湘西，晨溪。绝壁悬崖。沈追星奋力一跃，如流星坠落。
狂风在耳旁呼啸，远处地面的怪石像箭雨般朝自己扑来。沈追星毫不畏惧，内心平静。一刹间进入物我两忘的境界。没有了恐惧，没有了哀伤，没有了肉体，只剩下心灵和群山和大地以及日月星辰融为一体，直至永恒！电光火石间，过往失去的记忆一幕幕漂浮于眼前，母亲流着泪搂着自己说：“星儿啊，你要答应妈妈，如果见不到妈妈你也要好好活下去！千难万难你也不可以死，为了我们你一定要好好活下去！”沈追星这时想起了一切。
此时的沈追星心中突然升起了强烈的念头：“我肯定会死，但绝不是今天！为了妈妈，我一定好好的活下去！”
心随念转，一股强烈的劲气由丹田爆发，以螺旋的方式高速走遍全身，整个人都因强大的真气而膨胀，脸红得发紫，仿佛要滴出血来，沈追星感到一股强大的劲气推举自己向上。即便如此，由于下降的距离太高，沈追星下降的速度只是减缓了而已，照这个速度落到地面上一样是有死无生。
跟自己的身体天然发力自救相反，此刻沈追星的意识却是无比的清醒。好像有一个灵魂跳出了躯体，冷冷地在一旁观察，周围的一草一木，自己的一举一动皆在掌控之中。无比冷静的大脑指挥着沈追星的身体。
身在空中的沈追星一个翻身由头下脚上变成头朝上脚向下，然后运气横移三丈，一棵参天大树正在高速接近。沈追星快速取下挎在身上的背包向高速经过的树枝套去。
“啪啪啪”树枝折断之声不绝于耳，背包也终于撕裂，里面物品洒落一地。但下落之势却被延缓，沈追星双脚一沾地便就势抱成个大球向远处草丛滚去，滚了能有二十多丈，身子撞上一个土包，这才止步。沈追星昏了过去。
悦耳的鸟鸣声唤醒了沈追星，睁眼一看，天已放亮。
此时的沈追星已经脱胎换骨，他找回了记忆，也重新理解了生命的意义。鸟儿在枝头叽叽喳喳的歌唱，远处传来潺潺的流水声，一只松鼠正在偷吃自己包中洒落的食物，甚至能感觉到小草从土里的萌动。树叶上一颗晶莹的露水滴下，沈追星迅速张嘴接住。他调皮的笑了。眼前的一切生机勃勃。他突然感到眼前的世界既真实又虚幻，好似一个巨大的游戏场所，自己在有生之年会在这世界里尽情玩耍，成功、失败只不过是游戏的项目，痛苦、快乐不过是对应的奖赏和惩罚罢了！最重要的是母亲一定会在另一个不同的空间里，满脸含笑的看着自己，爱着自己。为自己的成功而高兴。这就足够了！经历过死亡的沈追星居然看破红尘，产生了与其年龄不符的游戏人生的心态。
沈追星站起身来，才发现左小腿疼痛不已，肿胀得像小馒头似的，知道这是骨折了，忙从散落地上的物品里找来小刀，削来树枝，用已经被撕碎的背包连同树枝紧紧固定住。再用刀削了一个带枝丫的木棍做为支架，忙完这一切虽然弄得满头大汗，但自己却很满意，居然傻傻的笑了两声，这才拄着杖一瘸一拐的捡回自己散落的东西。寻找物件时，拔开半人高的野草灌木，发现一个浅浅的洞穴，心想自己的腿伤暂时是走不了，这个洞穴刚好可以挡风遮雨，等腿好了再出山。想到这里，准备割些干草来铺在洞中，过夜时能暖和点。
就在这时，突然心生警兆，接着耳朵里传来草木折断的“沙沙”声。沈追星连忙脱下外套包起物件躲进洞里。
透过野草的缝隙，沈追星看到有两人正朝自己方向搜索而来，正是昨晚在山上看见的一男一女。沈追星顿时静心屏气，顿时心跳放慢，呼吸也变得若有若无，除非是看见，整个人就像隐身了一般。沈追星也不知道自己的身体为什么会这样，只是心念一动，身体自然为之。
只听见叶媚道：“师哥，到现在还没有发现痕迹，是不是我们找错了地方？”红狼蒙里赤没有回答，似乎是用耳朵静听了下，突然一扬手，一颗石子从手中飞出，一只松鼠从树枝上落了下来，嘴里还叼着偷走的沈追星的干粮。蒙里赤拿起干粮看了看，对叶媚说：“就是这里。这儿人迹罕至，哪来干粮？咱们或许从尸体上的包裹里找到一些有关吴王宝藏的线索。”叶媚默然不语。
