梨树间上的风波过去以后，秦明杰也渐渐冷静了下来。细细想来，那天的事，责任主要还是在自己一方。开始平地的时候，是因为自己干预才没有修平，万年来检查，说让重平，自己那时就不该搭言。说了话，就让万年觉得，是自己在那里拦挡。万年说了狠话，忍一忍就过去了，可自己还是修炼得很不到家，为一句话上火，险些把事弄大了。如果不是陈永康死死压住他的铁锨把，不是他大秦敬尧出去平地，他不知会做出啥样的蠢事来。只要他的铁锨抡下去，痛快倒是痛快了，可自己这会儿，还能消消停停地，在家里呆着吗。
事儿过去以后，他大对他一句责怪的话也没说。他对自己的老大，也有了一层敬佩的意思。看来还是他大想得更周到一些，处理事情更加妥善。自己也算是经过事儿的人了，也受到了一些磨练，怎么现在还是这么不冷静，遇事这样爱冲动。看来，冲动是魔鬼，从此也该好好治治心里的魔鬼了。
隔天平田的时候，他有意和陈永康挨在了一起。说实际话，他非常感激陈永康那天对他的制止。过去他一直为陈永康在夺权中，一味自保而耿耿于怀，现在看来，陈永康的脑子够用，比他理性，比他成熟，也比他高明，干事不露声色，沉着冷静，是一个可以联手，共同对付万年的好料。歇晌的时候，他真诚地对陈永康说，那天的事，谢谢你。陈永康笑笑说，谢啥，咱们是一根绳子上拴着的蚂蚱，一样的命。然后挨近他悄悄说，我看你那天的杀心很重呵。秦明杰说，不是你老兄挡，这会儿哪还有他的命呢。陈永康说，先留着，总有他挨报的时候。秦明杰说，要等到那一天，日子怕还长着呢。陈永康说，我看不会太长了。月亏则盈，月盈则亏。世间万事，自古一理。我不相信他万年，能红火一辈子。秦明杰听了，就说，听你说这话，还真有点周易里面的味道呢，你是不是也在读周易。陈永康说，闲来随便翻翻，倒没想着怎么深钻。秦明杰说，我也是才开始读，发现那里面的智慧大得很呢。这下子，两人有了共同语言，就交换起读书的心得来了。
自此以后，秦明杰的性情也有了很大改变。不再与人产生过节，也不和万年发生正面冲突。万年从那次事儿以后，也变得谨慎多了，见了秦明杰还面露微笑，打个招呼。秦明杰也心照不宣，应付一下。他平日里除了参加生产队的劳动，一有空就开始静下心来，研究从万世安那里拿来的书。书已经很旧了，他一边读，一边记，一边琢磨，慢慢地，也开始有了一些新的领悟。
他在家里看书的时候，三岁多点的小儿子秦空，就爬上炕来，翻他的书，问他一些莫名其妙的问题。他就停下来，一本正经地回答他，抱起他举个高高，逗他玩一会儿。秦空年龄小，却聪明，有灵性。教他的一些歌谣，古诗和三字经等，他都能很快记住。时常在人面前背唱起来。因而，几个娃娃当中，秦明杰最疼爱这个小儿子了。见他玩兴正浓，秦明杰就说，给我唱个歌谣吧。秦空就摇头晃脑唱起来。
扯箩箩，箩面面，
舅舅来了做饭饭。
做白面，舍不得，
做黑面，笑话呢。
杀公鸡，叫鸣呢，
杀母鸡，下蛋呢。
杀狗呢，吓得舅舅就走呢。
秦明杰顿时笑了起来，说这是谁教你的，秦空说，是姑姑教的。说完，就拉住秦明杰，说，你也给我唱一个嘛。秦明杰想了想，就给他唱道。
小老鼠，上灯台，
偷油吃，下不来，
吱儿吱儿叫奶奶。
奶奶说啥不肯来，
老鼠急得直抓腮，
叽哩咕噜滚下来。
秦空听了，高兴得拍起了小手。连着说，好听，好听。秦明杰说，我给你做个玩具，比这还好听呢。就找出两个闹钟铃当，用绳子拴起来，交给他玩。秦空拿起来敲了敲，那铃当顿时发出悦耳的脆响。接着他就拿起铃当下炕出去，到院子里找哥哥姐姐玩，当啷当啷地的敲着铃当，嘴里还不停地唱着歌谣。
叮呤当，叮呤当，
阴阳铜铃响叮当。
一斗麦子捎马装，
一只公鸡他抱上。
箩圈挂在崖面上，
啥事没有顶一桩。
这年腊月头上，毛素琴又生了一个女子。家口一大，日子也就过得紧巴起来。年终决算时，家里又成了短款户，粮就分得少一些。过了年，春荒开始，娃娃们填不饱肚子，就在门跟前的阳坡地里剜辣辣，寻面面根吃。秦空那天也跟着哥哥姐姐去了，天黑从门外回来，说他头疼，就躺到炕上睡了。吃饭的时候，叫他，他也没起来。秦明杰想娃娃玩了一天，累了，就没有去管。一直等到第二天早上，才发现秦空怎么也叫不起来，再一看，见他面色发青，脸上已经变了形。他心疼地不知该咋办好了。他妈乔小铃就拿起笤帚，在秦空的头上来回地扫，口里还不停地念念有词。秦敬尧说，还是去叫医生看看吧。秦明杰这才匆匆忙忙地去找陈来文。陈来文刚准备上工，听秦明杰一说，就放下工具一起来了。他一看秦空的面色，就倒吸了一口凉气。给秦空把了脉，又翻看了他的眼睛，问说这娃啥时得的病，听是前一天晚上病的，就叹了一口气说，你们大意了呀，这病拖不得呀。说完，就开了几剂针药，让秦明杰到丫河口去买。说，我是个学中医的，本不该用西药，但娃娃现在用不进去药，只有用针剂这一条路了。
药买回来已经到中午了。陈来文给秦空打了一针，秦空抽搐了一阵，就再没有反应。等了不长时间，陈来文又打了第二针，还是啥反应也没有。这时，陈来文一下子就有些慌了，又拿出随身携带的银针，在秦空的头上身上扎上了许多银针，不停地来回捻动，但还是啥作用不起，他本想对秦敬尧和秦明杰说点啥，可一看这父子俩焦急地样子，就啥也没说。等到半后晌，还不死心的他，又打了第三针，这一针还是啥用没顶。陈来文就再不打针了，并从秦空的身上拔下了银针，然后一直抓住秦空的手腕号脉。傍晚时分，秦空的脉就停了。陈来文说，我只有这么大能耐，再没有办法了，你们别怪我。
秦敬尧眼看了整个抢救过程，见小孙子没救了，就流下了两股眼泪，对陈来文说，我不怪你，你已经尽力了。这娃的命就这么长点，要去就随他去吧。
秦明杰始终不相信，自己最疼爱的小儿子会死。他一遍遍地摸着秦空早已冰凉的身体，好像还看到他敲着铃当，满院子跑着唱歌谣呢。他早已不能控制自己的感情，双手揽起秦空的身体，贴在自己的脸上，呜呜地哭出声来。
天黑以后，秦明杰就把秦空抱出了家门。他出门的时候，一家人都哭成了一团。秦明杰抱着冰凉的秦空，深一脚浅一脚地，走向了黑沉沉的崾岘沟垴。
那晚上，对面大山梁上的猫头鹰整整叫了一夜。
