“花叶生生两不见，相念相惜永相失......”关于这些小调子，田老头张嘴就来。
路去林来，仰望其上，但见无边天穹深邃骇人，不知黑暗里何处是个头。比起野林，此时头上毫无安全感，宛若不见底的深渊倒长在上，人如蚂蚁卑微渺小，胸膛空荡荡如也。
放眼极目竟是一片绝望之境：荒草萋萋暗如灰烬，乱石尖尖砌似小山，树木光秃自耸立，独不见任何飞禽走兽。
四处张望一番，他回神才觉右脚越发吃力，左脚甚至难以拔起。低头一望，不知何时双脚已穿上了一双草鞋，丝丝缠绕，一层层附在脚上形似茧子。弯腰一把扯掉脚踝处的细草，就在他正讶异细草的韧性时听见老头唉叫，近乎扑地。
霎那，还来不及嘲笑，他便伸出援手，顺带将田老头右脚上的细草丝也一并拽下。老头向后挺，才勉为其难稳住身子，不至于摔个狗吃屎。
揉捻手中细草，他不由困惑。此草不像是平时所见，身子虽纤细如发却韧性十足，像极了藤蔓，而非野草。
视线延伸，一条河赫然在目，宛若等待许久。气势犹不及皮革店前那河的半点凶狠，只静谧仰卧在脚前，蜿蜒穿林而过。丛丛绿光氤氲在血黄色河面上，分不清从何而来，又将去往何处。近旁，一座老旧石拱桥横于河面，饱经风霜之相，看起来有些力不从心，就不知是否还能经得住他们的一番折腾？
“老子瞧着，此河定是传说中的忘川河无疑。”田老头在止步，指着横卧于河面上的一座桥，扭转老腰左右察看片刻，宛如手中握有参照图似的。
他对此一无所知。人族的传说多如牛毛，随便拔几根，都可以说上三天三夜。先前的好奇，与日渐熄，倘若老头说起什么，他听着便是。否则未听完所有传说，他已就地化作一副骸骨，什么事都来不及做，更别说走出古林。
旋即，他们抬脚踏上石桥，脚下颤抖发出一阵响声，入耳来却似破坏腐烂的木头发出。他大吃一惊，开始提防脚下，却想起山上石头任凭风吹雨打，也不见破烂成烟灰模样。思及于此，甩开手臂，大步阔前，紧挨着老头并肩而行。
“那这必然是奈何桥，错不了，绝对错不了。只是这桥也忒平凡了点，全然毫无地府气势，和人间传说有着天壤之别。诶，老子左瞧瞧右瞧瞧，怎么都是凄凉，不就是寻常一处郊外，实难有奇特之处。这传说比老子还不靠谱。”
“你是个肉眼凡胎。”他学着老头的语气回击，没好气道。“再说，你是老头又不是死老头，能看出奇特之处，那才是有鬼作祟。”
“臭小子，小心脚下。听说望川河里都是投不得胎的孤魂野鬼，还有虫蛇满布，怎么到哪都有这玩意儿？”田老头的表情看起来煞有介事。“尽说腥风扑面，可这偌大地方纹丝不动。书里的玩意真心信不得，还不如老子的嘴牢靠。”
“腥风？臭汗味扑鼻倒是真的。”他嫌弃地别过头。
闻言不怒，“野人王是个香包。”田老头竟笑了起来，“你说，要是有个香包掉进去，那些孤魂野鬼会不会饥不择食。”说罢，便抬起右臂，按在他的肩膀上。
“也许都是女鬼。”他一个反手侧身，后退将老头推前，按在桥沿上，将老头上半身往河水倒。
“臭小子！”田老头惊呼，双脚尖死死地扣住桥面上方的石条，哀嚎起来。“老子要是掉下去，你连个假爹都没有，那时你真真是孤家寡人一个。你最好祈祷是女人不是女鬼。”
“女鬼和女人，只差一个字，没有区别。”他的手加重了力道，将老腰上的裤腰带提了起来，就像小时候不练字时被打屁股的遭遇。“老头，我在孝顺你。”
“臭小子，你这样孝顺老子，小心天打雷劈。”老头横甩一腿子，恰好束住他的腰。
“假的。”他竟听到老头的呼吸里有恐惧，立即妥协道，“你先松脚。”
“休想。”田老头的腿缠得更凶狠。“要死一起死。”
“我长生不老，谁要和你一起死，要死你自己死。”说罢，他曲膝往桥沿上一蹬脚，身子猛然后倒，两人叠加摔在石桥上，幸好桥面还算平整。
又是一阵哀嚎，老头坐在地板上演了起来。“你这个不孝子，竟为图谋家产，处心积虑谋害老子......”
