斗巢的败军回到了郢都三城之中的最后一城，郢城。楚王一时间也没有了主意，毕竟此时楚王还只是一个十四岁的少年，忽然敌国部队兵临城下，一时没有了主意。大殿之上群臣争论不休，往日里有囊瓦作为百官之首，在楚王年幼尚未亲政之前代为料理国事，而此时囊瓦兵败，畏罪已然跑到了郑国，大殿中群臣各抒己见有建议跑的，有建议死守的，有建议去别国借兵的，有建议迁都的，每个人都说的很有道理，可是虽然大家都有道理，但是不能全听啊。既然谁都说服不了谁，那就只能楚王这个十四岁的少年来拍板了。楚王只好回头，无助地看向了屏风后面，只听得太后轻叹一声：“哀家卷了，明日再议吧”。跟着左右伺候的宦官在旁喊到：“退朝！”
楚王回到后宫，脱了朝服换上便装，来到了云桂苑外。楚王一直很奇怪，为什么自己的母亲如今已经贵为太后了，确依旧喜欢住在嫔妃规格的云桂苑中，一住十几年也未曾厌倦。云桂苑内的宫女自然认得楚王，既不用向内禀报也不拦阻只是冲楚王行礼后就依旧各做各的事情。楚王缓步走到太后房门外，朗声说道：“孩儿拜见母后。”太后的声音从屋中传了出来：“珍儿进来吧。”随着声音自然有宫女从里面开了门。屋内之人就是楚国太后，楚王熊壬之生母，秦王赵籍之嫡妹，吴国太宰伍员之……
岁月似乎并没有给孟嬴留下太多的痕迹，头发依旧乌黑靓丽，面容依旧是美艳动人，只是眼中没有了年轻时候的清澈。看到自己的儿子来了，一丝微笑不自觉的爬上了嘴角。旋即又黯淡了下来。“珍儿来找哀家可是今日前朝之事吗？”楚王一脸忧愁到：“之前事事有囊瓦替孤王决断，那时候孤王总想亲自掌权，如今囊瓦逃了，孤王才知道决断之难啊。”太后闻言苦笑摇头，没有接这个话头。
楚王顿了顿见母后并未接话，只好硬着头皮再问到：“母后看当今朝堂之上，谁人可以托付此战呢？”太后摇了摇头：“珍儿啊，非是哀家故意不管，实在是有心无力啊。这些年囊瓦当政，之前要不是公子申呵斥囊瓦，坚持拥力你做楚王，如今你我母子还不知道如何呢？所以哀家这些年，从不敢过问前朝之事，唯恐珍儿尚未亲政之事，落人与口舌。”想了想又继续说道：“朝中大臣此时谁人可信哀家不知，但是珍儿不防问问你那兄长公子申，之前既然他可以推掉楚王之位力举你来做楚王，想必不会害你。”楚王眼睛一亮：“对啊，多谢母后，孩儿这就去找子西哥哥。”
楚王赶紧传领宣公子申入宫。很快公子申来到了楚王殿外。“珍又要麻烦子西哥哥给出主意了”听闻公子申到来，楚王直接到门口迎接熊申熊子西，自己的这个同父异母的哥哥。“申参见大王”楚王赶紧拉住公子申的胳膊：“说了多少次了，咱们兄弟之间无需如此多礼。”公子申摇了摇头道：“大王就要亲政了，礼仪与威严还是要开始注意的好。”楚王与公子申携手揽腕进了内殿。
对面跪坐于殿中，楚王出声问道：“吴军就要打过来了，子西哥哥认为今日之事该如何才好？”公子申显然是早有准备，听此一问立刻拱手答道：“如今郢都三城以失其二，郢城亦难持久。大王可向西暂避锋芒，微臣在此抵挡一二，再去寻大王共谋反攻之事。”楚王闻言有些黯然：“楚国真的已然衰落到了如此地步吗？”公子申闻言也是黯然不以，顿了顿勉力答道：“楚强而吴弱世人皆知，只是此次兵法突然，国内一时来不及集结部队，只要能拖住吴军，假以时日，吴国国力羸弱必不能持久。只需拖住这一轮进攻，楚军集结完毕，吴军必败！只是大王乃是楚国根基所在，万万不可有失。”楚王闻言也是松了一口气，立刻跪坐而起，向前拉住了跪坐在对面的公子申的手：“如此说来，眼前战事还需要子西哥哥多多费心了。”
送走了公子申，楚王又来到了太后宫中。听完楚王转述后，太后又是长时间的沉默，就在楚王已然等的有些不耐烦，要继续发问之时，见母后还是一脸思索状，只好继续低头等待。
太后仿佛下了很大的决心，脸上的神色也似乎因为心中下定的决心而变得轻松了起来：“既然珍儿觉得公子申说的在理，就别再耽搁了。带着你妹妹一起走吧。”楚王面露惊诧之色：“母后不与孩儿一同西行吗？”“珍儿带着季儿悄悄离开郢城不会太引人注意，如果哀家跟着你们走，恐怕目标太大了。”“哪里有做儿子的把母亲扔下自己逃命的道理，再说多母后一人也无妨啊。”“珍儿此事哀家心意已决，收拾东西尽快出发吧。”楚王赶紧跪伏在地：“请母后三思！”“退下！”“喏”
楚王失魂落魄的回到了自己的寝殿，还没有彻底把母后不愿意和自己一起逃走这件事情想明白，太后就已经把楚王的妹妹季芈畀我送了过来，看到这里大家可能有些不知道如何断句了，解释一下孟嬴的女儿叫做季芈畀我，季是排行，芈是姓氏，畀我是名字。春秋时代女子因为地位低下所以是没有名字的，可能是因为楚平王太过喜欢这个最小的女儿了，所以特意给她取名叫做畀我，畀是一个象形字意思是放在盘子里的丝绸。那季芈畀我这个名字放到一起的大概可以理解成是芈姓人家第四个闺女像丝绸般滑动我的手。
事宜到此楚王也顾不上猜测母后的想法，传来了平日里比较亲近的年轻大夫与侍卫十余人带着妹妹季芈悄悄出城后，找了一艘大船西涉沮水之后过江，直奔云梦泽而去，试图先在云梦泽里躲避风头。
