这日,月明星稀,陆议等人在道旁歇息,忽闻马蹄声响,一队人马已至。韩扁喊道:“对面是哪路人马?”
对面人马不答,反问道:“对面是哪条道上的朋友?”
陆议一听,想必又是一伙强盗,于是回道:“我们是白虎寨的,奉严白虎大当家之命,出来公干。途径宝地,未打招呼,万请见谅。”
不料,竟听见对面有人大喊:“果然是盗匪。兄弟们,为民除害,剿灭悍匪!”随后,马蹄声、呐喊声呼啸而来。
陆议惊惶,忙道:“先通姓名,先通姓名!”
对面领头者,听这声音略显稚嫩,又见陆议等人仅一辆马车,寥寥数人,想必不是盗匪。于是大喊一声“停~”,接着一挥手,示意后面人马将陆议等人包围。随着对面人马杀近,趁着月光,看到领头的是一名中年将军,身后还有一面帅旗,上书“朱”字。原来是一支军队而不是强盗,这让陆议大呼不好。此时,朱将军人马已将陆议等人团团围住。待朱将军驰马走近,孙权问道:“来者可是原破虏将军账下先锋朱治,朱将军?”
朱将军诧异道:“这位公子,何以认得朱某?”
孙权笑着,拉开马车帷帐,请出在车内歇息的吴夫人,道:“朱将军,可认得家母?”
朱治一眼认出吴夫人,翻滚下马,拜道:“朱治参见主母。”朱治,字君理,乃孙坚旧部,对孙家忠心耿耿。先前跟随孙坚南征北战,屡有战功,升受吴郡郡尉。后孙坚战死,便辅佐孙策,依附袁术。只因常年在外征战,故不认得孙权。
吴夫人见状,赶紧上前扶起朱治,问道:“朱将军何以在此?”
朱治答道:“末将奉小主公之命,去富春迎接主母。得孙将军庇佑,在此相遇主母。”
吴夫人顿时热泪盈眶,一边擦拭眼角,一边让三子一女来拜见朱治。然后又介绍陆议、韩扁,说明如何逃亡至此……
次日,陆议别过众人,与韩扁独自向西,取道回庐江。朱治自护着吴夫人及孙家兄妹,继续北上,去寿春与孙策汇合。陆议行了四五日,方始到得庐江。
陆议来到城门,见门卫正在盘查过路人,尤其是进城之人。陆议逮到一个门卫,问道:“出了何事?”
门卫认出是陆议,回禀道:“回主簿,我等也是奉太守之命在此盘查,生怕走进了细作。”门卫又道:“另外,太守早有吩咐,若见主簿,请主簿去府衙商议要事。”
陆议心中疑惑,一是疑惑为何增添盘查,二是疑惑祖父为何着急让自己去府衙,商议要事?为何不是在家中?
陆议来到府衙,见陆康正在审阅文书,陆议上前施礼道:“主簿参见太守。”这里是府衙,所以陆议以公职相称。
陆康瞄了一眼,道:“跪下。”
陆议心下一震,虽有疑惑,依然点头称是,然后屈膝下跪。陆康又吩咐下人道:“去,把黄郡尉请来。”
陆议一听这话,已料到是因为孙家的事,于是向陆康求情道:“祖父,我见那孙家孤苦,才生了恻隐之心。况且挟持妇孺,实非君子所为啊。”
陆康拍案而起,怒指陆议,道:“你这是妇人之仁。你的恻隐之心,救了孙氏一家妇孺,却要整个庐江郡的百姓遭受战火,你又于心何安?”
陆议道:“祖父,我看那孙氏一门忠烈,定然知恩图报。只要与孙策说明缘由,再晓以利害,必能让其罢兵。”
“主簿毕竟年幼,何其天真。”说话的,正是黄穰。黄穰参见太守后,禀报道:“据探子回报,袁术已整顿兵马,以孙策为将,预计十日内出兵。目标,疑似庐江。”
陆议闻言,犹如五雷轰顶,心中不禁自责:莫非,我的恻隐之心,当真给庐江百姓带来战祸?
陆议得知孙策即将兵临庐江城下后,一直在陆府,足不出户。十日之后,探子来报,孙策领兵一万,往庐江进发。又有探子来报,庐江周边有十余拨小队人马,正往庐江赶来,每拨人马几十至一二百不等,身份未知。陆议思量再三,突然想起先前为了脱身,冒黄穰之名,邀十余拨山贼来庐江相叙。陆议顿时眼前一亮,计上心来,立即吩咐下人,于府衙前庭设宴。随后,陆议亲往府衙,寻黄穰去了。
时近正午,各路山贼陆续到达后,黄穰与各位首领打过照面后,邀各位去府衙前庭赴宴。各路人马分主次坐定后,黄穰举杯道:“袁术军不日将兵临庐江城下,承蒙各位兄弟不弃,前来相助,黄某特在此略备薄酒,今日,我们同饮此誓师酒,誓保庐江。”各路人马同仇敌忾道:“誓保庐江,人在城在!”来的都是些山贼,大多好吃懒做,哪里会为保护庐江而拼命。只不过黄穰与各位首领事先通气,让众人在府衙前演戏而已。考虑到黄穰情面,再加上白吃白喝,各位首领自然不会拒绝。
黄穰与各路人马一直吃到天黑,才各自歇息。半夜三更刚过,各路人马悄悄从各城门偷偷出城。次日,换过衣裳后,又从原路进城,黄穰重新设宴款待,又举杯大喊口号“誓保庐江,人在城在”。如此反复,十日有余。
这日,探子来报,有军驻扎在城北百里,正是孙策统帅的袁术军。陆康正在与黄穰商议如何退兵,陆议笑道:“太守请勿忧心,伯言明日就出使袁军,可保庐江平安。”
次日,陆议以使者之姿来到孙策营帐,两人寒暄几句后,孙策问道:“伯言此行可是为请降而来?”
陆议哂笑而不言语。孙策嗔道:“伯言笑什么?”
陆议笑道:“先前,伯言特地去富春县拜访贵府,不为其他,只因敬仰将军少年英雄,为将军保全家眷。今天来此,亦是如此。”
孙策哈哈大笑道:“闻江东久无战事,庐江数年不曾征兵,再加上城郭不修,城墙不固。而我军连年征伐,战无不胜,再加上士气正盛,夺取庐江,岂不是犹如囊中取物般?想必,该换我保全伯言家眷了吧。”
陆议笑道:“将军所言极是,但是……将军是只知其一不知其二啊。”
孙策好奇道:“愿闻其详。”