惟有呼吸和心跳齐鸣。
夜晚的森林甚是安静，双耳尤其敏感，任何细碎微弱的声响都难藏身。本该存在的风声、虫鸣鸟叫都消失匿迹，林子里氤氲着一股腐烂的腥臭。没有活物喜欢这里，正如田老头所说的鬼都不会来。突如其来的噩耗，仿佛是锤子不断地捶打他的头顶，没有脑浆迸裂，却昏昏噩噩难清醒。
不信！一个字都不信。除非他亲眼所见，否则活要见人死要见尸。
“臭小子......”
寂静破碎。
许久之后，劈里啪啦的骂声终于停了下来，林子里越发静谧。田老头说得口干舌燥，软硬兼施皆无效，眼瞅着阻止无用。“随便你，要死就一起死，老子陪儿子不吃亏。”
见他铁了心，田老头只好硬着头皮舍命相陪。饮了一口水润喉，田老头将水囊递给他。
还没有等他伸手，水囊突然扬高，旋即恶狠狠朝他砸下来。“嘭”重重一声响，摔在脚下，纷纷四溅的水洒落在脸上，他连伸手擦拭的力气也没有。水囊顺着他的脚背滚落，压在几片绿色叶子上，一根黑刺穿过囊口。
一脚飞起，踢向近前无辜的树躯，树叶哗哗乱喊。“你怎么这么倔犟呢？老子看你不是什么榆木脑袋，根本就是石头脑袋顽固不化。”压抑的怒火从田老头的喉咙里喷射而出。
如果唾沫有腐蚀一切的能力，此刻恐怕他只剩下个头骨。好言相劝一段，句句听来皆废话。人族的规矩，总是变幻莫测，让野人王不捉摸不透，不知何时该这样不知何事该那样。总之，人族最大的麻烦是人。
“你这时候送上门，不是自寻死路吗？不说别的，单单那个族长一人张嘴就能将你生吞活剥了。”鼓胀的胸膛还在起伏，田老头转身直视他，剩余的怒气冲出鼻孔，旋即淹没在林色中。“还有女兵，她们可绝不是摆设。你就不怕有去无回吗？臭小子，老子可要提醒你古藤老怪只养了一只兔子啊。那老条条必然是十分宝贝的，还轮不到你瞎操心。”
“让我下山勇往直前的人是你。现在叫我止步不前，缩头缩尾的人也是你。我就快像你手里的剑，随你摆布。”他尽量不吼叫，但这显然有些困难。
第三只眼睛瞪着他，半响之后才皱起来，沉闷的抱怨随即从暗色的嘴唇里蹦出。“你要是死物倒是好了，老子一提溜就能离开这鬼地方。”田老头抹了一把脸上，语气有所缓和。“臭小子，眼下不是赌气的时候，会死人的。人一死，就什么都没有了。若是在其他地方，就算他娘的阴城，老子大不了裤腰一勒，憋一股劲陪你杀出去，十八年后又是生龙活虎一条汉子。可你瞅瞅，脚下这块什么地方，根本不是人能施展身手的战场。好汉不吃眼前亏，勇士绝不做无谓的牺牲，我们不能让一堆老妖婆捏在手心里玩耍。”
“离开暗夜钢军，你的胆子就和冰滴子一样融化。”他忍不住嘲讽，背脊越发挺拔，努力让肩线超越老头。
粘附在食指上的污泥已经干涸，一股属于腐烂的气息在他鼻尖前缭绕。“你你，臭小子你怎么就油盐不进呢？”
显然，他的话并没有激怒经验老者，若是以往听到这话，田老头早就破口大骂，并上前一阵猛揍。
“你真的不怕死？”田老头冷静再问，另一手握成拳头垂落在身侧不断加重劲道攥紧。
他坐在斜生树腰上，揉搓着发胀的太阳穴，嘟囔道：“死，有什么可怕，反正最后都会死，早死玩死都得死。”为了确定老头能听清楚，他又大声重复一遍。
“除了死，你还能说点别的吉利话吗？”田老头唉声叹气道。
脏兮兮的脸像是未完工的土雕仰起，僵硬在老头面庞下两个拳头的前方。脑子里乱糟糟的，还在继续膨胀，等他想明白一个问题，无数的问题争先恐后涌了进来，而此前已经成型的答案一推就倒。他担心，迟早有一天，头会自内爆炸开。人族的道理啊，比伶俜山上的野草还多。
不管田老头说了多少道理和规矩，总之必须弄明白藤女为什么会死得那么惨烈？古藤老怪又在做什么？最重要是他想弄明白浓雾里一切。如若告诉田老头，梦境里浓雾中发生的一切，只会让他暴跳如雷，因为只有疯子才会如此。其实很多时候，他倒是希望自己是个疯子。疯子不需要和谁交代什么，也没有人去理睬疯子所作所为背后的意义。
“疯了，你疯了。”田老头在他面前来回踱步。“臭小子，你他娘的就真的不怕死吗？人不是猫，没有九条猫，你只有一条命，能省点用吗？”
“你已经问了好几遍，看来我还不够疯，够疯就该把你的嘴缝住，吵死人。”如果彻底疯了，他不会矛盾难决。“我不需要怕死！”怕死，在伶俜山上，他可从来没有考虑这个问题，也不需要考虑。