两人来到那棵参天大树前，红狼手指折断树枝道：“他定是从儿这坠下。”查看四周，却不见尸体也不见血迹，红狼挠头道：“从这么高的地方坠落居然不死？如果被野兽拖走吃掉当有血迹，此事古怪。”
叶媚莫名的感到释然，笑道：“活人总比死人强，我看他也不是夭折之相。他既然没死，要么被人所救，要么自行离开，但怎么也得受点伤，走不快。我们现在就去附近人家搜寻，或有所得。”
又道：“师傅虽然武功盖世，法力无边，但也常常教导我们‘天外有天，人外有人’，咱们想不通之事或许在别人那里却是理所当然。”说罢，轻拽蒙里赤衣袖离去。
沈追星这次学乖了，躲在洞里半天不出来，直到中午才探身出洞。心满意足的伸个懒腰，心想这真是个既好玩又刺激的游戏，只是往后一定换个玩法，让我追着你们跑才更有趣。
拄杖来到离洞稍远的地方，一条小溪穿过山谷自在的流淌着，水流清澈，碰上山石，发出欢快声音，其间游鱼懒懒的晒着太阳。沈追星见了心生欢喜，心想：“此地甚好，我何不在此养伤，待腿好了再寻路出谷。成了瘸子可就无趣了。”满满地割了一大捆干草，又发现了些三七草和黄精、何首乌之类的草药，一并带回洞中。
沈追星舒舒服服的躺在干草上，居然有些志满意得的感觉。只是一会儿，又觉得无聊起来，毕竟少年天性。想起阿爹沈恒给自己准备之物，便一一打开观看。
除了随身应用之物和金银外，尚有两本小册一个小包。
沈追星先打开那个包了好几层的小包，里面乃是一方墨绿色古玉，此玉形状古怪，三边呈不规则齿状，正面刻有真武大帝形象，惟妙惟肖，铭文曰：“金阙化身，荡魔天尊。九天游弋，四海平升。”反面刻有北斗七星图，亦铭文曰：“始于北辰，终于瑶光。丈之以九，日在极阳。”此时沈追星已经恢复记忆，忆起此乃亲生父亲所配之玉，一时睹物思人，伤感不已。
打开一册，发现那是阿爹沈恒手迹，只是笔墨粗细浓淡不一，想是不同时期所写，乃是多年来的随身记录，沈追星翻了翻，其中有些武功心得，一套独门拳法和轻功，夺命环的招式，尚有一些旁门左道之术，蒙汗药、开门撬锁、江湖骗局等等。最后绘有一幅地图，上面标有山川城镇，其中用粗笔标了一条线路，乃是从荆州至江夏、九江到应天，再由应天东行入海。沈追星明白这是阿爹提过的逃亡海外的路线图，另有一组古怪数字，“子八母六，子三母四，子九母一”，看的莫名其妙，暂先收入怀中，他日再去琢磨。
最后一本小册用油纸包的严密，显然多年没有人打开过。沈追星小心打开。
开篇乃是一篇经文，上书“波罗蜜多心经”几字，经文曰：“观自在菩萨，行深波罗蜜多时，照见五蕴皆空??????无眼耳鼻舌身意??????心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖??????”不到三百字，字字玑珠，落款乃是“弟子慧能敬录”。沈追星顿时如醍醐灌顶，心想这个“空”和“无”说得太好了，正符合此刻心境，只是不知这“慧能”又是谁，定是个和尚吧。
往下便有十幅内功修行图，前三幅为第一层次，主修炼精化气，乃筑基阶段。分别有普照图、反照图和时照图。对应的则是正面任脉及诸经脉、背面督脉修行之法，时照图却是十二时辰不同修炼之法。
前两幅图正是沈追星每夜子时修炼之法，时照图却没见过。原来沈恒只是懂的“正子时”修炼之法，那第三幅图讲的是在此基础上可于“活子时”修炼，只是各个时辰运气的起始点不同而已。得此秘法，沈追星大喜，按此练法，同样修炼，功力却是过去十倍。书中言道：安此练法，十至十五年可成。功成，则五脏六腑、二十四椎皆开，任督二脉通，气如江水来，内力滚滚而至，永不枯竭。
