“古藤女族以银杏树为图腾，我们的生命皆是来自古老神树的恩赐。若是你去银杏树下祈祷，或许真神愿意帮助你实现愿望。”女族长怂恿道。
不知又起了什么坏心眼？但她竟开始服软，也就是眨眼的一刹那，旋即判若两人，完全不似平常的锋利。然而神情飘忽不定，那双眸子分明在犹豫什么，就像泛起涟漪的湖水极为不平静。
“什么意思！”他忍不住好奇。
鱼儿上钩了，女族长的表情转瞬即逝，又恢复了高高在上。
“难道你不想长生不老吗？天下万物，有那么多随天地同生同长，比如那桫椤林，可人生为何偏偏要例外，眨眼就过？”她攫住他的眼珠子问。“那些寨主们，为了获得长生不老，成日就像一条狗一样臣服在我脚下摇尾乞怜。我不信你对长生不老毫无心思，从来没有人能抵御这种贪婪。想想，你到底还有多少想做的事情没有做，难道你就不怕实际上你的一生并不能完成你所有愿望吗？若是得了长生，你便可以毫无后顾之忧去做任何你想要做的事情，再也不用害怕时间的长短，因为你将有永远都用不完的时间。”
“想要有什么用，你又不是真神，如何给我？”他耐心试探。
她的嘴角闪过狡黠的笑意，“我的确不能直接给予你，但身为古藤女族的现任族长，要想让你获得长生，倒也绝不是毫无希望的。只是如今你这犟性子实难教我心软，不如趁着去杏树林的路上好好琢磨一下，如何做好一个族长的丈夫？毕竟，你是要长长久久呆在女族的，既然早晚你都会明白我的用心良苦，不如趁早明了，省得你我时常动手伤了感情。”
“感情！什么时候的事情？我可不记得何时给过你。”他确定无疑。
女族长闻言却不恼怒，反而轻笑起来，“如今你站在这里，我站在这里，即是感情。人生在世，何须执着较真，你情我愿图个快活，岂不是更为乐哉。难道非得两情相悦生死相许，才算得上感情吗？”
这话倒是问倒了他。
“何谓感情，这二字堪比万千世界，教人糊涂；又囿于一念，囚住自己，根本无法追寻。兴许感情，就是眼前的实在，可望可见。”她望着他说，却更像是在自言自语。
女人真是善变，此时女族长的狠劲大概都蜷缩在脚底板下了吧。感情的话题，他是毫无看法的。毕竟从来没有人告诉过他什么是感情。在任她罗嗦下去，只能暴露他的浅薄无知。
“这样的今天，你经历了多少个？”话还未，他便知道自己戳中了她的痛处，从她瞬间苍白的脸色可见。
女族里，所谓的长生不老，不过就是无穷无尽的囚禁，和无期犯人又有何区别。他自问无法忍受这样的长命百岁：一个日子从早到晚，一遍遍重复着，就连自己什么时候去解手......一切细节都深深烙印在脑海中。
一片死寂，连蚊子都不敢放肆，蛰伏在墙缝隙中，而她的愤怒噙在眼尾的细纹里。四目如剑相对，都不愿意退让。
一阵风凑过来，吹起她的发丝，飘散开来，仿佛又回到了初次见面。
好一会儿，她才开口打破了尴尬：“当你从天阶爬上来，我就知道你的出现必是真神的旨意。虽然你没有通过检验，但我始终坚信不疑，你就是他。这是一种很复杂的感觉，说不清为什么，但我就是知道你就是那个能给我孩子的男人。族人已经活腻了，只是死不了。”她竟不记仇，甚是反常，一改高高在上在态度，变得温柔许多。
“万一，错了呢？”他想这不是绝对没可能的吧，直觉女族长所知也非全貌。
“既然注定死不了，大家也厌倦了这了无生趣的日夜，那便去争取明天，何错之有？就算错了，又有何妨？”
且她所言并非句句谎话，他见过时不时来议事厅的那些男人。
“他们和你们有过孩子？”他一边试探一边默默感慨，想不到自己继水夫、马驹后，又沦为了生孩子的种马，尽管苦笑不已却没有放过解惑的机会。“那些孩子也死不了吗？”别人都求生，她们却求死！真是好笑，可是他笑不出来。就算这是个谎言，想来也恐怖。无论真假，他都准备仔仔细细地听完这个故事。
“有是有。可是并没有什么作用，生下来的孩子重复着母亲的命运，并没有像个寻常人一样接受生老病死。”她的神情甚是忧伤，眼眶已泛红。
“没有男孩？”他好奇。
“没有。”女族回答。
简直天方夜谭。“怎么可能，母狗下崽儿，都有公母。”他一个字都不信。
