘形之举，他定是有什么特殊的原因。
张梅瑜心里舒畅，大笑着走入凉亭里，对着瀑布大声喝道：“痛快，痛快！云景，脱胎换骨了！”