第二层功夫乃炼气化神，炼神化虚之道，分六幅图修炼，每图六年，三十六年功法大成。届时可达“六通”境界，即“天眼通”“天耳通”“宿住通”“心通”“他心通”和“神通”。达此六通，可俾睨天下，笑傲江湖。
第三层功夫，只有一幅图，上画佛主跌坐莲台，拈花微笑。却无任何练法说明，只有十六个字——炼虚合道，跳出五行。返于无极，成佛成仙。
最后一页有一行小字，色泽稍重，显是后人所写：“此书乃六祖曹溪慧能结合心经、道家经典所撰，名曰‘大无相功’，乃我禅宗不传之秘，唯有缘人得之。凡七百年来至第一层者，计五十有二，第二层者，只六人也。第三层境界者，至今未之有闻，或成仙而去，岂可知哉？待福源深厚人耳！落款季潭宗泐。”
沈追星看得似懂非懂，管他十年百年、成佛成仙的，反正闲来无事，练着玩玩，打发大发时间，养好腿再说。
说罢，就地练起功来。也不管第一、二层循序渐进之说，直接从头练到尾。就连最后一幅拈花微笑他也照练，也不知在练些什么，自己却差点笑出声来。就这样困了就睡，起来就练，饿了就出去挖些黄精、何首乌等补气之物充饥。这些物件平常人也就稍稍补点，过则口鼻流血。他却不然，每天啃好几根，就像啃玉米似的。每当感觉气血过旺，内火中烧之时，便坐地练功。过后则神清气爽，浑身舒泰。
不知不觉过了一个多月。这一日，沈追星刚刚练完，正拄着拐杖，一边啃着何首乌，一边看树上的鸟儿。已是三月时分，春暖花开之时，树枝上的大鸟正给刚浮出小鸟喂食。沈追星正看得起劲，猛然间一只肉呼呼还没长出羽毛的小鸟因为挣食居然掉了下来。那树高达数丈，小鸟摔下必死无疑。
沈追星心想，坏了！我要救它，心念刚起，气随意动，身子已飘到高树之上，左手勾住树干，双脚踏住树杈，右手稳稳托住刚掉下的小鸟，放回窝里，嘴里还念道：“你这个小调皮，再调皮打你屁股。”然后把鸟窝欣赏了一番，这才轻轻跳下。
刚一落地，感觉哪里不对，原来是腿伤已经痊愈，又用手敲了敲，完全正常。再一想，刚才那么远那么高的树，我一下就能上去，难道我神功大成，成佛成仙啦？想到这里，居然摆了个拈花微笑的造型，自己美的不行！
沈追星挑了一棵距离更远更高的树，心想测试下自己的功力有多厉害，只见他摆好架势，气运丹田，一使劲，走!面朝下掉在了三尺远的地方。
起来拍拍身子，沈追星心想，这什么功啊，太坑人了，时灵时不灵的。其时他却没有想到自己没有循序渐进，当有此果。只是沈追星天资过人，又有短时间内服食大量补气固元之物，兼之以童子之身，赤子之心练此大无相功，实在已是第二层境界的中端，只是他的情况特殊，虽没有循序渐进，但能领悟到第三层境界的至理，实乃这套功法创立以来未有之事，此刻若是让慧能和宗泐二人都来，或许也不知沈追星会练成什么。
眼看功没练的怎么样，腿却是好了，心想也该出谷了。转身又担心鸟儿又掉下来，这又多待七日，直到小鸟长出羽毛，这才收拾物件，离开了这个让自己重生的温暖山谷。
按照沈恒所绘地图，沈追星也不赶路，走走停停，走了八日，这才来到荆州地界。到当地一打听，去往应天府的客船已于三日前开拔，下次客船得等到一个月后。本想买匹马儿代步，一来不会骑，二来如果遇上仇家，凭自己现在时灵时不灵的功夫，不太安全。正寻思间，抬头见远处有一大船停泊在岸，便想过去碰碰运气，能否搭个便船，想到这里，抬腿便往那行去。
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