大业七年(611)正月十六日，左武卫大将军、光禄大夫、真定侯郭衍去世。
二月初三，杨广登钓台，驾莅扬子津，大宴百官，按等级赏赐他们。
十六日，百济派使臣前来朝贡。
十九日，杨广从江都乘龙舟驶入通济渠，于是驾临涿郡。
三月初二，右光禄大夫、左屯卫大将军姚辩去世。
四月十五日，杨广到涿郡的临朔宫。
五月初四，任命武威太守樊子盖为民部尚书。
五月二十六日，下诏书调兵征讨高句丽，正式拉开了三征高句丽的序幕。
九月，发水灾，崤山以东、黄河以南地区淹没了三十多郡，受灾人数达百万之巨，死者无数。
杨炎早有准备，各郡杨炎名下粮铺纷纷开仓接济灾民，不知道救下了多少人。光是肯卖身给杨炎粮铺的，就多达二十万人。这么多人，杨炎吃不下，也吃不起。最终能拯救这些灾民的，还是大隋朝廷。
好在杨炎准备妥当，早就安排好了人手，水灾一爆发第一时间就把情报传递给了杨广。
杨广立马下令从各仓调送粮食抵达灾区，拯救了灾民。
为了表达杨炎的功劳，杨广下旨解除了杨炎的禁足令，让他前去涿郡面圣，并且赐下了大量财务弥补这次杨炎为救灾付出的财物以及粮食。
杨炎借机提出，迁三十万灾民前往张掖，得到了杨广的同意。
十月初一，杨炎带着乌勇和两百侍卫，随行的还有孙思邈，在两千左翊卫的保护之下前往涿郡。
十月初七，任命东平太守吐万绪为左屯卫大将军。
十一月二十日，杨炎赶到了涿郡面见了杨广。
十二月初八，西面突厥处罗多利可汗前来朝见天子。杨广上大为高兴，以特殊礼仪接待。
此时辽东战士及运送物资的人堵塞在路上，昼夜不断，苦于兵役徭役的人开始成群为盗。
十三日，责令都尉、鹰扬与郡县配合追捕，一旦抓获，随即斩决。
大业八年(612)正月初一，大军集结在涿郡。
这一次，为了对付高句丽，杨广几乎动用了大隋的所有兵力。
左路第一军往镂方道，第二军往长岑道，第三军往海冥道，第四军往盖马道，第五军往建安道，第六军往南苏道，第七军往辽东道，第八军往玄菟道，第九军往扶余道，第十军往朝鲜道，第十一军往沃沮道，第十二军往乐浪道。
右路第一军往黏蝉道，第二军往含资道，第三军往浑弥道，第四军往临屯道，第五军往候城道，第六军往提奚道，第七军往踏顿道，第八军往肃慎道，第九军往碣石道，第十军往东日施道，第十一军往带方道，第十二军往襄平道。
杨广特别在旨意中提到：“凡是此次出征的各军，首先要遵循朝廷的作战方略，然后络绎出发，在平壤会师。
我军将士无不像豺豹那样勇猛，具有百战百胜的雄心，眼睛一瞪就会使山岳崩塌，大声怒吼就会让风云升腾，同心同德，猛士俱在。朕亲自担任元帅，为军队指挥调度，渡过辽水向东进发，沿着大海西边进军。解救边远地区处境极端困苦危急的人民，慰问亡国之民的疾苦。
此外，那些轻装前进游动于敌军的空隙中的部队，应当见机行事，赶赴战场，藏好铠甲，衔枚噤声，出其不意进行突然袭击。还有海上一路军队，船只首尾相接，长达千里，风帆高扬，迅如闪电，巨舰奔驰，疾若云飞，大小船只截断浿江，迳直开赴平壤，敌人躲进岛屿的希望已绝，像青蛙那样藏入废井的路子已断。
