这年的麦子眼看着又要黄了，万世安就开始准备着，随时上山去打雨。打雨工具有一管铁炮，一根捣药的铁棍，两只装药的葫芦。这些东西平时就放在家里，只要天上起了白雨云彩，万世安就得背上工具上山去打雨。
打雨这活儿，既辛苦，又需要本事，不是谁都能干得来的。成立高级社那年，社里选打雨人，没人愿干，有人说，让万世安干吧，他能观天象，识风雨，再合适不过了。他推辞不过，就干了。这一干，就是十多年。他从当年一个身强力壮的男人，变成了五十多岁的老汉。一想起这十多年自己所受的作难，就禁不住感叹，这活儿，不是人干的，谁看上那点补贴，谁干。可是他给队长说了几次，队长说，等这一茬麦子收下来，我给你调个人来。他倒一直希望自己的大儿子万树来接自己的班，可万树那小子犟着板筋，说，打雨那活，没白没黑的，打好了，给点奖励，打不好，毁了庄稼，看众人不弄死你，我不干。这话说得让万世安一时语塞。这些年来，他打雨，不就为了一条，别让冷子毁了地里的庄稼吗，农民累死累活，就为了一把粮食，一旦到手的粮食丢了，那大伙不找你拼命才怪呢。
麦子开镰之前，二杆子队长专门来找他，说，今年这麦子长得多好呢，麦子能不能收回场里，就全看你了。只要防住冷子，你要多少工分，我给你多少。要是冷子打了麦田，你小心点，我把你老家伙做碎呢。他说你不如现在把我做碎好呢，免得我受那份苦。二杆子队长说，你想得美，做碎你，谁去打雨呢。要是冷子打了麦，我一准做碎你。
昨儿晚上，他作了一个梦，梦见满湾的麦子转眼之间就没了，他急得到处乱跑，一边跑一边说，不是我弄的，不是我弄的。这时二杆子队长来了，二杆子队长说，不是你弄的是谁弄的。说着就挥舞着锄头，向他扑过来，要做碎他。他吃了一惊，就醒了。醒了以后就一直没有睡着。他为自己丢了一卦，可这一卦，占得极其不利，他一下丢了卦钱，就再不想动了。后来，他就慢慢想通了。说，死生有命，富贵在天。你的卦不是神吗，可你给自己又算准了几次呢。后来，他就再也不去想那梦的事情了。
这天晌午过后，天上起了一片黑云，他看那云来势汹汹，就取出打雨的家伙出了家门。打雨的地方在庄上的尖山梁顶，从庄里上到山顶，怎么着也得一锅烟的功夫。
从万年家的崖背上过去，他看到万年他妈，在院子里晾晒黄花菜，一屉笼一屉笼蒸好的黄花，就放在柴摞上，万年他妈就在那里不停地翻晒着。他本想给喊着说一声，让她早点收回去，天要下雨了。可他还是忍住没喊出声。这个时候，万年他们都在家里，他一喊，不是自找没趣吗。
他和马兰花的交情有二十年了吧。虽说最初是马兰花找上门来的，那也是怪自己持守不住。谁叫他那个时候，就没了阿伯子的定性呢。从那以后，他就觉得自己成了一个犯罪的人，偷了自己亲兄弟的妇人，那是要遭天谴的。可他还是忍不住，要和马兰花在一起。马兰花太有女人味了，和她在一起，胜于他和改花在一起的所有日子。他觉得自己和改花半辈子，生了几个娃娃，从来没尝到过和马兰花在一起的滋味。他知道自己就像一个抽大烟的人，明明晓得大烟是个坏东西，可一旦上瘾，想不抽都不由自己了。直至后来有一天晚上，改花说了一番话，才让他明白过来，再不能背着改花干那事了。改花问他，说他大，你有多长时间没和我亲近过了。他这才想起，自从和马兰花有了那事，就一次没有亲近过改花。他顿时就觉得理亏得不行。改花又问，马兰花伺候你还好吧。他这时就觉得无地自容了，狠不得扇自己两个耳光。改花说，他大，你也别责怪自个儿，你和马兰花的事，还是我撮合的呢。你们在一起，我就轻省了，我伺候了你半辈子，再也伺候不下来了，才找马兰花说了，我只是试探试探她，她果然就来找你了。你们在一起，你好，她好，我也好。我是个罪人，这辈子亏待了你，如今有马兰花伺候你，我也就觉得心里好受点了。改花说了那话，他就一下抱住改花说，你别这样说，我以后再不和那马兰花在一起了。从那以后，马兰花去了河湾堡，他也就再没和马兰花交往过。改花下世，过了年馑以后，他忍不住又和马兰花续上了旧好。他想自己这辈子，没救了，老天爷注定自己就是这样一个命，前半辈子娶了自己的嫂子，后半辈子又贪上了自己的弟媳，他成了一个地地道道的罪人。
万世安扛着打雨炮，一步一步往山顶上走着。脚下的杂草野蒿不时地绊他一下，他也不去管，一边走一边继续想下去。他和马兰花续上旧好没多长时间，兄弟万世祥就死了，他那时曾经想过，两人与其这样偷偷摸摸，还不如明着正式凑在一起过算了，可马兰花那时却犹豫起来，说咱们这么大年纪，孙子都有了，再到一起，怕要叫人笑话呢。她更希望就像现在这样，自由自在，无拘无束，若是真凑到一起，两家人的坎儿都过不去。他相信万年是知道他和他妈的事的，要么，他也不会那么对待自己。自己的两个儿子，嘴上不说，心里也是知道这一回事的，虽然他们都表示要接自己一起过，但他还是觉得，一个人过好些，这其中最重要的，是他和马兰花相聚，也用不着防儿子儿媳和孙子了。
