姑苏城中的太宰府上，太宰正与孙司马宴饮。“这杯酒敬长卿的料敌于先！”孙武笑着摇手到“这个理由子胥已然敬过了，再换一个吧”伍员大笑道：“那就不敬了，员自饮之！”酒下肚后，伍员放下筷子坐直身体，冲着跪坐在对面桌案之前的孙武正色道：“说心里话，之前如何勉励自己，终是因为实力悬殊太大而感无望，只能勉励自己，不管结果如何，都要坚持的做些去，终能为父兄报仇。长卿此次灭掉了楚国十五万大军，让员终于有了大仇将报的信心了。明日员打算就去奏明大王，可以伐楚了。”孙武也是长叹一声：“这些年子胥活的太辛苦了！”，伍员闻言也不答话又饮了一杯酒，低头将空杯放到桌案上的时候，似乎有一滴眼泪落入了杯中。
一个月后，楚国边境松阳城外。三万吴军旌旗招展盔明甲亮，在城东五里处扎营。此次是吴王阖闾亲领大军而来，拜司马孙武为帅，太宰伍员为参军。准备趁着楚国刚刚损失了十五万大军在其最虚弱之时一举灭楚。中军帐内，从旅长开始全都站立于两旁，居中之人正是此次大军的主帅孙武。吴王阖闾与太宰伍员分坐于左右，以示军中孙武之位置。落座之前孙武一直恳请吴王居中，但是吴王坚持军中以孙武将领为主，只有居于正位，才能令行禁止，孙武无奈，只好居中向太宰那边侧坐，以示对吴王恭敬。孙武坐下后先向着吴王又施一礼，然后朗盛对着中军帐中的将军们言道：“楚强而吴弱，自梦寿王起，吴国发愤图强才堪堪勉强止住楚国向东扩张，但楚国所处之地要想发展，必然要消灭吴越两国，东临大海以利防守。所以吴楚两国没有和谈的可能，只有消灭楚国这一个强大的威胁，吴国才能有真正的和平与发展。所幸天佑句吴，楚国精锐的十五万大军已然在侵略吴国的战争中被消灭了。此时正是楚国最虚弱的时候，灭掉楚国后吴国才能有真正的发展，诸位袍泽吴国强盛就靠大家的努力了。”说着跪坐而起向着帐中的诸位将军拱手行礼后，孙武治军极严，所以说到此处帐中无人敢答话，只听孙武继续言到：“今楚国令尹囊瓦贪得无厌，比之费无忌有过之而无不及。楚王即将亲政，囊瓦这样的人必然会被罢免，到时候楚王在好好整理内政，实力必然更加强大，而此时内有囊瓦之流对外敲诈勒索，对内强征暴敛。民心积怨已久，如今趁着楚国新败，正是诸公建功立业千载难逢之机！”说完扭头看向了伍员，伍员接口说道：“正如大帅所言，如今楚国已然千疮百孔，只需轻轻一推就可推倒这楚国这高楼。然而百足之虫死而不僵，为了防止临死反噬一口，此次伐楚联合了楚国之前的附庸国唐国和蔡国一起楚兵。以保证灭楚之战不会伤害吴国根基。然唐蔡两个小国此次与诸位一同伐楚，望诸位奋勇杀敌，万不可让两个小国看轻了吴国。”说完侧身看向孙武：“唐蔡两国各派一万军士，明后两日即可到达，全听大帅指挥！”
这里需要介绍一下楚国这些年的情况，当年费无忌害死了伍奢一家之后，深的楚平王赏识，最终被封为了令尹，也就是宰相之职。但是费无忌政务虽然不懂，军事虽然也不懂，单是如何捞钱他是懂的，这些年刮尽楚国地皮，弄得民不聊生怨声哀道。要不说他是废物鸡呢？这家伙捞钱捞的太狠了惹怒了楚国上下，偏偏他还没有本事抓住军权，楚国的将领没有一个听他调遣的，于是就被另外一个比他更有本事，综合素质更高的大贪官给办了，这个人就是当今楚国的令尹囊瓦，囊瓦这个人也姓芈，是楚国王室的一个分支囊氏（楚王是熊氏），名瓦字子常。借着楚平王病重之际，联合很多大夫一起下手，灭了没有兵权却又作恶多端的费无忌，不光杀了费无忌，还顺势灭了费家全族，从而得到了楚国上下的拥戴而做了新一任令尹，费无忌虽然口碑很差，但是能力所限只能算是一条豺狼，而这囊瓦确是一头贪得无厌猛虎。先是通过把郢都拆成了三个城市，品字形排列以互成犄角之势的纪南城、郢城和麦城（就是后来关羽战败走的那个麦城）。通过对都城的拆分，把国都最值钱的土地都据为了己有。
后来对内强征暴敛已然不过瘾了，居然把手伸到了楚国周边的附属国头上。先是看上了唐国唐成公来楚国拜见楚王时拉车的两匹骕骦宝马，唐成公也是一个刚烈之人，不愿做出阿谀奉承之事，于是就被囊瓦扣在了楚国三年之久，后来还是唐国的一位游侠华宝用计灌醉了唐成公的随从，偷出了骕骦马献与囊瓦，才保的唐成公回到了唐国。跟着蔡国蔡昭侯也来到了楚国拜见楚王，蔡昭侯随身带了两套精美的皮衣和玉佩，一套送给楚王，一套自己穿戴。楚王年幼衣服还过于肥大，放到了库房。而蔡昭侯身上这套衣服和玉佩被囊瓦看上了，和唐成公那边一样的套路，要不把衣服和玉璧留下，要不就把人留下。偏偏这个蔡昭侯也看不起囊瓦，毕竟蔡国在弱也是一个诸侯国，哪里有诸侯向其他诸侯的大臣低头的道理于是，也被扣了三年。最终不得不向囊瓦低头，交出了皮衣与玉佩，灰溜溜的离开了楚国。蔡昭侯回国，到达汉水时，拿起腰间新挂上的玉佩丢入汉水中，说：“孤王如若在过汉水往南，就犹如此玉！”蔡昭侯回到蔡国后，就开始四处联络伐楚之事。听闻吴楚交战，立刻不惜把太子送到吴国当人质，以求能共同发兵灭楚。
自古称名马，肃爽追风疾。
下视凡马群，可空一万匹。
成公乘如楚，子常爱骏逸。
留止淹三年，安危不可必。
唐人窃之献，始得归途出。