等待片刻之后，野人王用小拇指的指甲慢悠悠地掏着耳朵。“够了吗？”他问。“你只有一身臭味，哪来的什么家产？”
“生活就是这样啊，你就不能让老子过过瘾。”田老头从地上爬了起来，伸手勾住他的脖子。“奈何桥上叹奈何啊。”
“暗夜钢军的经验老者是掉进茅坑里，再也不回来了。”
“老子是为了让你真实感受一下什么是父子情。”
“你还是省点力气，留着用在女人身上吧。”
“野人王真是毫无情趣，更不知情为何物。”紧接着，田老头原地跳了几下，摇头道，“说这桥窄小不宽是实话，好在不滑腻。走咯，你当心脚下踩空。唉，难怪老子嗅着自己，老觉得一股子奶味。”
恍惚中又回到了刚进皮革店那会儿，他也亦步亦趋跟在田老头身侧，抬步上了奈何桥中心，小心翼翼地走上几步试试，他并没有察觉到任何异样，反觉得步履稳健，情绪顿时安定。
须臾之后，“这处就是望乡台。”田老头告诉他。“故事和现实总是隔着一条差距的大河。”
目光锁住丑脸。“你来过？”他问。
“你少诅咒老子，老子的身子骨硬如钢铁。”
“经验老者，只走过长屏，到哪里都有认识的路。”
“老子慧根不浅，臭小子别羡慕啊。”
“不稀罕。”尽管嘴上倔强，但他心中还是有疑，抓住老头追问，“老头，你不会死过，自己都不记得的了吧？”
“要不你试试，你看记得不记得。”田老头推开他径直往前。
留下他伫立挠着发痒的头皮，望着后背百思不得其解。“我不信。”心中的怀疑越发如锥子尖锐。
“老子没跪在你面前苦苦乞求。”丢下他，田老头飞快朝前。
倏然，前方传来一声惊呼，他小跑追至。
“嘿，想不到真有个女人守在这里。”田老头边走边介绍，就像领路使者一样尽责。“传说有个叫孟婆的女人守候在那里，给每个经过的路人递上一碗孟婆汤。喝下孟婆汤能让人忘了一切。桥边有块青石叫三生石头。此石记载着前世今生来世。走过奈何桥，在望乡台上在看最后一眼人间，喝杯忘川水煮今生，人生各种滋味近在其中哪。”
前方一处晃着暖光，一眼便人心踏实。他眺望前方，又被老头言中。隐隐约约中，竟真有一个女人模样的“孟婆”站在一石台边上。那石台就生在石拱桥的边上不远处，有几层大小不一的石块叠垒成台，简陋不堪。
“不就是个决斗台。”他楞是看不出稀奇。“比起伶俜山的还寒碜几分。”
“望乡台上鬼仓皇，望眼睁睁泪两行。妻儿老小依柩侧，亲朋济济聚灵堂。”田老头又背着唱出人族传说。“故人见面都是非，前生再想皆唏嘘。天长地远一白昼，海角天涯只眨眼，好个人生不回头啊。”
忍耐！闭眼咬牙，他呼出一口气，打断道：“你没有妻儿老小，也没有死，别唱了，烦人。”
“老子又不是野人，自然是有家有根，指不定还子女成群，你怎么知道老子的相好们没有偷偷留下种子。”田老头一边假以抽噎一边拽着他奔向石台，语调立即转头。“诶，听说那孟婆还是个美女呢。”
果不其然！“你居然连个老婆婆都不放过。”他边走边摇头。“难怪荒极大陆容不下你。”
“她叫孟婆，又没说一定是个老太婆。”田老头加快脚步。“你就当真不好奇？”
“好奇什么，女人又不是没有见过。难道她还能雌雄同体，集一切厉害于一身不成？”他不屑道，所谓阴间地府教他失望，先前总以为是无比奇幻的世界。那些故事太擅长添油加醋，大抵留下两份真，便都是诚恳的。“若是每个人都非得有个死法不可，那我知道你是怎么死的。”
“真假？说来听听。”田老头瞪大眼睛，兴趣盎然。
“你要是必死无疑，一定是死在女人堆里。”他直断。
“牡丹花下死做鬼也风流，臭小子真是毫无情趣可言，女人才不喜欢木头石头。野人王小心将来落个鳏寡孤独。像你这种不解风情的男人啊，死后也是惹人嫌弃，不若自己苟活个天长地久，少让别人不欢心。”
“彼此彼此，祝你好运。”
“老子现在还没活够，等活够了，再继续活个够本。”
“好像你的命是那破酒壶里的烂酒，喝完了就能重新装上。”