到了山梁顶上，万世安抬头看了看天上，那一片黑云彩已经开始聚集起来，形成了一层厚厚的云朵，遮住了半个天空。太阳此时还照在山梁上，梁下的一条条间里面，麦子亮黄亮黄的，好像是用刷子刷上的一道道黄漆。山湾里头，队里的社员们正往麦地里走着，看样子也准备开始割麦了。他来到山梁坎下的一个碎窑前，那碎窑半人来高，是他用来存放东西和避雨用的。碎窑里边，放着他用白蒿拧成的一堆火绳，还有一件遮雨用的蓑衣。他放下炮筒，卸下了扛着的火药葫芦，就开始往炮筒里装填火药。装填好了，就把炮墩在窑顶上方，点着了一根火绳，却不去点炮，而是装了一锅旱烟，开始吧嗒吧嗒地抽起来。
此时的云彩，开始慢慢向头顶移了过来，雷声夹着闪电不时传来。他想等不了多时，南来的云彩，就会和东头过来的云彩汇合了。那时再动手不迟。
尖山梁是芦花湾最高的山头，在这里向周围一望，整个芦花湾都在眼睛里了。万世安向南山岭瞅了一眼，那二队的余老蔫此时也在山梁上晃呢。西北边的大雄山顶，也有人影在动，他看不清那是谁，但可以肯定那不是拐子常，拐子常腿脚不好，而那人走路利索着呢。东头的龟盖梁上，一个人影正往梁上走呢，一看就知道是三队的梁拴柱。一到打雨的时候，他们这几个人都较着劲呢，不是我把云打过去，就是你把云打过来，最后云彩落到谁家头上，那就自认倒霉吧。万世安又瞅了瞅头顶的云彩，觉得那云确实有些凶猛，中间有一层泛黄，那八成就会有冷子。只一会儿功夫，就与东边的云彩汇聚到一起，向头顶上压了过来，他正准备点炮，南山岭的余老蔫炮已经响了，震得山野一片回响。他于是就把火绳往炮眼上一搭，炮眼上的火药，就哧哧啦啦地着了起来。他赶紧钻回碎窑里，捂起了耳朵。这时炮就响了。那声音震得山摇地动的。这一炮，把正向头顶压来的云彩逼得掉过了头，向西北边涌去。不一会儿，大雄山梁头的炮也响了，把已经掉头的云彩又逼了回来。万世安此时已经装好了炮，不等云彩过来，又是一炮，这一炮，把云彩又打得停了下来，随之又向南移去，南山岭上的余老蔫紧接着一炮，云彩又开始涌向了东头。东头的梁拴柱这时也准备好了，当头打了一炮，云彩就暂时停了下来。这时候，整个天空已经让云给全部遮盖严实，风也开始刮起来了。这样的云彩，下雨是免不了的，最怕的是停在东边的那一片黄云彩。一旦落在哪个地方，哪个地方就得吃亏。这阵子万世安已经装好了火药，只要那片黄云一过来，就得立即开炮。通常情况下，有一点黄云彩，遇到这样密集的炮火，多数都会散去，但这天的黄云却经久不散。东头的梁拴柱也不敢马虎，随即又开了一炮，万世安一看，那片云就向自己这边移了过来，他赶紧点着了炮眼，但这一炮，却出眼了，只见火药从炮眼里冒了半天，炮口上只轰的一声冒出了一团火花，就完了。他一看急了，就赶紧取下炮筒，重新装药，这时，碎窑外面，大雨已经开始下起来了。他装填好火药，在炮眼上放上引药，就把炮重新放到了碎窑顶上，举起火绳去点炮眼，可点了半天，却怎么也点不着，一看，引药已经让雨水全打湿了，情急之下，他又重放了一次，再点还是点不着，回头一看，火绳也让雨水浇灭了，他一下急得大叫起来，说，老天爷呵，你这是要咋呢。他还想再点一次火绳，这时青杏大小的冷子，就噼哩叭啦地砸了下来。只一会儿功夫，漫山遍野就成了白茫茫的一片。万世安顿时就傻了眼，他想不到自己打雨打了十多年，咋会在今儿出下这事来。他一下扑倒在碎窑门口，放声痛哭起来。回想起夜黑来做的那梦，就知道自己今天，非让二杆子队长做碎了不可。
冷子只下了十几分钟就停了，但整个芦花湾的山上山下，全部堆上了一层厚厚的冰疙瘩。树叶落了，刚黄的麦子被打得爬了一地，剩下了一些散乱的光杆杆。
万世安爬起来，取下那只炮筒重新装药，他不信这一炮会打不响。他打了多少年的雨，还从没出过打不响的炮。他装好了药，把炮重新放到碎窑顶上，点着了火绳，走上了窑顶，他望了一眼遍地白茫茫的芦花湾，只见山下面，二杆子队长愤怒地挥舞着镰刀，带着一帮人向山顶上奔了过来。他苦笑了一下，就点着了炮眼，然后爬到了炮口上。一边看着炮眼上的火药哧哧地冒着火花，一边想，你二杆子队长不是想做碎我吗，我就自己做了，免得你来动手。我万世安这辈子，本来就不是个人。
他就等着身底下的那声巨响。