族长看了他一眼，眸中哀伤更浓郁。“作为母亲，没有哪个母亲愿意让孩子重复自己的痛苦。如果需要，天下母亲皆可为了孩子牺牲自己。这种怀胎十月骨肉相连的感情，是你们男人终生都无法体会的。”
古藤之外绿波漫漫，生机勃勃，让人觊觎青春不老的神话。
只有女人的肚子才能下崽子，这个事实他懂，也就懒得去争辩什么。“其实长生不老，人人求之不得。”他脱口而出，并收敛了飘荡出谷的注意力。
冷笑一声，族长神情死灰。
须臾后，也许是话匣子打开了，族长不由地多话起来。“求生不得，求死亦不能。”她摇头道，“只有......只有经历过的人才明白。听来很是荒谬，那些小寨的男人为何听令与我们，不就是因为我们不死吗？在他们眼里，不死即是神。可是死又何惧呢？就像一只老狗一样死去、烂掉，死了所有的痛苦才真正一了百了。”
她指着远方，露出一抹温柔的笑，继续道：“外面的男人进不来，古藤女族本无男人，后来也有周遭其他小寨子依附而生。小寨子的男人可以使得我们拥有下一代，却改变不了命运，更无法解除真神的惩罚。”
总感觉有些地方不对劲，却也说不上来。“我也不可以。”他不觉得自己有何特别之处。“你们应该打开结界，与其他各族往来。”
“藤老怪既保护女族却也囚禁女族。”她说，“不是不想，只是......”远处黑色藤蔓仿佛听见了，抖了抖身体。
“告诉我这一切，长生不老就变成毒药，而不是灵丹妙药了？”破左耳实在想不出族长为何要告诉他这些。
“威胁你有用吗？”她苦笑道。
这是第一次，他和她可以心平气和地聊天。
“你真的不想了解外面的世界？在古藤林外面确实有个桫椤林，如巨伞的桫椤树高耸入云海。林子外面就是我住了3年多的皮革店，大部分都是男人，各种各样的男人从事着不同的工作。距离皮革店不远处有一处非常华丽的红房子，住着许多能让男人失魂落魄、流连忘返的女人，还有......”
“古藤女族都是受了诅咒的人，何况这才是我们的家。”她深深叹息，双眼深处尽是落寞。“你是我们所有人唯一的希望。如果这个希望都没有了，那这里就会变成地狱。”
“你看我，现在好端端站在你面前。从前站在伶俜山上，我也觉得自己下山会死掉。”他分享了自己昔日的经验，企图说服她。“外面的世界，男人要多少有多少。”
温柔已褪。“够了，我们不谈外面的世界。”她丢下本想递给他的西瓜，摔落在地的汁水飞溅在她白色裙摆上，犹如夺目的血红。“现在你是我的丈夫，这里才是你的家。不要成天想着离开，你最好死了这条心。”
“我要离开便离开，你能奈我如何？”他再度挑战。
她楞了一下，发出一阵大笑，噙着眼泪道：“你当这里是什么地方，岂容你想来就来想走就走？”
“你可以和我一起离开。”他耸耸肩膀，释放诚意。带一个女人离开，又不是什么太难的事情，她有手有脚自己能走能跳。“我能下山，你就能出谷。”
天色已暗，凉风送来。
“你什么都不懂，什么都不知道。”她说。
女人变脸的速度真如群风变幻。“我不稀罕，不说拉倒。”他怒道，岂有此理，陪你聊天，你还嫌七嫌八，憋在肚子里闷死你。
“如果真神没有回应，你就永生永世陪着我。”她迅速控制脾气。
显然，此刻在站眼前的只不过是第一次见面的女人，充满了无限的诱惑，而不是责任重大的女族长。神情一如昔日，声音却冰冷锋利。
“脚长在我身上，想去哪我便去哪里。”他回答。
“我听从真神的旨意。若是真神要驱逐你离开，我绝不阻拦。倘若真神命你与我共享永生永世，你敢再生二心，我定然将你扒皮剥骨，悬于林外风干示人。”
真是可笑之极!“如何回应，掉片叶子还是抖一抖枝桠？”想不到他命运居然交给一棵老树，还得凭她片面之言。
“后山中有一片银杏林，其中最大一棵是古藤女族的生命源泉。你去逛逛，别把自己闷坏了。”她丝毫不理睬他的怒火，也没有浇熄的意思，只是淡然一说，仿佛又回到了初次见面。“真神若是有回应，自然会知道。”
他已经习惯了她的喜怒无常，应付起来不算太难。然而，她刚才所说的话，他压根儿没信几句。
女仆旋即推门进来，目不斜视，替她更衣束发。须臾便换上威风凛凛的狩猎装扮，动作娴熟，一气呵成。
她的脚已悬空在石条门槛上，单薄锋利的嘴唇紧抿了几下，发出最后的警告：“别惹藤女。”