“有何不可？”
“荒极大陆容不下你，是应该的。”他已懒得翻白眼。
嘴仗中，两人一阵飞奔，转入小径，蜿蜒向下，石台在前。
两人立于石台，各自转头检查。“臭小子，望乡台，这就是了。”田老头像个孩子一样叫嚷起来。
一前一后上了望乡台，登高眺望，两人旋即置身异界。触目所及皆荒芜，一片浩瀚沙海寸草不生，茫茫不知身在何方。然而，这并不是他先前所幻想的，充满了勇士和决斗台。或许，真被老头说中了，是他眼光狭隘，格局太小所致。
遽然，一阵黄沙漫天飞舞，炙热扑面而来，钻入喉咙，令人干咳。
转眼，黄沙已将他们卷入沙阵中，风似逃亡者叫得凄厉，犹如锋利石块刮着心瓣。好奇心作祟，他打开左眼缝隙。远远瞥见一个拳头大小的人影，正蹒跚行走在黄色天地间，据身形轮廓，可辨出那应该是个迷路的年迈老人。
暗忖如何之际，沙阵已将野人王移至人影近旁。他定睛一望，适才那人却是一个年纪约莫十来岁的男孩，与他下山时候一般模样。狂风如鞭子抽打，男孩边行路边摇摇晃晃，无任何可攀附之物，随即一头砸落而下，眨眼已埋葬在黄沙下，不见衣角。
待他换右眼窥视时，男孩正挣扎着爬起。
霎那一身沙如水流泄，还未见到男孩全身，狂沙却再度将男孩卷至半空中，然后狠狠从高处摔下。恰好砸落在野人王脚下，他弯身伸手一阵猛抓，手心里空无一物，就连一粒沙子都未触及。转头还未开口，丑脸上的异样表情立即将他涌到齿缝的疑惑吞下喉咙。老头一脸耸立起不安，晃着说不出的诡异，是经验老者从未有过的表情。
狂沙，契而不舍地追向远处的丛林。
凄厉声骤然停歇，四周静谧骇人，男孩一边站稳一边不断地吐出的沙子，随即，便迈开步伐向前。他追随男孩目光眺望，原来男孩契而不舍所向的是远处的一片茂密丛林。黄沙迷眼，先前全然不觉的昏黄的世界里也有绿色。
“黄金帝国。”田老头说。
“你家？”他闻言愕然。“怎么可能？我们身在野林中。”
“望乡台。”田老头提醒他。
“不会是你儿子吧？”他想起了望乡台的传说，顿时一身鸡皮疙瘩，这男孩和老头定然有某种关系。
田老头没有回答他，只是默默注视着眼前的一切，攥紧的拳头摩擦在大腿边。男孩一边跑一边回头，似乎在防范什么？他看清楚了这张脸，耳边传来老头喉头里干涸的吞咽声，仿佛那男孩不是个孩子，而是恐怖的巨兽或魔鬼。
过了一会儿，田老头主动打破了沉默，白了他一眼，说：“随便一个孩子都是老子的种，老子岂不是个天下第一爹。”
“那他是谁？”他相信自己的直觉。
“这脸，应该是老子小时候的。”
他打量了一下身边的老头，又看看还在沙地上奔跑的男孩，无法将两张脸重叠。“他比你好看，你认不出得自己小时候？”老头的话说得诡异，他一时也不明白诡异在何处？
“人老了，脑子不使了，等你老了，指不定连你现在的模样都记不得。”田老头说。
他摆明不信。“借口。”
“你可以无知，老子就不能记忆不好？”
“这是两件事情。”
“是人都有缺点，臭小子别老抓着别人的缺点不依不饶，要不是有这点残缺，老子简直完美，诸神都得嫉妒。”
“真是你小时候？”他看着丑脸，除了面盘轮廓相似之外，没有一点雷同之处，但人脸大致都一个形状，或许男孩和老人之间隔着一个陌生男人吧。“你没事跑沙地里做什么？”
“臭小子，这就是黄金帝国，老子的家乡，美吧？”田老头沉声而答，“传说黄金帝国所见之物，沙粒皆粒粒是金子，故而取名黄金帝国。”
“人族都喜欢自欺欺人，否则怎么分辨不出沙子和金子。老头，你这是要去哪？”他看着小男孩依旧在向前跑。
“逃命吧。”田老头皱着眉头。“老子能活到现在也不容易。”
“你忘得真干净。”他瞅了一眼丑脸，并无遮掩的痕迹。
“一些破烂事，记起来腌咸菜啊。”
“你的确腌得够久了。”
“臭小子，你以为你是香囊啊。”
黄沙匿去，眼前换上一幕，天寒地冻中一个刺身裸体的婴孩正嚎啕大哭......