毫无意外，田老头食指又指着他的脑门痛骂，只是这次力气大得仿佛要戳穿似的。咆哮时，嘴巴张至极限，野人看见了最靠近喉头的四颗牙齿已经死黑。
“死死死死，就知道死，你活着就是为了死吗？人死了连屁都不剩下。死有何难，活着才本事。”骂声嘎然而止，随即一声长叹。田老头再度胡乱抹了抹脸，一屁股坐在旁边木头上，咳出一口老痰啐在地上。“老子一路又当爹又当娘，可不是为了让你去死。”
“活着就是为了死。”刚脱口而出，旋即就后悔了，他急忙闭嘴别过头，不敢正视田老头的脸。心口堵得难受，就像有一股热气被囚禁在胸膛下，随时准备发起最后的出逃。
望着他一言不发，丑脸如夜晚下的岩石，黑得骇人。
破左耳并不觉得自己有说错什么，活着不就是为了死吗？所有的动物都会老去，只是大部分没有老就已经死了。除了意外之死，还可能饿死、冷死，也可能被打死、吃掉，更可能被人随便弄死。既然活着必须死，那为什么不能在这个时候死或那个时候死，非得等某个时刻死。
果然！田老头从横卧在地的枯木上蹦跳起来，脸上皮肤的沟壑暴突如浮雕，指着他鼻子怒骂：“臭小子，要死你自己去死，随你便，老子不管你是摔死吊死淹死还是烧死，总之别带上老子。放着快活的日子不过，傻子才寻死。”说罢，像幼仔被叼走的母狗发疯，直朝他坐的那树腰踢打，一脚接一脚。
赶在终不堪暴打的树腰喀嚓一声断裂前，他迅速跳了下来。然见树皮还连着树骨，已转身的老头又杀了回去，再踹了三四下，树皮终于彻彻底底地剥落，像死皮一样趴在林地上，压弯了刚刚抽出细细嫩芽的绿草。
不知道为什么，没由来的一阵怒火倏然窜起，他跳了起来，扬下巴回嘴：“你根本不像暗夜钢军，胆小鬼才不敢死。”混沌的脑海里立即浮现第一次见到田老头。
昔日马背上的男人果然死在竹海，挺拔的背脊、刚毅的脸、阴森的眼睛......他永远记得那双恐怖的眼睛。有一种唯我独尊的高傲区别于其他暗夜钢军，就像栖息在岩石上，发现猎物的苍鹰俯冲直下。站在及膝高草丛的远处，老头不顾别人的嘲笑，坚定地揪出藏身在洞穴中的他......那是让人不寒而栗的勇士才有的气势，就像鹰在夜晚逮住逃命的田鼠。
如今，一切都不复在，只剩下年迈的糟老头一个。
“你侮辱了暗夜钢军！”这句话逗留在唇齿内，瘪瘪嘴，最后上下牙齿一咬合，他只好吞回腹中。
“你给老子记住，”田老头揪住他的右耳，向上提起，“从这一刻起，牢牢记住，最好是刻在你脑袋里。活着最后必然都要一死没有错，但是怎么死才是最重要的。死本身没有意义，怎么活到自然死才有意义。”大脚猛然一侧，一只围观的老鼠被碾破了干瘪的肚皮，血在刹那喷射而出浇灌在较高的草叶上。“蠢货！”老头碎骂一句，将尸体踢到他脚尖前。
他什么都不想听。又是道理，没有道理，从前他一样是逍遥自在的野人。
这次，疼死他也绝不讨饶：“意义？那是什么东西？都死了，要意义做什么用？”他立即感到耳垂马上就要从耳廓上像肉块那样被撕下，于是拼命地贴近田老头。“它不被你踩死，也会被其他东西吃掉。只能怪它不够强大，活该！”
“是吗？”田老头的眼睛就像俯瞰的大鹰盯着猎物时的专注。“白爷爷本就该死，你有什么理由怪子金、博赫努一、城卫军、暗夜钢军......他们不过是随脚一踩。”
“白爷爷还活着！”他抓住了田老头的衣领，却没有全力以赴。
“但愿他还能活到你到达阴城。”田老头说冷笑一声。“原来你还在乎那个老头。莫不是花花世界早就将你变得鬼迷心窍，人族的一切令你流连忘返，此时此刻你已经去往在阴城的路上。”猛然一个反制，老头挣脱了他的手。“老天保佑那老头下辈子能捡个心志坚定的孩子，而不是管不住腹下这根肋骨的野人，白忙一场。”
胯下传来一阵生疼，他踉跄向后蜷缩，即刻避开攻击。刚抬起脸，唾沫如水雾扑面涌来，来不及张嘴怒骂，一道暗夜钢军誓言般铮铮之声传来。
“真正的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血，哪怕立即就要死去，也绝不苟活……而不是把死当作借口，死不是勇士行为，那是懦夫逃避的乌龟壳。”田老头神情肃穆，仿佛在宣读神圣的誓言。
忍住疼痛，野人之怒恨不得将眼前人撕裂。“你就是个胆小鬼，不敢前进的懦夫。你的胆子已和你一起老死。”他骂道。“连女人都怕，难怪和你一起的人都丧命在竹海。”