其他随朕出征的异族部队，无不拉弓待发，微、卢、彭、濮等地的军队，不用商量就众人一辞。依仗天意，讨伐叛逆，人人都百倍勇敢，凭借这样壮大的队伍来同敌人作战，那势头就等于摧枯拉朽。
然而，实行王道的军队，它的宗旨在于制止杀戮，圣人教诲我们，如果一定要动用武力，也只是打败凶残的人，使其不能作恶。上天惩罚有罪的人，本在处治元凶，至于多数人的毛病，作为胁从就不必惩处了。
假如高句丽首领高元以泥涂首，到军营门口请罪，到司寇那里去自首的话，就应解开他的绑绳，烧掉棺材，扩大给他的恩惠。其余臣民归附朝廷恭敬顺从的，都要加以安慰抚恤，让他们各安其业，根据才能予以任用，不要有夷夏的分别。
军营驻扎的地方，务必整齐严肃，禁止搅扰百姓，做到秋毫无犯，宣告朝廷为何施恩恕罪，向他们说明怎样才能远祸求福。
如果他相助为恶，抗拒官军，那么依照国家的刑法，将使他们中不再有存活的人。以上种种，要明明白白地告诉他们，这才符合朕的心意。”
从这一道旨意，就能看出杨广意在高句丽彻底的臣服，并没有打算用兵锋直接摧毁高句丽。
对于杨广此次出征的态度，杨炎表示无法理解。明明拥有摧毁高句丽的能力，为什么还要扯上仁德？
要是杨广铁了心灭了高句丽，把高句丽人都俘虏过来当奴隶还用的着再征高句丽吗？
可惜，进入中年的杨广听不进任何人的进言，出征前杨炎还上过言，却被杨广训斥了一顿，罚他思过三天。
看来，没有任何人能改变杨广征讨高句丽的心思了。
如今涿郡境内集结了近百万大军，一百多万民夫。城内粮草、辎重堆积如山，攻城器械无数。而且从洛阳到涿郡间的漕运船支正昼夜不停的运送粮草，陆路也有百万民夫输送物资导致道路都拥堵了。
海上还有无数战船开往战地，为了这一战投了主战兵马多达一百一十三万，民夫三百多万。正所谓兵足粮多，将才云集。你却告诉他会败，这不是在找死吗？
这个时候的杨广不会受任何人的左右，就算你能阻止他一次，他还有二征、三征。不撞南墙心不死，说的就是他这样的人。
越是这样，杨炎就越不敢呆在杨广身边耽误时间。只有回到洛阳继续练兵，才有办法自保。大业八年，留给杨炎的时间真的不多了。这几年，杨广越来越难猜测了。而且一年多没有陪在杨广身边，他对杨炎的宠爱也越来越有限了。
有了离开的心思，杨炎就动了办法。
这一次他带了孙思邈出来，本来就存了一点小心思。所以，没过多久，杨炎就‘病’了。
一月，涿郡还是大雪飞扬，杨炎受了风寒，终日卧病在床，终于引起了杨广的重视，派着御医巢元方来诊治。
受了威胁的巢元方告诉杨广，如果杨炎继续留在涿郡，很可能会没病，这下才把杨广吓住，亲自来看了杨炎。
随后，又让杨炎乘坐龙船返回东都调养身体，并让他身体痊愈之后出任东都留守一职。
第二天，杨炎就在两千左翊卫的保护之下，登上了龙船，顺水道返回洛阳，逃离了战场。
不是杨炎不想参战，而是杨广根本不可能让他上战场。吐浴浑那个时候之所以会让他上，是因为吐浴浑部几经投降了十万人，根本无法组建起像样的部队。可是高句丽不一样，高句丽跟突厥勾搭在一起，战斗力还是很猛的。要是杨炎在战场上被俘，或者战死，大隋的颜面何在，那些跟随在大军的各国使臣会如何看待？
所以，他只能走，只有回到洛阳继续练兵才有希望。
